Ôn Trình Lễ nhìn cô, hỏi ngược lại: "Nếu coi là lãng phí thì sao?"
"..."
Chúc Tòng Duy im lặng, quan sát nét mặt anh. Anh vừa ăn xong, cầm tách trà nhấp một ngụm. Ánh mắt cô bất giác hướng đến đôi môi anh.
Đó là đôi môi có hình dáng rất đẹp, môi trên hơi mỏng với đường nét rõ ràng, khóe môi hơi cong lên, tạo nên vẻ ngoài vừa lịch sự vừa ấm áp, không lạnh lùng.
Nhận ra mình đang nhìn quá lâu, cô lập tức quay đi, đáp thẳng thắn: "Nếu coi là lãng phí, vậy chờ đến mùa hoa quế năm nay, tôi sẽ đền lại."
Ăn thì chắc chắn cô không ăn.
Ôn Trình Lễ bật cười, giọng điệu khó đoán: "Vừa khéo nhà họ Ôn trồng hơn chục cây hoa quế."
Chúc Tòng Duy: "… Vậy ngài định ăn hết sao?"
Cô không ngờ kết quả lại thành thế này. Không lẽ tháng sau thật sự phải đi hái hoa quế đền cho anh?
"Nếu cô Chúc nói thật thì tôi nghĩ là sẽ ăn."
Ôn Trình Lễ nhìn cô, ý cười trong mắt càng rõ ràng.
Chúc Tòng Duy thấy lời nói đùa này của anh rất khó nắm bắt. Cô cầm chiếc đĩa nhỏ đựng vài cánh hoa quế vừa nhặt ra, giữ cho mình một đường lui: "Có lẽ chỉ nhiều đến thế này thôi."
Dù sao, cô cũng đang ở trong nhà người khác, bị chủ nhà bắt được nhược điểm.
"Không sao."
Ôn Trình Lễ cười nhẹ, đứng dậy rời khỏi nhà ăn.
-
Cho đến khi rời nhà họ Ôn, ngồi trên xe đến nhà tang lễ, lúc đi ngang qua vài cây hoa quế ven đường, Chúc Tòng Duy vẫn vô thức nhìn thêm vài lần.
Cô đang nghĩ, Ôn Trình Lễ chỉ đơn thuần nói đùa, thuận miệng đáp lại, hay thực sự có khả năng sẽ ăn hoa quế.
Người lái xe do Hạ Quân sắp xếp. Từ kính chiếu hậu, anh ta nhìn thấy, bèn nói: "Năm nay hoa quế nở muộn, chắc phải đến tháng sau mới nở."
Chúc Tòng Duy hoàn hồn, khẽ đáp: "Tôi biết rồi."
Cô giả vờ hỏi bâng quơ: "Những cây hoa quế trong vườn nhà họ Ôn, mỗi năm có ai hái không?"
Người lái xe suy nghĩ một lát, trả lời: "Phần lớn không ai hái, thỉnh thoảng có người hái làm bánh."
Chúc Tòng Duy nghe vậy, như suy nghĩ điều gì.
Khi đến nhà tang lễ, trời đã sáng hẳn.
Phạm Trúc ở gần và đi xe điện nhỏ đến, vừa khéo gặp cô ở cổng.
Cô ấy liếc nhìn chiếc xe vừa rời đi, nói nhỏ: "Chiếc xe này nhìn không giống xe bình thường."
Chúc Tòng Duy điềm tĩnh trả lời: "Có thể là bắt trúng xe sang."
Phạm Trúc không nghi ngờ lời giải thích này, vì đối với cô ấy, sự tin tưởng vào đàn chị là tuyệt đối.
Hai người không trì hoãn thêm, vào trong thay đồ và khử trùng.
Hôm nay người đã khuất qua đời tại bệnh viện, không có tình trạng cần xử lý phức tạp, việc sửa lại thi hài và trang điểm cũng nhanh chóng hoàn thành.
Chúc Tòng Duy vốn nghĩ sau khi đưa vào phòng vĩnh biệt là xong việc.
Không ngờ, chỉ vài phút sau, Phạm Trúc đã gọi điện báo: "Đàn chị, người nhà nói người quá cố có điều gì đó không đúng."
Khi Chúc Tòng Duy đến phòng tiễn biệt, bên trong, người nhà đang lớn tiếng tranh cãi với nhân viên làm việc.
"Có phải các người đổi người không? Mẹ ruột của tôi, tôi không nhận ra được hay sao?"
