“Khi mặt trời lặn, không khí trên núi trở nên càng lạnh hơn. Có thể thấy thời tiết không khác gì giữa mùa đông. Ngoài ra, động vật hoang dã hoạt động mạnh trong thời gian này nên ngài có thể gặp phải gấu hoặc chó sói. Điều đó sẽ khó chịu như gặp phải một tên cướp khác vậy.”
Thật may mắn khi Zen cho mượn một chiếc xe ngựa, tuy thực chất là cho thuê miễn phí nhưng sự lạnh giá và thú dữ là vấn đề mà anh không thể giúp được.
Đặc biệt là khi trời lạnh thế này. Người ta nói rằng thú dữ có thể bị xua đuổi bằng sức mạnh của các tinh linh nguyên tố, nhưng nguyên tố gió sẽ không thể kiểm soát được cái lạnh… Có lẽ nếu đó là nguyên tố lửa, nhưng thôi.
Dù thế nào đi nữa, đó là lý do tại sao Zen đề nghị tôi và nhóm của mình nên qua đêm tại căn nhà gỗ trên núi của anh ấy hôm nay.
Làm như vậy sẽ khiến chúng tôi bị trễ một ngày so với lịch trình, nhưng không có vấn đề gì khi bắt một con tàu từ thành phố cảng Dornach đến Lục địa phía Đông… Và nếu chúng tôi gặp phải vấn đề trên đường đi và khiến chúng tôi mất tập trung, Theodore có thể sẽ nhận ra và đến bắt tôi. Hoặc…
"Chắc hẳn tin tức này đã đến tai Nhà Everett rồi... Công tước Everett đang tức giận có thể đã phái các hiệp sĩ đi bắt tôi lại..."
Ngoài ra, Owen và Hessen cũng là những người có đủ năng lực để trực tiếp bắt được tôi. Tôi không biết thật may mắn thế nào khi Lennon Chester đã bị loại khỏi cuộc chơi lúc này. Nếu anh ta không bị bỏ tù, anh ta sẽ chạy đến đây như thiêu thân lao vào lửa, đúng lúc tôi nghĩ mình đã có cơ hội.
"Chà, Lennon chắc hẳn đã mục nát trong ngục tối của thủ đô rồi."
Và cả Florentine nữa. Tôi không còn hứng thú với chúng nữa. Tôi quyết định chấp nhận lời đề nghị của Zen, gạt suy nghĩ này sang một bên.
“Vậy thì tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị của anh chỉ một đêm thôi. Cảm ơn ngài rất nhiều, Zen.”
Zen đỏ mặt và gật đầu. Số lần anh đỏ mặt hôm nay không thể đếm xuể.
“Không, chỉ thế này thôi… Tôi có thể tiếp tục giúp đỡ ngài trong tương lai. Bất cứ điều gì dành cho ngài, Lily…”
Tôi có cảm giác rằng anh ấy lại đang nói chuyện vô nghĩa. Mặc dù vậy, anh ấy vẫn gọi tên tôi là "Lily" một cách khá tự nhiên.
Dù sao thì, vì điều đó đã được quyết định nên tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu mỗi người chúng tôi chọn một phòng. Khi tôi quay lại định thốt ra những lời đó, không hiểu sao Harriet lại thốt lên “Hohoho…” rồi chỉ mỉm cười như một ông già, còn Charlotte thì trừng mắt nhìn Zen với ánh mắt dữ tợn.
“……?”
Tôi cau mày thắc mắc nhưng cũng nóng lòng muốn được nghỉ ngơi nên tôi đưa ra chủ đề chính thay vì hỏi: “Tại sao mọi người lại như thế ?”
“Vậy thì hãy về phòng riêng của mỗi người…”
* * *
Xung quanh trời tối.
Tôi không biết nơi này ở đâu nhưng tôi có cảm giác như mình đã từng đến đó trước đây.
Có một điều chắc chắn - tất cả chỉ là một giấc mơ.
Tôi đặc biệt nhạy cảm với môi trường của giấc mơ nên tôi chắc chắn. Tôi có thể nhận ra sự khác biệt giữa bất kỳ giấc mơ nào, bất kể nó có cảm giác thực tế đến mức nào.
Vì thế việc ở đây tối và lạnh chẳng ảnh hưởng gì đến tôi cả. Bởi vì tất cả chỉ là một giấc mơ
—Đúng vậy, ngài mạnh mẽ hơn vẻ ngoài của ngài vậy.
“……?”
Tôi dừng lại khi nghe thấy giọng nói bất ngờ từ đâu đó, tôi nhanh chóng nhìn xung quanh. Nhưng tất cả những gì tôi có thể thấy là bóng tối. Và cái lạnh thấu xương.
—Ngài vẫn chưa thể nhìn thấy tôi.
"…Bạn là ai? Ai đang nói vậy?"
Giọng nói thật kỳ lạ. Giọng nói đó giống như giọng của một đứa trẻ nhưng cũng giống như giọng của một người già.
—Tôi cần phải quay lại quá khứ một chút. Tạm biệt.
Giọng nói lẩm bẩm điều gì đó không thể hiểu được, rồi không còn nghe được nữa.
Và giấc mơ cũng tan vỡ.
“……!”
Tôi thức dậy với một sự khởi đầu. Đó là một buổi bình minh trong xanh. Tôi đang ngơ ngác nhìn trần nhà rồi đứng dậy thì Charlotte vội vàng mở cửa bước vào… Chắc chắn cô ấy đã ngủ quên bên cạnh tôi, nhưng cô ấy đã đi đâu vào lúc này? Tôi bối rối và hỏi Charlotte.
“Có chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra thế?"
“Cô ơi, xin hãy mặc chiếc váy này vào. Chúng ta phải nhanh chóng trốn đi!”
"Cái gì…?"
“Xin hãy thay bộ quần áo này trước trong khi nghe tôi giải thích!”
Choáng váng, tôi làm theo chỉ dẫn của Charlotte. Sau khi thay và mang giày cho tôi, Charlotte chải tóc cho tôi và nói.
“Cô ơi, đừng ngạc nhiên. Công tước Valentino hiện đang ở trong căn nhà trên núi này.”
"Cái gì…?"
Đó là một từ duy nhất có ý nghĩa khác so với trước đây. Theodore… Anh ấy đã đi xa đến mức này rồi sao? Làm sao anh ta biết cabin này ở đâu?
Tim tôi đập hồi hộp… Việc trốn thoát của tôi chắc chắn sẽ thất bại như thế này sao?
“Vậy thưa cô, cô và em sẽ trốn trong một căn phòng bí mật trong căn nhà gỗ trên núi này. Nhưng dưới tầng hầm rất lạnh…Cô phải ăn mặc đẹp. Đội mũ và quàng khăn. Ồ, và đeo găng tay vào…!”
Tôi bị sốc và choáng váng nhưng Charlotte đã chăm sóc tôi rất chu đáo. Sau đó, đột nhiên tỉnh táo lại, tôi tóm lấy Charlotte và hỏi.
"Khi nào anh ta đến? Còn những người khác không?"