Sáng hôm sau, sau khi rửa mặt chải tóc xong, Triệu Bảo Tông ngồi xuống trước án thư.
Lâm Hoán đã rời đi từ sớm, còn tập tấu chương mà hôm trước Từ Linh mang đi, giờ đã được trả về ngay ngắn trên bàn nàng. Triệu Bảo Tùng lật từng quyển một, đến cuối cùng vẫn không thấy bức tấu chương từ Thanh Châu.
"Haiz…" Nàng nhíu mày, day day trán, thở dài một hơi nặng nề.
"Không có sao?" Chúc Lương Tịch đứng bên cạnh thấy vậy, sắc mặt cũng không khá hơn chút nào.
"Trẫm không hiểu, tại sao A Hoán cứ phải đối đầu với Cố Thôi như vậy chứ." Triệu Bảo Tông cau mày, ánh mắt trĩu nặng: "Năm đó có lẽ nên áp chế Cố gia, nhưng giờ đã đến lúc phải kéo họ về phía mình. Trẫm vốn lo Cố Thôi còn mang hiềm khích, không chịu hợp tác với triều đình. Khi cậu ta đồng ý tham gia khoa cử với tư cách chuẩn gia chủ Cố gia ở Thanh Châu, trẫm đã thở phào một hơi nhẹ nhõm. Hiện tại là lúc tối kỵ để thế gia và khoa cử mâu thuẫn, A Hoán cố tình chèn ép Cố Thôi, rốt cuộc là vì điều gì?"
Chúc Lương Tịch hiểu rõ chuyện này vô cùng phức tạp, nhất thời không biết nên nói gì.
Triệu Bảo Tông và Lâm Hoán đã cùng nhau trải qua hai kiếp sinh tử, lẽ ra phải là những người thấu hiểu nhau nhất. Nhưng từ khi Cố Từ rời khỏi vị trí Nhϊếp Chính ương và Lâm Hoán bắt đầu phò tá triều chính, vị đế sư xưa nay luôn ôn hòa ấy ngày càng lấn quyền.
Thậm chí trở nên kiêu ngạo, tự phụ và áp đặt lên người .
Trong kỳ thi hương khoa cử lần , Triệu Bảo Tông để ý nhất đến hai người: một là Ngô Nhất Thiên, ân nhân từng cứu nàng trong trận lũ lụt, hai là Cố Thôi. Cố gia ở Thanh Châu bị trừng phạt nặng nề, Cố Nguyên bị giam cầm cả đời. Là con trưởng của Cố Nguyên, đương nhiên Cố Thôi sẽ trở thành gia chủ đời tiếp theo. Trọng trách cả gia tộc đè lên vai một thiếu niên, mà Cố Từ ở kinh thành cũng không thể bảo vệ cậu ta, có thể tưởng tượng được tình cảnh gian nan đến cỡ nào. Vì vậy, Triệu Bảo Tông đặc biệt dặn dò Thanh Châu thường xuyên báo cáo về tình hình của cậu ta, để nàng yên tâm.
Có lẽ vì cung nữ nhiều chuyện, tin này bằng cách nào đó đã lọt đến tai Lâm Hoán. Một ngày nọ, Triệu Bảo Tông chợt phát hiện tấu chương Thanh Châu trên án thư của mình đột nhiên biến mất.
Những bản tấu ấy, nàng đã xem qua nhưng chưa phê duyệt, nên dễ bị hiểu nhầm là chưa đọc. Lúc đầu, nàng chỉ nghĩ là sơ sót của Văn Thư ty, nhưng sau nhiều lần, những tấu chương từ Thanh Châu mà nàng đã đọc nhưng chưa phê duyệt hôm trước, ngày hôm sau đều biến mất không tăm tích.
Ban đầu nàng không muốn nghi ngờ, nhưng lần nào tấu chương Thanh Châu được dâng lên, Lâm Hoán cũng tìm cớ ở lại điện Càn Nguyên qua đêm. Đến sáng hôm sau, tấu chương nhất định sẽ biến mất. Khi sự trùng hợp lặp lại quá nhiều lần, e rằng không còn là trùng hợp nữa.
Triệu Bảo Tông từng thử thăm dò bàn chuyện Cố Thôi với Lâm Hoán, nhưng lần nào cũng khiến Lâm Hoán phản ứng mãnh liệt, như thể sắp tranh cãi với nàng. Một Lâm Hoán như vậy, Triệu Bảo Tùng hiếm khi thấy, đến mức nàng không khỏi phải chùn bước, e dè rút lui.
Thực tế, không chỉ Triệu Bảo Tông mà cả Chúc Lương Tịch, An Liên và các cung nhân khác cũng cảm thấy Lâm Hoán đã thay đổi.
Vẫn ôn hòa, vẫn lễ độ, nhưng vị đế sư đang phò tá triều chính hiện nay dường như đã thêm vài phần ngạo mạn. Thậm chí, Lâm Hoán còn tỏ ra chuyên quyền hơn cả Triệu Bảo Tùng. Những lời khuyên từ miệng hắn ta, các bộ phận trong triều đình coi như mệnh lệnh, ai dám trái ý, sớm muộn gì cũng bị hắn ta gõ đầu. Vì vậy, ngay cả những người từng thân thiết với hắn ta như An Liên hay Nhan Thuận An, sau vài lần bị chèn ép cũng chỉ dám ngậm ngùi im lặng.
