Lữ phủ đã nhiều lần mở rộng, nếu nói tiền viện không đủ chỗ, đến mức hai người phải ở chung một viện, thì Khúc Thanh Ngôn thế nào cũng không tin được.
Lữ phủ đông người, bốn thế hệ cùng chung sống, hậu viện có thể chật chội một chút, nhưng ở thời đại này, nơi nam nhân được tôn làm trời, làm sao có chuyện hai người đàn ông phải chung một viện?
Huống hồ, Khúc Thanh Văn còn là cháu đích tôn duy nhất của thế hệ này trong Khúc gia, Điền thị và Trần thị sao có thể để hắn chịu thiệt?
Nàng cúi mắt trầm ngâm, có phần không rõ dụng ý của Khúc Thanh Văn.
“Tứ đệ đúng là chẳng thú vị gì cả. Dù chỉ là nói đùa, nhưng vạch trần nhanh như vậy thì thật chán. Đệ làm vậy khiến đại ca cảm thấy đệ đang ghét ta.”
Giọng điệu của Khúc Thanh Văn kéo dài, như đang trêu chọc, lại như có chút ấm ức, khiến Khúc Thanh Ngôn không biết nói sao.
Nàng có ghét hắn hay không, điều này còn cần nói ra sao?
Mấy người nhàn rỗi không có việc gì làm, đúng lúc có lão quản gia bước vào hỏi bọn họ có muốn đi dạo một vòng trong phủ hay không. Không ai phản đối, cả nhóm liền cùng nhau bước ra ngoài.
Vừa ra đến nơi, Khúc Thanh Ngôn liền trợn mắt nhìn tấm hoành phi treo trên viện.
Lại là Mai, Lan, Trúc, Cúc!
Lại là Mai, Lan, Trúc, Cúc!
Nàng và hoa Cúc thật sự có duyên đến vậy sao? Đi đâu cũng thấy… hoa Cúc.
“Tứ đệ tâm tình không tốt sao?” Khúc Thanh Văn đảo mắt nhìn quanh, không thấy có gì khác thường.
Nói đến “Cúc”, chuyện này nàng có chết cũng không khai ra!
Khúc Thanh Ngôn yếu ớt phất tay: “Không có gì, chỉ là vừa rồi đầu hơi choáng, giờ thì ổn rồi.”
Khúc Thanh Văn nhìn gương mặt tái nhợt không chút huyết sắc của nàng, lại thêm dáng người có phần mảnh mai yếu ớt, không khỏi gật đầu: “Tứ đệ sức khỏe hơi kém, nếu không chịu nghỉ ngơi cho tốt, e rằng đến ngày thi Hương cũng khó mà chống đỡ nổi.”
Khúc Thanh Ngôn so với nữ tử bình thường thì cao hơn một chút, nhưng so với nam nhân chân chính thì vẫn thấp hơn chút. Đứng bên Khúc Thanh Văn, nàng chỉ cao hơn vai hắn một chút, trông có vẻ “nhỏ nhắn xinh xắn” hơn hẳn.
Bây giờ nàng còn có thể lấy lý do tuổi nhỏ để che đậy, nhưng vài năm nữa nếu vẫn không cao thêm, sợ rằng sẽ gây ra không ít phiền phức.
Nhưng đó chưa phải chuyện khiến nàng đau đầu nhất, chí ít chưa cần lo lắng ngay. Điều khiến nàng lo lắng nhất lúc này chính là phần lục soát người trước khi vào cống viện trong kỳ thi Hương vào tháng tám năm sau!
Nếu nội y mà Dung ma ma chuẩn bị cho nàng bị coi là giấu tài liệu thì đúng là phiền phức lớn!
Khúc Thanh Văn nhìn mà thấy rõ ràng, vị Tứ đệ này của hắn từ tâm trạng chán nản biến thành càng chán nản hơn. Hắn đưa tay xoa cằm, rõ ràng vừa rồi mình còn chưa nói gì cơ mà.
Ngày hôm sau, Lư Hữu Tài dẫn theo vài lão bộc lên xe ngựa về Sơn Tây, mang theo cả tấm hoành phi trên cổng chính của Lư phủ.
