Khúc Thanh Ngôn đứng thẳng lưng, dưới khung cửa sổ, nàng nhìn về phía Khúc Thanh Văn, đôi mắt trong sáng, nụ cười nơi khóe môi như có như không.
“Đại ca tuổi trẻ đã thành cử nhân, hẳn phải rất thông minh mới phải.”
Khúc Thanh Văn cúi đầu cười khẽ, hắn tất nhiên hiểu rõ dụng ý của Khúc Thanh Ngôn.
Hành động của Đỗ Chí Hằng hôm nay quá mức rõ ràng, e rằng không chỉ riêng Khúc Thanh Ngôn bị đánh vào tay, mà cả Khúc Thanh Hi và Khúc Thanh Hồng cũng sẽ có suy nghĩ riêng.
Ở kinh thành, hai nhà Cố và Chu có thể vững vàng suốt ba triều đại, dựa vào rất nhiều yếu tố, ví dụ như môn sinh trải rộng khắp triều đình, hay con cháu trong nhà phần lớn đều giữ chức vị quan trọng. Nhưng nếu nhìn kỹ vào các nhánh trong gia tộc, sẽ thấy hai nhà này thuở ban đầu có thể nhanh chóng đứng vững ở kinh đô, chính là nhờ vào việc hy sinh con cháu thứ xuất và chi nhánh để mở đường cho dòng chính.
Hôm nay, chỉ một câu nói của Đỗ Chí Hằng tại học đường đã thể hiện rõ lập trường của Khúc Văn Hải. Ông ta muốn ba vị đệ đệ con vợ lẽ này trở thành bàn đạp cho hắn bước lên con đường vinh quang.
Vậy mà Khúc Thanh Ngôn, nàng chỉ cần một bài văn đã trực tiếp bày tỏ thái độ của mình, nàng cũng có tài để đề danh bảng vàng, chưa từng hưởng ân huệ gia tộc, dựa vào đâu lại bắt nàng hy sinh để trải đường cho kẻ khác!
Khúc Thanh Văn cúi đầu nhìn bài văn trên giấy, chỉ trong một buổi chiều đã có thể viết ra một bài luận như thế này, câu nào câu nấy đều bám sát chủ đề, ý tứ rõ ràng thẳng thắn. Hắn dù đã thi đậu cử nhân, nhưng vẫn chưa đủ tài viết được một bài văn như thế.
Vị đệ đệ mà tam thúc Đồng tiến sĩ của hắn vẫn luôn ca ngợi này, quả thực đã mang đến uy hϊếp quá lớn.
“Tứ đệ quả nhiên xuất khẩu thành chương, đại ca thực sự khâm phục, bài văn này có thể để đại ca mang về nghiền ngẫm kỹ hơn không?”
“Dĩ nhiên có thể.”
Khúc Thanh Ngôn bước tới liếc nhìn tờ giấy La Văn trải trên thư án, chữ viết kiểu Quán Các, ngay ngắn quy củ, không hề có chút phóng túng vượt khuôn phép, quả thực chẳng giống với tính cách của hắn chút nào!
Nàng không khỏi ngẩng đầu nhìn Khúc Thanh Văn, chỉ thấy hắn cẩn thận cuộn hai trang giấy lại: “Có bài văn châu ngọc của tứ đệ ở trước, hôm nay e rằng đại ca không hoàn thành nổi bài tập của tiên sinh rồi.”
“Đại ca đây là đang cười nhạo đệ sao?”
Trong lò than, một chậu than hồng rực rỡ đã cháy vơi đi quá nửa. Mặt trời giãy giụa trong những tia sáng cuối cùng, nhưng vẫn không thắng nổi bóng hoàng hôn dần trùm xuống, nửa vầng sáng đã khuất sau đường chân trời. Ngọn đèn dầu lập lòe, khói đen uốn lượn trong không trung, ánh sáng yếu ớt chập chờn, chẳng thể bao trùm được hai bóng người lặng lẽ đối diện nhau.
