Cách một lớp kính hữu cơ, số cát mà "Số 1" hất lên bằng chân sau sẽ không bay vào người Lâm Hy. Nhưng dù vậy, cậu vẫn giật mình. Dù sao trong sổ tay của Tiến sĩ Ando cũng không ghi chép điều này. Còn trên Trái Đất, bất kỳ loài côn trùng nào... cũng chỉ là côn trùng. Nhưng loài bướm sao thông minh này lại có thể trực tiếp ăn vạ khi không vui.
"Này — như vậy không lịch sự đâu!"
Lâm Hy cúi người, gõ vào tấm kính, lực mạnh hơn một chút để thể hiện thái độ kiên quyết của mình. "Số 1" rất đáng yêu, đúng vậy, Lâm Hy không thể phủ nhận điều này, nhưng cậu không định nuông chiều hành vi nghịch ngợm của nhóc này. Tuy nhiên, dù nghĩ là vậy... ngay cả Lâm Hy cũng không nhận ra, khi cậu nói chuyện với "Số 1" lần nữa, giọng điệu của cậu đã trở nên dịu dàng hơn nhiều.
“Rào rào—”
“Số Một” phản ứng lại cậu một cách trực tiếp hơn — nó dùng sức hất thêm một ít cát về phía Lâm Hy.
Lâm Hy: “…”
Cậu vừa buồn cười vừa bất lực nhìn “Số Một”. Đây là lần đầu tiên Lâm Hy nhìn thấy một con côn trùng có cảm xúc sống động và rõ ràng đến vậy, có lẽ cũng chính vì thế, khi nhìn thấy hành vi nổi giận của “Số Một”, cậu thậm chí khó lòng nổi cáu.
“Thôi vậy…” Cậu lẩm bẩm một câu, rồi lại nhìn về phía “Số Một”, “Dù sao thì cũng cảm ơn mi vì món quà mi tặng ta.”
Cậu nhẹ nhàng nói thêm một câu với chú côn trùng nhỏ đang phùng mang trợn má đó.
Nghe thấy câu trả lời mang chút nhượng bộ của cậu, râu của “Số Một” khẽ rung lên trên đỉnh đầu. Trong một khoảnh khắc, Lâm Hy thậm chí nghĩ rằng “Số Một” định làm hòa với cậu và lại đòi cậu vuốt ve nó, nhưng ngay khi “Số Một” đối mặt với ánh mắt của cậu, nó lập tức dừng lại, sau đó lạnh lùng quay đầu, quay lưng về phía Lâm Hy, rồi hùng hổ lao thẳng về phía khúc gỗ hương Sunu hoàn toàn không che nổi thân hình to lớn của nó, trốn vào sau đó.
— Rõ ràng, nó không có ý định “tha thứ” cho Lâm Hy.
“Được rồi.”
Lâm Hy nhìn bóng lưng đầy phẫn nộ của nó, hơi đau đầu thở dài. Tuy nhiên, ngay giây phút sau, cậu vẫn không kìm được việc dùng tay che mặt, rồi nở một nụ cười không nhịn được (cậu không dám cười trực tiếp trước mặt “Số Một”, cậu có linh cảm rằng nụ cười của cậu có lẽ sẽ khiến “Số Một” càng thêm tức giận).
“Số Một” có lẽ sẽ không bao giờ biết giấu cảm xúc của mình, Lâm Hy nhìn đôi cánh lộ ra từ sau khúc gỗ hương Sunu, nghĩ thầm. Đôi cánh lớn xinh đẹp đó giờ đây trông thật uy hϊếp, những đốm trên cánh đang nhấp nháy liên tục, bên trong những vòng tròn đó hiện lên màu đỏ và đen đầy tính tấn công, chỉ là mỗi vài giây, những đốm đó lại chuyển thành màu xanh lam và xanh lá dịu dàng, hai màu sắc khác nhau liên tục thay đổi, hoàn hảo để lộ ra tâm tư phức tạp của “Số Một” trước mắt Lâm Hy.
Lâm Hy thở dài, cậu không tiếp tục đối đầu với chú côn trùng nhỏ đó nữa, dù sao điều này cũng không giải quyết được vấn đề gì. Vì vậy cậu đi về phía bên kia căn phòng, mở thiết bị đầu cuối cá nhân và bắt đầu gọi cho Ouni ở phòng thí nghiệm động vật.
Đối phương rất nhanh đã nhận cuộc gọi của cậu.
Chỉ là, khiến Lâm Hy hơi khó hiểu là, vừa nhìn thấy cậu, Ouni đã tỏ ra lúng túng, thậm chí nói chuyện với cậu còn ấp a ấp úng. Nhưng Lâm Hy nhớ rất rõ, lần gặp trước, anh ta còn lải nhải trước mặt cậu phàn nàn chuyện này chuyện nọ, Ouni không phải kiểu nhân viên nghiên cứu mà nói chuyện còn không rõ ràng…
Lâm Hi giả vờ không biết gì nói chuyện với Ouni, nhưng anh ta dường như không dám nhìn thẳng vào mắt cậu.
Có phải mình đã vô tình làm mất lòng Ouni?
Lâm Hy thầm nhíu mày, nhưng bề ngoài, cuộc đối thoại của họ vẫn bình tĩnh và thân thiện.
“— Tôi không muốn gây thêm phiền phức cho các cậu, nhưng rất xin lỗi, tôi vẫn muốn xác nhận xem bể nuôi côn trùng lớn mà tôi cần đã được tìm ra từ kho chưa? Nhân danh Chúa, tôi thực sự rất cần thứ đó.”
