Trần Ánh Trừng tỉnh giấc, đêm đã khuya. Ngoài trướng, một ngọn đèn cây hình lá sen đang tỏa sáng, phiến lá tròn xanh biếc nâng đỡ quầng sáng mờ ảo, xuyên qua tấm rèm cửa tối màu, không hề chói mắt mà ngược lại còn khiến người ta buồn ngủ rũ rượi.
Ngoài giấc ngủ trưa, hôm nay nàng đã ngủ ba canh giờ, trung bình ít hơn nửa canh giờ so với tháng trước.
Ngày lại ngày trôi qua, thể chất của nàng đã có chút cải thiện, thời gian tỉnh táo cũng dài hơn trước một chút.
Nhớ lại trước năm ba tuổi, Trần Ánh Trừng gần như lúc nào cũng chìm trong giấc ngủ, trời đất mịt mù, thường thì vừa mở mắt nhắm mắt đã thấy mình từ nơi này sang nơi khác.
Trần Nguyên Phúc và Thẩm Tịnh đã tìm khắp mọi danh y trong vùng, thậm chí còn đưa nàng vào thâm cốc cầu kiến một vị thần y ẩn thế, nhưng cũng đành bó tay, hai người lo lắng đến rơi lệ.
Hiện giờ tuy nàng vẫn còn ham ngủ, nhưng so với trước kia đã khá hơn nhiều.
Trần Ánh Trừng đoán rằng di chứng của việc xuyên sách đang dần biến mất, có lẽ cùng với sự tăng trưởng của tuổi tác, nàng cũng có thể hồi phục bình thường.
Bàn tay nhỏ mũm mĩm đặt lên ngực, Trần Ánh Trừng thở phào một hơi dài: Ở thế giới này, chuyện tu tiên gì đó nàng không trông mong, chỉ mong có một cơ thể khỏe mạnh trường thọ, để nàng cũng có thể trải nghiệm cuộc sống rộng lớn này một cách trọn vẹn.
Cần Nương ở bên ngoài nghe thấy động tĩnh, vén rèm giường lên, gương mặt nở nụ cười: "Tiểu thư đã tỉnh rồi sao? Thật đúng lúc, Tam tiểu thư vừa mới về, còn nói sáng mai muốn gặp người."
"Con muốn gặp tỷ tỷ." Trần Ánh Trừng chống tay, tự mình bò dậy khỏi giường, dang rộng cánh tay.
Cần Nương lấy áo khoác choàng lên cho nàng, tiện tay định bế nàng lên, liền bị Trần Ánh Trừng khom người tránh được.
"Con muốn tự mình đi!"
Thấy khuôn mặt nhỏ nhắn tựa như cục bột lộ ra vẻ kiên định, Cần Nương không nhịn được cười: "Tiểu thư thật sự đã lớn rồi, vậy chúng ta mang giày vào trước có được không?"
Trần Ánh Trừng xỏ hai chân vào đôi ủng nhỏ, lảo đảo bước ra ngoài, Cần Nương theo sát không rời, mỗi lần thân hình nhỏ bé của nàng nghiêng ngả, tim Cần Nương lại thắt lại, nhưng suốt quãng đường tuy chậm chạp mà nàng đi rất vững vàng, Cần Nương cũng cảm thấy vô cùng vui mừng.
Trúc Uyển của Trần Ánh Du ở ngay cạnh Đào Uyển của nàng, qua khỏi chiếc cổng nguyệt động cổ kính, liền thấy Trần Ánh Du một thân bạch y phiêu dật đứng giữa rừng trúc, vóc người mảnh mai, tựa như tiên nữ hạ phàm.
Vốn là một khung cảnh tĩnh lặng mỹ lệ, nhưng giây tiếp theo nàng ấy rút từ bên hông ra một cây roi dài màu sẫm, như mãng xà bất ngờ xuất hiện, quất đứt một đoạn trúc xanh, phát ra tiếng "rắc" giòn tan, lá trúc xào xạc rơi xuống.
Bóng trúc lốm đốm, Trần Ánh Du vẻ mặt nghiêm nghị, khẽ lắc đầu: "Vẫn chưa đủ nhanh."
"Tỷ tỷ!"
Trần Ánh Trừng chạy về phía nàng, Trần Ánh Du quay đầu lại, đôi mày lập tức giãn ra, nở nụ cười rạng rỡ, sải bước tiến lên, dang tay ôm lấy nàng.
"Trừng Trừng sao lại tỉnh rồi?" Trần Ánh Du véo má nàng, nhìn về phía Cần Nương: "Trừng Trừng lần này ngủ bao lâu?"
"Sau bữa trưa thì ngủ, có tỉnh dậy hai lần, ngủ được khoảng một canh rưỡi."
