Đường Trần tỉnh dậy rất sớm, nằm trên giường nhìn trần nhà, đếm đến tiếng gà gáy thứ ba liền lật người ngồi dậy. Cậu nhìn vào điện thoại, 6 giờ 40 phút, rồi đi dép lê vào nhà vệ sinh rửa mặt.
Sau khi rửa mặt xong, Đường Trần liếc nhìn cánh cửa phòng ngủ chính vẫn đóng chặt, loáng thoáng nghe thấy tiếng ngáy. Xem ra cách âm của phòng mình khá tốt, ít nhất cả đêm không nghe thấy gì.
Đường Trần nhẹ nhàng vươn vai rồi đi xuống lầu. Ở dưới, mẹ Triệu đang rửa rau, nghe thấy tiếng động thì ngẩng đầu lên nhìn anh.
“Dậy sớm thế này à, con ngoan?”
“Dì còn dậy sớm hơn ạ. Để con giúp dì rửa rau nhé.”
Nhìn thấy Đường Trần đi tới, mẹ Triệu giơ tay ngăn lại, cố ý làm ra vẻ nghiêm túc:
“Không không không, sao con lại có thể đυ.ng tay vào được, cứ để dì làm là được rồi.”
Đường Trần bị ngăn lại nên cũng không cố chấp giúp nữa, chỉ đi loanh quanh trong sân.
Mẹ Triệu nhìn dáng vẻ uốn người tập thể dục của anh mà thầm nghĩ: Eo thon thật, phải ăn nhiều một chút mới được. Đôi mắt to tròn đen láy, khác hẳn với con trai bà – to lớn, vạm vỡ. Nhìn Đường Trần cứ như ngôi sao nhỏ trên TV, cười lên rất đẹp.
Đường Trần nhìn thấy chiếc mô tô đen hôm qua đỗ bên cạnh bể nước. Đàn ông ai cũng có chút đam mê xe cộ, anh cũng không ngoại lệ. Đi tới chạm vào thân xe, ngắm nghía vẻ ngoài ngầu lòi của nó, vô tình nhìn thấy một chiếc khăn mặt đen bị nhét dưới đầu xe.
Lúc này, Triệu Liệt vác cuốc từ ngoài cổng đi vào, đặt cuốc bên tường rồi cởϊ áσ ba lỗ ném vào chậu. Anh cúi đầu xuống bể nước, vục mặt vào, hất nước lên tung tóe. Khi ngẩng đầu, nước từ xương hàm cứng cáp chảy thành từng giọt, bắp tay siết chặt vì động tác.
Đường Trần, đang ngồi xổm trên bậc thềm, bừng tỉnh khỏi màn bộc phát hormone trước mặt, quay vào phòng lấy khăn mặt đưa cho Triệu Liệt.
“Dậy sớm thế à.”
Đường Trần gật đầu, Đúng là mẹ con ruột, hỏi y hệt nhau.
“Đường Minh đâu?” Triệu Liệt treo chiếc khăn ướt sũng lên lan can, liếc thấy chiếc khăn đen quen thuộc, rồi lại nhìn về phía chiếc xe.
“Em tưởng hai người còn đang ngủ.”
Trước khi Triệu Liệt trở về, đúng là Đường Trần cũng nghĩ vậy. Thì ra, người còn đang ngáy trong phòng là Đường Minh.
“Buổi sáng là thời gian tốt nhất để làm việc, lên gọi anh cậu dậy đi.” Triệu Liệt vừa nói vừa nối ống nước vào vòi, chuẩn bị rửa xe mô tô.
“Như vậy không tiện đâu? Dù gì cũng là phòng ngủ chính.” Đường Trần vẫn hỏi cho chắc.
“Tiện chứ, đàn ông với nhau không cần câu nệ.”
Nghe vậy, Đường Trần nhún nhảy chạy lên lầu. Nhìn theo bóng lưng cậu, khóe môi Triệu Liệt hơi cong lên. Người thành phố đúng là lễ phép ghê, rồi mở vòi nước bắt đầu rửa xe.