Khúc Thanh Ngôn đứng trong bóng tối, chỉ có ánh lửa trong lò than phản chiếu trên khuôn mặt nàng, khiến làn da tái nhợt điểm thêm một chút ửng hồng.
Khúc Thanh Văn nhẹ nhàng xoa ngón tay trên cuộn giấy La Văn, chợt bật cười khe khẽ: “Bữa tối hôm nay đại ca sẽ không dùng cùng tứ đệ, nhưng từ nay về sau, bữa ăn của tứ đệ sẽ giống như của đại ca, đại ca dùng gì, tứ đệ sẽ dùng thứ đó.”
Đây là gì chứ? Nghĩ nàng ham ăn sao?
Khúc Thanh Ngôn cười nhạt trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên nụ cười: “Vậy trước hết đa tạ đại ca.”
Nàng không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong khoảng thời gian nàng nghỉ trưa. Chỉ biết rằng, khi Thiên Sơn mang bữa tối trở về, chiếc hộp đựng cơm đã dày lên một vòng, món ăn cũng tinh xảo hơn hẳn, không còn là bữa cơm đạm bạc lúc trưa nữa, nàng ngồi trước bàn cân nhắc hồi lâu, cuối cùng chỉ cười nhạt, nghiến răng nghiến lợi dùng tay bị thương cầm đũa lên.
Bài văn của nàng tối đó đã được sao chép hai bản, một gửi đến tay Khúc Văn Hải, một đến chỗ Đỗ Chí Hằng.
Trong Bắc Vọng trai, Đỗ Chí Hằng chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi trong thư phòng, vẻ mặt có phần do dự.
“Tiên sinh thấy thế nào?” Đây đã là lần thứ hai Khúc Văn Hải đọc bài văn của Khúc Thanh Ngôn. Hôm trước, ông đã khảo nghiệm kiến thức của nàng một lần, vì vậy không chấn động như Đỗ Chí Hằng.
Đỗ Chí Hằng dừng bước, ánh nến vàng vọt cũng không che giấu được vẻ do dự trên mặt ông ta: “Đại nhân, học trò cũng không biết nên nói thế nào.”
Khúc Văn Hải khẽ gật đầu, từ trên thư án lấy ra một phong thư, rút trong đó một bài văn, đưa cho Đỗ Chí Hằng.
“Tiên sinh thử xem cái này.”
Đây là bài văn Khúc Thanh Ngôn viết trong kỳ thi Tuế, đề thi cũng xuất phát từ Đại học, nhưng đề này đời trước nàng đã nghiền ngẫm rất kỹ, bài văn khi ấy so với bài văn tối nay còn cao hơn một bậc.
Đỗ Chí Hằng xưa nay vẫn tự phụ rằng mình có tài vào hàng nhất giáp, chỉ là không gặp vận khí để đỗ cao làm quan, nên vẫn luôn tự xem mình rất cao.
Ông liếc qua bài văn, vừa đọc xong một lượt đã định cất lời bình phẩm, nhưng lại cảm thấy có gì đó không đúng, liền nghiêng người về phía ngọn nến, chăm chú đọc kỹ thêm một lần nữa.
Trong tác phẩm “Truyền” chú giải về chữ “Chí” trong “Chí Thiện”, trước tiên luận bàn về ý nghĩa của “Chí”.
Bậc thánh nhân nói rằng “Cái gọi là chí thiện, chính là mục đích cuối cùng mà vạn vật hướng đến, là điều con người cần thấu triệt. Mà thánh nhân, là những bậc đã đạt đến tận cùng của cảnh giới ấy…”
“Tiên sinh thấy thế nào?”
Vẫn là câu hỏi ấy, nhưng lần này lại như một hồi chuông gõ mạnh vào lòng Đỗ Chí Hằng, khiến sự do dự và mâu thuẫn trong ông ta càng thêm trầm trọng.
Ông ta dạy học trong phủ này đã gần mười năm, có thể nói Khúc Thanh Văn là môn sinh đắc ý nhất của ông. Ông luôn mong mỏi có thể thực hiện hoài bão chưa thành của bản thân trên người thiếu niên ấy.
