Việc đỡ đẻ cho con lợn nái mất đến ba tiếng đồng hồ. Con lợn nái khó sinh, cuối cùng, nhờ có chú Cao giúp đỡ bằng phương pháp kéo tay, heo con mới chào đời.
Lúc đầu, Đường Trần không chịu nổi mùi của chuồng lợn, nhưng sau vài tiếng đồng hồ ngửi mùi, cậu cũng dần quen.
Sau khi xong việc, chú Cao dẫn Đường Trần đi rửa tay, rồi vỗ vai cậu khen ngợi.
"Chú Cao, lợn khó sinh là do nguyên nhân gì vậy? Trong chuồng nhà cháu còn mấy con sắp đẻ nữa, nếu con nào cũng thế này thì làm sao được?" Một bà thím mang khăn đến cho hai người lau tay.
"Không phải con nào cũng vậy đâu. Do lứa đầu, thai to, chưa có kinh nghiệm sinh nở. Hơn nữa, trời nóng thế này, lợn mẹ cũng khổ. Nếu lo lắng, trước khi sinh ba ngày, trộn 30g Hoàng kỳ đa đường với 10g Lincomycin rồi cho chúng ăn, như vậy sẽ rút ngắn thời gian sinh."
"Được rồi, làm phiền hai người quá. Cậu trai này cũng vất vả, vừa mệt vừa hôi."
Bà thím đưa cho hai người mấy quả đào, Đường Trần không biết có nên nhận không, thấy chú Cao gật đầu, cậu mới cầm lấy rồi cùng chú quay lại phòng y tế.
"Chú Cao, chú còn kiêm cả thú y nữa sao?" Đường Trần cởϊ áσ blouse trắng, bỏ vào chậu cùng với áo của ông Cao để giặt.
"Trước đây không có hệ thống đào tạo bài bản, thầy dạy gì thì học nấy. Chú theo thầy học chút ít, nào là châm cứu, truyền dịch, bốc thuốc, đỡ đẻ, phối giống bò… gì cũng biết một ít."
"Nhưng cái gì cũng biết một ít thì chẳng tinh thông thứ nào. Những bệnh vặt thì còn chữa được, nhưng bệnh nặng thì không dám đυ.ng. Cháu thì khác, có bằng cấp, làm tốt công việc của mình là được rồi. Mấy việc đỡ đẻ, phối giống, cứ để chú lo."
Đường Trần gật đầu, giặt áo xong rồi mang đi phơi.
"Chú Cao, mấy giờ rồi ạ?"
"Ừm, năm giờ hai mươi rồi. Cháu có thể về, chắc lát nữa Triệu Đại Oa sẽ đến."
"Chú có ngủ lại đây không?"
"Không, nhà chú cách đây vài trăm mét thôi." Chú Cao chỉ tay về hướng đông.
Đang nói chuyện, tiếng động cơ xe máy ầm ầm vang lên, Triệu Liệt lao thẳng xe về phía Đường Trần, đến sát mũi giày cậu mới phanh lại.
"Gan cậu cũng lớn đấy, tin tưởng tay lái của tôi đến thế sao?" Triệu Liệt cởi mũ bảo hiểm, xoa đầu Đường Trần.
"Ừ." Thực ra, Đường Trần bị dọa sợ đến mức đơ người, không kịp phản ứng.
"Chú Cao, thuốc của mẹ cháu hết rồi, cho thêm ít nữa đi."
"Cứ uống thuốc mãi không được đâu. Dùng thuốc chỉ chữa phần ngọn, không giải quyết tận gốc. Tốt nhất là đến bệnh viện lớn khám đi." Chú Cao lấy ra mấy hộp thuốc giảm đau, an thần đưa cho Triệu Liệt. "Tiểu Trần, ghi vào sổ."
Đường Trần nhìn qua đơn thuốc, cau mày: "Dì bị đau đầu thế nào?"
"Cái này thì cháu chịu. Chỉ biết là bệnh cũ, không được phơi nắng hay dính nước mưa."
"Tiểu Trần biết châm cứu đấy. Mai về bắt mạch thử xem, còn hơn cứ uống thuốc giảm đau mãi." Chú Cao chợt nghĩ ra.
"Cũng được, vậy khỏi cần lấy thuốc." Triệu Liệt đặt hộp thuốc trở lại kệ.
Đường Trần lấy mấy bộ kim châm, theo Triệu Liệt về nhà.
Sau khi rửa tay, mẹ Triệu gọi hai người vào ăn cơm.
