Bên cạnh đó còn có một chiếc hộp nhỏ để đựng bạc lẻ và đồng xu thưởng cho gia nhân. Cố Thần lười mở khóa, trực tiếp bê cả chiếc hộp.
"Tiểu Lục, chúng ta đi thôi." Cố Thần khẽ vuốt ve cây dây leo nhỏ đã bò trở lại cổ tay mình, thấp giọng nói.
Trước khi rời đi, hắn còn cẩn thận cài then cửa từ bên trong.
Số bạc vừa lấy đủ để hắn tiêu dùng trong một thời gian dài. Huống chi, ở nơi như thôn Bình Dương, chi phí sinh hoạt cũng chẳng tốn kém bao nhiêu.
***
Một đêm trôi qua, trời còn chưa sáng, cả phủ Cố gia đã bắt đầu náo loạn.
Sự rối ren bắt đầu từ nhà bếp. Tối qua không phải không có người vào bếp, nước nóng cũng được đun từ đó. Thế nhưng, sau khi Cố Thần "tốt bụng" khóa lại bếp sau khi lục soát, những người sử dụng nhà bếp do thói quen không để ý điều bất thường. Họ bận rộn đến mức mệt mỏi, làm xong việc rồi lại khóa cửa ra ngoài.
Nhưng sáng sớm khi chuẩn bị bữa ăn sáng cho chủ nhân và gia nhân trong phủ, mọi người phát hiện có điều gì đó không đúng. Khi mở tủ, lật hũ, họ nhìn thấy những chiếc tủ trống rỗng và hũ gạo không còn gì. Một gia nhân lập tức kêu lên, nhưng sau khi hỏi qua hỏi lại, không ai thừa nhận đã vào bếp. Cửa bếp vẫn khóa chặt từ tối qua, đồ đạc bên trong như thể bốc hơi không dấu vết.
Gia nhân trong bếp vừa báo cáo với quản gia, vừa đẩy trách nhiệm cho nhau. Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến ai nấy không khỏi ôm lấy tay, xoa xoa để giữ ấm. Có người hạ giọng thì thầm: "Không lẽ là gặp ma sao? Các ngươi quên lời Vương mụ mụ nói tối qua rồi à? Lão ấy bảo có thứ gì đó cắn vào gót chân lão, thứ gì đó vướng lão mới khiến lão ngã, làm liên lụy đến chủ nhân. Không lẽ lời lão ấy nói là thật?"
Tối qua họ đều bàn tán về chuyện này, lúc đó ai cũng nghĩ rằng Vương mụ mụ đang tìm cớ đổ lỗi, bởi làm bỏng mặt chủ nhân thì lão chắc chắn khó mà yên thân. Những lời lão nói ra tất nhiên bị coi là ngụy biện. Nhưng giờ nghĩ lại, có người không kìm được mà hít sâu một hơi lạnh. Không lẽ thật sự có ma? Chìa khóa luôn ở trên người họ, cửa không có dấu hiệu bị phá. Ai có thể dọn sạch đồ trong bếp mà không làm kinh động cả phủ? Đống đồ ấy, nhất là cả một hũ gạo, ngay cả người đàn ông trưởng thành cũng khó mà mang hết đi được.
Quản gia đến, lập tức sai người đi mua sắm đồ dùng ngay, đồng thời trấn an đám gia nhân. Những lời bàn tán về ma quỷ bị ông quát tháo làm im bặt.
Sau khi dặn dò người canh chừng đám gia nhân trong bếp, quản gia vội vã phái người đến chính viện để mời lão gia và chủ quân. Dù tạm thời kiểm soát được tình hình, tránh để lời đồn lan rộng trong phủ, nhưng trong lòng ông cũng không khỏi bất an. Hai chuyện xảy ra đêm qua, một là vết bỏng, hai là trộm cắp trong bếp, đều mang theo vẻ kỳ quái. Hừm, sao tự nhiên ông cũng thấy lạnh sống lưng.
Bình thường lão gia và chủ quân giờ này đã dậy, hôm nay sao lại muộn thế? Chắc là do tối qua mệt mỏi quá.
Nhưng chưa đợi được lâu, chính viện đã vọng ra tiếng hét kinh hoàng. Phòng của chủ nhân cũng ầm ĩ cả lên, còn có tiếng quát nghiêm khắc của Cố Nguyên Khôn.
"Nhìn mặt ta đây—"
"Mau đi mời đại phu Trần, đại phu Trần ở Hằng Vinh Đường!"
"A cha, người làm sao vậy?"
"Cút ra ngoài! Tất cả cút ra ngoài cho ta!" Tiếng hét còn kèm theo tiếng đồ sứ vỡ tan trên sàn nhà.