Cảm giác này khiến Triệu Bảo Tông vô cùng khó chịu.
Quyền lực trong tay nàng vẫn chưa đủ lớn, hoàng quyền của nàng vẫn chưa đủ mạnh. Đến tận bây giờ, nàng vẫn chưa hoàn toàn nắm giữ được tiếng nói tối thượng. Ngày xưa là Cố Từ, hiện tại là Lâm Hoán, dường như nàng luôn sống dưới cái bóng của ai đó, và triều đình này, vẫn chưa hoàn toàn thuộc về nàng.
Nàng có dự cảm, cảm giác khó chịu này chính là mối nguy lớn nhất trong vai trò hoàng đế của mình.
"Có cần triệu đế sư tới không?" Một lúc sau, Chúc Lương Tịch dè dặt hỏi.
"Không cần, tạm thời đừng để hắn ta biết." Triệu Bảo Tông trầm ngâm, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng: "Hiện nay Văn Thư ty đều nằm trong tay hắn ta, tấu chương từ các nơi cũng qua tay hắn ta trước. Nếu kinh động đến hắn ta, e rằng tấu chương Thanh Châu sẽ thật sự không nhìn thấy nữa. Còn về phía Cố Thôi, trẫm vẫn chưa yên tâm, bảo Hôi Vũ Vệ cử người bảo vệ cậu ta, nhân tiện làm cầu nối truyền tin. Chuyện này chắc hẳn Khắc Khiên sẽ vui lòng làm, hồi nữa trẫm sẽ nói với hắn."
Chúc Lương Tịch gật đầu, ba chữ "Văn Thư ty" lại là một điều kiêng kỵ khác.
Hai năm trước, khi Triệu Bảo Tông phát hiện ra Cố Từ cũng là người trọng sinh, người đứng ra chỉ trích Cố Từ hủy sách chính là Tư Văn Hồ Chí Tư của Văn Thư ty. Dù căm ghét Cố Từ, nhưng Triệu Bảo Tông vẫn nhận ra điều bất thường – Hồ Chí Tư không đơn giản.
Về sau, nàng từng hỏi Kha Kiền, hắn khẳng định cuốn sách kia đã bị chính tay mình thiêu thành tro, không thể nào quay lại Trữ Kinh Các. Còn vì sao lại xuất hiện quyển thứ hai trên án thư của hoàng đế, Cố Từ thực sự không biết. Tối hôm đó, việc Hồ Chí Tư vu cáo là một màn bịa đặt hoàn toàn.
Khi ấy, bề ngoài Lâm Hoán và Hồ Chí Tư không có quan hệ gì. Nhưng khi Chúc Lương Tịch điều tra thì thấy Lâm Hoán thường xuyên mua thuốc quý cho mẫu thân Hồ Chí Tư, hai người vì thế mà có quan hệ thân thiết. Hồ Chí Tư và Cố Từ vốn không có oán hận, lý do duy nhất khiến hắn mạo hiểm bịa đặt, e rằng chỉ có thể là do sự ám chỉ của Lâm Hoán.
Mỗi lần nghĩ về những chuyện này, sống lưng Triệu Bảo Tùng lại không khỏi lạnh toát.
Chuyện bè phái trong triều, đấu đá lẫn nhau, nàng không lạ. Nhưng khi nhân vật chính lại là Lâm Hoán và Cố Từ, nàng không khỏi sợ hãi. Lâm Hoán vốn là người ôn hòa thiện lương, trung thành tuyệt đối với quốc gia và hoàng đế, là dòng nước trong hiếm hoi không kết bè phái. Vậy mà hắn ta đã kết giao với các chủ quản triều đình từ bao giờ, lại làm sao nghĩ ra những kế sách ám hại người khác như thế?
Trong chuyện này, nàng cũng chỉ là một con rối vô tri bị Lâm Hoán lợi dụng mà thôi.
Đáng sợ hơn, Văn Thư ty còn có thể phối hợp với Lâm Hoán. Văn Thư ty phụ trách công văn từ các nơi, là tai mắt và cánh tay của hoàng đế. Nếu tấu chương nàng đọc đã bị chọn lọc, nếu mệnh lệnh ban ra cũng bị bóp méo… Triệu Bảo Tông không dám nghĩ tiếp. Viễn cảnh đó còn đáng sợ hơn cả khi Cố Từ nắm quyền nhϊếp chính.
Nàng từng nghĩ rằng khi đã nắm trong tay Tiền Lương Ti và Tam Đại Doanh, có tiền có binh, là đủ để vững ngôi cửu ngũ. Nhưng giờ đây, nàng hiểu rằng mọi bộ phận trong triều đình, không thể để lọt qua một mắt xích nào. Quốc gia này, không thể xuất hiện một Cố Từ thứ hai.
Nói đến Cố Từ…
"Đi cung Phượng Hoàng Khê xem thế nào." Triệu Bảo Tùng đứng dậy: "Tình trạng của Cố Từ hiện giờ cũng không thể xem nhẹ, trẫm vẫn nên đích thân đến thăm thì hơn.