Những khi giảng bài, ông vô thức truyền thụ cho Khúc Thanh Hi và Khúc Thanh Hồng tư tưởng chủ - phụ, gieo vào lòng bọn họ quan niệm rằng thân phận thứ xuất vốn dĩ phải chuẩn bị sẵn sàng để hy sinh cho huynh trưởng dòng chính.
Mà hành động hôm nay chẳng qua chỉ là công khai hóa thứ vốn được âm thầm thực hiện bấy lâu.
Trong mắt ông, Khúc Thanh Văn đã lĩnh hội trọn vẹn tư tưởng ấy, lại được ông dốc lòng bồi dưỡng suốt hai năm, lần này vào kinh ứng thí tất có thể đỗ cao, danh động triều đình.
Thế nhưng bây giờ, một người đệ đệ thứ xuất vô danh bỗng trở về phủ, hơn nữa lại chẳng hề che giấu tài hoa và thiên tư của bản thân, liệu kế hoạch mà ông vẫn kiên trì thực hiện có còn khả thi?
“Trò… không biết.”
Vẫn là câu trả lời ấy.
Chỉ là lần này, trong mắt Đỗ Chí Hằng lại hiện rõ ba phần hoang mang chân thực.
Hắn nhìn về phía Khúc Văn Hải, tất cả những người này đều là hậu bối của ông ta, lẽ ra ông ta phải biết nên đối phó thế nào mới phải.
“Tiên sinh, nếu để ngài dạy ra hai vị tiến sĩ, ngài có nguyện ý không?”
Không ai lại chê con cháu nhà mình quá tài giỏi, mà kẻ ôm chí lớn như Khúc Văn Hải càng không. Trứng gà vốn không nên đặt chung vào một giỏ, mà Khúc Thanh Ngôn chính là một niềm vui ngoài ý muốn của ông ta.
“Trò đã hiểu, nhất định không phụ kỳ vọng của đại nhân.”
Đỗ Chí Hằng mang theo cả hai bài luận trở về, cẩn thận nghiên cứu, ông cầm bút chu sa chấm thi, tỉ mỉ đánh dấu vào cuối từng câu. Nhưng xem hết hai bài, dấu tròn nhiều, dấu chấm ít, mà dấu gạch chéo thì chẳng có cái nào.
Ông đặt bài viết xuống, bất giác lắc đầu thở dài.
Đêm ấy, Khúc Thanh Ngôn ngủ không yên giấc, dưới người luôn có cảm giác dinh dính khó chịu, khiến nàng không dám cử động mạnh. Cái băng nguyệt sự này nàng dùng không quen, cứ có cảm giác hễ động đậy một chút là máu sẽ tràn ra hai bên.
Nàng hết trở mình rồi lại thay đổi tư thế, mà lúc mơ màng lại thường quên mất vết thương trên tay, đến khi bàn tay đập vào ván giường, cơn đau nhói lên làm nàng toát mồ hôi lạnh mà tỉnh giấc.
Sáng hôm sau, nàng mang theo quầng thâm dưới mắt bước vào thư viện, liếc mắt một cái liền thấy dưới mắt Khúc Thanh Văn cũng hiện rõ quầng xanh.
“Tứ đệ là đau đến mất ngủ sao? Hai ngày nữa vết sưng trên bàn tay mới tiêu hết, tứ đệ phải quen dần đi thôi.”
Quen dần? Chẳng lẽ còn muốn nàng bị đánh thường xuyên hay sao?
Khúc Thanh Ngôn chẳng buồn đáp lại Khúc Thanh Văn, chỉ thoáng liếc sang Khúc Thanh Hồng, trong lòng cân nhắc xem phải làm thế nào để tránh xa vị tam ca này, nàng không muốn lại bị liên lụy nữa.
Lúc này, Đỗ Chí Hằng ôm sách bước vào, Khúc Thanh Ngôn vừa ngẩng đầu liền thấy quầng mắt ông ta cũng thâm đen, chẳng lẽ tối qua trong phủ này ai cũng mất ngủ?
Nếu không thì sao ai nấy đều trông có vẻ thiếu ngủ như vậy?