---
“Chào cậu, đây là ai vậy?” – Điền Ngạc Như hỏi, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng ánh mắt lại mang theo sự dò xét.
“À, tẩu tử, đây là đồng nghiệp mới của chúng ta, tên Đinh Trường Sinh.” – Trương Cường giới thiệu.
“Chào tẩu tử, tôi là Đinh Trường Sinh.” – Hắn cũng lễ phép học theo, gọi một tiếng “tẩu tử”.
“Ừ, chào cậu, hẹn gặp lại.” – Điền Ngạc Như nói rồi quay người bỏ đi.
Nhìn bóng dáng mềm mại trong bộ đồng phục của cô nàng lắc lư bước xa dần, Đinh Trường Sinh không khỏi nhớ lại cảnh tượng “nóng bỏng” tối hôm qua. Hai chân hắn tự dưng mềm nhũn, bước không nổi.
“Tiểu tử, mày đang nghĩ cái gì đó hả? Cẩn thận đội trưởng lột da mày!” – Trương Cường vung tay gõ vào đầu hắn một cái rõ đau.
“Trương đại ca, tẩu tử kia là ai vậy?”
“Cái đó mà cũng không biết? Cô ấy là vợ của Hoắc đội trưởng đấy! Tao nói cho mày biết, đừng có mà giở mấy cái ánh mắt dê xồm đó ra nữa. Đội trưởng là loại ghen như lửa đấy. Trước có một thằng ngu không biết, vừa nhìn thấy cô ấy đã ve vãn ngay trước mặt đội trưởng, kết quả bị đuổi thẳng cổ.”
“Cái gì? Đó là vợ của đội trưởng?” – Đinh Trường Sinh há hốc mồm, kinh ngạc tột độ. Mẹ nó, thì ra là vậy! Thảo nào Hoắc đội trưởng cứ lờ tịt chuyện vợ mình bị xưởng trưởng sàm sỡ. Không ổn rồi, nếu mà ổng biết thì chắc có mạng người bay màu mất. Nghĩ đến cảnh Hoắc đội trưởng rút súng bắn thẳng vào đầu xưởng trưởng, hắn bất giác rùng mình – ông ta là người có giấy phép sử dụng súng hợp pháp cơ mà!
Ngày đầu tiên đi làm cứ thế trôi qua trong mơ màng. Trong đầu Đinh Trường Sinh chỉ toàn quanh quẩn hai hình ảnh: một là cảnh xưởng trưởng ra sức “chơi xỏ” Điền Ngạc Như trong xe, hai là cảnh Hoắc đội trưởng nổi điên rút súng bắn vỡ đầu lão kia.
“Cậu sao còn chưa về? Hết giờ làm rồi.” – Một giọng nữ quen thuộc vang lên bên tai, khiến hắn giật nảy mình.
“À, à… tẩu tử, chỗ này có cơm ăn…” – Đinh Trường Sinh lắp bắp nói, vì người vừa đến chính là Điền Ngạc Như.
“Xì, làm gì mà hoảng thế? Tôi đâu có ăn thịt cậu.”
“Nhưng đội trưởng thì có thể…” – Hắn lẩm bẩm.
“Nhắc ảnh làm gì, đang nấu cơm ở nhà đó. Cậu là họ hàng xưởng trưởng, tới đây làm cũng là khách, tụi tôi mời cậu một bữa cơm là phải. Đi thôi.” – Dù nói nhẹ nhàng, nhưng trong giọng cô vẫn phảng phất một chút uy hϊếp.
Điền Ngạc Như đi trước, Đinh Trường Sinh lẽo đẽo theo sau, không dám ho he gì. Hắn cảm thấy mình tới đây đúng là tự chui đầu vào rọ, nguy hiểm rình rập khắp nơi.
“Cậu có phải nghĩ tôi là loại đàn bà lẳиɠ ɭơ không?” – Điền Ngạc Như hỏi, giọng nói nhẹ như gió thoảng mà cũng rõ ràng như sấm dội.
Đinh Trường Sinh lập tức im bặt.
“Tôi đang hỏi cậu đấy.” – Cô dừng bước, xoay người nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Không… không có… Tôi nghĩ chắc hẳn chị cũng có nỗi khổ riêng… Tôi còn nhỏ, không hiểu chuyện này…” – Hắn líu ríu đáp.
“Thật sao? Cậu không hiểu? Nhưng tôi thấy ánh mắt cậu tối qua nhìn chằm chằm như muốn nuốt người ta ấy. Nói đi, cậu đã nhìn thấy gì?”