Trần Ánh Du cúi đầu xuống, Trần Ánh Trừng đang nghịch đôi hoa tai trân châu trên tai nàng, nàng liền một tay tháo hoa tai xuống, đưa cho Trần Ánh Trừng.
"Trừng Trừng thích cái này sao?"
Trần Ánh Trừng lắc đầu, lại đưa hoa tai về phía dái tai nàng: "Tỷ tỷ đeo đẹp hơn."
"Tỷ tỷ còn nhiều lắm, cái này tặng cho Trừng Trừng." Trần Ánh Du cười, cọ trán vào trán nàng, ôm nàng đi ra ngoài: "Nghe nói bữa tối muội chỉ ăn một chén trứng hấp, bây giờ chắc đói rồi, tỷ bảo nhà bếp làm thêm chút gì cho muội ăn nhé?"
"Vâng!"
Trần Ánh Trừng nghịch đôi hoa tai trân châu, áp đầu vào hõm cổ nàng, vòng tay của Trần Ánh Du ấm áp thoải mái, lúc đi đường lắc lư như nằm trong nôi, nàng không nhịn được ngáp một cái.
Không được ngủ!
Trần Ánh Trừng vỗ vỗ má mình, thề phải nghiêm túc chống lại di chứng này.
Trần Ánh Trừng cố gắng mở to mắt, bỗng một đàn bướm từ phía tường viện trước mặt bay ra, đủ màu sắc như những cánh hoa bay lượn, thu hút toàn bộ sự chú ý của nàng, nhưng nàng còn chưa kịp nhìn kỹ, một đốm lửa bay tới, đốt sạch đàn bướm giữa trời, chỉ còn tro tàn rơi lả tả.
"Á!"
Trần Ánh Trừng hét lên một tiếng, Trần Ánh Du lập tức bịt mắt nàng lại, lớn tiếng mắng vào trong viện: "Trần Chính Triệt, huynh lại bày trò gì nữa đó!"
"Tự nhiên âm phong thổi vù vù, ta còn tưởng Quỷ giới mở nhầm cửa, thì ra là muội muội yêu quý của ta tới. Tam muội, sao lại có thể gọi thẳng tên húy của huynh trưởng?"
Một thiếu niên hấp tấp từ trong viện chạy ra, mặt mày cười cợt.
Trần Ánh Du: "Huynh chẳng qua chỉ ra đời sớm hơn ta vài khắc, cũng dám tự xưng là huynh trưởng?"
Nàng ấy xoay người, rảnh ra một tay, từ trong tay áo phóng ra một ám khí hình lá trúc, Trần Chính Triệt nghiêng người tránh được, nhìn thấy Trần Ánh Trừng trong lòng nàng, lại thay đổi sắc mặt, tươi cười nói: "Tiểu muội cũng ở đây à."
Hắn bước tới, đưa tay muốn véo má Trần Ánh Trừng, Trần Ánh Du đá một cước vào đầu gối trái hắn: "Xem huynh bày ra những thứ này, dọa Trừng Trừng sợ rồi!"
"Là lỗi của ta." Trần Chính Triệt cười áy náy, chọc nhẹ vào má Trần Ánh Trừng: "Có sợ không?"
Trần Ánh Trừng lắc đầu, nắm lấy ngón tay hắn lắc lắc.
Trần Chính Triệt chỉ cảm thấy tim mình tan chảy, muốn ôm nàng qua, lại bị Trần Ánh Du đá thêm một cước.
"Ta muốn đưa Trừng Trừng đi ăn."
"Vậy ta cũng đi cùng."
"Huynh không phải đã dùng bữa tối rồi sao, đi theo chúng ta làm gì?"
"Đừng nhắc nữa, Đại ca mang về một con khỉ bẩn thỉu, đang tắm cho nó, bảo ta đi tìm chút gì cho nó ăn. Con khỉ đó thật sự quá nghịch, vừa xuống nước là vẫy vùng không ngừng, ba bốn người cũng không kéo nó ra được, may mà ta ra ngoài nhanh, không thì thành gà luộc mất."
"Khỉ?" Trần Ánh Du suy nghĩ, cúi đầu nhìn Trần Ánh Trừng, khẽ chau mày: "Cha rốt cuộc đã mang về thứ gì vậy?"
Trần Chính Triệt chậc chậc lắc đầu: "Chuyện đó thật một lời khó nói hết."
Trần Ánh Trừng ngơ ngác nhìn hai người, nhưng ca ca và tỷ tỷ của nàng không có ý định giải thích cho nàng, mỗi người đưa tay véo má nàng, tranh nhau ôm nàng đến nhà bếp.
...
Nước trong thùng tắm ấm áp trong veo, bốc hơi nóng, bình thường thứ nước như vậy hắn uống còn không có, giờ đây ngâm mình trong đó, chỉ cảm thấy đau đớn.
