Trong xưởng cũng có người mang cơm theo, nhưng thường là nhà khó khăn, lương tháng phải tính toán từng đồng. Nhà Tôn Hồng Mai cả hai vợ chồng đều có việc, lại chỉ có một đứa con gái, trước giờ chưa từng mang cơm. Giờ đến mức này rồi sao?
Lâm Quế Chi nghĩ vậy, trong lòng lại nguyền rủa Nguyễn Chí Cường cả trăm lần.
"Trời, cậu mang cơm hả? Vậy thì tôi phải nếm thử tay nghề của cậu mới được, đừng có keo kiệt không cho tôi ăn đấy nhé!" Lâm Quế Chi đùa giỡn, bụng nghĩ nếu món ăn không ngon thì chia sẻ cho bà một ít cũng được.
Tôn Hồng Mai còn chưa kịp đáp, thì bên cạnh đã vang lên giọng một người phụ nữ mập mạp, đầy vẻ khinh bỉ:
"Mang cơm rồi thì làm gì có món nào ra hồn."
Lâm Quế Chi lập tức đứng ra bênh bạn:
"Lý Lan Hương, không ai nói thì chắc người ta tưởng bà câm đó! Bố của Hồng Mai là đầu bếp nhà hàng quốc doanh, cơm cậu ấy nấu mà không ngon chắc? Hồng Mai, đi thôi, đừng chấp loại người này."
"Loại người này? Loại nào? Mà đúng, tôi không phải loại nhu nhược như ai kia, chồng chạy theo đàn bà khác mà vẫn còn mặt mũi đến xưởng làm. Mang cơm nữa chứ, chắc ở nhà nghèo tới mức không còn nấu nổi cơm, không đi làm thì chắc chết đói rồi. Thiệt là xui xẻo, đã không đẻ được con trai còn không giữ nổi chồng!"
Câu nói đó đã đi quá giới hạn, không chỉ Lâm Quế Chi, những công nhân khác nghe cũng tức giận thay Tôn Hồng Mai. Danh tiếng của Lý Lan Hương vốn chẳng tốt đẹp gì, bà ta nổi tiếng là thích mỉa mai người khác, khoái nhất là xát muối vào vết thương, từng cãi nhau với không ít người vì cái tật xấu ấy.
Bị làm nhục trước mặt mọi người, mặt Tôn Hồng Mai đỏ bừng vì giận.
"Các người giận cái gì chứ? Tôn Hồng Mai còn chưa nói gì mà mấy người đã nhảy dựng lên rồi. Muốn làm chó của bà ta à?"
"Bà nói gì thế hả! Lý Lan Hương, bà quá đáng rồi đấy!"
"Đúng đấy! Hồng Mai là người tốt như vậy, bà còn dám nói thế, không sợ bị trời phạt à?"
Lý Lan Hương ra vẻ đắc ý:
"Tôi sợ gì mà bị phạt? Chồng tôi có chạy đâu."
"Chồng bà không chạy thật, nhưng chuyện ông ta làm với bà, bà tưởng bọn tôi không biết à? Chính bà sống không hạnh phúc nên mới ganh ghét người khác. Bà là đồ bệnh hoạn!"
Gương mặt đắc ý của Lý Lan Hương lập tức cứng đờ, bắt đầu lúng túng.
"Các người mới bệnh hoạn ấy! Tôn Hồng Mai, đồ nhu nhược! Chồng bà chạy theo người khác là đáng, bà như vậy thì không chạy mới lạ!"
Tôn Hồng Mai nhẹ nhàng vỗ tay bạn mình để trấn an, sau đó lạnh lùng bước đến trước mặt Lý Lan Hương:
"Bà thật đáng thương."
Lý Lan Hương như bị giẫm trúng đuôi, lập tức gào lên:
"Bà nói cái gì? Nhìn cho kỹ, người đáng thương là bà! Ăn cơm còn không nổi, còn nói người khác đáng thương, đúng là nực cười!"
Tôn Hồng Mai bật cười. Nụ cười ấy khiến Lý Lan Hương càng thêm khó chịu. Trước kia đúng là bà ta không bằng Tôn Hồng Mai, nhưng giờ Tôn Hồng Mai còn thảm hơn, dựa vào đâu mà coi thường người khác?
"Cười cái gì!"
"Tôi cười sự tự ti ăn sâu vào tận xương của bà. Cười sự thiếu hiểu biết của bà. Cười vì bà thật sự đáng thương." Từng lời của Tôn Hồng Mai như những chiếc kim, đâm sâu vào lòng Lý Lan Hương, khiến bà ta đau nhói.
"Nói rõ ràng đi!" Lý Lan Hương trừng mắt, gầm gừ.
Tôn Hồng Mai bước thêm một bước, ánh mắt nhìn thẳng khiến Lý Lan Hương không tự chủ được mà lùi lại.
"Đừng tưởng có người bênh là tôi sợ bà. Nói cho rõ đi!"
"Con người ai cũng có lúc rơi vào đáy vực. Tôi thừa nhận, gia đình tôi gặp biến cố, cuộc sống bị đảo lộn. Nhưng việc bà nôn nóng giẫm lên tôi, không gì khác ngoài mong muốn thấy tôi bị chê cười, chứng tỏ lòng bà đầy ghen tị và méo mó. Bà rất tự ti.
Còn chuyện Nguyễn Chí Cường có thực sự đi theo người khác hay không, nếu có, thì đó là do nhân cách ông ta tồi tệ, đạo đức suy đồi. Chứ không phải lỗi của tôi. Ông ta đâu phải món đồ nhét trong túi mà tôi muốn giữ là giữ. Cả xưởng đều mắng ông ta, còn bà thì đổ lỗi cho tôi, đó là vì trong đầu bà vẫn xem phụ nữ ở vị trí thấp kém. Tôi không rõ cách bà và chồng sống với nhau thế nào, nhưng tôi đoán được, nên tôi thấy bà thật sự đáng thương.