“Cái gì?”
Lời nói của Tình Khách như sét đánh ngang tai, Khương Hiến bật dậy, cơn buồn ngủ tan biến hoàn toàn. Nàng trừng mắt nhìn Tình Khách, giọng gấp gáp:
“Ngươi vừa nói cái gì?”
Tình Khách hạ thấp giọng, giải thích:
“Thái Hoàng Thái Hậu không hạ cấm khẩu lệnh, ta nghe được khi mang trà vào phòng. Thái Hoàng Thái Hậu và Thái Hoàng Thái Phi đã gặp người kia, Lý Khiêm. Nhưng cả hai đều không hài lòng với việc hôn nhân này. Khi Thái Hậu nương nương nhắc đến, Thái Hoàng Thái Hậu và Thái Hoàng Thái Phi đều làm như không hiểu ý. Sau khi Thái Hậu nương nương rời đi, Thái Hoàng Thái Phi còn khóc, nói rằng:
‘Lớn lên đẹp thì có ích gì, dòng dõi thấp kém không nói, còn muốn gả xa. Thái Hậu rõ ràng không để Bắc Định Hầu phủ vào mắt. Đây chẳng phải là lợi dụng việc Bắc Định Hầu phủ mấy năm nay không có ai nổi bật hay sao? Nếu thật sự tốt như vậy, tại sao không chọn từ tam công (các gia đình có địa vị cao nhất triều đình) mà gả vào?’”
Lời của Tình Khách như hòa vào không khí, nhưng Khương Hiến không còn nghe rõ nữa.
Nàng nhíu mày, nhét khăn tay trong tay mình thành một cục, rồi đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng, lòng đầy bất an.
Tại sao lại như thế này?
Kiếp trước, cả nàng và Bạch Tố đều tuân theo lệnh của cha mẹ, lời của mai mối. Lý Khiêm chưa bao giờ liên quan đến chuyện của họ.
Không đúng!
Khương Hiến đột ngột dừng bước, ánh mắt lóe lên.
Kể từ khi trọng sinh, nàng chưa làm gì để thay đổi những sự kiện trong quá khứ. Mọi chuyện dường như vẫn đi đúng quỹ đạo. Ở kiếp trước, nàng không gặp Lý Khiêm là vì không đến trà phòng, nhưng điều đó không có nghĩa là Lý Khiêm chưa từng đến bái kiến Thái Hoàng Thái Hậu. Cũng không có nghĩa là Tào Thái Hậu chưa từng có ý định như vậy.
Nếu đúng là như thế, thì việc Lý Khiêm xuất hiện ở Từ Ninh Cung bây giờ đã có thể giải thích.
Tào Thái Hậu hẳn cũng biết rằng việc hôn sự này là “môn không đăng, hộ không đối.” Vì vậy, bà mới cho Tào Tuyên gọi Lý Khiêm vào cung để ra mắt Thái Hoàng Thái Hậu và Thái Hoàng Thái Phi, nhằm dùng diện mạo của Lý Khiêm thuyết phục họ đồng ý hôn sự này.
Thật là…
Khương Hiến nghiến răng, thấp giọng mắng một câu.
Nhưng một ý nghĩ khác lại khiến lòng nàng càng thêm phẫn uất:
Liệu Lý Khiêm có biết mục đích của mình khi vào cung không?
Chắc hẳn là biết.
Hắn—hắn dám ngang nhiên đến đây để "xem mắt," lại còn có ý với Bạch Tố…
Khương Hiến vò chặt khăn tay thành một cục, ném mạnh lên giường đất. Nhưng vẫn chưa nguôi cơn giận, nàng quét tất cả khay trà, chung trà trên bàn xuống đất.
Tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng khiến các cung nữ và nội thị trong phòng sợ hãi, vội quỳ rạp xuống nền nhà.
Khương Hiến trong lòng như bị bóp nghẹt.
Khương Hiến đè nén cảm xúc, quay sang phân phó Đinh Hương:
“Tâm tình ta không tốt, các ngươi thu dọn mấy thứ này, đừng để Thái Hoàng Thái Hậu biết. Bên Nội Vụ Phủ, mang bạc qua đó, bảo bọn họ thay hết những thứ ta làm hỏng.”
