Khi Lâm Hy đẩy cửa phòng y tế, Bryce đang mải mê với hệ thống hỗ trợ mới.
Đó là một bức tường ảo toàn cảnh, có thể kết nối với máy dò trên tàu Helios, đồng bộ hóa và mô phỏng cảnh quan bên ngoài khoang tàu theo thời gian thực. Nghe nói rằng khung cảnh rộng lớn được ảo hóa này có thể giúp giảm bớt cảm giác trầm cảm của các phi hành gia không phải nhân viên ngoại giao trong môi trường khép kín lâu dài, nhưng theo tình hình thực tế mà Lâm Hy nhìn thấy, cảnh quan được chiếu ra thực sự không thể nói là đẹp - trông giống như một phiên bản nâng cấp của đoạn phim giám sát bên ngoài khoang tàu theo thời gian thực. Những "thực vật" trên hành tinh nhỏ không tên này có màu sắc sặc sỡ, thỉnh thoảng còn ngọ nguậy, trông không giống như thứ giúp thư giãn tinh thần, mà giống như một loại ô nhiễm tinh thần đặc biệt.
"Chà, cái quái gì thế này?"
Lâm Hy bất ngờ nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng đó, cậu trợn mắt nhìn bức tường ảo kinh ngạc, một lúc sau mới nhận ra đây là cái gì, khi đến sao Sunu thỉnh thoảng Bryce cũng dùng thứ này để cố gắng giảm bớt chứng say không gian của cậu. (Tất nhiên những nỗ lực này cuối cùng cũng thất bại).
"Lâm Hy? Sao em lại đến đây?"
Bryce quay đầu lại, phát hiện người đến lại là Lâm Hy, anh ngạc nhiên mở to mắt.
Có thể thấy, anh ấy rất ngạc nhiên khi cậu xuất hiện. Sau đó, Bryce lập tức vứt bỏ công cụ chỉnh sửa tường ảo, lao thẳng về phía Lâm Hy.
"Có chuyện gì xảy ra sao?"
Anh ấy nắm lấy cổ tay Lâm Hy rồi hỏi, giọng nói căng thẳng.
Lần này lại đến lượt Lâm Hy bị dọa, cậu ngạc nhiên lắc đầu: "Không có gì... Ừm, mặc dù có chút chuyện, nhưng em không sao, em ổn... Trời ạ, sao em cảm giác như anh bị em dọa vậy? Em đáng sợ đến vậy sao?"
Sau thoáng ngẩn người, Lâm Hy không nhịn được lẩm bẩm.
Bryce hơi giật mình, dường như cũng nhận ra phản ứng của mình hơi quá, anh ấy nhanh chóng buông Lâm Hy ra, lùi lại một bước.
"Nếu không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, tôi không nghĩ rằng em trai thân yêu của tôi sẽ chủ động đến đây - dù sao cậu ấy cũng luôn ghét sự lải nhải của tôi."
Bryce nói bằng giọng nửa đùa nửa thật.
Anh ấy trông có vẻ thoải mái hơn, nhưng cũng không hoàn toàn buông lỏng cảnh giác. Lâm Hy có thể cảm nhận được rằng trong thâm tâm, anh ấy vẫn đang quan sát mình. Sau đó, cậu nhìn thấy Bryce nhíu mũi, lặng lẽ lùi lại vài bước.
"Chờ đã, trên người em có mùi gì vậy? Trời ạ, rốt cuộc em đã làm gì? Em có mùi giống như vừa bò ra từ phòng xử lý chất thải vậy..."
Bryce hỏi với vẻ cực kỳ ghê tởm.
"Ừm, thực ra đây chính là chuyện em muốn nói với anh."
Lâm Hy ngẩng tay lên, ngửi thấy mùi hôi thối bốc lên từ quần áo mình, khiến cậu cũng giật mình. Cậu chắc chắn rằng mùi hôi này chắc chắn là do cậu đã ở trong phòng của vợ chồng Ando mà bám vào.
"Là về Liz... Thật lòng mà nói, em cũng không chắc có nên nói với anh chuyện này hay không, nhưng em cần lời khuyên của anh, dĩ nhiên là với điều kiện anh phải thề sẽ không kể lại những gì em sắp nói với Elisa."
"Liz? Phu nhân Ando?"
Vừa nhắc đến Liz, biểu cảm vừa mới thả lỏng một chút của Bryce lập tức trở nên nghiêm túc trở lại.
Anh nhìn chằm chằm vào Lâm Hy với ánh mắt vô cùng nghiêm khắc, trong giọng nói chất vấn dường như còn ẩn chứa một chút hoảng sợ tinh tế.
Lâm Hy hơi nhíu mày, phản ứng của Bryce dường như cho thấy rằng anh cũng biết chút gì đó.
"Đúng vậy, chính là cô ấy. Thực ra chuyện này ban đầu là liên quan đến giáo sư Ando, anh ấy đã tìm em—"
Ngay khi Lâm Hy định tiếp tục giải thích, đột nhiên từ góc mắt cậu thoáng hiện lên một bóng đen.
