Lâm Kiến Bạch hoàn toàn không hay biết.
Cô không có thói quen ngâm bồn, chỉ đơn giản tắm qua, xả sạch bọt xà phòng là xong. Hoàn toàn không biết rằng cảnh tượng tắm rửa của mình suýt nữa đã bị nhìn thấy.
Tắm xong, cô ôm lấy Thiên Tuế.
Thiên Tuế là con mèo nhỏ cô nhặt được hôm đó, trắng muốt, bé xíu, khiến cô nhìn mà không khỏi trào dâng sự yêu thương. Cô nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại trên đầu nó, nhưng rồi lại nghĩ, vẫn nên tắm cho nó một chút.
Mèo con sợ nước, kêu “meo meo” như đang khóc. Lâm Kiến Bạch không có kinh nghiệm tắm cho mèo, lại thấy nó nhỏ bé, không dám mạnh tay giữ chặt, thành ra con mèo nhảy nhót khắp phòng tắm. Đến khi cuối cùng cũng tắm xong thì đã là mười giờ tối.
Sàn nhà tắm đầy nước và bọt xà phòng, ngay cả người cô cũng ướt sũng. Chiếc váy ngủ trắng mỏng manh dính sát vào cơ thể, làm lộ ra những đường nét uyển chuyển. Khác với tiêu chuẩn thẩm mỹ gầy gò của thời nay, vóc dáng cô cân đối, săn chắc, nhưng vì thường ngày mặc quần áo kín đáo nên không dễ nhận ra. Đôi chân thon dài, khỏe khoắn, tất cả đều nhờ vào thói quen kiên trì tập yoga suốt nhiều năm.
Lâm Kiến Bạch thở dài, bất lực đặt Thiên Tuế xuống sàn rồi cầm máy sấy tóc, tỉ mỉ hong khô bộ lông ướt sũng của nó.
Dường như biết mình vừa gây họa, hoặc có lẽ vì nghịch ngợm quá mệt, Thiên Tuế ngoan ngoãn nằm yên, để mặc cơn gió ấm áp từ máy sấy thổi vào người. Thỉnh thoảng còn há miệng ngáp một cái đầy thư thái. Nhìn bộ dạng đáng yêu này, cô nào nỡ trách mắng nó.
Nhưng mà… hàng xóm bên cạnh hôm nay mới vừa gửi lời nhắc nhở, giờ lại gây ra động tĩnh lớn như vậy, có nên sang xin lỗi không nhỉ?
Lâm Kiến Bạch thở dài não nề.
Cởi bỏ chiếc váy ngủ đã ướt đẫm, dưới ánh đèn mờ ấm áp, tấm lưng thẳng tắp và chiếc cổ thon dài càng thêm nổi bật, khiến người ta không khỏi muốn yêu chiều. Thế nhưng, chủ nhân của cơ thể này lại chẳng mảy may bận tâm, chỉ vội vã tắm lại một lần nữa, lau khô người rồi thay bộ váy ngủ mới, bước ra khỏi phòng tắm.
Cô tìm giấy bút, chau mày, đôi mắt trong veo như hồ nước khẽ gợn sóng, tựa như đang gặp phải vấn đề khó giải. Cuối cùng, như hạ quyết tâm, cô viết:
“Xin lỗi, hôm nay tắm cho mèo nên hơi ồn một chút.”
Cảm thấy chưa đủ thành ý, cô lại bổ sung:
“Tôi đã đặt cách âm, chắc sẽ sớm có hiệu quả.”
Lâm Kiến Bạch không ký tên, nhìn qua tờ giấy, cảm thấy lời xin lỗi đủ chân thành rồi, bèn cầm lấy nó, vội vàng xuống lầu.
Dưới ánh trăng, cô mở cổng sân, nhét tờ giấy vào hòm thư nhà bên cạnh.
Những đêm hè nơi thôn quê oi bức ngột ngạt. Chỉ mới đi một quãng ngắn mà trên trán cô đã lấm tấm mồ hôi, cảm giác vừa tắm xong đã lại bết dính khó chịu.
Vẫn là chiếc váy ngủ trắng, mái tóc chưa khô hoàn toàn, từng giọt nước nhỏ xuống, hòa cùng mồ hôi, nóng bức như không khí mùa hè. Nhưng cô cũng không thể tắm đến lần thứ ba trong một đêm.
