Nửa đêm, hàng quán ven đường vẫn sáng đèn. Người ta tụ tập quanh những chiếc bàn nhựa, vừa nhâm nhi hải sản nướng vừa cười nói rôm rả. Cách đó chừng năm phút đi bộ là nơi Đổng Thiên Tâm yêu thích nhất - Thanh Thanh Dịch Trạm.
Thanh Thanh Dịch Trạm thực chất là một quán cà phê mèo, nơi có hơn chục bé mèo trú ngụ quanh năm. Chủ quán là Liễu Thanh Thanh, một cô gái mười sáu tuổi xinh xắn đáng yêu chẳng kém gì mấy bé mèo ở đây. Giờ này quán đã đóng cửa, chỉ còn lại Thanh Thanh đang ngồi một mình, cửa vẫn còn mở hé, cô bé đang ngồi dưới cây quạt điện uống trà hóng gió.
Thấy Đổng Thiên Tâm, Thanh Thanh giơ bàn tay sơn móng lấp lánh lên, nhiệt tình chào hỏi: "Tiểu Đổng, hôm nay chị về muộn thế?"
"Chào buổi tối, Liễu tỷ tỷ!" Đổng Thiên Tâm nghe tiếng thì hào hứng chạy tới, ghé vào khung cửa sổ nhìn quanh: "Tiểu Bạch hôm nay ăn có ngon miệng không? Đã được chải lông chưa? Nó có nhớ tôi không?"
Tiểu Bạch là một chú mèo trắng giống thuần Trung Hoa, đôi mắt vàng óng, năm nay đã năm tuổi. Tính nó trầm ổn, được coi là "linh vật" của quán, cũng là niềm an ủi lớn nhất trong cuộc sống xã hội đầy áp lực của Đổng Thiên Tâm. Bất kể ban ngày bị sếp hành ra sao, chỉ cần về đây nhìn vào đôi mắt vàng kia, chạm vào chiếc đuôi xù mềm mại, cô liền như được tiếp thêm sức sống.
Liễu Thanh Thanh nghe câu hỏi này hơi lúng túng, ngượng ngùng ho nhẹ một tiếng: "Khụ... Tiểu Bạch hôm nay được một gia đình nhận nuôi rồi."
Nụ cười trên môi Đổng Thiên Tâm chợt tắt lịm. Cô áp mũi vào tấm kính, hơi thở để lại một vệt nước mờ.
"...À."
Nhìn bộ dạng của cô, Liễu Thanh Thanh có chút thấy không đành lòng. Cô bé đã chứng kiến từ lúc Tiểu Bạch mới sinh, Đổng Thiên Tâm ngày nào cũng đều đặn đến thăm nó một lần. Đã không biết bao lần cô hỏi Đổng Thiên Tâm có muốn nhận nuôi nó không, nhưng lần nào cũng nhận được lời từ chối với một vẻ lưu luyến khó diễn tả thành lời.
"Tiểu Bạch cũng lớn rồi, cứ ở đây mãi cũng không phải cách. Gia đình đó điều kiện tốt, với nó mà nói, đúng là có một mái nhà riêng vẫn tốt hơn."
Liễu Thanh Thanh chậm rãi giải thích, nhưng trong lòng không hiểu sao cứ có chút áy náy, như thể mình là một bà mối độc ác chuyên gia chia rẽ uyên ương.
Đổng Thiên Tâm cúi đầu, ánh mắt trống rỗng vô hồn, ngẩn ngơ nhìn vào góc ổ mèo giờ đã không còn gì: "Tiểu Bạch có nhà rồi... cũng tốt."
Liễu Thanh Thanh nghe xong mà thấy lương tâm cắn rứt. Cô bé nhảy dựng lên, lục lọi dưới quầy một hồi rồi lôi ra thứ gì đó dúi vào tay Đổng Thiên Tâm: "Cái này thay thế Tiểu Bạch nhé!"
Đó là một con thú bông nhỏ hình mèo, lông trắng, mắt vàng, kích cỡ và dáng vẻ y hệt Tiểu Bạch.
Đổng Thiên Tâm nhẹ nhàng ôm con mèo bông vào lòng, khóe mắt cũng hơi đỏ lên.
Thấy thế, Liễu Thanh Thanh càng thêm không nỡ, cô bé nghiến răng nói: "Hay là... trong quán còn mấy nhóc khác, cô cứ chọn một con đi, tôi tặng cô luôn! Nếu chủ nhà không cho nuôi, tôi giúp cô tìm chỗ khác!"
Đổng Thiên Tâm chỉ cười cười lắc đầu: "Không được đâu. Cảm ơn Liễu tỷ tỷ."
Nói xong, cô không để Liễu Thanh Thanh kịp hỏi thêm, cúi đầu chào tạm biệt rồi chạy thẳng.
Nhìn bóng lưng cô khuất dần, Liễu Thanh Thanh chỉ đành lắc đầu khó hiểu. Cô gái này rõ ràng là rất yêu mèo, tại sao đến bây giờ vẫn nhận định không chịu nhận nuôi lấy một con chứ?
Căn hộ thuê của Đổng Thiên Tâm nằm sâu trong một con hẻm nhỏ ở khu Thành Trung, đúng kiểu "cũ nát" theo nghĩa đen. Một phòng ngủ, một phòng khách, một bếp, một nhà vệ sinh.
Phòng bếp sát vách nhà bên, khoảng cách chỉ chừng hai mươi phân, đưa tay ra là mượn được chai xì dầu. Cũng may nhà vệ sinh không có cửa sổ, cũng tránh được kha khá phiền phức. Phòng ngủ có cửa sổ nhưng hầu như không có ánh sáng, ban ngày vẫn phải bật đèn. Phòng khách nhỏ đến mức chỉ có mỗi một khoảng nửa mét vuông hứng nắng được hai tiếng buổi trưa, thế mà vẫn là chỗ ở tốt nhất trong mấy năm cô thuê trọ.
Chính giữa phòng khách là một ổ mèo to tướng bằng mây tre đan, bên trên được lót một lớp đệm nhung màu hồng, loại đệm giữ ấm rẻ tiền. Kế bên là kệ leo ba tầng, một bồn cát mèo, mấy món đồ chơi mèo, lược chải lông, bát nước tự động, cắt móng tay, tất cả đều được xếp ngay ngắn trong một rương đồ. Ngay cả balo vận chuyển mèo cũng là màu hồng, bên trong còn nhét sẵn hai chiếc túi ôm hình mèo.