Sáng sớm hôm sau, Triệu Bảo Tông đã đến Lại ty. Nàng vốn định lập ra một cơ quan chuyên trách cho khoa cử, nhưng Lâm Hoán khuyên rằng khoa cử chỉ mới bắt đầu, các cấp quan viên cũng chưa có kinh nghiệm, chi bằng cứ để Lại ty quản lý, đợi khi mọi thứ vào nề nếp rồi hẵng tách ra cũng không muộn.
Trong suốt hai năm qua, Lại ty vẫn chưa bổ nhiệm một chức Ty Lại chính thức. Từ sau khi An Chứng Đạo từ chức, vị trí Ty Lại luôn do Lâm Hoán tạm thời đảm nhận. Ngoài việc quản lý nhân sự quan chức hàng ngày, khoa cử cũng được giao toàn quyền cho Lâm Hoán phụ trách. Triệu Bảo Tông tin tưởng vào năng lực của hắn ta, thường xuyên đến xem tiến độ. Mỗi lần thấy Lại ty hoạt động ngăn nắp, nàng lại cảm thán rằng, trước một nhân tài như vậy, sau này chọn Ty Lại mới e rằng rất khó khăn.
Nàng có thể thả lỏng đôi chút, tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Lâm Hoán.
Bước vào thư phòng nơi Lâm Hoán xử lý công vụ, Triệu Bảo Tông liếc mắt đã thấy hắn ta đang vùi đầu trong chồng công văn cao như núi, không biết đang phê duyệt gì đó. Nàng ra hiệu cho quan viên không cần thông báo, nhẹ nhàng bước vào. Lâm Hoán chăm chú vào công việc đến mức không nhận ra nàng đã đứng ngay bên cạnh, lặng lẽ quan sát hắn.
Quả nhiên, tài năng của Lâm Hoán trước đây thực sự bị mai một, giờ đây được phát huy, nàng cảm thấy rất hài lòng.
"Đem mấy thứ này phân phát đi, còn lại ta sẽ xử lý sau." Lâm Hoán không ngẩng đầu, tiện tay đưa một xấp công văn ra: "Bảo Khương Châu và Lương Châu tiếp tục báo cáo tình hình duyệt xét, phải theo sát tiến độ."
Triệu Bảo Tông phối hợp đưa tay nhận lấy xấp công văn ấy, khẽ cười mà không nói gì. Lâm Hoán có vẻ đã tạm xử lý xong công việc, xoa xoa sống mũi, ngả người ra khỏi bàn. Hắn ta vừa nhấp một ngụm trà đã nguội thì giật mình phát hiện Triệu Bảo Tông đang ở bên cạnh mỉm cười nhìn mình.
Hắn ta nghẹn, sặc ho sù sụ.
"Thần thất lễ, mong bệ hạ thứ tội." Lâm Hoán vội vàng đứng dậy, lúng túng không biết nên hành lễ trước hay nhận lại xấp công văn trong tay Triệu Bảo Tông trước. Hắn ta vừa ho vừa luống cuống, trông cực kỳ buồn cười. Triệu Bảo Tông thấy bộ dạng ấy của hắn ta, không nhịn được bật cười, bèn vỗ lưng giúp hắn ta thuận khí, rồi đẩy hắn ta ngồi lại xuống ghế.
"Thấy ngươi làm việc nghiêm túc như vậy, trẫm thực không nỡ quấy rầy." Triệu Bảo Tông giơ xấp công văn trong tay lên: "Định đưa cho ai? Trẫm lúc này nhàn rỗi, có thể giúp ngươi đi đưa."
"Bệ hạ đừng chọc thần nữa." Lâm Hoán khẽ cười khổ, kéo ghế mời nàng ngồi xuống: "Sao bệ hạ lại bất ngờ đến Lại ty thế này?"
"Kỳ thi hội sắp diễn ra, công việc bên này bận rộn, trẫm liền đến xem sao." Triệu Bảo Tông liếc qua chồng sách vở trên bàn hắn ta: "Bây giờ bài thi đang được chấm đúng không? Mọi thứ ổn cả chứ?"
"Tổng thể thì không có vấn đề gì." Lâm Hoán ngẫm nghĩ rồi trả lời: "Chỉ có một việc, bài thi của thí sinh kỳ thi hương đều do tri huyện địa phương chấm. Khối lượng công việc quá lớn khiến các huyện kêu trời kêu đất. Công việc thường ngày của họ vốn đã không nhẹ nhàng, nay thêm khoa cử, tiến độ không tránh khỏi bị chậm trễ. Thần đã gửi công văn nhắc nhở họ đặt trọng tâm vào việc chấm bài, phải ưu tiên hoàn thành trước."
"Cũng phải, kỳ thi hương vừa xong đã nối tiếp kỳ thi hội, thời gian thực sự rất gấp." Triệu Bảo Tông gật đầu: "Việc chấm bài đúng là một vấn đề, ghi lại đi, sau này cải tiến."
Đang nói chuyện, Từ Linh vội vã bước vào: "Công tử, tài liệu tiến cử của Lưu gia đã được gửi đến rồi."
Lâm Hoán vẫy tay ra hiệu hắn ta lui xuống, sau đó quay sang giải thích với Triệu Bảo Tông: "Lưu gia ở Túc Châu tiến cử một người trẻ tuổi. Gần đây đang trong giai đoạn khảo sát, hôm nay có lẽ cuối cùng cũng gửi tài liệu tiến cử đến Tây Kinh."
Để xoa dịu các gia tộc lớn, Triệu Bảo Tông quyết định thực hiện phương pháp chọn quan song song giữa khoa cử và tiến cử. Dù là con em thế gia hay dân thường, đều có cơ hội. Đây cũng là cách thức tuyển chọn không câu nệ xuất thân. Một số gia tộc vẫn tiếp tục tiến cử nhân tài xuất sắc của họ, những người này sẽ được Lại ty thẩm tra, nếu đạt sẽ được bổ nhiệm vào các chức quan tương ứng.
"Vậy ngươi cứ đi lo việc đi, trẫm dạo quanh một chút, không cần phải đi cùng." Triệu Bảo Tông mỉm cười đứng dậy: "Chú ý sức khỏe, nghỉ ngơi nhiều một chút, đừng làm việc quá sức."
Ánh mắt Lâm Hoán như dịu dàng hơn, phản chiếu một sự ấm áp ôn hòa. Hắn ta đi theo Từ Linh ra khỏi thư phòng, còn Triệu Bảo Tông thì nhàn nhã đi dạo quanh Lại ty, ngắm nhìn các quan viên làm việc đâu ra đó, tràn đầy sức sống. Nàng cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
Dù vất vả, nhưng điều này chứng minh rằng, không phải Tây Lương không có Cố Từ thì không được. Sau khi nàng và Cố Từ thành thân, những lời bàn tán bất an lan tràn khắp nơi. Không ít người than vãn rằng quốc gia sắp mất, cứ như thể không có Cố Từ, Tây Lương sẽ diệt vong dưới tay nàng. Hai năm đã qua, mọi thứ vẫn bình yên. Nàng đã dùng năng lực chứng minh rằng, triều chính do nàng lãnh đạo không hề kém Cố Từ.