Nếu không, căn phòng của tôi rất có thể sẽ dưới sự “giúp đỡ” của chú côn trùng nhỏ thích vượt ngục, biến thành một đống kim loại và tấm xốp thiếu bu lông kết nối rồi đổ sập xuống cũng nên.
Lâm Hy nuốt câu nói đùa đó vào cổ họng, bởi vì ánh mắt của cậu vừa lướt qua góc tường, nơi đặt bể nuôi.
Chỉ vài phút trước còn đang phẫn nộ, “Số Một” không biết từ lúc nào đã chui ra từ sau khúc gỗhương Sunu. Râu của nó khẽ rung trên đỉnh đầu, mắt không rời khỏi hướng Lâm Hy đang đứng, không còn nghi ngờ gì nữa, chú côn trùng nhỏ này đang lắng nghe cuộc đối thoại giữa cậu và Ouni.
Lâm Hy thậm chí còn có một ảo giác kỳ lạ, cậu cảm thấy “Số Một” dường như cũng đang quan sát kỹ hình chiếu của Ouni trong cuộc liên lạc.
Còn ở phía đầu cuối liên lạc, nghe thấy câu hỏi của Lâm Hy, anh ta dường như thở phào nhẹ nhõm.
“Trời ạ, cậu đang nói cái đó…” Ouni khẽ lẩm bẩm, vai buông lỏng, “Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi rồi, bể nuôi đã được bố trí xong, tôi đang định liên lạc với cậu.”
(Anh ta trông không giống đang muốn liên lạc với tôi chút nào.)
Lâm Hy thầm nghĩ.
“… Tôi sẽ lập tức cho người vận chuyển bể nuôi côn trùng đó đến, địa điểm đặt là trong nhà kính của cậu, đúng chứ?”
Ouni nói.
“Đương nhiên, tôi nghĩ cả con tàu này chỉ có nơi đó mới đặt vừa bể nuôi bướm sao.”
Lâm Hy bình tĩnh trả lời.
Đã nghe được câu trả lời mà mình mong muốn, Lâm Hy cũng không có ý định truy cứu thêm vì sao Ouni lại có vẻ lảng tránh như vậy. Cậu vốn không thích suy nghĩ quá nhiều, bởi vì trong cuộc sống hiện tại của cậu, rắc rối đã đủ nhiều rồi.
Sau khi nghe Ouni đảm bảo rằng bể nuôi côn trùng lớn sẽ được lắp đặt xong trong nhà kính của cậu vào chiều nay, Lâm Hy thẳng thắn cắt đứt cuộc đối thoại.
Ngay lúc này, phía sau cậu vang lên tiếng sột soạt rất nhẹ, chắc chắn là tiếng động khi “Số Một” di chuyển nhanh. Khi Lâm Hy quay đầu lại, “Số Một” đã sớm quay về vị trí nó vốn trốn trước đó, giống như nó chưa từng chui ra từ sau khúc gỗ hương Sunu rồi nghe lén cuộc đối thoại giữa cậu và Ouni vậy.
Hành động này của nó khiến Lâm Hy cảm thấy hơi buồn cười.
“Mi sắp có một ngôi nhà mới rồi, đây là chuyện đáng ăn mừng, đừng giận nữa nhé.”
Cậu hào hứng nói với chú côn trùng nhỏ đang khó chịu kia.
Sau này nghĩ lại, Lâm Hy cảm thấy có lẽ mình không nên nói thêm câu đó, bởi vì kể từ khi đáp xuống hành tinh chết tiệt này, cuộc đời cậu luôn trái ngược với mong muốn.
…
Sau khi bể nuôi côn trùng được lắp đặt xong, Lâm Hy háo hức dẫn “Số Một” đến ngôi nhà mới của nó.
Loại bể nuôi côn trùng này được thiết kế đặc biệt dành cho những loài côn trùng khổng lồ và đặc biệt trên hành tinh Sunu. Nó lớn hơn nhiều so với những gì Lâm Hy từng tưởng tượng. Sau khi được đặt ở trung tâm nhà kính của cậu, nó trông gần giống như một ngôi nhà nhỏ làm bằng kính.
Nếu Lâm Hy muốn, cậu thậm chí có thể treo một chiếc võng bên trong và ngủ một giấc ngon lành, dĩ nhiên, cậu không có sở thích kỳ lạ như vậy.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng bể nuôi côn trùng vừa được lắp đặt xong, Lâm Hy bắt đầu công việc bận rộn của mình. Cậu đặt rất nhiều vật liệu làm giàu môi trường sống vào bể nuôi – những bụi cây, cỏ dại, và lớp cát dày, mát lạnh từ Sunu.
Khi cuối cùng cậu lau mồ hôi và thở hổn hển hoàn thành việc bố trí, bể kính dành cho "Số Một" đã trông rất chuyên nghiệp. Những loài thực vật từ Sunu xanh tươi, tán lá sum suê trong bể nuôi, "Số Một" có thể tự do thực hiện những điệu nhảy thú vị của nó trong không gian trống được để lại, hoặc chui vào giữa những tán lá để che giấu cơ thể một cách hoàn hảo.
Và nếu nó muốn xây lại tổ, nó cũng không cần lo lắng về việc những cành cây quá mỏng manh sẽ khiến tổ bị đổ sập nữa.
Tất nhiên, điều khiến Lâm Hy hài lòng nhất không chỉ là những thứ này – cậu đã kiểm tra hệ thống thông gió của bể nuôi côn trùng, cùng với các biện pháp bịt kín chuyên nghiệp. Cậu rất hài lòng với những thiết bị đó, bởi vì chúng đảm bảo rằng trong thời gian tới, Lâm Hy sẽ không cần lo lắng về việc một sinh vật nhỏ bé thích đào tẩu sẽ chạy qua chạy lại giữa bể nuôi và bên ngoài, đồng thời tháo rời các bộ phận kim loại từ thiết bị nào đó mà cậu không biết để đặt vào tổ của nó.
