Viêm Bân đứng trên con đường lát đá sáng bóng phản chiếu hơi nóng chưa đầy một tuần hương đã thấy Viên Duy Dần bước ra.
Trên mặt Viên Duy Dần treo một nụ cười đắc ý, vẻ mặt vô cùng khoái trá. Nhìn lại bản thân hắn thì vẫn bộ dạng khổ sở, đúng là một trời một vực!
Phủ Thủ Phụ thực sự quá rộng lớn, Viên Duy Dần đi một hồi liền bị lạc đường, may mắn thay một tên thị vệ trông thấy, lập tức cung kính nói: “Đại nhân, có phải ngài lạc đường rồi không? Mời đi theo tiểu nhân.”
Nói rồi liền dẫn Viên Duy Dần ra cổng chính. Phải, là cổng chính chứ không phải cổng bên!
Nhìn thấy Bắc Đường Hách Diệc đích thân đưa Viên Duy Dần vào thư phòng và trò chuyện hồi lâu, những người trong phủ lập tức cảm thấy địa vị của hắn không tầm thường, không thể đắc tội được. Vì vậy, ai nấy đều muốn nịnh bợ vài phần.
Ra đến cổng phủ, đám lính canh khi nãy còn tỏ vẻ kiêu căng, lúc này đều cúi đầu khom lưng, cười nịnh nọt: “Viên đại nhân đi thong thả!”
Viên Duy Dần hừ một tiếng, phun ra một câu: “Lũ xu nịnh, đúng là có mắt không tròng!”
Tên lính gác vội vàng cúi đầu, liên tục đáp: “Đại nhân dạy phải, đại nhân đi thong thả.”
Viêm Bân đứng một bên thầm nghĩ: “Viên Duy Dần cũng đi rồi, sao vẫn chưa cho ta vào? Không phải có chuyện cần tìm ta sao?”
Hắn vừa bị phái đi đến chân tường thành, còn chưa kịp nghỉ ngơi, chẳng lẽ lại bị sai đi tiếp sao? Đúng là quá thảm!
Nhưng đợi đến nửa canh giờ vẫn không thấy đại nhân gọi, cảm giác này thật sự quá khó chịu. Nếu muốn xử phạt thì cứ làm đi, thà một đao dứt khoát còn hơn cứ treo lơ lửng thế này! Vì vậy, Viêm Bân quyết định tự mình đến tìm đại nhân nói chuyện.
Hắn bước lên bậc thềm, với thính lực của Bắc Đường Hách Diệc, chắc chắn đã phát hiện ra nhưng không hề lên tiếng ngăn cản, nghĩa là đã ngầm đồng ý. Đúng là đại nhân vẫn thương hắn mà!
Tới trước cửa, Viêm Bân thò đầu vào nhìn, liền thấy Bắc Đường Hách Diệc đang thất thần nhìn chằm chằm xuống mặt đất, lông mày nhíu chặt, trông có vẻ trĩu nặng tâm sự. Chẳng lẽ có chuyện triều chính khẩn cấp? Hay là dây chuyền tài chính nào đó gặp vấn đề?
Bắc Đường Hách Diệc cứ đứng yên bất động như vậy mà thất thần, đây là lần đầu tiên Viêm Bân thấy cảnh tượng này. Hắn nghĩ tốt nhất vẫn nên lặng lẽ rời đi, tránh làm gián đoạn suy nghĩ của đại nhân.
Không ngờ vừa mới rút chân lui một bước, liền nghe thấy giọng nói trầm ổn vang lên: “Vào đi.”
Viêm Bân giật mình, vội vã cúi đầu rụt cổ lủi thủi bước vào, nhưng khi vào rồi hắn lại phát hiện tâm trạng của đại nhân đã sớm khôi phục như bình thường. Vẫn là vẻ ung dung điềm tĩnh, khí định thần nhàn, giống như chưa từng thất thần khi nãy.
Hắn vội hành đại lễ, cung kính nói: “Đại nhân! Ngài gọi thuộc hạ có việc gì ạ?”
Bắc Đường Hách Diệc khẽ mở môi, nhàn nhạt nói: “Không có gì, lui xuống đi.”
Viêm Bân trợn tròn mắt, suýt chút nữa làm rơi cả cằm xuống đất. Vậy nãy giờ bắt ta đứng phơi nắng trong sân là đứng vô ích sao? Hắn thực sự cần một lời giải thích! Nhưng hắn có dám đòi không? Đại nhân mà không vui, một giây thôi cũng đủ nghiền hắn thành tro bụi!