Trong cung, mọi đồ vật đều được ghi chép cẩn thận, từ người lãnh, thời điểm lãnh, đến lý do hỏng hóc hay tổn thất, tất cả đều phải được báo cáo rõ ràng.
Đinh Hương nơm nớp lo sợ đáp lời, không dám hỏi thêm, lập tức dẫn các cung nữ cấp dưới dọn dẹp cẩn thận.
Khương Hiến không muốn ở lại trong phòng lâu hơn, liền dứt khoát bước ra ngoài.
Tình Khách khoác lên nàng chiếc áo choàng, lặng lẽ theo sau.
Mưa vẫn chưa dứt. Lá cây hải đường trước bậc thềm bị mưa xối ướt, ánh lên sắc xanh bóng loáng.
Hai tiểu cung nữ ôm giỏ hoa bằng tre, bước qua hành lang bên cạnh, vừa đi vừa trò chuyện. Tiếng nói của họ vang rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng.
“Mưa mà cứ rơi thế này, đến ngày sinh nhật Thái Hậu, làm sao trang trí những bông hoa này lên cây được? Khi ấy Trình công công mà nổi giận, chẳng biết ai sẽ chịu tội đây!”
“Liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta chỉ phụ giúp làm hoa lụa, đã là quá nể mặt rồi. Chẳng lẽ trời mưa cũng là lỗi của chúng ta sao?”
Khương Hiến nghe vậy, nét mặt không chút biểu cảm.
Tình Khách lại lộ vẻ lo lắng. Nàng nhìn hai tiểu cung nữ càng đi xa, rồi quay sang Khương Hiến, cắn môi, định bước lên khiển trách.
Khương Hiến giơ tay ngăn lại.
Ngày sinh nhật 47 tuổi của Tào Thái Hậu cũng là dịp kỷ niệm 10 năm bà buông rèm chấp chính. Trình Đức Hải và các nội thị khác, để lấy lòng Tào Thái Hậu, đã học theo tiền triều Võ Tắc Thiên, yêu cầu Châm Công Cục cùng các cung nữ làm hoa lụa để trang trí cây trong cung, khiến nó rực rỡ như xuân về.
Kiếp trước, nếu nghe những lời bàn tán như vậy, Khương Hiến chắc chắn đã quở trách đám cung nữ vì thái độ nhường nhịn và thiếu trách nhiệm. Chính vì thái độ này mà mọi người dần dần không dám nói bất cứ lời nào trước mặt nàng, dẫn đến khi nàng nhận ra sự bất thường của Triệu Dật, nàng đã làm Hoàng Hậu, mọi chuyện đã quá muộn để thay đổi.
Nhưng kiếp này, mọi thứ phải khác.
Nàng sẽ không gả cho Triệu Dật.
Bạch Tố cũng sẽ không gả cho Tấn An Hầu.
Nhưng nàng nên làm gì?
Khương Hiến cúi đầu, trầm tư.
Việc Tào Thái Hậu làm mai Lý Khiêm cho Bạch Tố thực chất là để lung lạc Lý Trường Thanh, phụ thân của Lý Khiêm.
Lý Trường Thanh là một nhân vật lợi hại, ông sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội này.
Kiếp trước, Khương Hiến chưa từng nghe nói đến hôn sự này, có lẽ vì Tào Thái Hậu xảy ra chuyện không lâu sau đó. Thái Hoàng Thái Hậu và Thái Hoàng Thái Phi không hài lòng, nên không ai tiếp tục nhắc đến.
Cũng giống như việc Tào Thái Hậu từng rất muốn nàng gả cho Tào Tuyên, nhưng sau khi bà qua đời, ý định đó cũng chẳng còn ai quan tâm.
Khương Hiến lấy lại bình tĩnh.
Con đường về sau phải đi như thế nào, không thể chỉ dựa vào vài lời oán trách mà thay đổi.
Chuyện này cần được suy xét cẩn thận.
Nàng ngẩng đầu, thẳng lưng, ánh mắt kiên định.
Vậy hãy bắt đầu bằng cách thay đổi thái độ của mình đối với Khôn Ninh Cung.
Đến buổi chiều, tiểu hoàng đế Triệu Dật đích thân tới Từ Ninh Cung.