Ngay cả "Số Một" ban đầu cũng tỏ ra rất hài lòng với ngôi nhà mới mà Lâm Hy chuẩn bị cho nó – Lâm Hy không nhận ra rằng, trong lúc cậu bận rộn, "Số Một" đã lặng lẽ trốn phía sau khúc gỗ thơm từ Sunu và quan sát từng hành động của cậu.
Tuy nhiên, khi Lâm Hy hoàn thành việc bố trí và cẩn thận dỗ dành "Số Một" chuyển sang chỗ ở mới, vì một lý do nào đó mà con người không thể hiểu được, "Số Một" đã tỏ ra cứng đầu và không thèm đáp lại thái độ của cậu... có lẽ là để thể hiện sự tức giận của nó với con người này.
Nhưng sự cứng đầu của nó chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn. Sau khi vào bể nuôi mới, có lẽ do bản năng, "Số Một" đã không ngần ngại nhảy múa trong không gian rộng rãi hơn.
Lâm Hy mang theo cả cái tổ cũ của nó, cùng với khúc gỗ thơm từ Sunu và buộc chúng vào bụi cây trong bể nuôi. Sau đó, cậu lấy từ túi ra những món đồ mà "Số Một" đã thu thập trước đây, và dưới ánh mắt như hai viên đá quý đỏ của nó, cậu từng cái một đặt những mảnh kim loại vào tổ của nó.
Tất nhiên, cuối cùng, Lâm Hy cũng thêm vào một vài thứ mới cho "Số Một" – đó không phải là mảnh kim loại, mà là một chiếc khuy áo quá lộng lẫy đến mức cậu đã bỏ quên nó. Đó có lẽ là món quà mà một người bạn đã tặng cho cậu từ lâu, nhưng vì không phù hợp với gu thẩm mỹ của Lâm Hy nên nó đã bị vứt vào một góc nào đó. Cậu thậm chí không biết tại sao mình lại mang nó lên tàu Helios, nhưng giờ đây nó đã có thể phát huy tác dụng.
Ngay khi nhìn thấy chiếc khuy áo, Lâm Hy đã nghĩ rằng thứ lấp lánh và đính đá quý này chắc chắn sẽ khiến "Số Một" thích thú. Cậu không chần chừ, lập tức lấy nó ra và đặt dưới tổ của "Số Một".
Quả nhiên, khi nhìn thấy chiếc khuy áo, "Số Một" đã không thể kiềm chế được mà rung động cánh và râu.
Bề ngoài, nó vẫn tỏ ra cứng đầu và không tương tác với Lâm Hy, nhưng cơ thể nó lại không tự chủ mà bò dần vào tổ.
Rồi nó dừng lại ở đó, bất động.
Lâm Hy nhìn nó một lúc, rồi đột nhiên nhận ra có gì đó không ổn.
Cậu mím chặt môi (để không bật cười) rồi lùi lại một bước, giả vờ như hoàn toàn không để ý đến "Số Một" và cái tổ quý giá của nó.
Quả nhiên, ngay khi Lâm Hy lùi lại, "Số Một" lập tức chui vào tổ. Nó rung cánh, đi vòng quanh chiếc khuy áo vài vòng, rồi dùng chân trước chà xát lên viên đá quý lấp lánh trên đó.
Dù là những chiếc râu không ngừng rung động hay đôi mắt đỏ lấp lánh, đều có thể thấy rằng tâm trạng của "Số Một" đang rất tốt.
Lâm Hy hơi nghiêng đầu, dùng góc nhìn liếc quan sát vẻ sống động của "Số Một". Cuối cùng, cậu cũng mỉm cười và đứng yên nhìn nó một lúc.
Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, có lẽ mối quan hệ giữa cậu và "Số Một" sẽ sớm được hàn gắn.
Nhưng có vẻ như Chúa không muốn để Lâm Hy sống thoải mái như cậu mong đợi –
"Tiến sĩ Lâm Hy? Anh có thời gian không? Nếu được, tôi có thể đến gặp anh được không?"
Có người đã gọi cho Linh Hy và gửi yêu cầu đến thăm.
Linh Hy ngạc nhiên nhìn vào ID của người đó.
"Mark?"
Cậu nhận ra cậu bé trẻ tuổi đó, trong lòng thoáng chút nghi hoặc.
Kể từ lần đó trong phòng y tế, khi cậu ra tay gϊếŧ hai thành viên bị ký sinh trùng xâm nhập trước mặt các thành viên khác, mối quan hệ vốn rất hòa hợp giữa cậu và đội thăm dò đã xấu đi nhanh chóng (tất nhiên, Lâm Hy chắc chắn rằng thái độ độc địa và cay nghiệt của Sorian cũng có ảnh hưởng không nhỏ đến những chàng trai trẻ đó). Trong tình huống như vậy, việc Mark, một thành viên của đội thăm dò, chủ động tìm đến cậu quả thực rất khác thường.
Lâm Hy do dự một chút rồi đồng ý cho Mark đến thăm.
Và người đó nhanh chóng gõ cửa nhà kính, như thể đã chờ đợi phản hồi của cậu từ lâu.
Lâm Hy bước ra khỏi bể nuôi và khóa chặt chiếc hộp kính khổng lồ. "Số Một" đi theo cậu một đoạn ngắn, rồi bị chặn lại bởi bức tường kính hạ xuống.