Thấy Viêm Bân cứ chần chừ không đi, Bắc Đường Hách Diệc không vui, lạnh giọng nói: "Không muốn đi? Giữ cửa thành chưa đủ hả?"
Viêm Bân giật nảy mình, vội vàng xua tay lia lịa: "Đủ rồi, đủ rồi, đủ lắm rồi! Thuộc hạ xin cáo lui! Xin cáo lui!"
Thật sự là sợ đến mức hồn bay phách lạc.
Ra khỏi thư phòng, hắn mới có thời gian ngẫm nghĩ về sự thay đổi trong cảm xúc của đại nhân. Hắn thầm nghĩ: “Đại nhân bị sao thế này? Gần đây tâm trạng thất thường quá, trước kia luôn là kiểu vui giận không lộ ra mặt, giờ thì cảm xúc lại bộc lộ thường xuyên như vậy. Đại nhân bị trúng tà rồi sao? Chẳng lẽ cũng giống ta, hễ đυ.ng phải con nhóc đó thì chẳng có chuyện gì tốt đẹp xảy ra?”
Đám Cẩm Y Vệ vốn định hóng xem Viêm Bân bị hành thê thảm thế nào nhưng ai dè lại thấy hắn vẫn bình yên vô sự, thậm chí còn vênh vang nghênh ngang đi ra khỏi viện, thế là cả đám lập tức ùa đến bao vây hắn.
Một tên Cẩm Y Vệ lên tiếng hỏi: "Đô Đốc, đại nhân không trừng phạt ngài sao?"
Viêm Bân nhướng mày, lườm hắn một cái, lạnh giọng nói: "Tên nhãi ngươi có ý gì hả?!"
Là Đô Chỉ Huy Sứ của Cẩm Y Vệ, Viêm Bân thống lĩnh hàng ngàn hàng vạn thuộc hạ, mặc dù bọn họ đều cảm thấy đầu óc hắn có chút không nhanh nhạy nhưng lại cực kỳ nể phục những mặt khác của hắn. Đồng thời, cũng có phần kiêng dè, vì Viêm Bân được Bắc Đường Hách Diệc chân truyền, ra tay chỉnh đốn người khác thì vô cùng tàn nhẫn!
Tên Cẩm Y Vệ kia hoảng hốt xua tay: "Không có ý gì, không có ý gì cả…"
Viêm Bân hừ lạnh một tiếng, giơ chân đạp về phía mấy tên Cẩm Y Vệ. Bọn họ lập tức tản ra như chim muông gặp nạn, chạy biến mất không còn bóng dáng.
Cái thái độ này của Viêm Bân đúng là kỳ lạ! Trước mặt Bắc Đường Hách Diệc thì ngoan ngoãn răm rắp, không dám thở mạnh một tiếng nhưng đối với thuộc hạ của mình thì lại ngang ngược bá đạo, hống hách vô đối. Đúng là con người đều có xu hướng bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh mà!
Viên Thanh Hàm đứng trước cổng phủ, hít một hơi thật sâu ổn định lại cảm xúc. Nàng nhẹ nhàng giơ bàn tay nhỏ nhắn lên sờ mặt, xác định không còn dấu vết nước mắt mới rón rén bước vào cửa.
Vừa vào trong, điều đầu tiên đập vào mắt là một bức bình phong rộng lớn, cao ngất, trên đó vẽ một bức tranh sơn thủy. Xa xa là núi non trùng điệp, gần hơn là hai chú chim hỉ thước tung tăng đùa giỡn giữa những cành hoa, làm kinh động những cánh hoa đào rơi lả tả - một bức họa tuyệt đẹp.
Nhưng Viên Thanh Hàm lúc này chẳng còn tâm trí để thưởng thức những thứ ấy, nàng tuy gan dạ, trời không sợ đất không sợ, nhưng vẫn có chút e dè khi nghĩ đến cảnh bị cha mẹ trách mắng.
Nếu để cha mẹ biết nàng đi cùng Bắc Đường Hách Diệc, thậm chí còn ngồi chung một con ngựa với hắn không biết sẽ giận đến mức nào!
Nàng vội núp vào sau bức bình phong, lắng tai nghe động tĩnh trong viện, bên trong tiếng cười nói rôm rả, không có vẻ gì là đã bị chuyện của nàng làm ảnh hưởng, Viên Thanh Hàm khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Thế là nàng len lén thò cái đầu nhỏ ra, vừa vặn nhìn thấy Lưu Như Yên đang cùng Viên Duệ Hoành uống trà đá dưới tán hải đường bên cạnh còn có vυ' Lưu và mấy tiểu nha hoàn đứng hầu.
