Mùa hè trời sáng rất sớm. Triệu Liệt dậy ngồi trên ghế sô pha uống nước, nghe thấy tiếng động từ phòng ngủ phụ. Đường Trần xoa đầu tóc rối bước ra ngoài.
"Hôm nay dậy sớm hơn rồi." Triệu Liệt nhìn đồng hồ treo tường.
"Không ngủ được." Đường Trần vừa đấm vai, vừa vặn eo, rồi đi vào nhà vệ sinh đánh răng.
Triệu Liệt uống xong nước cũng bước vào. Nhà vệ sinh khá rộng, có thể chứa được hai người trưởng thành, nhưng nếu là hai Triệu Liệt thì không được.
Anh nhìn Đường Trần vừa đánh răng vừa bóp lưng, thắc mắc:
"Tối qua mộng du à?"
"Giường cứng quá."
"Vậy đổi cái khác đi. Chiều nay cùng ra thị trấn xem thử." Không thể cứ ngủ không ngon mãi được.
"Được."
Đường Trần xuống sân vươn vai tập thể dục một chút. Triệu Liệt thì cầm một quả dưa chuột, ngồi xổm trong sân nhìn cậu tập. Một lúc thì cúi lưng, một lúc lại vươn ngực, giơ cao chân, trông như học sinh tiểu học tập thể dục giữa giờ.
Làm xong, Đường Trần vào nhà rót nước uống, rồi đi tìm mẹ Triệu.
Mẹ Triệu cũng vừa rửa mặt xong, chưa bắt đầu nấu bữa sáng.
"Dì ơi, lát nữa cháu bắt mạch cho dì nhé?" Đường Trần đi theo bà như một cái đuôi nhỏ.
"Được." Mẹ Triệu vui vẻ đánh răng rửa mặt trong sân.
Triệu Liệt nhìn đồng hồ, đi đến góc tường vác cái cuốc hôm qua, mở cổng lớn, dùng một viên gạch chặn cửa để có thể nhìn thấy núi rừng bên ngoài.
"Anh ra ruộng à?" Đường Trần ngồi xổm xuống đúng chỗ Triệu Liệt vừa ngồi.
"Tôi không ra ruộng, tôi mang cuốc đi chém người. Gặp ai chém nấy." Triệu Liệt nghiêm túc nói.
"Không thể nào." Đường Trần mở to mắt nhìn anh.
Mẹ Triệu từ trong nhà đi ra, lườm con trai không đứng đắn: "Ngoan nào, đừng để ý nó, miệng toàn nói bậy."
Lúc này Đường Trần mới nhận ra mình bị trêu.
"Sao? Cậu muốn đi à?" Triệu Liệt chống cuốc nhìn cậu nhóc đang ngồi cách mình không xa.
"Không đi. Anh chưa ăn sáng mà đã làm việc nặng, dễ bị tụt đường huyết lắm."
"Không sao, hồi ở quân đội sáng nào cũng chạy rèn luyện cả."
"Vậy à."
Đường Trần nhìn theo bóng Triệu Liệt vác cuốc đi xa, rồi đứng dậy. Có lẽ đứng lên hơi nhanh, trước mắt cậu tối sầm trong giây lát. Cậu chống tay lên đầu gối nghỉ một chút, rồi mới từ từ đi vào nhà.
Thì ra sức khỏe của mình còn yếu hơn.
Vào nhà, Đường Trần ngồi trên ghế sô pha, ra hiệu cho mẹ Triệu ngồi xuống. Hai người trò chuyện một lúc, thấy bà có vẻ ổn, cậu mới bắt đầu bắt mạch.
Mẹ Triệu nhìn đứa trẻ ngoan ngoãn trước mặt. Cậu bé này thật khiến người ta yêu mến, tay trắng trẻo sạch sẽ, móng tay cắt tròn trịa, ngón tay thon dài. Ba đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên cổ tay bà, nghiêm túc bắt mạch.
"Dì cho cháu xem lưỡi một chút."