Rồi sẽ có một ngày, hậu nhân của ông sẽ mang theo tấm hoành phi này quay lại kinh thành, viết tiếp vinh quang cho Lư gia. Chỉ là, khi đó có lẽ ông đã không còn nữa.
Năm xưa Khúc Văn Hải từng mua một tòa viện ba gian trong kinh thành, lúc huynh đệ Khúc Bá Thư vào kinh đã sai người sửa sang lại. Còn phủ họ Lư mới mua vẫn mang dấu ấn đậm nét của người trước, cần phải tu sửa và bài trí lại toàn bộ, e rằng khó kịp dọn vào trước Tết. Vì vậy, mấy ông cháu tạm thời ở lại viện trong ngõ Chài Hỏa.
Còn chưa đến nửa tháng nữa là nhận chức, Khúc Văn Hải bận đến mức xoay như chong chóng.
Không chỉ phải đến Lại bộ, còn phải đến Hình bộ tiếp nhận chức vụ, lại phải lo liệu thủ tục để đưa mấy đứa cháu vào Quốc Tử Giám khi học kỳ mới khai giảng sau Tết.
Suất tiến cử theo chế độ ấm sinh rốt cuộc nên dành cho ai, ông vẫn chưa quyết định. Ông muốn đè ép Khúc Thanh Ngôn, nhưng lại e rằng hậu quả sẽ vượt ngoài tầm kiểm soát. Nếu đứa cháu này vì bị đè nén mà thất bại hoàn toàn, hoặc ngược lại, vươn lên mạnh mẽ, thì đều không còn nằm trong sự kiểm soát của ông nữa.
Thế nhưng, không đè ép… Ông đưa mắt nhìn về phía Khúc Thanh Ngôn đang thu mình trong góc xe, cúi đầu lặng lẽ. Điều ông muốn là sự trung thành tuyệt đối và sự cống hiến hết mình của nàng đối với Khúc gia.
Cỗ xe ngựa lắc lư, cuối cùng dừng lại trước phủ của Dương Trung Kiệt, tế tửu Quốc Tử Giám. Dương Trung Kiệt hiện giữ chức Lễ bộ hữu thị lang kiêm tế tửu Quốc Tử Giám, địa vị trong triều không hề tầm thường. Hôm nay, Khúc Văn Hải có thể đích thân đến bái phỏng, phần nhiều là nhờ Tiền Sơ Bản ra tay sắp xếp, dâng thϊếp cầu kiến.
Khúc Thanh Ngôn ngồi sát cửa xe, xe vừa dừng đã nhanh nhẹn bước xuống trước. Chưa kịp xoay người đỡ mấy vị ca ca xuống, phía sau đã vang lên tiếng bước chân, ngay sau đó, một bàn tay to lớn đặt lên vai nàng.
Nàng kinh hãi, vội vàng né tránh.
“Trạch Nguyên, không ngờ vẫn có người còn gầy hơn cả huynh đấy.”
Giọng nam nhân trầm ấm như rượu ngon, khiến người ta nghe mà muốn say.
Khúc Thanh Ngôn thầm rủa một tiếng “yêu nghiệt”, rồi nhanh chóng quay người lại. Trước mắt nàng là hai nam nhân vận cẩm bào sang trọng, phong thái bất phàm, đứng sóng vai bên nhau. Một người trong đó trên mặt mang ý cười, hẳn chính là kẻ vừa mở miệng trêu đùa nàng.
Nàng chưa nắm rõ tình thế trong kinh, nhưng chỉ cần nhìn khí độ và diện mạo của hai người này cũng đủ biết không phải kẻ tầm thường. Nàng lùi lại hai bước, đứng bên xe, chờ Khúc Thanh Văn và mấy người còn lại xuống.
“Từ sáng sớm đã nghe gia gia nói, cuối năm nay Khúc đại nhân mới điều vào kinh, hôm nay sẽ mang theo mấy đứa cháu đến phủ bái phỏng. Tưởng rằng không kịp gặp, nào ngờ vẫn còn duyên diện kiến.”