Đường Trần không ăn nhiều, có lẽ do buổi chiều đỡ đẻ cho lợn nên không có khẩu vị.
"Dì cháu nghe Triệu ca nói bác bị đau đầu, bác thấy đau như thế nào ạ?" Vừa ăn, Đường Trần vừa hỏi.
"Bệnh cũ thôi, kiểu đau thần kinh, tai cũng khó chịu, nóng lạnh đều không chịu được."
"Nếu dì không ngại, sáng mai cháu bắt mạch cho dì nhé?"
Mẹ Triệu vui mừng: "Được chứ! Không ngờ con còn biết cả bắt mạch nữa?"
"Cháu học Đông y mà."
Chỉ ăn được vài miếng, Đường Trần đã đặt đũa xuống. Triệu Liệt ăn nhanh, thấy Đường Trần cũng buông đũa thì ngạc nhiên hỏi:
"Ăn ít thế, no rồi à?"
"Ừ."
"Xạo ghê, tôi không tin cái thân hình nhỏ bé này ăn ít thế mà no được." Triệu Liệt vươn tay sờ bụng Đường Trần. "Xẹp lép, ăn vào đâu rồi?"
Bị sờ bụng đột ngột, Đường Trần có chút ngại ngùng: "Ăn không nổi nữa."
Triệu Liệt nhìn đôi mắt tròn xoe của Đường Trần, đôi môi nhỏ nhắn mím chặt, trông như đang làm nũng, không trách được Đường Minh lại cưng chiều cậu đến thế.
"Không muốn ăn thì thôi, ra ngồi ăn hoa quả với Triệu Liệt đi." Mẹ Triệu nhìn ánh mắt tội nghiệp của Đường Trần mà mềm lòng, vỗ nhẹ lên tay con trai bảo dẫn cậu ra phòng khách xem TV.
Triệu Liệt bật kênh thời sự, nhấm nháp một quả anh đào rồi hỏi:
"Tiểu Trần, sao nghe là lạ nhỉ? Sao không gọi Tiểu Đường?"
"Anh muốn gọi sao thì gọi." Đường Trần không để ý lắm.
"Hôm nay có ca bệnh nào không?"
"Cũng coi như có."
"Là sao?"
Đường Trần kể lại chuyện buổi chiều. Triệu Liệt cười đến mức suýt bị hạt anh đào mắc nghẹn. Đường Trần vội vàng vỗ lưng anh, sợ anh nghẹn chết thì không biết ăn nói sao.
"Ha ha ha, ngày đầu tiên mà đã đi đỡ đẻ cho lợn, cậu số đỏ thật đấy!"
"Tôi tưởng trạm y tế chỉ chữa cho người chứ."
"Buồn cười gì thế, như cái trống làng vậy?" Mẹ Triệu mang ra một đĩa gì đó.
Đường Trần nhìn thấy côn trùng nhỏ có mắt, còn nguyên vỏ, khác với nhộng ve sầu, lại còn rắc bột ớt lên trên, có chút do dự.
"Đây là châu chấu chiên, còn gọi là ve sầu. Thử không?" Triệu Liệt đưa một con cho cậu.
Đường Trần không biết cầm thế nào, cái này ăn được sao? Chắc là ăn được, nhưng phải ăn sao đây?
Thấy cậu chần chừ, Triệu Liệt dứt khoát nhét vào miệng cậu.
Vị giòn rụm, giống như gà rán, được chiên kỹ nên không có cảm giác ghê sợ, mùi vị khá ổn.
Thấy vẻ mặt cậu có thể chấp nhận được, mẹ con nhà họ Triệu tiếp tục gắp cho cậu.
Ba người vừa ăn vừa trò chuyện, đến khi Đường Trần đột nhiên dừng lại, dùng lưỡi đẩy đẩy trong miệng.
"Sao thế, lại nhớ đến mùi chuồng lợn à?"
"Bị xước miệng rồi." Đường Trần nhăn mặt.
Triệu Liệt cười, xoa đầu cậu: "Không chảy máu chứ?"
"Không." Đường Trần nhai nhai thêm, chắc là đang cảm nhận hương vị.
"Vậy thì đừng ăn nữa." Mẹ Triệu đưa cho cậu một miếng táo.
Cậu nhai táo, nhìn Triệu Liệt tiếp tục ăn, không hiểu sao thấy anh rất giỏi.
Triệu Liệt lột sạch chân châu chấu rồi đưa cho cậu: "Này."
"Ơ… cảm ơn." Đường Trần nhận lấy, nhoẻn miệng cười, lộ ra lúm đồng tiền.