Mẹ Triệu thè lưỡi ra.
"Có bị chóng mặt, nặng đầu, mệt mỏi, hụt hơi không?"
"Có, có, có!" Mẹ Triệu gật đầu liên tục ba cái.
"Tây y gọi là thiếu máu lên não, tuần hoàn động mạch đốt sống cổ kém, cả tuần hoàn trước và sau đều không tốt. Cần điều dưỡng dần dần, uống thuốc. Dì có hay căng thẳng, dễ cáu không?"
"Có, cứ đến mùa gieo trồng hay thu hoạch là cáu kỉnh, nóng nảy."
Đường Trần lấy sổ ghi chép ra viết vài dòng.
"Cần kiểm soát cảm xúc dần dần. Hôm nay cháu sẽ ra trạm y tế lấy thuốc về. Châm cứu thì hai, ba ngày một lần. Ăn sáng xong sẽ tiến hành."
"Ừ, dì nghe theo cháu."
"Cũng phải xem hiệu quả thế nào."
Cậu đóng sổ ghi chép lại. Trước đây cậu cùng ông nội kê đơn, đôi khi ông bảo cậu tự viết rồi kiểm tra lại. Giờ ông không còn nữa, cậu phải học cách độc lập, càng cần cẩn trọng hơn.
Bữa sáng đã xong, nhưng Triệu Liệt chưa về, cũng không mang theo điện thoại. Mẹ Triệu bảo Đường Trần đi tìm anh, chỉ đường cẩn thận rồi để cậu xuất phát.
Trước khi đi, cậu dặn mẹ Triệu ăn trước, lát nữa ăn xong sẽ châm cứu.
Trên đường đi, cậu vừa đi vừa lẩm bẩm: "Đi theo đường bê tông thẳng tới."
Đến ngã rẽ đầu tiên, nhìn trái nhìn phải: "Ngã rẽ đầu tiên rẽ trái."
Đi đến một ngôi nhà tường đỏ, mái ngói xanh: "Đi vòng ra sau nhà rồi tiếp tục đi thẳng."
Cậu cứ thì thầm nhẩm lại lời mẹ Triệu dặn. Khi đến chân bức tường đỏ, bỗng nghe thấy tiếng chó sủa.
Một con chó sói lớn bị xích dưới gốc cây lê phía sau nhà, đúng ngay lối cậu phải đi.
Đường Trần và con chó đang sủa dữ dội mắt đối mắt. Chó bị xích, nhưng nó cứ nhào tới phía trước, khiến cậu rất sợ. Nhưng nếu không đi tiếp thì không đến được chỗ Triệu Liệt, mà nếu đi vòng qua thì cũng rất nguy hiểm.
Mẹ Triệu có nói nếu có gì thì gọi bà, nhưng đây là nhiệm vụ đầu tiên bà giao, không thể bỏ dở giữa chừng được.
Lúc này, một thanh niên mặc quần đùi, đi dép lê lẹp kẹp bước ra khỏi nhà, đứng trước cổng, nheo mắt nhìn cậu. Là do mình chưa tỉnh ngủ sao?
Đường Trần nhìn người thanh niên trông có vẻ luộm thuộm kia, bỗng thấy anh ta tự vả vào mặt mình một cái, kêu lên đau đớn, rồi lẩm bẩm gì đó.
"Anh có thể giữ chó lại giúp tôi không? Tôi cần đi qua đó." Đường Trần vừa nói xong, lại cảm thấy người này có gì đó không ổn, hay là quay về đi.
"Được, được!" Triệu Phí Long vừa xoa mặt vừa đi qua dắt chó lại, ra hiệu cho cậu đi qua.
Đường Trần gật đầu cảm ơn, cẩn thận bước qua đống đá, đi nhanh về phía trước.
Khi Đường Trần đi xa, Triệu Phí Long mới thả dây xích buộc lại, rồi đi vào nhà vệ sinh.
