Chúc Tòng Duy không hay biết ánh mắt bất ngờ dừng lại của người đàn ông dưới lầu. Sau khi rửa mặt xong, cô nghe thấy tiếng thông báo từ WeChat.
Cô nghĩ vào giờ sớm như thế này, chỉ có Phạm Trúc - người cũng phải dậy sớm như mình - mới nhắn tin. Nhưng không ngờ, còn có một tin nhắn từ chị Chu.
Chị Chu phụ trách việc nấu nướng cho nhà họ Ôn. Tối qua Hạ Quân nói chị ấy nấu ăn rất ngon, nếu có món muốn ăn thì có thể đặt. Chị Chu nấu được cả món Trung và món Tây, còn giỏi làm bánh ngọt.
Nhưng tối qua Chúc Tòng Duy không nhờ chị ấy làm bữa sáng. Dù sao cô cũng chỉ là khách, việc làm phiền người khác vì chuyện này dường như không hay lắm.
Chị Chu: [Cô Chúc, cô dậy rồi phải không? Tôi đã chuẩn bị một số món sáng, cô có thể dùng cùng với ngài Ôn.]
Cùng ăn?
Chúc Tòng Duy không ngờ rằng bữa tối bị bỏ lỡ mà Hạ Quân còn tiếc nuối hôm qua, lại được bù đắp nhanh chóng như vậy.
Cuối cùng, cô không đặt món mà chỉ nhắn lại rằng mình không kén ăn.
Nhà ăn của nhà họ Ôn nằm trong một khu riêng biệt, diện tích rộng rãi, chia thành nhiều khu vực. Đúng kiểu gia đình giàu có, phòng ốc nhiều vô kể.
Khi đến nơi, chỉ có mình cô. Chị Chu đang mang một đĩa bánh bao nhỏ và bánh cuốn giấy vào, vừa hấp xong, còn bốc khói nghi ngút.
Thấy cô, chị Chu kéo ghế ra: "Cô Chúc, mau ngồi đi."
Trên bàn tròn gỗ mun đã bày sẵn nhiều món ăn sáng, mỗi món không nhiều nhưng đủ để hai người ăn no.
"Thường ngày cô đi làm cũng dậy sớm như vậy sao?" Chị Chu bắt chuyện: "Giờ này trời mới tờ mờ sáng, tối qua tôi còn thấy cô làm việc muộn."
Chúc Tòng Duy khẽ cười đáp: "Khi cần thì phải dậy sớm. Cứ gọi em là Tòng Duy được rồi, dù sao chị cũng lớn hơn em."
Chị Chu mỉm cười: "Ăn lúc còn nóng đi. Thời tiết năm nay khác mọi năm, còn lâu mới đến mùa ăn cua. Nếu không, tôi đã làm bánh bao nhân thịt cua tươi rồi. Nhưng hôm qua có mua được một ít hoa quế ở chợ."
Câu nói của Chúc Tòng Duy khiến chị Chu không phủ nhận, cũng không xác nhận, dù sao cô cũng chỉ là khách.
Sau khi ngồi xuống, Chúc Tòng Duy không nhịn được hỏi: "Ngài Ôn chưa tới sao?"
Chị Chu đáp: "Chắc cũng sắp rồi. Vừa nãy tôi gọi điện, cậu ấy nói năm phút nữa sẽ đến, giờ cũng là lúc rồi..."
Dường như ngay khi chị Chu vừa dứt lời, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau bình phong:
"Chị Chu."
Chúc Tòng Duy lập tức ngẩng lên nhìn.
Phía sau bình phong, bóng dáng người đàn ông ấy bước vào, mang theo khí lạnh của buổi sáng sớm.
Hôm nay, Ôn Trình Lễ không đeo kính, gương mặt sáng sủa, đường nét tuấn tú, thoát tục.
Anh mặc một chiếc áo sơ mi đen, cổ tay áo xắn lên để lộ cánh tay với đường gân nổi rõ, kéo dài xuống bàn tay với những ngón tay dài và khớp xương rõ ràng.
Chúc Tòng Duy chú ý thấy tóc mái trước trán anh còn hơi ướt, tùy tiện vuốt ngược ra sau, một kiểu tóc toát lên vẻ cao quý tự nhiên mà người khác mơ cũng khó đạt được.
