Cơn mưa bóng mây chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng buổi chiều không thể hái quả được nữa. Dù trong lòng sốt ruột, Vương thị cũng hiểu có gấp cũng vô ích, quả bị dính nước rất dễ hỏng. Để chúng khô tự nhiên trên cây rồi mới hái sẽ tốt hơn nhiều.
Dù sao buổi chiều cũng rảnh rỗi, Vương thị thấy Lý Mãn Độn cầm theo cái xẻng, biết hắn định đi kiểm tra ruộng nước, liền nói:
"Ta cũng đi xem thử."
"Ruộng nhà mình, ta còn chưa biết chỗ nào là của mình nữa."
Lý Mãn Độn nghĩ cũng đúng, bèn đồng ý.
Đến ruộng nước, Lý Mãn Độn dẫn Vương thị đi xem cột mốc phân giới đất nhà mình. Hồng Táo thì như cái đuôi nhỏ theo sát phía sau, mắt chăm chú nhìn đường đi, cảnh giác từng bước chân. Trong ruộng lúa có đỉa, Hồng Táo tuyệt đối không muốn bị chúng bám vào người.
Ánh mắt quét qua một cục đất, Hồng Táo đang định bỏ qua thì bỗng khựng lại. Màu sắc này... so với đất xung quanh thì đậm hơn hẳn. Cô bé cúi xuống nhìn kỹ, lập tức theo phản xạ rút chiếc xẻng nhỏ trong giỏ, đè mạnh lên cục đất đó.
"Cha, cha!"
Cảm nhận được thứ bên dưới xẻng đang vùng vẫy, Hồng Táo lập tức kêu cứu.
Nghe tiếng con gái, Lý Mãn Độn vội vàng chạy lại, cứ tưởng cô bé gặp phải rắn.
Nhìn kỹ, hắn thở phào nhẹ nhõm rồi nói:
"Đừng sợ, đây là con bát trảo ngao."
"Buông tay ra, để cha đập chết nó." Vừa nói, Lý Mãn Độn vừa giơ cao chiếc xẻng trong tay.
Đập chết nó?!
Hồng Táo sững sờ. Không ngờ cha mình lại dứt khoát như vậy, định đập chết con cua to gần hai lạng!
Nhưng nghĩ lại, từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng thấy ai trong thôn ăn cua.
Chẳng lẽ... nàng sắp trở thành người đầu tiên ăn cua ở thế giới này sao?
"Khoan, khoan đã!" Hồng Táo vội ngăn cha lại: "Cha đưa cho con một cọng cỏ, con trói nó lại!"
Kiếp trước, trong siêu thị, cua hồ Dương Trừng đều được bó bằng cỏ. Hồng Táo nghĩ mình cũng có thể làm như vậy.
Nghe con gái nói, Lý Mãn Độn cũng hiểu ra. Khi còn nhỏ, hắn từng bắt bát trảo ngao chơi. Lũ con trai trong làng hay bắt cua rồi để cho chúng đấu nhau. Dù hắn không có ai chơi cùng, nhưng vẫn thường bắt vài con để tự giải trí.
Lý Mãn Độn nhổ một cọng cỏ dại bên bờ ruộng, nói với Hồng Táo:
"Con buông tay ra để cha buộc nó cho."
Thấy cha vứt xẻng sang một bên, Hồng Táo yên tâm buông tay. Ngay sau đó, nàng thấy cha mình nhanh như chớp vươn tay trái, chỉ dùng ngón cái và ngón trỏ là đã kẹp chặt mai cua, rồi tay phải cầm cọng cỏ quấn trái quấn phải, chỉ trong chớp mắt đã trói xong, đưa cho Hồng Táo.
"Cầm chắc nhé!" Lý Mãn Độn dặn dò: "Đừng để nó chạy mất."
Không để chạy mất?!
Nhìn con cua bị trói bụng, Hồng Táo không khỏi gào thét trong lòng: Cha không muốn nó chạy thì phải trói chân nó chứ! Giờ lại trói bụng, bắt con xách nó như l*иg đèn thế này, cha đang làm trò gì vậy?!
