Lý Cao Địa tức giận về đến nhà. Vừa bước vào cửa, ông lớn tiếng gọi:
"Mãn Viên! Mãn Viên đâu?"
Hôm nay cả nhà không ai ra đồng làm việc vì đã nghe tin đại phòng nhận được một thôn trang. Mọi người đều ở nhà chờ tin tức.
Nghe thấy cha gọi, Lý Mãn Viên lập tức chạy tới, vui vẻ đáp:
"Cha, cha gọi con ạ?"
"Con đi theo ta," Lý Cao Địa nói, "Gọi cả vợ con đến nữa."
Trong phòng, Quách thị nghe thấy cha chồng chỉ gọi người của tam phòng, trong lòng bực bội, liền quay sang nói với Lý Mãn Thương:
"Cha vừa về đã gọi người tam phòng đi nói chuyện."
"Có phải chuyện thừa tự đại phòng không?"
Lý Mãn Thương bực bội đáp:
"Dù có là chuyện gì thì cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta."
"Trước đây, khi cha nói với chúng ta về chuyện này, ta đã từ chối dứt khoát rồi."
Lúc đó ai mà ngờ đại phòng lại có thể có được một trang trại chứ? Quách thị tức giận nghĩ: Nếu biết trước, nàng đã sớm để Quý Vũ được qua thừa tự rồi. Còn đâu đến lượt tam phòng?
Đáng tiếc, con người không thể nhìn thấu tương lai, một bước sai, mọi bước đều sai.
Lý Cao Địa ngồi xuống trong phòng khách, rồi nói:
"Mãn Viên, hôm nay ta nghe nói con dâng lễ cho nhà nhạc gia, tặng đến hai bộ vải để may y phục?"
"Chuyện này có thật không?"
Lý Mãn Viên vốn tưởng cha gọi mình là để nói chuyện thôn trang, không ngờ lại hỏi chuyện lễ vật, trong lòng có chút ngỡ ngàng.
"Cha," Lý Mãn Viên ngạc nhiên hỏi, "Sao cha lại hỏi chuyện này?"
"Mùa hè vừa rồi, con chẳng phải đã kiếm được ít tiền từ việc bán kỷ tử sao? Cho nên khi dâng lễ, con có mua thêm hai bộ vải để hiếu kính nhạc phụ, nhạc mẫu."
Nhìn vẻ mặt "con làm tốt lắm" của Lý Mãn Viên, Lý Cao Địa tức giận đến run rẩy cả người: Mãn Viên làm chuyện như vậy, mà lại không thấy có gì sai!
Sao lại thế này? Mãn Viên sao có thể thành ra như vậy? Lý Cao Địa tức giận đến cực điểm: Rõ ràng ông dạy dỗ Mãn Viên không khác gì Mãn Độn hay Mãn Thương.
Vu thị đứng trước cửa phòng, nghe vậy thì lảo đảo suýt ngã: Mãn Viên lại tự ý thêm quà cho nhà nhạc gia!
Mãn Viên, con hồ đồ quá rồi!
"Mãn Viên," Vu thị run giọng quát, " Mau quỳ xuống trước mặt cha con!"
Lý Mãn Viên thấy nương bắt mình quỳ, cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn. Theo phản xạ, hắn nhìn sang Tiền thị, thấy nàng cũng mặt mày tái nhợt, bối rối không biết làm sao. Hắn đành ngoan ngoãn quỳ xuống, gọi Vu thị:
"Nương, con chỉ thêm hai bộ vải thôi, có gì nghiêm trọng sao?"
Vu thị nhìn thấy con trai vẫn còn nhìn sang Tiền thị, có gì mà không hiểu chứ? Bà cảm thấy toàn thân vô lực, nhưng vẫn phải gắng gượng để dạy con.
Tiền thị còn đang mang thai. Vì đứa cháu, bà phải làm chuyện này bình ổn.
"Mãn Viên, con hồ đồ quá rồi!" Vừa nói, nước mắt Vu thị vừa rơi xuống.
"Không lý do gì, tại sao con lại thêm vải cho nhà nhạc gia?"
"Nếu muốn thêm quà, tại sao con không bàn bạc trước với ta và anh trai con?"
"Giờ chỉ có con tặng thêm quà cho nhà nhạc gia."
"Con có nghĩ đến khi cậu con biết chuyện này, cậu sẽ nghĩ thế nào về ta và cha con không? Sẽ nghĩ gì về con?"