Nam tử mang ý cười thấy Khúc Văn Hải xuống xe, lập tức tiến lên chắp tay hành lễ, sau đó mới tự giới thiệu: “Tiểu bối Dương Kiến Hiền, bái kiến Khúc đại nhân.”
Dương Kiến Hiền, cháu đích tôn của tế tửu Quốc Tử Giám. Hắn học vấn uyên bác, phong tư bất phàm, trong Quốc Tử Giám hay thậm chí toàn kinh thành đều có danh vọng không nhỏ.
Khúc Văn Hải kín đáo so sánh hắn với Khúc Thanh Văn, cười nói vài câu rồi cùng nhau vào phủ.
Dương Trung Kiệt đã được gia nhân báo tin, chờ sẵn trong sảnh. Tháng Chạp ở phương Bắc băng giá phủ dày, dù chỉ đi một quãng từ cửa vào đến chính đường cũng đủ để thân thể nhuốm lạnh.
Khúc Thanh Ngôn đi sau cùng, cắn răng chịu đựng cái rét, hai tay giấu trong áo choàng, nhẹ nhàng xoa bóp để làm ấm.
Dương Trung Kiệt và Khúc Văn Hải đều xuất thân từ hàng tiến sĩ nhị giáp, hiện cùng giữ chức chính tam phẩm trong lục bộ, địa vị tương đương. Lẽ ra có thể miễn lễ, nhưng Dương Trung Kiệt từng Thị giảng học sĩ, lại kiêm chức Quốc Tử Giám tế tửu, vì vậy theo phép tắc Khúc Văn Hải vẫn hành lễ.
Sau một hồi hàn huyên khách sáo, Khúc Văn Hải gọi Khúc Thanh Văn đến, để Dương Trung Kiệt khảo hạch học vấn ngay tại chỗ.
Khúc Thanh Văn từ trước đã biết mục đích của chuyến đi hôm nay, cũng hiểu rằng Khúc Văn Hải đã bỏ không ít tâm huyết vào mối giao hảo với Tiền Sơ Bản và Dương Trung Kiệt. Hắn thu lại vẻ phong lưu thường ngày, đứng nghiêm chỉnh trước mặt hai người.
“Các vị công tử nhà Khúc đại nhân ai nấy đều khôi ngô tuấn tú, thực khiến người ta ngưỡng mộ. Trong sảnh đây, các hậu bối hẳn đều đang miệt mài đèn sách, chi bằng mời cả vào gặp mặt một thể?"
Dương Văn Trung nheo mắt cười nhìn về phía mấy người Khúc Thanh Ngôn. Nếu chỉ kiểm tra một mình Khúc Thanh Văn, e rằng dễ để lại lời ra tiếng vào. Trong sảnh lại có cả hậu bối của phủ Vĩnh Ninh hầu, vậy chi bằng mở rộng quy mô một chút. Tiện thể, y cũng muốn xem vị trưởng tôn mà Khúc đại nhân luôn tự hào rốt cuộc có bao nhiêu trọng lượng.
Khúc Thanh Ngôn đang ngồi co ro, cầm chén trà sưởi ấm tay, vừa ngẩn người một chút đã thấy tất cả tiểu bối trong sảnh đều đứng dậy đi về phía trước. Ngay cả hai vị huynh trưởng thứ xuất bên cạnh nàng cũng đã bước tới đứng cạnh Khúc Thanh Văn.
Nàng vội vã đặt chén trà xuống, nhanh chân theo sau, nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt khiển trách kín đáo của Khúc Văn Hải.
“Trí tri tại cách vật”, nên phá đề thế nào?
Dương Văn Trung mỉm cười, thong thả đọc ra một câu, rồi ngước mắt nhìn sắc mặt sáu người trước mặt.
Viết văn trước hết phải phá đề, mà sở dĩ bát cổ khó chính là khó ở chỗ phá đề lập dàn ý. Bàn tay trong tay áo của Khúc Thanh Văn đã siết chặt, lần thử thách hôm nay, hắn không thể thua.