Nó trông có vẻ không thể tin được, đập cánh mạnh mẽ và bay lượn một lúc, rồi đậu lên tấm kính, màu sắc trên cánh lại bắt đầu thay đổi nhanh chóng. Tuy nhiên, những hành động nhỏ này của "Số Một" đã không được Lâm Hy, người đang quay lưng lại, chú ý. Và khi cậu dẫn Mark trở lại nhà kính, "Số Một" đã nhanh chóng lao vào bụi cây rậm rạp, để những tán lá dày đặc che khuất toàn bộ cơ thể nó.
"Chà, đây là nhà kính của cậu. Trông thật là hiện đại—"
Mark đi theo sau Lâm Hy bước vào nhà kính, vẻ mặt đầy tâm sự. Vốn dĩ rất giỏi tán tỉnh và nói năng lanh lợi, nhưng giờ đây hắn chỉ có thể thốt ra những lời xã giao khô khan.
"Đúng vậy, những loài thực vật đặc biệt của Sunu ở đây nếu có thể an toàn đến được Trái Đất, chúng sẽ được đưa thẳng lên sàn đấu giá. Mỗi cây trong số chúng đều có giá trị khổng lồ."
Lâm Hy quay lại nói với Mark, sau đó mỉm cười nhìn hắn vội vàng rút tay khỏi một cây Xà Đàn.
Lâm Hy âm thầm quan sát chàng trai trẻ này: Mark cũng giống như đồng nghiệp của mình, trong thời gian gần đây đã gầy đi rất nhiều, và quầng thâm dưới mắt cũng xuất hiện. Nhưng điều khiến Lâm Hy cảm thấy an ủi là trong đôi mắt của Mark vẫn còn ánh sáng của một con người bình thường, trông... trông có vẻ vẫn còn khá ổn.
Phát hiện ra trong đội thăm dò vẫn còn người như Mark, tâm trạng của cậu lập tức thoải mái hơn nhiều.
Điều duy nhất khiến Lâm Hy cảm thấy hơi bận tâm chính là mùi rượu trên người Mark. Mùi rượu nồng nặc đó, dù có dùng nước hoa cũng không thể che đi, rõ ràng cho thấy hắn đã uống rượu trước khi đến gặp Lâm Hy.
Nếu không phải vì tàu vũ trụ gặp sự cố, chỉ riêng việc uống rượu này cũng đủ để Mark bị đưa vào phòng giam rồi, đây là một hành vi vi phạm nghiêm trọng.
Nhưng thời thế đã khác, cùng với sự gia tăng căn bệnh của Taran và thời gian mắc kẹt của con tàu, đặc biệt là sau vụ tấn công điên cuồng của lũ côn trùng, trật tự trên tàu đã có những thay đổi tinh tế.
Đặc biệt là khi xem xét áp lực khổng lồ mà đội thăm dò phải chịu đựng trong thời gian gần đây, hầu hết mọi người đều nhắm mắt làm ngơ trước những vi phạm này, miễn là họ không uống say mèm trong khi làm nhiệm vụ, thì những chuyện như vậy cũng không có gì to tát.
Lâm Hy suy nghĩ một chút, rồi cũng thấy thoải mái hơn.
"Vậy, có chuyện gì vậy?" Cậu thẳng thắn hỏi Mark, "Nếu không có tình huống đặc biệt nào, tôi nghĩ đồng đội của cậu sẽ không muốn thấy cậu đến tìm tôi đâu."
"À, tôi..."
Mark mở miệng, ngây ngốc nhìn Lâm Hy. Rõ ràng, tác dụng của rượu khiến hắn chậm chạp hơn bình thường rất nhiều.
"Tôi chỉ muốn đến nhắc nhở cậu."
Mãi sau, Mark mới như tìm lại được lưỡi của mình, nói với Lâm Hy.
"Nhắc nhở?"
"Đúng vậy, thực ra tôi không nên đến đây, nhưng tôi biết cậu là một người tốt, cậu nên biết..."
Mark lẩm bẩm không ngừng, Lâm Hy có thể nhận ra, hắn vẫn đang do dự về những lời sắp nói.
"Biết gì?"
Lâm Hy khoanh tay trước ngực, cố gắng giữ bình tĩnh tiếp tục truy hỏi.
"Những tin không tốt." Ánh mắt của Mark lóe lên một chút, thái độ càng trở nên lấp lửng.
Lâm Hy nhíu mày, thái độ của Mark sao có vẻ quen quen—à, đúng rồi, sáng nay khi cậu nói chuyện với Ouni, người kia cũng có vẻ e dè như vậy.
"Cậu có thể nói thẳng, tôi nghĩ mình chưa yếu đuối đến mức nghe tin xấu là ngất xỉu."
Sắc mặt Lâm Hy dần trở nên âm u, liên tưởng đến thái độ kỳ lạ của Ouni trước đó, trong lòng cậu đã có chút dự cảm không tốt, và thái độ của Mark trước mặt càng khiến cậu cảm thấy bực bội.
"Là về cái chết của John Brownson." Cuối cùng, Mark cũng khó khăn thốt ra, "Tôi đến đây là muốn nói... cái... thực ra những người có lý trí, hoặc những người đã nhìn thấy hiện trường đều biết rằng đó không phải là việc con người có thể làm được. Tôi thực sự không hiểu tại sao lại có người nghĩ rằng đó là do cậu..." Nói đến đây, giọng Mark đột nhiên dừng lại.
Lâm Hy có thể cảm nhận được ánh mắt dò xét của hắn đang đậu trên khuôn mặt mình.
Sau đó, một cảm xúc khó tả lướt qua đôi mắt Mark.
"Đợi đã, cậu không biết sao?"
Hắn tỏ ra vô cùng ngạc nhiên rồi hỏi.
Lúc này, Lâm Hy đã trở nên đờ đẫn.