Dường như biểu cảm của Viên Duệ Hoành khiến mọi người bật cười, ai nấy đều nhìn hắn mà cười vui vẻ.
Lưu Như Yên thoáng thấy Viên Thanh Hàm qua khóe mắt, liền quay đầu lại, nghiêm giọng quát: "Con nhóc thối, lén la lén lút làm gì đó? Còn không mau vào đây?!"
Viên Thanh Hàm giật mình vội vã bước ra khỏi chỗ nấp, trên mặt nở một nụ cười lấy lòng.
Nhìn thấy vẻ mặt này của con gái, Lưu Như Yên lập tức đoán được nàng lại gây chuyện, sắc mặt trầm xuống: "Nói! Lần này con lại làm chuyện gì sai rồi?"
Viên Thanh Hàm thầm nghĩ có lẽ Hồng nhi đã kể hết rồi, nên chuẩn bị thành thật khai báo tự thú trước khi bị vạch trần.
Viên Duệ Hồng thấy vậy, liền nhanh miệng nói trước: "Đúng đó, tỷ tỷ mau nói với mẫu thân đi, xem tỷ đã bắt nạt đệ thế nào!"
Viên Thanh Hàm lập tức ngây người, chẳng lẽ Viên Duệ Hồng chưa nói gì cả? Đúng là đệ đệ tốt của nàng, thật nghĩa khí!
Nàng vội vàng cười hì hì, nói: "Mẫu thân, con biết lỗi rồi! Lần sau con sẽ không tranh ăn với Hồng nhi nữa!"
Lưu Như Yên bĩu môi, lắc đầu chê trách: "Lớn từng này rồi mà còn giành đồ ăn với đệ đệ, cứ như trẻ con chưa lớn vậy! Xem sau này ai dám cưới con?"
Đám nha hoàn và vυ' già nghe vậy liền thầm nghĩ: “Phu nhân nói đùa sao? Tiểu thư nhà mình có bao giờ lo không có người rước đâu!”
Từ khi tiểu thư đến tuổi cập kê số người đến cầu thân nhiều không kể xiết, đến mức bậc cửa nhà họ Viên sắp bị giẫm nát rồi!
Mãi đến khi có tin đồn Hoàng thượng để mắt đến trưởng nữ của Viên gia, muốn nạp nàng vào hậu cung làm phi, những kẻ đến cầu thân mới dần biến mất giúp Viên phủ yên ổn được hai năm nay.
Dù ai cũng yêu mỹ nhân nhưng không ai dám tranh giành với hoàng đế. Dù sắc đẹp có hấp dẫn đến đâu, mạng sống của mình vẫn quan trọng hơn! Vì chuyện này, Viên Thanh Hàm còn từng chạy vào hoàng cung tìm Chu Diêu Trác để chất vấn.
Do tuổi còn nhỏ lại được Thái hậu yêu quý, nàng ra vào hoàng cung chẳng khác gì chỗ không người.
Hơn nữa có Cửu công chúa Chu Ti Vũ đi cùng nàng càng thêm ngang ngược không kiêng nể gì, dựa theo chỉ dẫn của cung nhân, cả hai thẳng tiến đến Ngự Hoa Viên.
Ngự Hoa Viên nguy nga tráng lệ, lầu các đình đài, giả sơn trùng điệp, cầu nhỏ bắc qua suối róc rách, tạo nên một khung cảnh đẹp tựa bức tranh thủy mặc.
Đi qua con đường lát đá cuội, ngang qua một hòn giả sơn, Viên Thanh Hàm liền trông thấy Chu Diêu Trác đang ngồi trong một đình nghỉ mát.
Nhưng tư thế ngồi của hắn lại vô cùng ngay ngắn, dáng vẻ nghiêm chỉnh như đang bàn bạc với một nhân vật quan trọng.
Viên Thanh Hàm đang định kéo Cửu công chúa rời đi, nào ngờ vị công chúa mềm mại dịu dàng kia bỗng hét toáng lên: "Trác ca ca! Hàm Hàm nói muốn gả cho huynh đó!"
Viên Thanh Hàm hoảng hốt bịt chặt miệng nàng, trừng mắt nói: "Con nhóc chết tiệt này! Ta bao giờ nói thế hả?!"
Ngay sau đó, một giọng nói trầm thấp vang lên: "Hoàng thượng hôm nay có việc gì sao?"
Viên Thanh Hàm và Cửu công chúa lập tức sững người.
Cả hai dè dặt thò đầu ra từ sau giả sơn, hóa ra người đang ngồi đối diện hoàng đế lại là Nội các Thủ phụ Bắc Đường Hách Diệc!
Trời ơi!