"Bên gia đình anh trai con sẽ nghĩ gì về chúng ta? Nghĩ gì về anh trai con?"
"Mãn Viên, con đang giẫm lên thể diện của cha mẹ và anh trai con để mang thể diện về cho nhà nhạc gia đấy!"
Vu thị thực sự đau lòng. Mãn Viên lo hiếu kính nhà vợ mà quên mất cha mẹ mình.
Đứa con này, đúng là được nuôi để phục vụ nhà vợ rồi!
Nghe mẹ trách mắng, Lý Mãn Viên cuối cùng cũng hiểu ra mình đã gây họa lớn – hắn đã nâng cao nhà nhạc gia hơn cả cha mẹ đẻ, đó chính là bất hiếu.
"Cha, nương," Lý Mãn Viên hoảng sợ dập đầu trước Lý Cao Địa và Vu thị:
"Khi con thêm vải, thực sự không nghĩ nhiều như vậy."
"Con cứ tưởng đây chỉ là chuyện nhỏ."
"Con không có ý nâng nhà nhạc gia lên trên nhà ngoại."
"Cha, nương, con không dám bất hiếu!"
Nhìn con trai vẫn không ngừng biện hộ cho bản thân, Lý Cao Địa tức giận đến bật cười.
"Nghe xem, nó vừa nói cái gì?" Lý Cao Địa quát lên với Dư thị:
"Chuyện này chỉ là nâng nhạc gia cao hơn nhà ngoại thôi sao?"
" Nó là nâng nhà nhạc gia mà hạ thấp cha mẹ xuống đấy!"
"Cưới vợ rồi quên nương!"
"Tất cả những gì nó có bây giờ là từ ai? Ruộng đất, tiền bạc, đều là từ đâu mà có?"
"Kết quả thì sao? Chúng ta trước vừa đưa cho nó, sau nó liền mang đến cho nhà nhạc gia!"
"Không, không phải!" Lý Mãn Viên hoảng loạn giải thích:
" Cha, nương, xin hãy tin con, con thực sự không có ý đó..."
"Không có ý gì?" Lý Cao Địa phẫn nộ ngắt lời:
"Con không có ý gì?"
"Con không nghĩ đến việc báo hiếu cha mẹ trước?"
"Con có tiền, nghĩ đến mua vải hiếu kính nhà nhạc gia, nhưng sao không nghĩ đến mua cho ta và mẹ con một xấp vải chứ?"
Câu hỏi thẳng thừng của Lý Cao Địa khiến Lý Mãn Viên như bị giội một gáo nước lạnh, hắn lập tức nhận ra sai lầm của mình. Đầu hắn chạm đất, không dám ngẩng lên, hối hận nói:
"Cha, con bất hiếu!"
Nhìn con trai cuối cùng cũng hiểu ra, Lý Cao Địa cũng kiệt sức. Ông thở dốc một lúc, rồi gọi nhị tử:
"Mãn Thương, lại đây!"
Tiếng quát trong phòng lớn đến mức Lý Mãn Thương và Quách thị đều nghe rõ từng lời cha trách mắng Lý Mãn Viên.
Bây giờ nghe thấy cha gọi mình, Lý Mãn Thương biết Lý Mãn Viên sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng hắn không thể không đáp, đành cắn răng bước vào phòng, nhỏ giọng hỏi:
"Cha, cha gọi con?"
"Ừm," Lý Cao Địa gật đầu. Ông vốn định gọi Lý Mãn Độn, nhưng nghĩ đến việc con cả đang bận đào giếng ở nhà, bèn nói:
"Con dẫn Mãn Viên đi gặp tộc trưởng, để tộc trưởng dạy nó xem gia quy ghi những gì!"
Lý Mãn Thương biết một khi chuyện này đưa lên tộc trưởng, chắc chắn Lý Mãn Viên sẽ bị phạt đánh. Hắn định mở miệng xin tha, nhưng Lý Cao Địa lạnh lùng cắt ngang:
"Sao? Con cũng muốn bất hiếu à?"
Lý Mãn Thương hoảng sợ, không dám nói thêm.
Vu thị mắt thấy Lý Cao Địa muốn làm thật, lập tức khóc lóc kể lể nói: “Đương gia, Mãn Viên không hiểu chuyện, ngươi dạy bảo nó là được.”