Những vết thương chưa lành bị nước nóng ngâm vào, như bị rắn độc bọ cạp cắn xé, đau nhói đến tận xương tủy, khiến người ta đau đớn không muốn sống.
Giang Tùy Sơn gắng sức giãy giụa, lại bị hạ nhân ấn vào trong nước, máu tươi từ vết thương nhanh chóng nhuộm đỏ dòng nước trong.
Trần Chính Thác đứng ở xa, lạnh lùng ra lệnh: "Cọ sạch hết những vết bẩn đó đi, rồi thay một thùng nước khác, đổ thảo dược vào... Lát nữa lau khô, bôi thuốc cho nó."
Giang Tùy Sơn chỉ cảm thấy cơ thể này không còn là của mình nữa, con bọ cạp trong hang đá kia dường như đã chui vào đầu hắn, cơn đau không hồi kết khiến đầu óc hắn trống rỗng.
Trần Chính Thác tiến lại gần hơn, chế nhạo: "Còn nói là kỳ tài gì, chút đau này cũng không chịu nổi, khóc thành như vậy."
Giang Tùy Sơn đột nhiên ngừng giãy giụa, hắn không hề nhận ra mình đã khóc, nhưng nước mắt cứ tuôn rơi, rơi vào làn nước tắm đỏ ngầu.
Hắn cắn chặt môi, dù đau đến mấy cũng không động đậy, trong làn hơi nước mờ mịt, đôi mắt non nớt ấy sáng lạ thường.
Vẻ chán ghét trong mắt Trần Chính Thác cuối cùng cũng giảm đi vài phần, y khẽ gật đầu, ra lệnh: "Dùng thuốc tốt nhất. Lan Uyển còn một gian nhà chứa củi trống, ngươi dọn dẹp rồi đến đó ở đi."
Lang thang đầu đường xó chợ mấy năm, nằm trong hang đá lạnh lẽo tối tăm nửa năm, Giang Tùy Sơn lần đầu tiên được nằm trên giường.
Trần Chính Thác không thích hắn, thị vệ ở Lan Uyển cũng theo đó mà chậm trễ, nhà chứa củi được dọn dẹp tạm bợ, dưới đất vẫn còn đồ đạc linh tinh, giường cũng là đồ cũ đã bỏ đi từ lâu, nhưng sàn nhà đã được quét dọn, chăn nệm cũng là đồ mới.
Giang Tùy Sơn toàn thân bôi đầy thuốc mỡ trắng xóa, giống như một con khỉ lông trắng, nằm sấp trên giường, ngẩng đầu.
Những loại thuốc mỡ đó lúc mới bôi lên thì đau rát, bây giờ lại mát lạnh, khiến cơn đau trên người hắn giảm đi nhiều.
Giang Tùy Sơn nhắm mắt lại, có chút mờ mịt.
Hắn dường như từ một luyện ngục này đến một luyện ngục khác, nhưng cũng không hoàn toàn như vậy.
Loài người khi ăn gia cầm gia súc đều sẽ vỗ béo chúng, hắn bây giờ dường như cũng ở trong tình cảnh tương tự.
Giang Tùy Sơn cảm thấy mình không thể lơ là cảnh giác, phải vực dậy tinh thần nhưng hắn đã ra nông nỗi này, dù có giãy giụa, cũng chỉ như lúc nãy ở trong thùng tắm, bị ấn xuống nước hết lần này đến lần khác.
Suy nghĩ vừa hơi thông suốt, lại chìm vào tĩnh lặng.
Giang Tùy Sơn ngẩng đầu, muốn thổi tắt ngọn đèn bên giường, hắn cố hết sức chu môi, luồng khí thổi ra chỉ có thể làm bóng nến khẽ lay động.
Thử mấy lần, hắn nhận ra sự nhỏ bé của mình, cúi đầu nằm sấp trên giường, lại một lần nữa từ bỏ.
Nhà chứa củi hẻo lánh, thỉnh thoảng có một hai bóng người lướt qua, đúng lúc Giang Tùy Sơn sắp chìm vào giấc ngủ, bên ngoài vang lên giọng nói trong trẻo của thiếu niên: "Để ta xem, con khỉ bẩn thỉu đó ở đâu nào!"
Trần Chính Triệt đẩy cửa bước vào, nhìn Giang Tùy Sơn toàn thân bôi đầy thuốc mỡ trên giường, miệng phát ra tiếng cười khúc khích: "Đúng là một con khỉ lông trắng!"
Giang Tùy Sơn lúc này không một mảnh vải che thân, chỉ có một miếng vải che ngang hông, những chỗ khác toàn là thuốc mỡ, hắn vốn nên cảm thấy xấu hổ, nhưng đầu óc dường như đã quên mất những cảm xúc thừa thãi này, hắn chỉ ngước mắt nhìn Trần Chính Triệt một cái.
