"Hắn đang..." Úc Mặc vội dáo dác tìm người.
Nàng ấy vừa tìm vừa nghiến răng tức tối.
Thế mà đối phương lại đến muộn hơn cả bọn họ!
Trước khi sự kiên nhẫn của Úc Mặc cạn kiệt, một nam tử trẻ tuổi đeo mặt nạ gỗ chậm rãi bước ra từ đám đông.
Người này khẽ mím đôi môi mỏng, nhợt nhạt không chút huyết sắc.
Chiếc mặt nạ rất giản dị, hầu như không có hoa văn, che kín hơn nửa khuôn mặt hắn ta, chỉ để lộ sống mũi cao thẳng cùng đôi mắt phảng phất tia đỏ.
Mái tóc dài được buộc gọn, trường bào đen sẫm tôn lên dáng người cao lớn. Hắn ta bước đi rất nhanh, nhưng lại toát lên vẻ ung dung khó tả.
Điều khiến người ta cảm thấy kỳ dị nhất chính là thanh loan đao với hình dáng quái lạ mà nam tử ấy đang ôm trên tay.
Thanh đao không có vỏ, lưỡi đao chỉ được quấn hờ bằng một lớp vải trắng. Thế nhưng, hắn ta lại ôm chặt thanh đao một cách thản nhiên, mặc cho lưỡi đao sắc bén gần như kề sát vào cơ thể, hoàn toàn không lo sợ lưỡi đao sẽ làm mình bị thương.
Mộ Thu chăm chú nhìn hắn ta qua đám đông. Trên người kẻ này toát ra một loại cảm giác nguy hiểm vô cùng, giống một kẻ liều mạng, đặt cược cả sinh mệnh mình trên lưỡi dao.
Ngay khi Mộ Thu nâng cao sự cảnh giác, nam tử ấy bỗng dừng bước. Hắn ta quét mắt nhìn lướt qua bến thuyền, rồi bất ngờ đi thẳng về phía góc khuất nơi Mộ Thu và Úc Mặc đang đứng.
Mộ Thu theo bản năng kéo Úc Mặc lui về phía sau.
"Sao..." Úc Mặc lấy làm lạ, theo ánh mắt của Mộ Thu nhìn sang, nàng ấy hừ lạnh một tiếng: "Cuối cùng cũng chịu đến. Đây chính là môn khách Ngụy Giang mà ta đã kể với ngươi."
Ngụy Giang dừng lại, đứng cách hai nàng khoảng ba mét, không tiến lại gần nữa.
Mộ Thu cẩn thận quan sát Ngụy Giang trong chốc lát, ghé sát tai Úc Mặc, hạ thấp giọng thì thầm hỏi: "Người này đáng tin không?"
Không biết tại sao khi Mộ Thu hỏi như vậy, trong lòng Úc Mặc lại thấy hơi không chắc chắn. Nàng ấy dùng ngón trỏ cọ cọ lên chóp mũi, không được tự nhiên đáp: "Chắc không có vấn đề gì, là người do cha ta đưa đến."
"Cha ngươi..." Mộ Thu bật cười.
Úc Mặc: "..."
Thôi được rồi, không hiểu sao nàng ấy lại quên mất việc cha mình từ trước đến nay chưa từng là một người đáng tin cậy.
Thế nên, Úc Mặc vội đổi sang một lý do khác: "Ta đã đấu với hắn ta một trận, võ công rất cao cường."
Làm hộ vệ ấy à, không nói đến những chuyện khác, chỉ cần đánh nhau được thì coi như là đạt yêu cầu rồi. Nhưng Mộ Thu vẫn có một thắc mắc: "Sao hắn ta lại đeo mặt nạ?"
Vấn đề này Úc Mặc cũng từng hỏi cha mình rồi: "Cha ta chỉ mập mờ nói người này không tiện lộ mặt, có lẽ là... Dung mạo có khuyết điểm."
Mộ Thu hiểu ra, sự nghi ngờ cũng dần tan biến.
Cùng lúc đó, trong thư phòng của viện chính nhà họ Úc, Úc đại nhân ôm tách trà, sắc mặt đầy lo lắng: "Vị này mượn thuyền buôn và thân phận nhà họ Úc để vào kinh, nếu xảy ra sơ suất gì, thì biết làm sao đây."
…
Gió vần vũ giữa trời cao, lạnh lẽo như lưỡi dao sắc bén.
Thuyền nhà họ Úc sắp rời bến, Mộ Thu từ biệt Úc Mặc, được tỳ nữ Bạch Sương đỡ lên boong thuyền.
Úc Mặc vẫy tay: "Hẹn năm sau gặp lại ở Đế Đô."
Mộ Thu vén mũ nón vướng víu, đối diện với Úc Mặc nói: "Hẹn gặp lại ở Đế Đô."
Theo tiếng nói, thuyền căng buồm, thuận gió rời bến, dần dần rời xa bờ.
Mộ Thu nắm lấy lan can, trông về phía xa xa.
Thành Dương Châu rộng lớn trong tầm nhìn của nàng dần dần thu nhỏ lại, cuối cùng chỉ còn là một chấm đen rồi biến mất. Rất nhanh, trước mắt nàng, chỉ còn lại một vùng sông nước mênh mông.
