Bọn họ vừa rồi đi từ tầng ba xuống, lẽ ra đây phải là tầng hai, nhưng trên bức tường phía trên cầu thang, dòng chữ sơn đỏ lại ghi rõ ràng — Tầng Ba.
Vũ Lượng rùng mình, hút mạnh một hơi lạnh. Cậu nhận ra cả cách bài trí của hành lang này cũng giống y hệt tầng ba nơi họ vừa đứng nghỉ.
Đinh Khiết hoảng loạn gần như phát điên.
"Đừng suy nghĩ linh tinh." Vũ Lượng theo thói quen đưa tay tìm bao thuốc, nhưng chợt nhớ ra bật lửa không dùng được, bèn nói tiếp: "Chúng ta nhớ nhầm thôi. Tầng vừa nãy là tầng bốn, xuống thêm một tầng nữa mới là tầng hai. Khó trách Vương Bằng không nghe thấy tôi gọi, hóa ra là chúng ta đi nhầm tầng."
Nụ cười của cậu không thể mang lại chút an ủi nào, cả nhóm gần như đã đến giới hạn chịu đựng, đặc biệt là Đinh Khiết, cô nhất quyết không chịu bước xuống nữa.
Những chuyện xảy ra tiếp theo vừa kỳ lạ vừa hỗn loạn. Bọn họ tiếp tục đi xuống một tầng, nhưng trên tường vẫn hiện rõ hai chữ Tầng Ba, cách bài trí hành lang vẫn không hề thay đổi. Lúc này, họ đã không thể tự lừa mình dối người nữa, chỉ có thể chấp nhận rằng – tòa nhà này có lẽ thực sự có ma. Vì chuyện này không thể dùng khoa học để giải thích được.
Không ai dám bước vào hành lang nữa, cả nhóm ngồi lại ở chiếu nghỉ cầu thang, vừa toát mồ hôi lạnh vừa tìm cách thoát ra ngoài.
Dân gian có rất nhiều cách để hóa giải quỷ đả tường (hiện tượng lặp đi lặp lại một không gian như rơi vào mê trận). Có người nói chỉ cần tiểu tiện vào góc tường thì quỷ đả tường sẽ tự động biến mất. Có người lại bảo buộc một sợi dây đỏ vào chân trái, để người đeo dây dẫn đường thì sẽ tự nhiên thoát ra. Cũng có người cho rằng ma quỷ sợ kẻ dữ, chỉ cần vừa đi vừa chửi mắng, bọn quỷ thấy mình hung dữ thì không dám quấn lấy nữa…
Bọn họ thử hết cách này đến cách khác suốt một tiếng đồng hồ, nhưng không có gì thay đổi. Hai chữ Tầng Ba đỏ đặc như cơn ác mộng khủng khϊếp nhất, quấn lấy tầm mắt họ, mãi không xua tan được. Trong lúc đó, Đinh Khiết đã ngất đi hai lần, rồi lại tự khóc mà tỉnh dậy.
Cuối cùng, Vũ Lượng đề xuất: "Không thể cứ ngồi chờ chết như thế này. Nếu nơi này thực sự có ma, nó nhốt chúng ta lại chắc chắn không phải để đùa giỡn. Dù Văn Kiến và Phùng Tiểu Quyên đã rời đi, họ có thể sẽ báo người đến cứu khi phát hiện chúng ta mất tích. Nhưng nếu đúng như lời Tạ Dung kể về chuyện xảy ra hai mươi năm trước… có lẽ đến lúc đó thì đã quá muộn rồi."
Chúng ta phải tự cứu lấy mình trước. Hai nam sinh bàn bạc, quyết định đập vỡ cửa sổ tầng ba, dùng dây leo địa cẩm bên ngoài làm dây thừng, trèo xuống để thoát ra ngoài tìm người giúp đỡ.
Họ vào một phòng học trên tầng ba, phát hiện cửa sổ đã bị đóng kín bằng những tấm ván gỗ dày từ cả hai phía, còn được cố định bằng đinh tán chắc chắn. Bàn ghế trong phòng làm bằng gỗ nhưng đã mốc meo, mục nát. Đập vỡ kính thì dễ, nhưng phá hỏng tấm ván dày bên ngoài lại không phải chuyện đơn giản.
Vũ Lượng quyết định đi tìm dụng cụ ở phòng khác. Đinh Khiết vừa vào phòng đã co người lại ở góc tường, sống chết không chịu đi tiếp. Cậu đành để Tạ Dung ở lại cùng cô.
Trước khi rời đi, cậu kiểm tra xung quanh, xác nhận không có gì bất thường, rồi dặn dò Tạ Dung: "Khóa chặt cửa lại, trừ khi tôi quay về, dù có chuyện gì xảy ra cũng không được mở cửa."
Sau đó, Vũ Lượng và nam sinh còn lại rời khỏi phòng. Lúc này, chắc vẫn chưa đến hai giờ sáng. Tạ Dung ở lại phòng, vừa trấn an Đinh Khiết, vừa căng thẳng lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Thời gian trôi qua thật lâu, cô bắt đầu nhận ra có gì đó không ổn.
Tòa nhà giải phẫu này không lớn, mỗi tầng tối đa chỉ có mười phòng học. Nếu lục soát từng phòng một, cùng lắm nửa tiếng là xong. Nhưng cô nhạy cảm với thời gian, theo cảm giác của mình, từ lúc Vũ Lượng và nam sinh kia rời đi đã qua ít nhất bốn mươi phút – vậy mà vẫn chưa thấy hai người họ quay lại.