"Cậu đang nói tôi không biết John Brownson đã chết, hay là có người nghĩ cái chết của ông ấy là do tôi làm?" Cậu hỏi. "Nhân tiện nói luôn, đúng vậy, tôi đều không biết."
Đến lúc này, dùng từ "sốc" để miêu tả tâm trạng của Lâm Hy dường như đã trở nên sáo rỗng. Nhưng khi biết rằng tên điên đã cầm rìu chém về phía mình đã chết trong phòng giam chỉ sau một đêm, cậu vẫn cảm thấy một sự phi lý gần như hư ảo.
Cậu liếʍ môi, nhưng phát hiện lưỡi mình khô khốc.
John Brownson đã chết rồi sao?
Đáng lẽ cậu còn định tìm thời gian đến gặp John, cậu rất muốn nói chuyện kỹ với người đó.
Những lời John Brownson hét lên khi tấn công cậu, đối với Bryce hay Elisa có lẽ chỉ là những lời điên cuồng vô nghĩa, nhưng đối với cậu, đó lại là những băn khoăn và nghi vấn đầy ắp.
Lâm Hy hơn ai hết muốn biết tại sao lão già đó lại biết từ "Mẫu trùng", và càng muốn biết tại sao lão lại nghĩ rằng chính cậu là người đó.
Điều này thực sự khó hiểu, bởi vì trong truyền thuyết, "Mẫu trùng" là một vị nữ thần chính hiệu, trong các ghi chép, "hàng tỷ tỷ con cháu do Ngài sinh ra" đã chứng minh điều này.
"Chuyện này đã lan truyền khắp nơi rồi..." Mark lẩm bẩm.
Hắn bắt đầu giải thích cho Lâm Hy.
"Sáng nay họ mang đồ ăn cho ông lão đáng thương đó, kết quả vừa mở cửa phòng giam, tất cả mọi người đều sợ hãi. John chết rất thảm, và... bây giờ có người nghĩ rằng việc này có thể liên quan đến cậu. Hơn nữa, vì trước đó John luôn miệng nói với mọi người rằng cậu là cái gì đó về côn trùng..."
"Mẫu trùng."
Lâm Hy sửa lại.
"À, đúng rồi, cái đó, "Mẫu trùng"." Mark nhíu mày lẩm bẩm, "Có người đối với cậu đầy định kiến, họ nghĩ rằng có thể cậu thực sự có gì đó không ổn, bởi vì trước đây Liz Trần cũng chết rất kỳ lạ, giáo sư Ando phát điên cũng... rất đáng sợ. Sorian nói rằng trước khi họ gặp chuyện, chỉ có cậu đến thăm họ. À, đúng rồi, còn vụ bị côn trùng ngoài hành tinh tấn công nữa, Joe và những người khác nằm trong máy điều trị, tất cả mọi người đều nghĩ rằng họ chỉ bị cắn, chỉ có cậu la lối rằng trong cơ thể họ có côn trùng, nhưng lúc đó những con côn trùng thậm chí còn chưa chui ra khỏi người họ, làm sao cậu biết được..."
Giọng của Mark dần nhỏ lại dưới ánh mắt của Lâm Hy, và chẳng mấy chốc, sự im lặng ngột ngạt từ từ bao trùm lên cả hai.
Mặc dù Mark liên tục cố gắng nhấn mạnh rằng những suy đoán của đội thăm dò về cậu chỉ là vô căn cứ, nhưng chỉ cần nghe những nghi vấn mà hắn liên tục nói ra, có thể thấy rằng bản thân Mark cũng phần nào tin vào điều đó.
Tuy nhiên, Lâm Hy đương nhiên sẽ không trách móc sự bộc phát của hắn. Rốt cuộc, Mark trông có vẻ say xỉn, và hắn vẫn liên tục xoa bóp thái dương. Có vài giây, ánh mắt của hắn giống hệt như những đồng nghiệp đang bắt đầu trở nên kỳ lạ: đen tối và mất tập trung.
Lâm Hy không thể không căng thẳng.
Rượu, chính vì rượu mà Mark mới trở nên kỳ lạ như vậy.
Tiếng nói nhỏ trong lòng cậu, kẻ muốn trốn tránh tất cả, đang cố gắng xoa dịu cảm xúc của cậu.
"À, đúng rồi, xin lỗi!"
Một lúc sau, Mark đột nhiên nhận ra điều gì đó, hắn vội vàng lên tiếng.
"Ý tôi không phải vậy—"
"Tôi biết."
Lâm Hy ngắt lời anh, nhưng ngay sau đó, cậu nhận ra giọng mình cực kỳ lạnh lùng.
"Xin lỗi, tôi không có ý gì khác, chỉ là đầu óc hơi rối bời. Dù sao đi nữa, cảm ơn cậu đã nói với tôi chuyện này."
Cậu nói với Mark.
Sau đó, cậu gượng gạo nở một nụ cười cứng nhắc với Mark.
"Không, không cần cảm ơn. Tôi hy vọng có thể làm rõ một số chuyện cho cậu, nhưng không ai muốn nghe tôi, vì vậy tôi... tôi chỉ có thể đến nhắc nhở cậu, trong khoảng thời gian này nếu cậu gặp những thành viên đội thăm dò, tốt nhất nên tránh ở một mình với họ. Không ai biết họ đã nghe được những gì từ miệng hai người kia..."
Khi bắt đầu câu nói, chàng trai trẻ vẫn tỏ ra bình thường, nhưng dần dần, ánh mắt của hắn trở nên mất tập trung.
"Tôi biết cậu, cậu rõ ràng là một người tốt... cậu... cậu thơm quá, tiến sĩ... cậu dùng nước hoa gì vậy? Mùi hương này thực sự quá quyến rũ."
"Mark?"