Vừa đến, hắn liền lao vào lòng Thái Hoàng Thái Hậu, ôm chặt lấy eo bà, nũng nịu nói:
“Tổ mẫu, đã hai, ba ngày con không được gặp người, người cũng không sai Triệu Tiểu Mãn đến gọi con. Hùng sư phó mỗi ngày đều để lại cả đống công khóa, người xem, tay con làm việc đến mức chai cả rồi đây!”
Triệu Dật nói, rồi chìa tay ra trước mặt Thái Hoàng Thái Hậu.
Đôi tay nhỏ nhắn, trắng nõn như hành tây, thậm chí còn mềm mại hơn cả tay của các tiểu cung nữ. Đừng nói là có vết chai, ngay cả một chút đỏ ửng cũng không có.
Tiểu hoàng đế sở hữu khuôn mặt trái xoan trắng mịn, chiếc cằm nhọn thanh tú, và đôi mắt dài hình phượng lấp lánh sự tinh nghịch.
Thái Hoàng Thái Hậu nhìn mà lòng tràn đầy yêu thương, liền phân phó Mạnh Phương Linh mang điểm tâm mới làm từ phòng bếp nhỏ lên, sau đó ôm Triệu Dật, ôn tồn khuyên nhủ:
“Hoàng Thượng, Hùng sư phó làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho ngươi. Về sau, ngươi là người nắm giữ thiên hạ, học vấn và kiến thức nếu không sâu rộng, làm sao áp chế được Nội Các và đám văn thần sĩ tử kia? Chịu khó thêm chút nữa, vượt qua giai đoạn vất vả này là được.”
Hùng sư phó, tên thật là Hùng Tuấn Vinh, là Đại học sĩ của Hàn Lâm Viện, được tiên đế đích thân chỉ định làm lão sư của Triệu Dật.
Triệu Dật ngoan ngoãn gật đầu, nhưng miệng vẫn phàn nàn:
“Không phải còn có Thái Hậu nương nương sao? Dù con có học hay không, chẳng phải đều như nhau ư?”
Thái Hoàng Thái Hậu khựng lại, nụ cười trên mặt thoáng cứng đờ, nhưng bà nhanh chóng lấy lại vẻ dịu dàng, cười đùa trách:
“Nói bậy! Nếu Hoàng Thượng không học hành cho tốt, đừng nói Thái Hậu nương nương, ngay cả bá quan văn võ trong triều cũng không dám giao ngọc tỷ cho ngươi đâu!”
Triệu Dật bật cười, ngồi dậy, quay sang Khương Hiến, cười tươi rói và gọi nhũ danh của nàng:
“Bảo Ninh, mấy ngày nay ngươi bận gì thế? Hôm trước ta bảo Tiểu Đậu Tử mang cho ngươi bình hoa hồng hương lộ, ngươi cũng không hồi âm. Làm ta không biết ngươi có thích hay không. Bây giờ có bình hoa quế hương lộ, ta cũng chẳng biết có nên đưa đến cho ngươi không đây…”
Trước khi làm Hoàng Hậu, Khương Hiến từng rất thích chơi đùa cùng Triệu Dật.
Không chỉ vì trong cung chỉ có nàng, Bạch Tố, và Triệu Dật là ba đứa trẻ cùng tuổi, mà còn vì Triệu Dật rất chiều chuộng nàng, cái gì tốt cũng sẵn sàng chia sẻ với nàng.
Nhưng giờ đây, nhìn lại, Khương Hiến chỉ cảm thấy lạnh lẽo.
Triệu Dật, tiểu hoàng đế này, hóa ra cũng chẳng khác gì con trai hắn, Triệu Tỉ.
Triệu Tỉ, đứa trẻ nàng nuôi dưỡng mười năm, cuối cùng không chút do dự, dùng một chén thuốc độc lấy mạng nàng.
Còn Triệu Dật, người cùng nàng lớn lên như thanh mai trúc mã, sau khi lập nàng làm Hoàng Hậu, lại coi nàng như một món đồ trang trí, lạnh lùng để nàng lụi tàn trong cô độc ở Khôn Ninh Cung.
Ánh mắt của nàng đúng là tệ hại đến mức buồn cười.