"Mẹ, vừa rồi có một cậu trai đi ngang qua, trắng trẻo mềm mại như công tử vậy. Nhà ai thế?" Triệu Phí Long dựa vào tủ lạnh, bốc miếng thịt bò bỏ vào miệng.
"Chắc là bạn của con trai cả nhà bác. Hôm trước mẹ có gặp, đứa nhỏ đẹp trai lắm."
"Con còn tưởng chưa tỉnh ngủ, nhìn thấy thiên sứ cơ."
Bên kia, Đường Trần cuối cùng cũng tìm thấy Triệu Liệt, anh đang lấy nón rơm che mặt, ngủ dưới gốc cây.
Đường Trần vén nón rơm lên, thấy người dưới đất bị kiến cắn, thỉnh thoảng lại gãi gãi cánh tay và cổ.
“Triệu Liệt, Triệu Liệt!” Đường Trần gọi mãi không thấy động tĩnh. Cậu không thể nào dùng cách mà Triệu Liệt từng gọi anh trai cậu trước đây được, mà giờ cũng chẳng có thứ gì để ụp lên người anh ta cả.
Nhìn quanh bụi cỏ xung quanh, Đường Trần bỗng nghĩ ra một cách.
Triệu Liệt cảm thấy mũi ngứa ngáy, gãi mấy lần mà vẫn không hết, liền mở bừng mắt, thấy ngay một gương mặt kề sát mình.
“Cuối cùng cũng tỉnh rồi, không tỉnh thì mặt trời nắng gắt lắm đấy, tôi cũng sắp trễ rồi.”
Đường Trần nói rồi phủi bụi trên người, đứng dậy, đưa tay định kéo người dưới đất lên.
“Tôi ngủ quên mất.”
Triệu Liệt nhìn bàn tay trước mặt, vẫn nắm lấy nhưng tự dùng sức mà đứng dậy. Nếu để cái thân hình nhỏ bé này kéo, e là lại đè lên cậu ta mất.
“Sao cậu tìm được tôi ở đây?”
“Dì nói cho tôi biết đấy, tôi nhớ đường rồi.”
Đường Trần đi phía trước, đến gần bức tường đỏ thì đứng lại, nhường cho Triệu Liệt đi trước.
“Có chó, dữ lắm.” Đường Trần như đang méc.
Triệu Liệt cười, để cậu đi sau mình. Khi sắp đến gốc cây lê, Đường Trần kéo góc áo của Triệu Liệt, làm anh bị siết cổ.
“Nắm tay, nắm tay cơ.” Triệu Liệt đưa tay ra sau, nắm lấy bàn tay nhỏ hơn mình một cỡ.
Con chó vẫn nằm dưới gốc cây, nghe tiếng động thì ngẩng đầu nhìn một cái, thấy Triệu Liệt liền vẫy đuôi một cái rồi tiếp tục nằm xuống ngủ.
Đường Trần trừng mắt nhìn con chó, như muốn tố cáo nó phân biệt đối xử.
“Liệt Tử ca, về từ ruộng à?” Triệu Phí Long ngồi xổm ở cửa, trên tay cầm bát cơm.
“Phí Long à, về rồi, đang ăn cơm à?” Triệu Liệt chào hỏi Triệu Phí Long đang đứng trước cửa.
“Có muốn dẫn bạn vào ăn chung không? Cơm còn nhiều lắm.”
“Thôi không cần đâu, cũng đến giờ ăn rồi, đi hai bước là về đến nhà rồi.”
Sau khi tạm biệt, Triệu Liệt mới buông tay Đường Trần ra. Đường Trần đi trước, cố gắng nhớ đường để tìm về nhà.
Đến một ngã ba, cậu tự tin bước tiếp, nhưng lại bị Triệu Liệt ôm cổ kéo trở lại.
“Không phải đường này à?” Đường Trần nghi hoặc, rõ ràng là đường này mà.
“Lúc nãy cậu rẽ trái, giờ phải rẽ phải mới đúng.”
“À ha.” Đường Trần mím môi, ngoan ngoãn làm cái đuôi nhỏ theo sau.