Lời phán của tri huyện đại nhân vừa đưa ra, Lý lão tam tại chỗ sợ đến tè ra quần, mặt mày xám ngoét; Kim Hoa thì càng khóc lóc kêu oan, lập tức bị nha dịch lôi xuống thi hành án.
Giang Tịch đỡ Giang Hà và Triệu Như dậy, cùng thôn trưởng và những người khác nhìn Kim Hoa và Lý lão tam.
Cả đám người ra khỏi nha môn, thôn trưởng và những người khác lau mồ hôi trên trán, uy quyền của huyện thái gia quá lớn, mọi người lần đầu lên công đường, đều có chút sợ hãi.
“Một trăm đại bản, Lý lão tam e là mất mạng rồi.”
“Gã đáng đời, trước đây còn từng để ý đến con gái ta.”
“Kim Hoa cũng bị đánh mười đại bản, thật hả dạ!” Thẩm Tú Phương kéo tay Triệu Như: "Sau này xem bọn họ còn dám bắt nạt người khác không.”
Triệu Như trong lòng vẫn còn sợ, nhưng lại cảm thấy hả hê: "Ừm, ác giả ác báo.”
Thẩm Tú Phương nhìn Giang Tịch, khen ngợi: “Bình thường không nhìn ra, lúc mấu chốt, Tiểu Tịch lại dũng mãnh như vậy!”
Giang Tịch gãi gãi đầu: “Thẩm đừng cười con nữa.”
Giang Hà đứng ngay bên cạnh ca ca cậu, cảm thấy rất yên tâm.
“Được rồi, được rồi, mọi người về cả đi.” Thôn trưởng xua tay, dẫn mọi người về thôn.
Triệu Như tiến lên cảm ơn: “Cảm ơn thôn trưởng, cảm ơn mọi người.”
“Không cần khách sáo, Tiểu Tịch nói đúng, nên cho bọn họ một bài học, nếu không sau này trong thôn sẽ không yên ổn.” Thôn trưởng nói.
Một đoàn người trở về thôn, vụ án xử lý rất nhanh, lúc bọn họ về cũng vừa mới quá trưa, mọi người ai về nhà nấy ăn cơm.
Triệu Như và Giang Hà bận rộn nấu cơm, Giang Nam và Giang Bắc thì quấn lấy Giang Tịch kể chuyện lên công đường. Hai đứa trẻ còn nhỏ, Triệu Như không cho chúng đi, nhờ hàng xóm trông giúp.
Giang Tịch bèn ngồi ở cửa kể lại cho hai đứa nghe một lượt.
Hai tiểu gia hỏa nghe rất say sưa, còn hỏi rất nhiều vấn đề, nào là huyện thái gia trông thế nào? Trong nha môn ra sao? Quan sai có oai phong lắm không...
Giang Tịch đều trả lời từng câu một.
Cơm trưa nhanh chóng được chuẩn bị xong, Triệu Như gọi mọi người ăn cơm.
Vì mùa đông lạnh, người nhà quê cũng không có tiền dư để mua than, đa số các nhà đều ăn cơm trước bếp lò để sưởi ấm.
Giang Tịch đi vào, trên cái bếp nhỏ phía trước bếp lò đặt một chiếc nồi nhỏ đang nấu gì đó, hơi nóng bốc lên nghi ngút, kêu ùng ục.
Bên cạnh đặt một cái bàn nhỏ, Giang Nam đã ngồi thu lu ở đó, vừa sưởi ấm vừa hau háu chờ cơm.
Triệu Như mở nắp nồi, một làn hơi nóng bốc lên, bà tay chân nhanh nhẹn gắp bánh cám trên miếng vải hấp màu trắng ra bát lớn.
Giang Tịch ngó đầu nhìn, đó là những chiếc... bánh? màu nâu vàng to bằng lòng bàn tay, bên trong có trộn lẫn ít rau xanh.
“Đây là gì vậy?” Giang Tịch tò mò hỏi.