“Này tục ngữ nói rất đúng, ‘gãy tay thì phải giấu trong tay áo ’!”
“Này nếu là để trong tộc biết, để bọn tiểu bối biết, ngươi làm Mãn Viên về sau làm sao làm người?”
Lý Cao Địa thấy Mãn Viên đã gây ra chuyện lớn như vậy, thế mà Vu thị vẫn chỉ nghĩ cách che giấu cho hắn, liền tức giận đến mức không chịu nổi nữa, mắng luôn cả Vu thị.
"Ta nói Mãn Viên bị làm sao thế? Sao lại không biết điều như vậy? Hóa ra gốc rễ đều là từ người đàn bà ngu xuẩn này mà ra!"
"Vừa rồi bà nói gì? Nói rằng gãy tay thì phải giấu trong tay áo à?"
"Nhưng cái tay áo đó, Mãn Viên có chắc là còn che được không?"
"Chuyện nhà vợ của Mãn Viên đã truyền qua ba ngôi làng, cuối cùng cũng lan về đến làng ta rồi. Bà nghĩ người trong tộc không biết sao?"
"Tộc đã biết cả, thế mà chúng ta vẫn giả vờ câm điếc, coi như không hay không biết."
"Bà nghĩ nhà ta còn mặt mũi nào trong tộc nữa không?"
"Đến lúc đó, đừng nói là mặt mũi của Mãn Viên, ngay cả mặt ta cũng mất sạch!"
Giữa việc đánh mất thể diện của Mãn Viên và chính mình, Lý Cao Địa quyết đoán chọn bảo vệ danh dự của bản thân.
Càng nghĩ càng tức, ông ta tiến lên nhổ một bãi nước bọt về phía Vu thị rồi tiếp tục mắng: "Phì! Sao chổi, đàn bà lắm chuyện!"
"Con ruột thì không biết dạy dỗ, cả ngày chỉ biết thêm dầu vào lửa, buôn chuyện thị phi."
"Vài ngày trước bà còn đi khắp nơi nói rằng Mãn Độn bất kính với mẹ kế, lễ tết chỉ chịu tặng một xấp vải may áo, đúng không?"
"Nhưng bây giờ đến lượt Mãn Viên, con trai ruột của bà, hắn còn chẳng thèm tặng bà một mảnh vải vụn, sao bà không đi nói với người ta đi?"
Bị Lý Cao Địa mắng đến mức không còn chỗ dung thân, Vu thị giận đến mức huyết khí dồn lên, lập tức kêu lớn: "Trời ơi, ta không muốn sống nữa!" rồi cúi đầu định lao vào góc bàn để tự sát.
Lý Mãn Thương đang đứng trước bàn, thấy vậy liền lập tức lao đến ôm chặt lấy thắt lưng Vu thị, khóc lóc: "Nương, nương không thể như vậy!"
"Nương làm thế thì cha và chúng con sau này biết sống sao?"
Lúc này, Lý Mãn Viên cũng hối hận không thôi, vội vàng quỳ xuống bò tới, ôm lấy chân Vu thị, khóc ròng: "Nương, con bất hiếu, con bất hiếu!"
Nhìn ba người đang khóc lóc ôm lấy nhau trước mắt, Lý Cao Địa dù chưa hết giận nhưng cũng không mắng tiếp được nữa. Ông ta cũng không thật sự muốn Vu thị tìm đến cái chết. Cuối cùng chỉ có thể thở dài một hơi, chán nản bước ra khỏi nhà. Ông cần tìm một chỗ yên tĩnh để suy nghĩ về đống phiền phức trong nhà.
Thấy Lý Cao Địa ra ngoài, Lý Mãn Thương âm thầm thở phào, cùng Lý Mãn Viên dìu Vu thị vào phòng, để bà nằm xuống giường. Sau đó gọi Quách thị mang trà vào, đỡ Vu thị uống vài ngụm, rồi nhẹ giọng khuyên:
"Nương, nương đừng nghĩ nhiều."
"Cha chỉ tức quá nên nói lời nặng, nương đừng để trong lòng."
"Bao nhiêu năm nay, cha là người thế nào, chẳng lẽ nương còn không biết sao?"
"Sao hôm nay lại nghĩ quẩn như vậy?"
Vu thị uống hai ngụm trà nóng, tâm trí cũng dần tỉnh táo hơn. Bà biết, gốc rễ khiến bà đau lòng hôm nay vẫn là do Lý Mãn Viên.