Lý Mãn Độn nhanh chóng cho cô bé câu trả lời.
"Đợi cha đi bắt thêm con nữa!" Hắn hào hứng nói: "Lát nữa về cho chúng đấu nhau, vui lắm!"
Cua... đấu nhau... vui lắm?
Nhìn theo bóng lưng phấn khởi của cha, Hồng Táo phải mất mấy giây mới tiêu hóa được câu nói ấy. Trong đầu cô bé như có cả ngàn con ngựa hoang phi nước đại.
Nhà nghèo đến mức bốn bức tường trống trơn, mà cha còn có tâm trạng xem cua đấu nhau sao?!
Không lâu sau, Lý Mãn Độn thật sự xách thêm một con cua khác quay lại.
"Nhìn này!" Hắn đắc ý khoe: "Con này to hơn!"
"Lát nữa đấu nhau, chắc chắn con này sẽ thắng!"
"Nó sẽ ăn luôn con của con!"
Ăn luôn... ăn luôn...
Lý Mãn Độn không chỉ bắt con gái sáu tuổi xem cua đánh nhau, mà còn muốn để cô bé chứng kiến cảnh chúng ăn thịt đồng loại và coi đó là trò vui. Thế giới quan của người cha này có thể lệch lạc hơn nữa không?!
Hồng Táo thật sự không còn sức để phản bác.
"Cha," nàng trực tiếp hỏi: "Cha đã từng ăn bát trảo ngao chưa?"
Lý Mãn Độn ngẩn người, theo bản năng trả lời: "Chưa."
Nhìn con cua trong tay, hắn lại bổ sung:
"Con này toàn vỏ, ăn kiểu gì? Cả làng không ai ăn nó."
Quả nhiên không ai ăn!
Mắt Hồng Táo sáng lên, nàng nói:
"Cha, cha lấy cọng cỏ trói luôn chân và càng hai con cua lại giúp con đi!"
Dù không hiểu con gái muốn làm gì, nhưng Lý Mãn Độn vẫn làm theo, nhặt một cọng cỏ khác trói gọn càng và chân con cua lại.
Có kinh nghiệm bện cỏ làm dép, việc dùng cỏ trói bát trảo ngao với Lý Mãn Độn quả thực là chuyện nhỏ. Dù lúc đầu chưa quen tay, nhưng thử vài lần cũng thành thạo ngay.
"Xong rồi!" Lý Mãn Độn đưa con cua đã được buộc chặt lại thành hình vỏ mai cho Hồng Táo.
Hồng Táo gật đầu, ra hiệu cho cha đặt nó vào giỏ của mình, sau đó đưa con cua đang cầm trong tay qua.
"Cha, con này cũng buộc giống vậy đi."
Sau khi Lý Mãn Độn trói xong cả hai con, Hồng Táo hỏi:
"Cha, cha còn bắt thêm bát trảo ngao được không?"
"Nếu được, bắt thêm vài con nữa."
"Chúng ta mang về luộc ăn."
Luộc ăn?!
Lần này đến lượt Lý Mãn Độn sững sờ: "Con này ăn được sao?"
Hồng Táo đáp chắc nịch: "Dĩ nhiên là được!"
Lý Mãn Độn vẫn không tin: "Con biết nó ăn được từ đâu?"
Hồng Táo ngạc nhiên: "Cha, không phải chính cha nói sao? Hai con bát trảo ngao đánh nhau, con thắng sẽ ăn con thua."
Lý Mãn Độn: …
Đúng là hắn có nói vậy. Nhưng hình như có gì đó không ổn...
Không cãi lại được con gái, Lý Mãn Độn đành lặng lẽ đi bắt cua.
Lần đầu tiên ăn cua trong đời này, Hồng Táo không biết liệu mình có bị dị ứng không, cũng không rõ cha mẹ có dị ứng không, nên không dám bắt quá nhiều. Chỉ thêm một con nữa rồi dừng lại.
Lý Mãn Độn thấy Hồng Táo không còn đòi bắt thêm, bất giác thở phào. Hắn cứ tưởng con bé chỉ nổi hứng nhất thời thôi.