Mấy người lập tức đều nhìn về phía cậu. Giang Nam đứng dậy nói: “Đây là bánh cám mà ca, ca quên rồi sao?”
Bánh cám? Giang Tịch chưa từng nghe nói đến.
Cậu xoa xoa mũi: “Ồ, bánh cám à, nhất thời không nhớ ra thôi.”
Triệu Như đặt bánh cám lên bàn nhỏ, lo lắng nói: “Đợi ăn cơm xong thì tìm đại phu xem đầu cho ngươi, đừng để ngã mà thành có vấn đề.”
Giang Tịch vội nói: “Không cần đâu ạ, vài ngày nữa là khỏi thôi.”
“Không được, phải xem thử. Ăn cơm trước đã.”
Giang Tịch nhìn gương mặt giống hệt mẹ mình như vậy, bèn đáp: “Vâng.”
Đừng nói nữa, trong bếp nhóm lửa quả thực ấm hơn bên ngoài nhiều, chỉ là hơi có khói.
Giang Tịch ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, đưa tay ra sưởi ấm.
Triệu Như bê chiếc bàn nhỏ ra giữa, cả nhà đều ngồi xuống. Trong nồi nhỏ nấu canh rau dại, Triệu Như múc cho mỗi người một bát canh rau, bánh cám chính là thức ăn chính.
“Ăn đi các con, vừa mới ra lò, cẩn thận bỏng, ăn từ từ thôi.” Triệu Như gắp cho Giang Nam và Giang Bắc mỗi đứa một cái bánh cám vào bát, dặn dò.
“Con biết rồi mà nương.” Hai đứa nhỏ đồng thanh nói, rồi cắm cúi ăn.
Giang Nam cắn một miếng lớn, bị bỏng, há to miệng xuýt xoa thổi khí.
Giang Bắc cười bé: “Nương đã nói là bỏng rồi, ngươi còn ăn nhanh thế, bỏng rồi chứ gì.”
Giang Nam đợi thức ăn trong miệng bớt nóng, mới nuốt ực một cái: "Đệ đói mà.”
Triệu Như dịu dàng dặn: “Ăn từ từ thôi con.”
“Biết rồi ạ.” Giang Nam đã rút kinh nghiệm, thổi thổi bánh cám, ăn từng miếng nhỏ, còn nhận xét: “Món rau hôm nay không đắng bằng món hôm qua.”
Giang Tịch nhìn mọi người đều bắt đầu ăn, có chút ngơ ngác.
Mấy cái bánh cám, một bát canh rau dại?
Thế là hết rồi sao?
“Tiểu Tịch sao vậy? Có phải đau đầu nên không muốn ăn không?” Triệu Như thấy con trai lớn không ăn, tưởng cậu đau đầu không nuốt nổi.
“...Không ạ, con ăn ngay đây.”
Giang Tịch lắc đầu, từ trong ký ức của nguyên thân nhớ lại, trước Tết Triệu Như bị cảm lạnh, sốt cao không dứt, đại phu trong thôn xem không khỏi, nguyên thân bèn đưa Triệu Như lên trấn khám đại phu.
Thuốc dùng rất đắt, tiền bạc trong nhà không đủ, nguyên thân đã bán hết lương thực dự trữ, cả cải trắng và củ cải trong ruộng đi, mới gom đủ tiền thuốc giữ lại được mạng sống cho Triệu Như.
Nhưng cũng không khỏi hẳn, cho đến bây giờ, Triệu Như thỉnh thoảng vẫn ho, mãi không thấy đỡ.
Vì vậy nhà bọn họ bây giờ chỉ còn lại một chút cám gạo sót lại từ lúc giã gạo trước kia, đến củ cải hay cải trắng cũng không có mà ăn.
Bụng Giang Tịch thật ra cũng rất đói, cậu gắp một cái bánh cám cắn một miếng, vừa nhai được hai cái, mày nhíu lại rồi nhổ ra.
Vừa khô vừa cứng lại chát miệng, còn có vị đắng của rau dại.
Đây là thứ cho người ăn sao?!