May mắn là đã có hòm thư chuyển lời, nếu không với bộ dạng này mà gặp hàng xóm thì quả thực quá mức thất lễ.
Lâm Kiến Bạch nào hay biết, đúng vào khoảnh khắc cô đứng trước hòm thư, điện thoại của Quý Minh Chương đã hiện lên cảnh báo.
Mặc dù là ngôi nhà cũ ở vùng quê, không có sự cải tạo toàn diện, nhưng hệ thống an ninh thông minh thì đã được lắp đặt từ lâu. Việc phát hiện người lạ xuất hiện trước cổng chỉ là một trong những chức năng cơ bản nhất của hệ thống này.
Quý Minh Chương khá bất ngờ khi mở phần mềm giám sát trên điện thoại. Lắp hệ thống an ninh thông minh nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên xuất hiện cảnh báo.
Anh nhìn thấy trên màn hình, một cô gái mặc váy ngủ trắng, đi dép tông, nhẹ nhàng như một con mèo trắng, không phát ra tiếng bước chân nào. Cô vươn bàn tay trắng nõn, đặt một tờ giấy vào hòm thư.
Đến đây, Quý Minh Chương đã có thể đoán được, hẳn lại là cô hàng xóm mới bên cạnh.
Có lẽ cô ấy hoàn toàn không biết mình đang ở trong phạm vi giám sát. Đặt xong tờ giấy, cô tùy ý ngẩng đầu một chút, khoảnh khắc ấy khiến Quý Minh Chương bỗng dưng nín thở.
Khuôn mặt của Lâm Kiến Bạch, đương nhiên là rất đẹp. Nhưng ngoài cái đẹp ra, điều khiến anh kinh ngạc hơn cả chính là sự quen thuộc. Trong khoảnh khắc thoáng qua ấy, khi anh hoàn hồn lại, trên màn hình giám sát chỉ còn thấy bóng lưng của cô.
Anh quay lại xem lại đoạn ghi hình, tua đi tua lại khoảnh khắc cô ngẩng đầu lên. Dù không thể nhìn rõ toàn bộ khuôn mặt, nhưng anh đã có thể xác nhận—đó chính là Lâm Kiến Bạch.
Cô ấy đã thay đổi rất nhiều. Khí chất trầm ổn, tự tin hơn, làn da cũng khỏe mạnh, đều màu hơn, vóc dáng cũng đã phát triển hoàn chỉnh. Bảo sao mấy lần trước anh nhìn thấy bóng dáng cô mà lại không nhận ra.
Có lẽ là do suy nghĩ nhiều vào ban ngày, nên ban đêm, Quý Minh Chương liền mơ thấy Lâm Kiến Bạch—Lâm Kiến Bạch của thời thiếu nữ.
Khi đó, sau tiết thể dục, anh cùng một nhóm nam sinh chơi bóng xong quay về. Trong lớp học lác đác vài ba nữ sinh, có lẽ vì trời quá nóng nên họ lén lút trốn vào lớp trong giờ tự do.
Phần lớn các nữ sinh tụm lại với nhau, không biết đang bàn tán chuyện gì. Chỉ có duy nhất Lâm Kiến Bạch ngồi một mình ở góc lớp. Trời nóng như vậy, chiếc quạt điện cũ kỹ kêu lạch cạch, lắc lư yếu ớt, góc của cô chắc chẳng có lấy một chút gió mát, vậy mà vẫn ngồi yên ở đó.
Quý Minh Chương không có ấn tượng với hầu hết các nữ sinh trong lớp, chỉ nhớ được mỗi cái tên. Nhưng riêng Lâm Kiến Bạch lại khiến anh nhớ kỹ. Có lẽ vì mỗi khi các nam sinh trò chuyện, ánh mắt của họ luôn vô thức lướt qua góc đó. Hoặc giả, họ cố tình lớn tiếng cốt để thu hút sự chú ý của cô.
Từ nhỏ, anh đã rất được lòng các bạn khác giới, nên chẳng bao giờ cần dùng đến những chiêu trò như vậy. Cũng chẳng hiểu nổi cái kiểu khoe mẽ như công công đang xòe đuôi này. Nhưng đám con trai cùng lứa tuổi dường như rất thích thú với trò này, chỉ tiếc là cô gái trong góc lúc nào cũng đắm chìm trong thế giới riêng, không hề bận tâm.