Khi Lâm Hy tỉnh táo lại từ dòng suy nghĩ của mình, cậu phát hiện ra Mark gần như đã áp sát vào người mình.
Hơn nữa, ánh mắt của Mark đầy mê muội, hơi thở cũng rất nặng nề, khuôn mặt gầy gò bất thường của hắn ta đang dần đỏ ửng lên.
"Mark!"
Lâm Hy giật mình, Mark đã tiếp cận từ lúc nào vậy? Tại sao hắn không phát ra một tiếng động nào?
"Tôi chưa từng ngửi thấy mùi hương tuyệt vời như vậy... mùi này... phù... phù..."
Mark liên tục lẩm bẩm những câu lặp đi lặp lại, Lâm Hy nghi ngờ liệu hắn ta có thực sự nghe thấy lời cảnh cáo của mình hay không.
Cậu liếc nhìn phía sau, may mắn thay, nơi này không xa bàn dụng cụ trong nhà kính.
"Cậu tốt nhất nên tránh xa tôi ra!"
Lâm Hy hét lên với Mark, đồng thời, cậu bản năng muốn lùi lại, muốn tránh xa người đàn ông không bình thường này. Nhưng Mark lại thể hiện một sự nhanh nhẹn kỳ lạ đến mức không giống con người.
Vừa khi Lâm Hy định lùi lại, Mark đột nhiên đưa tay ra, nắm chặt vai cậu, không chỉ vậy, hắn ta còn dí sát cả khuôn mặt vào cổ Linh Hy.
"Tôi không muốn xúc phạm cậu... mùi hương này thực sự khiến người ta... phát điên..."
Hơi thở của Mark ngày càng nặng nề, cũng ngày càng đυ.c hơn, Lâm Hy thậm chí có thể ngửi thấy mùi từ miệng hắn ta tỏa ra.
Đó không chỉ là mùi rượu.
Mà còn là một mùi kỳ lạ khác ẩn sâu trong mùi rượu, một thứ mùi hỗn hợp giữa ngọt ngào và tanh tưởi, khiến Lâm Hy cảm thấy quen thuộc, nhưng cố nghĩ lại thì không thể nhớ ra mùi này đến từ đâu.
"Tôi cảnh cáo cậu lần cuối, Mark, cậu tốt nhất nên bỏ tay ra khỏi người tôi."
Cơ thể Lâm Hy căng cứng, giọng nói cũng trở nên vô cùng lạnh lùng.
Tay cậu với về phía sau, trên bàn dụng cụ có kéo cắt cây, cũng có chai thuốc trừ sâu mà cậu chưa dùng hết. Lâm Hy có thể đảm bảo rằng bất kỳ thứ nào trong số đó cũng có thể khiến Mark nhận một bài học thích đáng.
Tuy nhiên, ngay khi Lâm Hy đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, Mark đột nhiên hét lên.
Hắn ta lập tức nhảy ra khỏi người cậu—
"Đau quá! Aaa—"
Hắn liên tục vẫy tay và kêu đau.
Một con bọ không biết từ lúc nào đã bò lên tay hắn và cắn một phát, giờ đây gần như cả bàn tay của Mark đã sưng phồng lên.
Điều này thật đáng thương, nhưng cũng may mắn.
Bởi vì sau khi kêu đau, Mark dường như đã trở lại bình thường.
"Xin lỗi... tôi thực sự xin lỗi... hôm nay tôi uống hơi nhiều, dạo này mọi người đều không dễ dàng gì, tôi không kiềm chế được, và loại rượu đó quá nặng."
Một lúc sau, khi đã tỉnh táo trở lại, Mark vừa rêи ɾỉ vừa nói với Lâm Hy.
Cách hắn xin lỗi trông khá chân thành.
Lâm Hy giữ khoảng cách với Mark, ném từ xa một hộp bọt y tế về phía hắn.
"Cậu tốt nhất nên đi gặp Bryce."
Cậu cứng nhắc đề nghị, đồng thời cũng đưa ra một lời đuổi khéo.
"Những con bọ này về loại thì không có độc... nhưng tay cậu sưng hơi nghiêm trọng, tôi không biết là do chúng đã ăn quá nhiều thuốc trừ sâu hay chúng đã đột biến trong quá trình di chuyển."
"Tôi thực sự xin lỗi, tiến sĩ, tôi không cố ý, tôi... tôi chỉ là không kiềm chế được, cậu biết đấy, tôi đối với cậu luôn..."
Mark nhìn Lâm Hy một cách đau khổ, hắn cố gắng cứu vãn tình hình.
"Cậu nên đi rồi, Mark."
Cậu lạnh lùng nói với hắn.
Mark trông vô cùng thất vọng, hắn không cam lòng bước thêm một bước về phía Lâm Hy, dường như muốn nói thêm điều gì đó.
Và ngay lúc này, đột nhiên hắn trợn to mắt, sợ hãi đến mức đờ đẫn tại chỗ.
“Cái, cái... cái đó là cái gì vậy...”
Hắn giơ tay lên, run rẩy chỉ về phía sau lưng Lâm Hy.
Cậu quay đầu lại, lúc này mới phát hiện ra không biết từ lúc nào, “Số 1” đã bò ra khỏi bụi cây nơi nó ẩn náu.
Lúc này, nó đang bám chặt lên tường kính của buồng kính.
Đôi cánh của nó hoàn toàn mở rộng, trông giống như một tấm thảm treo trên tường, chỉ có điều, nhìn vào các vân trên cánh, có thể thấy tâm trạng của nó lúc này đang rất tệ.
Đôi mắt đỏ của “Số 1” chằm chằm nhìn vào Mark, thể hiện sự thù địch rõ rệt.