Mộ Thu hít sâu một hơi, trong lòng vừa căng thẳng, vừa phấn khích.
Cha, lúc sinh thời, người luôn canh cánh tìm đường đưa con về nhà. Giờ đây, con đã tìm thấy rồi. Bất kể tương lai lành dữ thế nào, ít nhất đây cũng coi như một khởi đầu mới.
"Tiểu thư, chúng ta vào khoang nghỉ ngơi thôi." Bạch Sương bước đến khuyên nhủ, nàng ấy là tỳ nữ thân cận mà nhà họ Úc đã sắp xếp cho Mộ Thu.
Mộ Thu theo nàng ấy đi tới khoang thuyền có chữ “Thiên”, lúc sắp rời khỏi boong thuyền, Mộ Thu mới chợt nhớ tới vị môn khách Ngụy Giang kỳ lạ kia: "Người cùng ta lên thuyền đâu rồi?"
"Vị công tử đó vừa lên thuyền đã vào nghỉ ngơi rồi." Bạch Sương đoán ý Mộ Thu, dò hỏi: "Tiểu thư, có cần gọi công tử ấy đến không?"
"Không cần." Mộ Thu dứt khoát từ chối.
Đối phương chỉ là khách của nhà họ Úc, không phải thị vệ thân cận của nàng. Nếu gặp phải nguy hiểm, người ta ra tay tương trợ là tốt rồi. Dĩ nhiên, tốt nhất là không phải phiền đến hắn ta.
Khoang chữ “Thiên” là khoang tốt nhất trên thuyền, bên trong rộng rãi, bài trí thanh nhã, từ lư hương đến bình phong đều đầy đủ.
Tối qua, Mộ Thu ngủ không ngon giấc, dọn dẹp sơ qua rồi nằm xuống giường.
Bạch Sương để một ít hương liệu vào lư hương rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
Làn khói mỏng từ lư hương chậm rãi bốc lên, tỏa ra mùi hương thanh nhã, dần dần lan rộng khắp phòng. Ngửi được mùi hương dịu nhẹ ấy, Mộ Thu dần dần chìm vào giấc ngủ.
Đang mơ màng nửa tỉnh nửa mê, giọng nói khàn khàn như ma quỷ của Vệ Như Lưu lại vang lên trong đầu, quấy rối giấc ngủ của nàng. Thế nên khi tỉnh dậy, Mộ Thu còn cảm thấy mệt hơn cả trước khi ngủ.
Nghe thấy động tĩnh bên trong, Bạch Sương bưng chậu nước nóng bước vào: "Tiểu thư có muốn ngủ thêm chút nữa không? Nhìn người có vẻ không được khỏe lắm."
"Ta đã ngủ bao lâu rồi?"
"Chưa tới một khắc."
Mộ Thu dửng dưng đáp: "Không ngủ nữa, ta ra ngoài đi dạo một lát." Thay vì lại chìm vào cơn ác mộng ấy, chi bằng ra boong thuyền hóng mát một chút.
Lần này đến Đế Đô, Mộ Thu đi nhờ thuyền buôn của nhà họ Úc. Ngoài bọn họ ra, trên thuyền chỉ có vài thuyền viên và một vị quản sự của nhà họ Úc. Vì vậy, giờ này, trên boong thuyền rộng lớn chẳng ai nhàn rỗi không phận sự. Mộ Thu vừa bước lên boong thuyền thì trông thấy Ngụy Giang.
Hắn ta ngồi một góc trên boong thuyền, chiếc trường bào bay phần phật phía sau, một chân co lên, một chân duỗi thẳng trên sàn, tay trái cầm lấy thanh đao có hình dạng kỳ lạ kia, còn tay phải thì đang gỡ bỏ từng lớp vải trắng bọc quanh lưỡi đao.
Vải trắng rơi tán loạn dưới đất, một vài mảnh còn vắt trên đầu gối hắn ta, có lẽ đã gỡ được một lúc lâu rồi.
Dường như nhận ra ánh mắt đang quan sát của Mộ Thu, Ngụy Giang chợt ngước mắt lên, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén như lưỡi dao. Nhưng khi nhìn rõ dung mạo của Mộ Thu, hắn ta dần thu ánh mắt lạnh lẽo kia lại.
Mộ Thu khẽ nhẹ gật đầu coi như chào hỏi.
Nhận ra đối phương không muốn bị quấy rầy, Mộ Thu lập tức đổi hướng bước sang một góc khác của boong thuyền để đứng.
Nàng đứng rất lâu, lâu đến mức Bạch Sương phải chạy ra tìm nàng trở về.
Lúc rời boong thuyền, Mộ Thu liếc mắt nhìn về góc Ngụy Giang đứng ban nãy, phát hiện đối phương vẫn còn ở đó.
Chỉ khác là lúc nãy hắn ta đang tháo bỏ tấm vải trắng quấn quanh lưỡi đao, thì giờ lại đang cẩn thận quấn một lớp vải mới tinh lên đó.
Hắn ta quấn rất tập trung và cũng rất chậm.
Mang dáng vẻ cẩn trọng, không hề thấy được sự qua loa đại khái.
Đúng là một kẻ kỳ quặc.