Phạm Trúc lần đầu gặp tình huống như vậy, vội vàng đến kiểm tra thi hài, xác nhận không có sự nhầm lẫn rồi mới thở phào: "Không có nhầm lẫn, chúng tôi đã hóa trang dựa theo ảnh mà người nhà cung cấp, hơn nữa sáng nay chỉ có một người quá cố được nhập quan, là mẹ của anh."
Người nhà không chịu nghe, nói lớn: "Tôi thấy trên mạng cũng có chuyện nhà tang lễ chôn nhầm người, mở quan tài mới phát hiện. Không chừng các người cũng làm sai, mau gọi người phụ trách đến đây!"
Phạm Trúc bị vẻ giận dữ của đối phương dọa lùi một bước, đến khi một bàn tay trắng mảnh mai kéo cô về phía sau.
"Tôi có thể chịu trách nhiệm." Một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên.
Phạm Trúc như tìm được điểm tựa, ngẩng đầu nhìn Chúc Tòng Duy.
Người trước mắt, đôi mắt sáng, răng trắng, ngũ quan tinh xảo. Dù không trang điểm, chỉ với gương mặt mộc, cô cũng làm không gian tĩnh mịch của nhà tang lễ như sáng lên vài phần.
Nhưng chính sự nổi bật này lại khiến người ta liên tưởng đến hình ảnh ma quái trong các câu chuyện dân gian.
Chúc Tòng Duy khẽ ra hiệu Phạm Trúc đứng ra sau mình: "Cơ thể con người sau khi qua đời sẽ thay đổi từng giây từng phút. Mẹ của anh đã qua đời hơn một ngày, cộng thêm việc chúng tôi phải sửa chữa và hóa trang để đảm bảo hình thức, cảm giác không quen thuộc với người thân là điều bình thường."
Lời giải thích nghe cũng có chút hợp lý, anh Lưu đã bớt tức giận, nửa tin nửa ngờ: "Cô nói nhiều thế, không giống thì là không giống, tôi còn cố tình gây khó dễ được sao."
Chúc Tòng Duy hơi gật đầu, lại hỏi: "Tôi không có ý nói anh cố tình gây khó dễ. Anh cảm thấy chỗ nào không giống?"
"Dù sao thì cũng có cảm giác không giống, cứ như đổi thành người khác vậy. Cô hỏi nhiều như vậy, chẳng phải nên giải thích rõ thêm sao?"
"Vậy bây giờ là anh và cả gia đình đều cảm thấy không giống à?"
Nhân viên phụ trách bên phòng từ biệt nhỏ giọng nhắc nhở: "Người thân này vừa mới từ nơi khác chạy về trong đêm, chồng và con gái của người đã khuất vừa mới đi vệ sinh cách đây vài phút, họ vẫn chưa biết đã nhập quan xong. Tôi đi báo họ một tiếng nhé?"
Chẳng mấy chốc, vài người xuất hiện trở lại trong tầm mắt.
Anh Lưu lập tức gọi: "Cha, chị, hai người qua đây xem, đây có phải mẹ không? Con đã nói rồi, phải để thợ lành nghề làm mới được mà…"
Hai người tiến lại gần quan sát kỹ.
Người lớn tuổi mắt đã ngấn lệ: "Đây chính là mẹ con mà. Con nhìn cằm bà ấy đi, vết sẹo lúc nhỏ cứu con vẫn còn đây."
Người chị cũng gật đầu, nghẹn ngào nói: "Là mẹ đấy, không sai đâu. Cả năm em mới về một lần, mẹ đã bị bệnh giày vò mấy tháng qua, so với lúc em gặp vào đầu năm thì thay đổi rất nhiều. Hiện giờ đã là tốt lắm rồi."
Hóa ra chỉ là hiểu lầm.
Anh Lưu cũng xin lỗi rất nhanh, vừa rồi quả thực đã lỡ lời:
"Xin lỗi, tôi đã hiểu lầm mọi người."
Chúc Tòng Duy bình thản: "Có nghi ngờ là chuyện bình thường, chúng tôi có thể hiểu."
Nói một cách chính xác, cho dù kỹ thuật của họ có cao siêu đến đâu cũng không thể khiến người đã khuất trông giống hệt như người sống. Những thay đổi trong cơ chế tự nhiên của cơ thể là điều không ai có thể ngăn cản.
Nhà trang điểm tử thi, đúng như tên gọi, là dùng các kỹ thuật trang điểm và phục hồi thi thể để tái hiện lại vẻ ngoài gần giống lúc sinh thời.