"Để ta xem nào." Trần Chính Triệt đi đến đầu giường hắn, ngồi xổm xuống nhìn chằm chằm vào mặt hắn: "Trông cũng khá đấy."
"..."
Giang Tùy Sơn quay mặt đi, Trần Chính Triệt cũng di chuyển theo hắn: "Xem mũi, mắt, lông mày này, chắc hẳn lớn lên cũng là một thiếu niên tuấn tú."
"..."
Trần Chính Triệt: "Sao không nói gì? Chẳng lẽ là câm?"
"..."
Trần Chính Triệt: "Thôi bỏ đi, câm cũng yên tĩnh hơn."
Nói rồi hắn mở hộp thức ăn nhỏ trong tay ra, bên trong tỏa ra mùi thơm ngọt ngào, Giang Tùy Sơn vừa nãy đã ngửi thấy, khi nắp hộp mở ra, mùi thơm càng thêm nồng đậm.
Hắn quay mặt đi, không nhịn được nuốt nước bọt, bụng phát ra tiếng kêu ùng ục.
"Đói rồi hả?"
"..."
Trần Chính Triệt rút ra một miếng bánh khoai mỡ hình dài, nhét vào miệng hắn: "Tiểu trù nhà ta làm mấy món điểm tâm này là ngon nhất, nhưng Huệ thẩm không dễ gì làm đâu, chỉ khi tiểu muội ta muốn ăn mới làm nhiều như vậy, ngươi được hưởng phúc của tiểu muội ta, sau này phải bảo vệ muội ấy cho tốt."
Giang Tùy Sơn trong lòng thấy kháng cự, nhưng miếng bánh khoai mỡ đó thật sự rất ngon, vị giác của hắn vốn đã bị đủ loại cơm thừa canh cặn gϊếŧ chết nay lại được khơi dậy, bất giác ăn sạch miếng bánh.
Trần Chính Triệt lại đưa cho hắn một miếng bánh nếp vuông: "Còn cái này nữa, đây là miếng cuối cùng đấy. Nếu không phải tiểu muội nói muốn cho khỉ con ăn, ta tuyệt đối không để lại cho ngươi. Haiz, tiểu muội của ta thật tốt bụng."
Trần Ánh Trừng không hề biết "khỉ con" mà hắn nói là người, cứ ngỡ hai người lại nhặt được linh thú gì đó ở bên ngoài về, sau khi dùng bữa tối ở nhà bếp xong, còn đặc biệt dặn Huệ thẩm để lại nhiều điểm tâm và trái cây, muốn cho "khỉ con" mà Trần Chính Thác nhặt về ăn.
Giang Tùy Sơn vừa cắm cúi ăn, vừa nghe Trần Chính Triệt lải nhải không ngừng về tiểu muội của hắn, nhớ lại hôm nay cha con Trần Nguyên Phúc nhắc đến "Trừng Trừng", liền mơ hồ đoán được mục đích mình bị mua về.
Những gia đình quyền quý này thường thích bồi dưỡng một số ám vệ, tử sĩ, yêu cầu họ phải trung thành cả đời, thậm chí không tiếc hy sinh tính mạng vì họ.
Ám vệ mới mua về thường ngang ngược khó thuần, nhưng họ có cả vạn cách để tra tấn, giày vò bọn họ, cho đến khi họ mất đi nhân tính, mất đi bản thân, trở thành con rối bị người khác khống chế.
Ánh mắt Giang Tùy Sơn tối sầm lại, thử thuốc ở hang đá và trở thành ám vệ, dường như đều không phải lựa chọn tốt đẹp gì, nhưng vế sau ít nhất cũng cho hắn được ăn một bữa cơm nóng, cũng không cần ngày đêm mong ngóng cái chết, bởi vì khoảnh khắc trở thành ám vệ, hắn đã chết rồi.
Nhưng nghe ý của hai cha con kia, hắn dường như còn có tác dụng khác.
Giang Tùy Sơn trước kia khi còn lang thang từng nghe nói, một số tu sĩ nóng lòng muốn thành công sẽ dùng những người có thể chất đặc biệt để trợ giúp mình tu luyện, vừa đe dọa vừa dụ dỗ, sau đó lại vứt bỏ như giày rách.
Giang Tùy Sơn không biết "tiểu muội" của họ là người như thế nào, nhưng trong lòng lúc này đã hình dung ra một bóng dáng âm hiểm tà ác.
Bắt hắn làm tử sĩ, cũng có thể tạm bợ sống qua ngày, chờ thời cơ.
Nhưng nếu để hắn trở thành đồ chơi, bị chà đạp sỉ nhục, hắn thà chết còn hơn.