Quý Minh Chương nhướn mày. Dù là anh, một người đã quen với sự săn đón của người khác phái, cũng không thể hoàn toàn thờ ơ trước cảnh tượng này. Không biết là do Lâm Kiến Bạch có định lực quá tốt, hay chỉ là cố tình làm ra vẻ lãnh đạm.
Anh không có thời gian để nghiên cứu tâm lý của người khác. Chỉ tùy tiện nhét quả bóng rổ vào tủ phía sau, rồi vặn nắp chai nước khoáng trên bàn, ngửa đầu uống một ngụm lớn.
Động tác phóng khoáng, bất cần nhưng lại toát lên sự trầm ổn và ung dung mà hiếm có chàng trai cùng lứa nào có được. Anh không hề hay biết rằng, gần nửa số nữ sinh trong lớp đều lén lút liếc nhìn, lại sợ bị phát hiện, nên vội vàng dời mắt về sách vở. Nhưng rồi, không nhịn được, lại lén nhìn thêm lần nữa.
Tâm tư của những cô gái tuổi thiếu niên vào mùa hè, không giống với ánh nắng gay gắt ngoài kia—chúng vừa ngại ngùng, e thẹn, vừa chân thành tha thiết.
Lâm Kiến Bạch khẽ mỉm cười, những ngón tay thon dài, trắng nõn nhẹ nhàng lướt qua mép tờ đề thi, lặng lẽ viết lên đó một cái tên bằng bút chì.
Dưới đây là bản dịch đã được sửa lại với tên Quý Minh Chương:
Giấc mơ của Quý Minh Chương là một chuỗi ký ức liên tục nhưng hỗn loạn. Anh biết mình đang mơ, nhưng lại không thể dừng lại.
Cảnh tượng chuyển đổi, anh nhớ đó là mùa đông. Mùa đông ở Hải Thành hiếm khi có tuyết, năm nay cũng chẳng có gì khác biệt, nhưng đêm qua lại rơi một chút tuyết lất phất. Tuyết chạm đất liền tan, nhưng vẫn đủ để mang đến niềm vui cho đám học sinh vốn đã chán ngán với cuộc sống cấp ba đơn điệu.
Suốt buổi sáng hôm đó, cả lớp chìm trong một sự phấn khích khó hiểu. Kết quả kỳ thi chia ban vừa có, kỳ nghỉ đông cũng sắp bắt đầu, giáo viên dường như cũng không nỡ nghiêm khắc với bọn họ.
Quý Minh Chương chưa bao giờ nhận ra ký ức của mình lại rõ ràng đến thế. Không biết là giấc mơ tự thêm thắt chi tiết hay ngày đó thực sự đúng như vậy.
Trong giấc mơ, Quý Minh Chương đang cảm thấy phiền lòng. Bố anh muốn anh chọn ban tự nhiên, và anh học các môn tự nhiên không hề tốn chút sức lực nào. Anh thậm chí chẳng cần học chuyên sâu vẫn có thể đạt giải trong kỳ thi vật lý cấp quốc gia. Cả giáo viên, bạn bè lẫn bố anh đều ngầm hiểu rằng anh chắc chắn sẽ theo tự nhiên. Ngay cả chính anh cũng từng nghĩ vậy.
Nhưng gần đây, anh lại cảm thấy mình thích lịch sử hơn.
Thời đó, kỳ thi đại học vẫn còn yêu cầu chọn giữa khoa học tự nhiên và khoa học xã hội, không thể nào học cả hai. Điều khiến anh bực bội không phải việc chọn ban, mà là thái độ quan tâm đột ngột của bố anh đối với chuyện học hành của anh.
Từ sau khi mẹ qua đời, bên cạnh bố lúc nào cũng có những người phụ nữ khác nhau. Điều đó khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu và lấn cấn. Cũng vì thế, dù ban đầu chưa thực sự quyết định chọn khoa xã hội, nhưng càng nghĩ đến bố, anh càng cương quyết chọn nó.