“Không… tôi… tôi không thấy gì cả! Thật đấy! Tôi thề là chẳng thấy gì hết!” – Đinh Trường Sinh vừa nói vừa như sắp khóc.
---
---
Thấy Đinh Trường Sinh nước mắt lưng tròng, chẳng khác gì một đứa trẻ bị dọa sợ, Điền Ngạc Như cũng mềm lòng. Ngay ở khúc cua đầu phố – một góc khuất ít người qua lại – cô lấy từ túi áo ra một tờ khăn giấy, nhẹ nhàng lau nước mắt cho hắn.
“Chị tin là em sẽ không nói bậy. Chỉ cần em giữ kín, chị cũng không bỏ mặc em. Hiện tại em vẫn là công nhân thời vụ, chưa được biên chế chính thức. Nhưng nếu có cơ hội, chị sẽ tìm cách giúp em vào biên chế. Chuyện hôm qua… chỉ hai người chúng ta biết thôi, đừng nói với ai hết, được không?” – Giọng cô dịu dàng, nhưng ngữ khí lại đầy trọng lượng.
Hành động bất ngờ của cô khiến Đinh Trường Sinh thoáng bối rối, hoảng hốt nhìn quanh xem có ai thấy không.
“Dạ… em không nói đâu. Em không nói với bất kỳ ai.”
Sau đó, Đinh Trường Sinh theo Điền Ngạc Như về nhà dùng cơm. Dù bữa cơm được chuẩn bị rất tươm tất, phong phú, nhưng hắn ngồi ăn mà lòng cứ thấp thỏm như nhai dấm, cả bữa chẳng dám hé môi nửa lời.
“Này, tiểu tử, ở xưởng mồm mép lanh lắm cơ mà, hôm nay sao im re thế? Ngại à?” – Hoắc Lữ Mậu không khách sáo, đùa cợt chọc ghẹo.
“Đội trưởng à… hắc hắc… anh nấu cơm ngon quá, em mải ăn nên quên cả nói. Từ ngày ba mẹ em mất, em cũng chẳng còn được ăn bữa cơm gia đình nào ngon như vậy… Nếu không nhờ biểu thúc Khấu Đại Bằng giúp đỡ, chắc giờ em cũng chẳng biết đi đâu kiếm cơm ăn đâu.” – Đinh Trường Sinh cố gắng nói nhẹ nhàng, nhưng lời lẽ lại khiến cả hai vợ chồng Hoắc Lữ Mậu và Điền Ngạc Như bất giác thấy nghẹn lòng.
“Thằng ranh, tao hiểu ý mày rồi. Về sau rảnh thì cứ qua đây ăn cơm. Nhưng nè, trong sân có đống củi, nhớ chẻ giùm tao. À, lu nước cũng phải đầy – nước nhà tao toàn lấy từ suối bên kia khe, nhớ gánh cho đủ.”
“Dạ, được mà đội trưởng, chuyện nhỏ!”
Lúc này, trong lòng Điền Ngạc Như thầm kêu khổ: *Thế này là sao? Chỉ định thả chút nhân tình để giữ miệng hắn thôi, ai dè bị “chiêu” về tận nhà! Giờ có muốn phản đối cũng không tiện nói…*
Cơm nước xong, Đinh Trường Sinh quay về ký túc xá trong xưởng nghỉ ngơi. Ở đây bao ăn bao ở, cuộc sống ổn định, hắn rất vừa ý. Trước khi ngủ, hắn còn chủ động qua phòng trực ban tán gẫu với Trương Cường một lúc.
Cùng lúc đó, trong nhà, không khí bắt đầu căng thẳng.
“Hoắc Lữ Mậu, anh định làm gì vậy? Em bảo là chỉ mời nó một bữa cơm cho có lệ, coi như nể mặt Khấu Đại Bằng thôi. Sao anh lại đưa nó về tận nhà? Anh nghĩ sao? Nó là đàn ông đấy! Anh thì suốt ngày vắng nhà, mà để một thằng thanh niên đến lui tự do thế này thì ra làm sao hả?” – Điền Ngạc Như chất vấn, giọng hạ thấp nhưng đầy gay gắt.