Về đến nhà, Hồng Táo đổ ba con cua vào chậu gỗ, múc nước rửa sạch, dùng bàn chải tre chà qua, gột sạch bùn đất bám trên mai.
Chắc là thế này nhỉ?
Nàng nhớ lại hình ảnh những con cua trong quán buffet hải sản kiếp trước, gật đầu chắc chắn. Đúng rồi, chính là như thế.
Hồng Táo đổ nước vào nồi, nhóm lửa, thêm củi, nhúm một ít cỏ khô mồi lửa. Là tay đốt bếp lão luyện, nàng nhanh chóng đun nước sôi ùng ục.
Thấy con gái thực sự định luộc bát trảo ngao, Lý Mãn Độn muốn ngăn cản nhưng bị Vương thị giữ lại.
"Bình tĩnh, để con bé nấu đi." Vương thị khuyên nhủ.
"Đợi nó nấu xong, thấy toàn vỏ không ăn được, nó sẽ tự bỏ cuộc."
"Chàng càng cản, nó càng muốn làm."
Lý Mãn Độn nghĩ đến tính cách của con gái, lắc đầu bất đắc dĩ, chỉ dặn Vương thị:
"Nàng trông chừng nó, đừng để nó ăn thật."
Hồng Táo thấy nước đã sôi, liền thả cả ba con cua vào nồi.
Tốt lắm! Cô bé hài lòng nghĩ. Bây giờ chỉ cần chờ chúng chín thôi.
Vương thị nhìn cách con gái luộc cua mà không đậy nắp nồi, thầm nghĩ: Đúng là trẻ con.
"Hồng Táo," nàng nhắc nhở, "Con chưa đậy nắp nồi."
Hồng Táo nghĩ bụng, mẹ mình vốn tiết kiệm, chắc là sợ tốn củi lửa. Thế nên cô bé cũng không suy nghĩ nhiều, liền đậy nắp lại.
Lẩu cũng có nắp đậy mà? Hồng Táo nghĩ. Ở nhà hàng, nồi lẩu lúc dọn ra đều đậy nắp, như vậy sẽ giữ nhiệt tốt hơn.
Thấy Hồng Táo loay hoay một hồi vẫn chưa nấu xong, Vương thị sốt ruột nhắc:
"Hồng Táo, con còn định nấu đến bao giờ? Nương đang chờ cái nồi để nấu cơm tối đấy."
Thật ra, Hồng Táo cũng đang băn khoăn—cua đã chín hay chưa nhỉ?
Kiếp trước, ăn lẩu toàn có người nhúng hộ, nàng chưa bao giờ phải lo chuyện cua chín hay chưa. Lúc nào cũng có người vớt lên nếm thử trước, đợi đến khi thật sự chín mới hô to: "Chín rồi, ăn được rồi!"
Haizz, thật nhớ những ngày tháng vô lo vô nghĩ kiếp trước!
Thôi, cũng đã nấu một lúc rồi, mở ra xem thử vậy.
Hồng Táo nhấc nắp nồi, chờ hơi nước tan bớt rồi cúi xuống nhìn. Cua đã chuyển sang màu đỏ cam, đặc biệt hai con cua cái còn có mai hơi nhô lên, lộ ra phần gạch cua màu đỏ tươi.
Chín chắc rồi!
Hồng Táo vô cùng chắc chắn vì kiếp trước khi mẹ nàng hấp cua cũng y hệt như vậy.
Vương thị cũng tò mò nhìn vào nồi. Ban đầu, nàng chỉ thấy cua đổi màu, nghĩ bụng: Hóa ra bát trảo ngao nấu chín cũng đổi màu giống tôm. Nhưng đến khi nhìn kỹ, nàng lại phát hiện trên mặt nước có váng dầu đỏ, không khỏi "Ồ" lên một tiếng.
Có dầu ư?!
Vương thị kinh ngạc. Có dầu là có thịt. Xem chừng bát trảo ngao này, có lẽ thực sự ăn được!