Cậu theo phản xạ quay đầu nhìn về phía đó.
Là bức tường ảo. Tất cả hình ảnh đều đến từ máy dò của tàu vũ trụ, vì vậy hoàn toàn là cảnh quan bên ngoài được truyền tải theo thời gian thực.
Nhưng bây giờ, trên bức tường ảo đó, lại có vô số bóng đen đang bay loạn xạ.
"Đó là cái gì vậy?"
Trong khoảnh khắc, Lâm Hy hoàn toàn quên mất mình vừa định nói gì, cậu chỉ tay về phía bức tường ảo lẩm bẩm hỏi.
Bryce theo đầu ngón tay cậu nhìn về phía bức tường ảo, rồi cũng đờ đẫn.
"Đây là..."
Anh bước vài bước về phía bức tường ảo, sau đó dừng lại.
"Là côn trùng?"
Anh dùng giọng điệu khó tin, kinh ngạc nói.
Lâm Hy thực ra cũng đã nhìn rõ hình dạng của những bóng đen đó, nhưng cảnh tượng này quá vượt ra khỏi phạm vi hiểu biết thông thường khiến cậu khó có thể tin rằng đây là chuyện thật sự đang xảy ra.
Những bóng đen đó đều là côn trùng.
Từ kích thước nhỏ bé mà người Trái Đất có thể chấp nhận được cho đến những sinh vật khổng lồ đến mức khó tin, đủ loại côn trùng kỳ dị đang điên cuồng lao về phía con tàu.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cảnh quan trước đó đã bị che phủ bởi từng đám côn trùng.
Vô số râu, chân, cánh che phủ ống kính máy dò. Cứ như thể ngay lập tức chúng sẽ xuyên qua ống kính và tràn vào con tàu. Dù biết rằng những gì mình nhìn thấy chỉ là hình ảnh được truyền tải qua đường ống và chiếu lên bức tường ảo, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến người ta rợn tóc gáy, toàn thân run rẩy.
Có lẽ chương trình của bức tường ảo đã xảy ra lỗi, trong đầu Lâm Hy có tiếng nói nhỏ thì thầm.
Bề mặt của tàu Helios luôn được bảo vệ bởi lớp plasma, tuy không nổi bật nhưng đủ để ngăn chặn phần lớn sinh vật (dù là từ Trái Đất hay ngoài hành tinh) xâm nhập vào con tàu.
Thực tế, trong khoảng thời gian tàu Helios mắc kẹt, dù nhiên liệu có thiếu thốn nhưng lớp bảo vệ plasma vẫn luôn được kích hoạt, đó là lý do tại sao những con côn trùng đáng ghét và yếu ớt chỉ khiến các thành viên đội thăm dò cảm thấy phiền toái, chúng chưa bao giờ quấy rầy được thủy thủ đoàn bên trong con tàu — ngay khi chúng chạm vào thân tàu, chúng đã bị lớp bảo vệ plasma thiêu rụi thành tro.
Nhưng bây giờ tình hình đã có sự thay đổi đáng sợ.
Trong khoảng thời gian trước đây, lớp bảo vệ plasma vốn khiến người ta yên tâm giờ đây dường như đã mất tác dụng, dù biết rằng toàn bộ vỏ tàu sẽ khiến chúng chết ngay lập tức, những con côn trùng nhỏ bé vẫn như thiêu thân lao vào tàu Helios.
"U—"
Cùng với tiếng kêu nhẹ, toàn bộ bức tường ảo đột nhiên nhấp nháy, cảnh quan bên ngoài biến mất, bức tường ảo ngay lập tức chuyển sang màu xám của trạng thái chưa kích hoạt.
Lâm Hy và Bryce nhìn nhau, cả hai đều nhận ra ý nghĩa tương tự trong ánh mắt của đối phương.
Thật tồi tệ rồi...
"Những thứ đó quá nhiều, và tro của côn trùng sẽ tích tụ dưới đáy tàu, chặn ngay cổng phóng," Anh ấy lạnh lùng nói, "Cứ tiếp tục như vậy, máy phát plasma trên tàu sẽ quá tải."
Lâm Hy đờ đẫn nhìn đôi môi Bryce mấp máy.
Giọng nói của đối phương có thể truyền đến tai anh một cách rõ ràng, nhưng Lâm Hy lại phát hiện ra rằng mình hoàn toàn không thể đáp lại.
Linh hồn cậu dường như đột nhiên bị ai đó kéo ra khỏi thể xác, mọi thứ xung quanh đều rất thật, nhưng đồng thời cũng rất hư ảo.
["Rít rít..."]
["Rít rít... rít... Vương..."]
["Vương của chúng ta..."]
......
Vô số tiếng nói nhỏ bé... không, đó không phải là âm thanh, mà là một loại ý niệm, bắt đầu từ từ tập hợp lại, sau đó từ từ xâm chiếm ý thức của Lâm Hy.