Trong lúc Triệu Liệt đang lau xe, mẹ Triệu đi ra vườn hái hành. Nhìn thấy con trai mình cởi trần trong sân, bà không khỏi cằn nhằn:
“Lại gội đầu bằng nước lạnh nữa hả, chẳng biết quý trọng bản thân gì hết.”
“Mẹ, mẹ giặt khăn mặt của con à?” Triệu Liệt chỉ vào chiếc khăn đen phơi trên lan can hỏi.
“Không, là Đường Trần giặt đó, còn kỳ cọ sạch sẽ giúp con nữa.” Nhắc đến Đường Trần, mặt mẹ Triệu lập tức đổi sắc, vui vẻ kể lại.
Triệu Liệt ngẩn người một chút. Hóa ra là cậu nhóc đó giặt à? Chắc là để bù lại chuyện hôm qua lau giày đây mà.
Nhắc đến cậu nhóc, sao hai người kia vẫn chưa xuống nhỉ?
Rửa tay xong, Triệu Liệt ba bước thành hai chạy lên lầu, thấy cửa phòng ngủ chính đang mở.
Đường Trần cầm một chiếc khăn mặt, ướt sũng.
“Làm gì đấy?” Triệu Liệt khó hiểu, định phục vụ rửa mặt hả?
“Em gọi mãi không dậy, định dùng khăn mặt làm lạnh một chút.” Nói xong, Đường Trần chuẩn bị hành động.
Triệu Liệt cản lại, nhảy lên giường, kéo chăn ra, túm lấy Đường Minh, trùm kín đầu cậu vào chăn.
Đường Trần tròn mắt nhìn người trên giường bắt đầu giãy giụa. Triệu Liệt đè chăn lại, tiếp tục trùm kín.
Đột nhiên, Đường Minh lật người bật dậy, hai người lập tức lao vào ẩu đả.
Đường Trần cầm khăn mặt đi ra ngoài, không tham gia vào cuộc chiến này.
Một lúc sau, hai người xuống lầu vào bàn ăn, Tàng Trần đang dọn đũa.
“Tôi thấy Tiểu Trần thích nghi cũng tốt đấy chứ.” Triệu Liệt uống một ngụm canh trứng, nói với Đường Minh.
“Vậy thì tốt, chỉ cần cậu không bắt nạt nó là tôi yên tâm rồi.”
“Nó dám à! Tiểu Trần ngoan thế này, tôi thương còn không hết. Nó mà dám bắt nạt, tôi đuổi nó ra ngoài luôn.” Mẹ Triệu lập tức bảo vệ Tàng Trần, làm mọi người bật cười.
“Thấy chưa, mẹ tôi giờ không nhận tôi là con nữa rồi.” Triệu Liệt ra vẻ đau lòng, cắn một miếng quẩy để phát tiết.
Ăn xong, Đường Minh phải đi rồi, dù có luyến tiếc thì cũng không thể trì hoãn thêm nữa.
“Tiểu Trần, có gì cần cứ gọi cho anh, hoặc nếu muốn về thì cứ bảo anh.” Đường Minh ôm Đường Trần.
“Vâng, anh đi đường cẩn thận.”
Đường Trần buồn bã nhìn anh trai rời đi.
Buổi trưa ăn xong, Đường Trần ngồi trước cổng nhìn đàn kiến di chuyển. Một cậu bé khoảng bốn, năm tuổi từ nhà bên cạnh chạy ra, tò mò bước tới.
“Anh trai, anh đang nhìn gì vậy?” Cậu bé cũng ngồi xổm đối diện Đường Trần.
Đường Trần nhìn đám kiến bị cậu bé giẫm chết một mảng, rồi ngước lên nhìn cậu nhóc hướng ngoại này.
“Xem kiến chuyển nhà.”
“Hả?” Cậu bé cúi đầu nhìn đàn kiến, nhích mông lùi lại hai bước, rồi cười khúc khích, “Em lỡ giẫm chết mấy con rồi.”