Mãn Viên, dù không cố ý, nhưng hắn thật sự đã làm bà tổn thương.
"Mãn Thương à," Vu thị mệt mỏi lên tiếng, "Con không cần nói nữa, trong lòng nương hiểu rõ."
"Mẹ chẳng qua là giận thôi. Giận vì Mãn Viên đã lớn như vậy mà làm việc vẫn không biết suy xét."
"Khiến nương cũng mất mặt theo."
"Nương, con bất hiếu." Mãn Viên ngoài câu này ra, không biết còn có thể nói gì khác.
Vu thị quay sang nhìn Mãn Viên, nói: "Cha con nói tuy khó nghe, nhưng có một câu là đúng."
"Là nương không dạy dỗ con tốt."
"Trước đây nương luôn nghĩ con còn nhỏ, liền cứ nuông chiều con mãi, để rồi con sinh ra cái tính không biết trời cao đất dày."
"Vừa rồi cha bảo anh con dẫn con đến gặp tộc trưởng."
"Vậy con đi đi."
"Nếu để chuyện này thực sự lan rộng, tộc sẽ xử con nghiêm khắc hơn."
Vu thị là người sáng suốt, nếu không, bà đã không có thể khống chế được Lý Cao Địa và Lý Mãn Độn bao nhiêu năm nay. Mùa hè năm nay, nếu không phải vì tư lợi mà bà ép chuyện phân gia, thì e rằng nhà Lý Mãn Độn vẫn chưa thoát khỏi bàn tay bà.
Khi Lý Mãn Thương và Lý Mãn Viên ra khỏi phòng, họ để ý thấy Tiền thị đã biến mất khỏi sảnh. Nghĩ một lát, Mãn Thương bèn đi tìm Quách thị, dặn dò nàng để mắt đến Tiền thị, tránh có chuyện bất trắc xảy ra.
Quách thị biết rõ Tiền thị đã đắc tội Vu thị đến mức nào, trong lòng vui như mở cờ, lập tức gật đầu đồng ý – có Tiền thị làm "lá xanh", nàng mới có thể làm "bông hoa đỏ" trong mắt mẹ chồng.
Lý Mãn Thương dẫn Lý Mãn Viên đến gặp tộc trưởng Lý Phong Thu. Nghe xong sự việc, Lý Phong Thu liền gọi thêm vài vị huynh đệ trong tộc, đưa Mãn Viên vào từ đường, đánh mười hèo theo gia pháp.
Tin tức vừa truyền ra, cả tộc đều biết Lý Mãn Viên vì nghe lời vợ, lấy nhà vợ đè ép cha mẹ mà tự mình đến tộc nhận tội, chịu phạt gia pháp. Chẳng bao lâu sau, cả thôn cũng biết chuyện.
Vì Mãn Viên chủ động nhận sai, nên những lời đồn trong làng đều mang theo sự khen ngợi hắn biết sửa lỗi, đồng thời ca tụng tộc phong nhà họ Lý thanh liêm, nghiêm minh. Người duy nhất bị lên án là Tiền thị – kẻ đã xúi giục chồng mang của cải riêng về nhà mẹ đẻ, hành vi bại hoại đạo đức.
Tin này truyền đến nhà mẹ đẻ của Tiền thị, khiến cha nàng – Tiền Đa Hữu tức giận đến mức suýt ngất. Ông ta cởi phăng áo ngoài, ném thẳng vào mặt vợ mình – Tiền Tiêu Thị, mắng lớn:
"Đồ đàn bà ngu xuẩn!"
"Con gái, con rể hiếm hoi mới có chút hiếu kính, thế mà bà còn khoe khoang khắp nơi!"
"Giờ thì tốt rồi, cả thôn đều biết con rể bà vì một bộ quần áo mà bị đánh! Bà còn khoe nữa không?"
"Tất cả là do cái miệng thối của bà! Nếu vì bà mà ảnh hưởng đến chuyện hôn nhân của con gái khác trong nhà, ta nhất định lấy kim khâu miệng bà lại, xem bà còn khoe khoang kiểu gì!"
Tiền Tiêu Thị vô duyên vô cớ bị mắng một trận, trong lòng oán hận không thôi, hận nhất chính là Lý Cao Địa đã ra tay quá độc, làm danh tiếng nhà bà và con gái bị tổn hại nặng nề.