Câu nói đánh trúng tâm tư cô – bởi hơn ai hết, cô biết rõ Đinh Trường Sinh và Khấu Đại Bằng vốn chẳng có họ hàng gì thực sự. Cái gọi là “thân thích” chỉ là vỏ bọc cho mối trao đổi ngầm. Mà nếu để lâu, Đinh Trường Sinh lại thân thiết với Hoắc Lữ Mậu, không chừng sẽ đem mọi chuyện phơi bày ra hết. Khi đó, chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao?
---
---
“Anh sao thế? Nó vẫn chỉ là một thằng nhóc, có thể làm được gì cơ chứ?”
“Ý anh là nó không làm được gì, còn mấy gã đàn ông khác thì có thể làm được à? Hoắc Lữ Mậu, rốt cuộc anh đang có ý gì vậy hả?” – Điền Ngạc Như không buông tha, giọng mỗi lúc một gắt.
Hoắc Lữ Mậu cúi đầu tiếp tục ăn, không nói thêm một lời, cũng không tranh cãi lại.
Đêm xuống, Điền Ngạc Như lặng lẽ nằm nghiêng người quay mặt vào tường, giận dỗi không thèm nói chuyện. Hoắc Lữ Mậu thì tắm rửa sạch sẽ rồi chui vào chăn, duỗi tay ôm lấy vợ từ phía sau.
“Anh làm gì vậy? Em mệt rồi, chẳng có hứng thú gì hết.”
“Hắc hắc, bà xã à, không có hứng thì phải tạo hứng. Anh tính rồi, hai ngày này là thời điểm vàng, không thể bỏ lỡ được đâu.”
“Thời điểm vàng gì cơ?” – Điền Ngạc Như hỏi lại, không giấu vẻ nghi ngờ.
“Thì là thời điểm dễ thụ thai nhất trong tháng đấy. Hôm qua còn lo không kịp về, lỡ mà chờ đến tháng sau thì không biết bao giờ mới có tin vui.”
“Anh nói… là hai ngày này sao?”
“Đúng rồi. Em xem kìa, chính mình còn chẳng nhớ nổi chu kỳ nữa là. Mau nào… anh thật sự chịu không nổi rồi.” – Vừa nói, Hoắc Lữ Mậu vừa kéo tụt áo ngủ của cô.
Nhưng trong lòng Điền Ngạc Như lại trống rỗng, chẳng có chút cảm xúc gì. Cô đang nghĩ về chuyện xảy ra đêm qua – tên Khấu Đại Bằng khốn kiếp kia chỉ biết hưởng thụ, chưa từng mang bao, để cô mỗi lần xong việc đều phải lén uống thuốc tránh thai.
Không ai nói thêm câu nào nữa. Hoắc Lữ Mậu vẫn nằm trong chăn cố gắng vật lộn với chính mình, hy vọng cơ thể có thể "phối hợp", nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một tiếng thở dài vang lên trong bóng tối.
Từ ngày bị tai nạn lao động, phải cắt bỏ một quả thận, chuyện chăn gối của vợ chồng họ gần như chẳng còn gì gọi là chất lượng nữa. Thậm chí, đến mức tối thiểu cũng khó mà đạt được – đó là điều mà Điền Ngạc Như ngày càng cảm thấy rõ rệt.
Trời còn chưa sáng rõ, tiếng leng keng của thùng sắt trong sân đánh thức Hoắc Lữ Mậu. Theo sau là âm thanh nước đổ vào lu. Anh hé mắt nhìn ra ngoài và thấy Đinh Trường Sinh vai trần, mặc mỗi chiếc quần đùi, đang đổ xô nước thứ hai vào lu.
“Thằng nhóc này cũng nghiêm túc thật.” – Hoắc Lữ Mậu lẩm bẩm rồi lại nằm xuống ngủ tiếp.
Còn Điền Ngạc Như thì đã thức. Cô lặng lẽ bước ra khỏi giường, đẩy cửa nhìn ra ngoài – đúng lúc thấy Đinh Trường Sinh xoay người bước đi tiếp tục gánh nước.
Ánh nắng sớm chiếu lên cơ thể trần trụi của cậu, trừ phần vai bị đòn gánh tì đỏ lên thì từng múi cơ bắp hiện rõ, chắc nịch và khỏe khoắn. Điền Ngạc Như bỗng cảm thấy khô miệng, không biết vì ánh nắng gắt hay vì điều gì khác. Cô còn đang lặng người thì như có linh cảm, Đinh Trường Sinh quay đầu lại nhìn cô một cái, nở nụ cười rồi thản nhiên bước ra khỏi cổng.
---