“Em ăn gì thế?” Đường Trần nhìn trái cây xanh trong tay cậu bé, có vẻ chưa thấy qua.
“Đây là mơ xanh, cho anh một quả này.” Cậu bé hào phóng lấy một quả từ túi ra đưa cho Đường Trần.
“Cảm ơn em, em tên là gì?” Đường Trần nhận lấy, hai người bắt đầu kết bạn từ một quả mơ xanh.
“Em là Tào Tân. Anh trai tên gì vậy?”
“Tào Tân, anh là Đường Trần.”
“Là chữ ‘đường’ trong ‘kẹo’ hả?” Cậu bé cắn một miếng mơ, nghiêm túc hỏi người bạn mới.
“Không phải, là ‘Đường’ trong ‘đời Đường’. Em có biết nhà thơ đời Đường không? Ví dụ như Lý Bạch ấy.”
“Biết chứ, Đường Lý Bạch! Lý Bạch cũng họ Đường à?” Mắt cậu bé sáng lên như vừa phát hiện ra điều gì đó.
Đường Trần bất lực cười: “Không phải, Lý Bạch thuộc đời Đường, không phải họ Đường.”
“Thật không?” Cậu bé nghi hoặc, chẳng phải lúc nào cũng đọc là ‘Đường Lý Bạch’ sao?
Tàng Trần gật đầu, cắn một miếng mơ, lập tức nhăn mặt, mắt cay xè vì chua.
Triệu Liệt vừa ra ngoài đã thấy cảnh này, bật cười nhìn quả mơ trên tay Đường Trần.
“Nhổ ra đi.”
Đường Trần nhổ miếng mơ ra, mặt vẫn chưa hết nhăn, vội vã vào sân súc miệng.
“Cậu bé Tào Tân, làm bài tập xong chưa?” Triệu Liệt cúi xuống hỏi cậu bé đang cười hì hì.
Mặt Tào Tân lập tức xị xuống, lườm Triệu Liệt một cái, lê bước chân nặng nề về nhà.
Triệu Liệt cười, quay vào sân nhìn Đường Trần.
“Mơ xanh mà cậu cũng dám ăn à. Trẻ con ham ăn lắm, mấy cái đó toàn do người lớn dụ ăn thôi.”
“Em có biết đâu.”
“Đi dạo quanh làng với tôi không?” Triệu Liệt nhàn rỗi ở nhà, nghĩ đưa cậu đi làm quen môi trường trước, kẻo sau này ra ngoài lại không biết đường về.
“Được.”
Hôm đó, người trong làng đều thấy con trai lớn nhà họ Triệu dẫn theo một chàng trai trẻ đẹp dạo quanh, đoán già đoán non không biết là con cái họ hàng nhà ai."Ở đây trồng những gì vậy?" Đường Trần nhìn cánh đồng rộng lớn ven đường, cây cao cây thấp đủ loại.
"Ngô, khoai tây, lạc, khoai lang, cái gì cũng có."
"Trồng nhiều thế à?"
"Thu nhập hàng năm của người trong thôn đều nhờ vào đây. Có nhà kính trồng rau, cũng có trang trại chăn nuôi, tất cả đều xoay quanh mảnh đất này để sinh sống."
"Anh và dì có làm xuể không?"
"Có thể thuê người, thường là thuê dài hạn."
"Có bao nhiêu đất vậy?"
"Vài nghìn mẫu." Triệu Liệt cũng không nhớ rõ, dù sao cũng rất nhiều, mỗi năm đều bận rộn.
"Anh là địa chủ à?" Đường Trần nghĩ vậy cũng phải, dù sao thì nông dân nào lại có vài nghìn mẫu đất, trong nhà còn có nhà hai tầng nhỏ, nội thất toàn dùng gỗ tự nhiên đắt tiền nhất.
"Nếu cậu nghĩ vậy cũng được."
Hai người dạo một vòng, mặt trời quá gắt nên về nhà.
Về đến nhà, Triệu Liệt rửa qua người ở bể nước, rồi mới lên lầu.