Lâm Hy nhíu mày nhìn nó, rồi lại nhìn Mark, sự khó chịu ban đầu dành cho hắn trong lòng cậu lúc này đã bị thay thế bằng sự bối rối.
“Đây là Bướm Sao.” Lâm Hy trả lời ngắn gọn.
Mark có vẻ rất sợ “Số 1”, nhưng chính vì điều này mà cậu càng thấy bối rối.
Phải thừa nhận rằng, “Số 1” khi tức giận trông không được đẹp mắt cho lắm, nhưng Mark lại có biểu hiện như thể đang đối diện với một con quái vật cực kỳ đáng sợ.
Điều này khiến Lâm Hy càng thêm khó chịu.
“Phòng thí nghiệm động vật đang quá bận, nên hiện tại tôi tạm thời chăm sóc nó. Nhân tiện nói luôn, mặc dù hiện tại nó chỉ là một con ấu trùng non, nhưng nó có lẽ còn quý giá hơn tất cả các loài thực vật trong nhà kính này cộng lại.”
“Vậy sao... ồ, đúng rồi, Bướm Sao, tôi đã nghe nói về chuyện này, con người đã tìm cách ấp nở thánh vật của người Sunu.”
Có lẽ thái độ của Lâm Hy đã ảnh hưởng đến Mark, hắn trông có vẻ bình tĩnh hơn lúc trước, nhưng khi nhìn thấy “Số 1”, sắc mặt của hắn vẫn rất khó coi.
“Thật là tuyệt vời... điều này... thật sự rất tuyệt vời.” Mark lặp đi lặp lại một cách đờ đẫn, “Trước đây tôi đã từng xem nó trong sách hướng dẫn, nhưng tôi thật sự không ngờ rằng Bướm Sao ngoài đời thực lại trông như thế này...”
“Mark, nhìn tay của cậu kìa, tôi thật sự nghĩ cậu nên đến phòng y tế—” Lâm Hy chỉ tay vào bàn tay của Mark, lúc này bàn tay của chàng trai trẻ đã sưng phồng lên, trông giống như một quả bóng pudding màu tím đỏ bóng loáng với năm cái xúc xích ngắn cắm trên đó.
Lâm Hy không có đủ kiên nhẫn để tiếp tục nói chuyện với Mark, cậu vẫn nhớ rõ những biểu hiện bất thường của hắn lúc trước.
Dù Mark đã lấy cớ là say rượu, nhưng chỉ việc ở cùng một không gian với người này thôi cũng đủ khiến Lâm Hy cảm thấy khó chịu.
Mark cuối cùng cũng nhanh chóng rời khỏi nhà kính của Lâm Hy, để lại một bóng lưng đầy sợ hãi.
Cậu nhìn theo bóng lưng của hắn dần xa, không khỏi nhíu mày.
Dường như...
Dường như có điều gì đó không ổn.
Cậu không thể không nghĩ như vậy.
Vì cảm giác bất an kỳ lạ này, Lâm Hy đã gửi một tin nhắn ngắn cho Bryce, yêu cầu anh ấy kiểm tra kỹ tình trạng sức khỏe của Mark. Tuy nhiên, khác với mọi khi, Bryce - người luôn nhanh chóng phản hồi tin nhắn - lần này lại rất lâu không hồi âm.
Bởi vì lúc này Bryce đang đứng bên ngoài phòng giam của John Brownson, và tình huống khó khăn mà anh đang đối mặt khiến anh khó có thể chú ý đến tin nhắn từ Lâm Hy trên thiết bị cá nhân của mình ngay lập tức.
Như đã đề cập trước đây, phòng giam ở tầng dưới cùng của con tàu thực chất là nơi tạm giam những thành viên thủy thủ đoàn phạm sai lầm nghiêm trọng. Nơi này gần với tầng máy móc, hệ thống đường ống cũng đã xuống cấp nghiêm trọng, cả không khí lẫn tiếng ồn đều rất tệ, thường thì ngoài robot và một số nhân viên tuần tra, nơi này hầu như không có ai lui tới.
Tuy nhiên, lúc này nơi đây so với trước kia có thể nói là “náo nhiệt” vô cùng.
Hành lang chật hẹp và tối tăm gần như đã bị lấp đầy bởi nhân viên an ninh và các thủy thủ hiếu kỳ.
Một vài người quản lý đứng cách xa phòng giam một chút, họ nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ mặt nặng nề, trong lòng đều đã cảm thấy không ổn.
Họ đã mắc cạn trên hành tinh không tên này quá lâu, sự tự tin của các thủy thủ đang dần biến mất, và đúng lúc này, vợ chồng Ando lại chết một cách thảm khốc, giờ đây lại đến lượt John Brownson, người đàn ông lớn tuổi đã từng gây ra sóng gió trước đó.
Elisa mặc bộ đồng phục đứng ở phía sau cùng của đám đông, khuôn mặt cô trắng bệch như tờ giấy.
“Thật ra em không nên cho phép anh đến đây, anh đã nghe những lời đồn rồi đấy...”
Cô vẫn giữ nguyên tư thế nhìn thẳng về phía trước, khẽ mấp máy môi, dùng giọng gần như thì thầm nói với người đàn ông bên cạnh.
Bryce mặt lạnh như tiền, nhưng không hề tỏ ra hoảng hốt, anh lấy găng tay cao su từ trong túi ra và đeo vào.
“Tất nhiên tôi đã nghe rồi, những lời đồn đại nực cười đó... có lẽ việc ở lâu trong môi trường áp lực và không gian kín sẽ khiến trí thông minh của con người giảm sút, nếu không thì những lời đồn vô lý như vậy không thể lan truyền được. Nhân tiện nói luôn, thân phận của tôi trên con tàu này không chỉ là anh trai của Lâm Hy, tôi còn là bác sĩ y tế của tàu Helios.”