Cô đứng lên, chào: "Ngài Ôn."
Lúc này giọng nói không còn sự mạnh mẽ, lý lẽ như khi cô tranh luận ở nhà họ Trình tối qua, mà thêm chút nhẹ nhàng như sương mù buổi sớm.
Ôn Trình Lễ bước đến ngồi đối diện cô, ánh mắt tự nhiên dừng lại trên gương mặt cô.
Mái tóc dài đen nhánh được vén gọn ra sau, lộ ra khuôn mặt trắng mịn như ngọc. Không còn nửa khuôn mặt bị che khuất như tối qua, đôi mắt trong trẻo và ngũ quan hài hòa mang lại vẻ thanh tao, nhưng tổng thể lại toát lên một chút quyến rũ.
"Đứng đó làm gì?" Ôn Trình Lễ thu ánh nhìn, giọng điệu bình thản. Một câu đáp lại coi như lời chào, rồi anh quay sang chị Chu: "Không cần mang thêm nữa."
So với sự khách sáo của Chúc Tòng Duy, anh lại rất tự nhiên, dù đây mới chỉ là lần thứ hai gặp mặt.
Chúc Tòng Duy ngồi xuống, chủ động nhắc lại chuyện hôm qua: "Chuyện ở nhà họ Trình, vẫn phải cảm ơn ngài Ôn."
Ôn Trình Lễ nói: "Chỉ là việc nhỏ."
Anh thờ ơ nhắc nhở: "Tính cả hôm qua, cô đã nói cảm ơn hai lần rồi."
Hiển nhiên thư ký của anh đã kể lại lời cảm ơn của cô tối qua.
Chị Chu rót hai ly trà, hơi bất ngờ vì hai người vừa gặp ở nhà họ Ôn mà hôm qua đã có sự liên hệ.
Ôn Trình Lễ uống một ngụm trà, động tác tùy ý mà vẫn tao nhã: "Không có tôi, kết quả có lẽ vẫn vậy."
Chúc Tòng Duy nói: "Cũng có thể không như thế."
Ôn Trình Lễ đặt chiếc tách sứ trắng xuống, không ngờ cô lại trả lời nghiêm túc như vậy. Người bình thường chắc sẽ chỉ thuận miệng nói qua hoặc chuyển sang chủ đề khác. Anh ngẩng lên, tìm kiếm điều gì đó trong biểu cảm của cô: "Cô không tin vào chính mình?"
"Tất nhiên là tin."
Chúc Tòng Duy chưa bao giờ nghi ngờ bản thân về mặt chuyên môn, dù là trước mặt những người lớn tuổi, cô cũng không hạ thấp mình: "Nhưng không phải lúc nào cũng có thể thay đổi suy nghĩ của người khác."
Ôn Trình Lễ lại hỏi: "Ở nhà họ Ôn có quen không?"
Chúc Tòng Duy hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao anh lại bất ngờ đổi chủ đề, nhưng vẫn nghiêm túc trả lời: "Nhà họ Ôn rất tốt, tôi quen rồi."
Câu trả lời nghe có vẻ thiếu chân thành, khiến Ôn Trình Lễ khẽ cười nhẹ.
Bầu không khí trong nhà ăn dần yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng va chạm của bát đũa.
Ôn Trình Lễ không ngủ suốt đêm, dạ dày không mấy thoải mái, nhưng ánh mắt anh vô tình lướt qua thấy cô đang nhặt từng cánh hoa quế trên món chè đậu đỏ hoa quế để qua một bên.
Anh cũng có một bát tương tự, vừa ăn xong, nhưng không cảm thấy có gì bất thường.
"Ghét hoa quế?" Ôn Trình Lễ hỏi.
"Không ghét." Chúc Tòng Duy không ngờ anh chú ý đến hành động của mình, nên giải thích: "Tôi không ghét. Đồ ăn có mùi hoa quế thì vẫn ăn được, chỉ là không thích ăn hoa."
Cô ngập ngừng, rồi hỏi lại: "Như vậy có coi là lãng phí không?"