Vũ Lượng không phải kiểu người sẽ để cô lại một mình ở nơi nguy hiểm lâu như vậy. Dù có tìm không được dụng cụ, cậu ấy cũng sẽ quay trở lại bên cô.
Đinh Khiết lo lắng hỏi: “Có khi nào họ đi lên tầng khác không?”
“Không thể nào, nếu đi lên được tầng khác, chúng ta đã không bị mắc kẹt ở đây.”
“Nhưng…” Đinh Khiết khẽ nói, “Vừa nãy chúng ta chỉ đi xuống, chưa thử đi lên. Nhỡ tầng bốn có thể lên được thì sao?”
Tạ Dung sững người. Cô nhớ lại tấm bản đồ ở cửa ra vào. Tầng bốn là nhà xác, nghe nói bên trong có một bể formalin rất lớn, trước đây được dùng để ngâm xác.
“Không thể nào…” Tạ Dung do dự, “Quỷ đả tường cũng không thể chỉ chặn một hướng chứ? Thôi đừng nghĩ nhiều nữa, đợi thêm một lát đi, có khi họ sắp về rồi.”
Lời cô vừa dứt, một loạt tiếng gõ cửa khẽ vang lên. Đinh Khiết định hỏi ai đó, nhưng Tạ Dung vội bịt miệng cô.
“Tớ và Vũ Lượng đã giao hẹn trước rồi. Nếu cậu ấy quay lại, sẽ gõ ba cái, dừng một chút rồi gõ hai cái nữa. Nếu không đúng nhịp, tuyệt đối không được mở cửa.” Tạ Dung ghé sát tai cô thì thầm.
Cốc cốc cốc —— cốc cốc ——
Tiếng gõ cửa vô cùng có quy luật, Đinh Khiết nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm.
Tạ Dung vừa định mở cửa, bên ngoài liền vang lên giọng nói của Vũ Lượng: “Tạ Dung, là tớ đây, mở cửa.”
Cô chợt khựng lại, sắc mặt lập tức tái nhợt vì hoảng sợ.
“Sao thế? Mau mở cửa đi!”
“Không thể mở.” Tạ Dung giữ chặt tay Đinh Khiết.
“Tại sao? Cậu định nhốt Vũ Lượng ở ngoài sao?”
“Chúng tớ đã có quy ước từ trước. Trừ khi muốn chấm dứt mối quan hệ, nếu không, cậu ấy chỉ gọi tớ là Dung Dung. Hai năm nay, chưa bao giờ cậu ấy gọi cả họ lẫn tên tớ…”
Cô run rẩy nói tiếp, môi mấp máy đầy sợ hãi: “Người ngoài cửa… không phải là Vũ Lượng.”
“Không… có khi nó… nó còn chẳng phải người.”
Đinh Khiết nuốt khan: “Nhỡ cậu ấy sợ quá mà gọi nhầm thì sao? Rõ ràng là giọng của Vũ Lượng mà.”
“Chính vì ở chỗ này nên càng phải cẩn thận. Đây là điều Vũ Lượng đã dặn tớ trước khi đi, không lý nào cậu ấy lại quên.” Tạ Dung nhanh chóng trấn tĩnh lại, siết chặt con dao nhỏ mà Vũ Lượng đưa cho cô để phòng thân, rồi bước về phía cửa.
Bên ngoài, giọng nói có phần mất kiên nhẫn: “Tạ Dung, cậu làm gì vậy? Mau mở cửa đi!”
Tạ Dung hỏi: “Cậu đi cùng Vương Bằng, sao chỉ có một mình cậu quay lại?”
“Cậu ấy tìm được một cái rìu trong phòng chứa đồ, đang mài dao, mài xong sẽ về ngay.”
Tạ Dung và Đinh Khiết liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều ánh lên nỗi sợ hãi.
Người đi cùng Vũ Lượng không hề tên là Vương Bằng. Vương Bằng đã mất tích ở tầng hai từ lâu rồi! Người ngoài cửa dường như đã nhận ra điều gì đó. Trong không gian yên tĩnh, bỗng vang lên một tràng cười quái dị.
Ngay sau đó, nó bắt đầu đập mạnh vào cửa. Tạ Dung kéo Đinh Khiết, người gần như sắp ngã quỵ, dậy. Hai người cố hết sức đẩy chiếc tủ bên tường đến chắn cửa.
Bỗng nhiên, Đinh Khiết hét lên thất thanh: "Aaa – tóc của tớ – "
Tạ Dung quay đầu lại, chỉ thấy từ khe cửa thò ra một bàn tay thối rữa, đang bấu chặt lấy đuôi tóc của Đinh Khiết. Cô không có thời gian để nghĩ tại sao một bàn tay có thể chui qua một khe cửa hẹp như vậy. Ngay lập tức, cô cầm con dao nhỏ trong tay, điên cuồng đâm vào cái tay đó.
Thứ bên ngoài phát ra tiếng rên đau đớn, nhưng giọng nói thì vẫn là của Vũ Lượng: "Tạ Dung, là anh đây! Anh là bạn trai em mà! Sao em có thể làm vậy với anh?"
Tạ Dung gần như sụp đổ, hét lên: "Mày không phải anh ấy! Đồ quái vật! Mày đã làm gì Vũ Lượng?!"
Cô chém đứt mấy ngón tay đang bám chặt trên tóc Đinh Khiết, nhanh chóng kéo cô ấy ra khỏi nguy hiểm. Hai người ôm chặt lấy nhau, thở dốc, mắt vẫn dán chặt vào cánh cửa với nỗi sợ hãi tột cùng.