Bryce lạnh lùng nói, anh bước qua đám đông tiến về phía phòng giam, Elisa đi theo sau anh.
Gần như ngay khi Bryce xuất hiện, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía anh.
Sự tò mò và nghi ngờ gần như đã hóa thành thực chất, nhưng anh lại tỏ ra không hề nao núng.
Chẳng mấy chốc, anh và Elisa đã đến phòng giam nơi John Brownson chết.
“Em có thể quay đầu lại.”
Bryce chỉ liếc nhìn vào trong phòng giam, rồi quay đầu lại nói nhỏ với cô.
“Thôi đi, em không yếu đuối đến thế đâu.”
Elisa trả lời.
Cô cũng nhìn vào trong phòng giam, và ngay lập tức, khuôn mặt vốn đã rất tái nhợt của cô lại càng thêm mất đi chút sắc màu.
“Chúa ơi...”
Cô lẩm bẩm.
Cả Bryce lẫn Elisa đều không phải là những bông hoa được nuôi dưỡng trong nhà kính.
Thực tế, chỉ cần bạn bay trong không gian đủ lâu (đủ lâu để bạn có thể thăng chức lên vị trí bác sĩ y tế cao cấp nhất và phó hạm trưởng của con tàu), thì bạn không thể không từng chứng kiến những hiện trường tai nạn đủ loại.
Nếu muốn tồn tại trong không gian, các thành viên phi hành đoàn phải có dây thần kinh cực kỳ vững vàng.
Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy phòng giam của John, cả Bryce và Elisa đều cảm thấy thái độ chuyên nghiệp của mình bị thách thức.
Không vì lý do gì khác, đơn giản là vì cảnh tượng trong phòng giam đó thực sự đã vượt quá tổng số các vụ tai nạn mà họ từng chứng kiến trước đây.
Thi thể của John... không, nên nói là những mảnh vỡ của thi thể... gần như phủ kín toàn bộ căn phòng giam.
Máu, dịch tiết cơ thể, những mảnh vụn nội tạng, móng tay và tóc còn sót lại sau khi bị ăn thịt, nằm rải rác khắp mọi ngóc ngách của căn phòng.
Điều khiến người ta cảm thấy kinh hãi hơn nữa là trên tường, sàn nhà và trần nhà, ngoài những mảnh vụn thi thể và vết máu, còn có vô số vết cào xước rõ ràng.
Điều này có nghĩa là——
"Khi bị xé nát, lão vẫn còn tỉnh táo."
Ông lão đáng thương đó đã phải chịu đựng tất cả những điều này trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo.
Mỗi khi nghĩ đến điều này, Bryce không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.
Anh cẩn thận dùng kẹp gắp một mảnh thịt vụn từ bức tường, đặt vào đĩa thủy tinh trong lòng bàn tay rồi đưa lên ánh sáng để quan sát kỹ lưỡng.
Những chi tiết mà anh quan sát được khiến khuôn mặt anh trở nên tệ hơn trước.
Rất nhiều vết thương nhỏ khiến bề mặt cắt của mảnh thịt này trở nên nát bét, loang lổ.
Dù Bryce có cố gắng nghĩ thế nào, anh cũng không thể tưởng tượng ra bất kỳ loại vũ khí nào có thể tạo ra những vết thương tương tự.
Trừ khi...
Trừ khi đó là vết cắn của côn trùng.
Dường như có một giọng nói lạnh lùng vang lên trong lòng anh.
Bryce lắc đầu, như thể hành động này có thể xua tan ngay ý nghĩ đó trong đầu anh.
John trước khi phát điên là đầu bếp trưởng của con tàu, dù sau này hắn trở nên gầy gò và khom lưng, nhưng nhìn từ bộ xương, hắn vẫn là một người đàn ông to lớn.
Rốt cuộc phải cần bao nhiêu con côn trùng mới có thể gặm nhấm một người như John thành ra cái dạng quỷ quái này chỉ trong một đêm?
Suy đoán này thực sự quá phi lý.
Bryce tự nhủ với bản thân như vậy.
Sau khi thu thập xong các mẫu vật cần thiết từ thi thể, anh nhanh chóng bước ra khỏi phòng.
Anh hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ của mình, đến nỗi suýt nữa đâm sầm vào người đàn ông đang đứng ở cửa.
Đó là Sorian, hắn đã đứng ở cửa quan sát kỹ lưỡng bên trong phòng giam, và khi hắn nhìn thẳng vào Bryce, ánh mắt của hắn sắc bén như một lưỡi dao găm.
"Đáng lẽ người chết nên là em trai của anh."
Sorian thì thầm với Bryce.
Vừa nghe thấy câu nói này, nắm đấm của Bryce bên hông lập tức siết chặt, anh ngẩng đầu lên và giận dữ nhìn chằm chằm vào hắn.
Trong một khoảnh khắc, anh suýt nữa đã không kiềm chế được cảm xúc của mình, định lao vào đánh nhau với tên khốn đó.
Nhưng nghĩ đến bầu không khí ngày càng căng thẳng trên con tàu Helios, Bryce vẫn cố gắng kìm nén cơn giận của mình.
"Tôi không muốn nói chuyện với kẻ điên."
Bryce nói.
Anh không định tiếp tục vướng víu với đối phương.
Cho đến khi Sorian nói với anh câu đó...
"Hồi nhỏ, cha tôi từng dẫn tôi đến triển lãm đó. Mãi sau này tôi mới biết, John lúc đó cũng đã đến..."
Tác giả có lời muốn nói:
John và Sorian không phải cha con nhé...
Chỉ là lúc đó cả hai người họ đều đã đến triển lãm.