Sau khi điền xong phiếu phân ban, Quý Minh Chương mới thấy tâm trạng nhẹ nhõm hơn. Dĩ nhiên, toàn bộ quá trình đấu tranh này không ai biết đến, ngay cả bố anh cũng chỉ nhìn thấy kết quả cuối cùng. Lần đầu tiên con trai mình cứng rắn phản đối, khiến ông không biết phải làm sao, chỉ có thể giận dữ mắng mỏ suốt một tiếng đồng hồ. Nhưng đáng tiếc, Quý Minh Chương lại là người “dầu muối không thấm”.
Từ đó, hai cha con rơi vào tình trạng chiến tranh lạnh kéo dài gần một năm.
—
“Wow, Lâm Kiến Bạch, cậu sẽ không phải là thích Quý Minh Chương đấy chứ?”
Giọng con gái sắc bén vang lên, mang theo sự khó tin lẫn chút hả hê.
Quý Minh Chương nhíu mày, quay đầu lại thì thấy Lâm Kiến Bạch đang đứng đó, không rõ sắc mặt thế nào. Hai người dường như đang có chút giằng co.
Người con gái kia họ Lưu, Quý Minh Chương có chút ấn tượng nhưng không thể nhớ nổi tên đầy đủ của cô ta trong giấc mơ. Nhìn thấy cô ta lật giở từng trang đề thi, vừa lật vừa đắc ý nói:
“Wow, thật đấy! Trên mỗi tờ đề thi đều có tên của Quý Minh Chương!”
Bầu không khí trong lớp lập tức sôi nổi hẳn lên.
“Có cái gì? Để tớ xem với!”
“Đúng là có tên thật này! Lại còn có cả điểm số, xếp hạng, có phải đang coi Quý Minh Chương là mục tiêu không?”
Giọng nói của các bạn học chỉ mang theo ý trêu chọc, không có ác ý. Nhưng tiếng bàn luận mỗi lúc một nhiều, khuôn mặt Lâm Kiến Bạch dần đỏ bừng lên, nhưng cô vẫn cố giữ bình tĩnh, lạnh giọng nói:
“Các cậu sao lại tự tiện lục lọi đề thi của tôi?”
Mọi người trong lớp đều không còn ở độ tuổi ngây thơ chưa hiểu chuyện. Ngược lại, ai cũng đã có chút cảm giác mơ hồ và tò mò về người khác giới. Hai hàng chữ ngay ngắn ghi rõ tên Lâm Kiến Bạch và Quý Minh Chương, kèm theo điểm số và thứ hạng của từng môn học. Những tâm tư tinh tế ẩn chứa trong đó, không ít người đã nhanh chóng nhận ra, rồi cười cợt, nháy mắt với nhau đầy ẩn ý.
Quý Minh Chương vừa mới kìm nén cơn bực bội, vậy mà giờ đây nó lại có dấu hiệu bùng lên lần nữa. Anh không thích những lời trêu chọc kiểu này, chỉ cảm thấy mình bỗng nhiên trở thành một kẻ làm trò tiêu khiển cho người khác. Ánh mắt anh vô thức liếc qua Lâm Kiến Bạch, người đang nhíu mày đứng đó.
Cổ cô ấy đã đỏ ửng lên rồi, nhưng trong đôi mắt long lanh ấy lại chẳng hề có chút hoảng loạn nào. Cô chỉ lặng lẽ nhìn anh, ánh mắt như biết nói, vừa có chút áy náy, vừa mang theo sự bối rối.
Quý Minh Chương lập tức quay đầu đi chỗ khác. Ban đầu, anh còn cảm thấy cô gái này có chút khác biệt, nhưng bây giờ xem ra cũng chẳng có gì đặc biệt. Chán ngắt.
Từ đó về sau, anh không bao giờ quay đầu nhìn Lâm Kiến Bạch thêm một lần nào nữa.
—
Cả đêm chìm trong những giấc mơ chồng chéo giữa quá khứ và hiện tại. Khi tỉnh dậy, Quý Minh Chương mồ hôi đầm đìa.
Anh vén chăn điều hòa ra, cảm thấy toàn thân ẩm ướt và bức bối. Quý Minh Chương không nhịn được mà lại muốn nhíu mày— thật sự là quá lâu rồi chưa được giải tỏa.