Mặc dù biết rất rõ rằng tiếng cười kỳ lạ đó là do giọng nói bẩm sinh của Liz mang âm hưởng Sunu.
Nhưng Lâm Hy vẫn không thể kiềm chế được cảm giác rùng mình — hình ảnh người phụ nữ lai Sunu phình to và biến dạng trên trần nhà cười lên trông giống hệt như một con quỷ đáng sợ chỉ xuất hiện trong những cuốn tiểu thuyết kinh dị.
Trong khoảnh khắc đó, cậu đã nghĩ rằng Taran... có lẽ đã bị vợ chồng Ando gϊếŧ chết trong bí mật.
Suy nghĩ này có lẽ rất buồn cười, nhưng Lâm Hy không thể kiểm soát được những ý nghĩ hỗn loạn của mình.
"Tôi đã thử thăm dò thuyền trưởng Taran..."
May mắn thay, Ando Shizuo nhanh chóng giải thích, xóa tan những suy đoán đáng sợ trong đầu Lâm Hy.
"Cơn đau đầu của anh ấy rất trầm trọng. Đây là vấn đề cũ của Taran. Anh ấy vẫn dựa vào việc uống thuốc để duy trì nó. Tuy nhiên, bây giờ Helios gặp tai nạn, thuốc dự trữ của đã được tiêu thụ từ lâu nên hiện tại anh ấy đang bị cơn đau đầu hành hạ đến chết. Ý tôi là, ít nhất cho đến khi bác sĩ Bryce tìm ra cách điều chế một loại thuốc thay thế, Taran có lẽ không có nhiều suy nghĩ khi nghĩ đến bức tượng này đâu."
Anh ta dừng lại một chút, quay đầu nhìn Lâm Hy một cái.
Có lẽ vì biểu cảm của cậu có phần quá rõ ràng, anh ta dường như đoán được suy nghĩ của người trước, liền bổ sung thêm: "Thuốc mà thuyền trưởng Taran dùng là đặc sản của Sunu, trước đó anh ta còn tìm đến Liz để xem cô ấy còn dự trữ loại thuốc đó không, chúng tôi đã đưa tất cả những gì có thể, nhưng có vẻ như anh ta sẽ nhanh chóng dùng hết loại thảo dược đó..."
"Dù là như vậy..."
Lâm Hy vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cậu nhanh chóng nhận ra Tiến sĩ Ando đang lén ra hiệu cho cậu sau lưng Liz.
Cậu nhíu mày, sau đó nghe theo ám hiệu của Ando, trong một hồi nói những lời qua loa mà ngay cả bản thân cậu cũng không nhớ rõ đã nói gì, rồi giả vờ bình thản rời khỏi căn buồng chật hẹp, tối tăm và bốc mùi khó chịu đó.
Vừa bước ra khỏi căn buồng, Lâm Hy không kìm được mà hít một hơi thật sâu, cậu chưa bao giờ cảm thấy không khí vốn luôn hơi ngột ngạt bên trong tàu Helios lại có thể trong lành và dễ chịu đến thế.
Chẳng mấy chốc, Ando sau khi tắt hết đèn trong phòng cũng đi ra theo cậu.
Dưới ánh sáng rực rỡ của hành lang, Ando trông càng tiều tụy và gầy gò hơn lúc trước, giống như chỉ cần một cơn gió thoảng qua là người đàn ông này sẽ tan thành tro bụi ngay trước mắt cậu vậy.
Anh ta mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Lâm Hy với ánh mắt trống rỗng, khiến cậu cảm thấy lạnh sống lưng.
"Tôi biết anh muốn nói gì, Tiến sĩ Lâm, tôi cũng biết mình đang làm điều không đúng." Anh ta nói trước khi Lâm Hy kịp mở miệng. "Nhưng tôi không còn cách nào khác... Tiến sĩ Lâm, anh là một người tốt, anh đã tận mắt nhìn thấy tình trạng của Liz. Nếu không có bức tượng đó, cô ấy có thể không sống nổi qua ngày. Cô ấy sẽ chết, những đứa trẻ cũng sẽ chết."
"Tôi không nghĩ một bức tượng lại có thể có tác dụng thần kỳ như vậy. Đúng, tôi thừa nhận bức tượng đó trông có chút kỳ lạ, dù tôi muốn dùng từ "quái dị" để miêu tả nó hơn. Nhưng từ những gì tôi vừa chứng kiến, tôi nghĩ Liz cần máy điều trị của Bryce hơn là một bức tượng, đặc biệt là một bức tượng bị chiếm đoạt mà không được phép. Giáo sư Ando, anh nên nhớ rằng, tất cả tài nguyên của Sunu một khi được đưa lên tàu Helios, nó sẽ trở thành tài sản của chính phủ liên hợp. Còn hành động của anh—"
"Anh không hiểu đâu..."
Tiến sĩ Ando nhìn chằm chằm vào Lâm Hy, môi anh ta run rẩy, giọng nói nghe thật đau khổ và tuyệt vọng.
"Tôi không hiểu? Không, tôi nghĩ anh mới là người không hiểu thực tế. Tôi nghĩ anh nên đi nói chuyện với Elisa, Taran có thể là một tên khốn, nhưng Elisa thì khác, cô ấy sẽ giúp các anh."
"Anh không hiểu đâu... Tiến sĩ Lâm Hy, tôi cũng hy vọng anh sẽ không bao giờ hiểu..."
Ando lặp đi lặp lại câu nói này.
Mỗi lần nói, anh ta lại càng trở nên tuyệt vọng hơn.
Tuyệt vọng, hoặc hoảng loạn.
Ando khiến cậu có cảm giác như anh ta đã hoàn toàn bế tắc.
"Đó không phải là một bức tượng bình thường, đó là tượng của Sao Thần, nó rất quan trọng đối với người Sunu... Làm ơn đi, Tiến sĩ Lâm, đừng nói với ai, đừng lấy đi bức tượng này... Anh xem, tôi đã có thể từ chối không cho anh vào phòng, tôi đã có thể giấu kín mọi chuyện. Nhưng Liz đã quyết định, cô ấy biết anh là một người tốt thực sự, một người được Sao Thần công nhận, nên chúng tôi không giấu anh điều gì. Hãy tin tôi, một khi Liz và những đứa trẻ được an toàn, tôi sẽ lập tức trả lại bức tượng, sẽ không có ai biết chuyện này."
Đó là một lời cầu xin dài dòng, đầy tuyệt vọng và đau khổ.
Sau này nghĩ lại, Lâm Hy cũng cảm thấy mình chắc chắn đã bị Ando lây nhiễm sự điên rồ, hoặc có lẽ, cậu chỉ đơn thuần muốn trốn chạy khỏi con người kỳ lạ đó nên không kịp suy nghĩ nhiều.
Nếu không, cậu đã không gật đầu một cách vô thức, đồng ý với lời cầu xin của Ando — cậu sẽ giả vờ như không biết gì, để vợ chồng Ando tạm thời giữ bức tượng hóa thạch của người Sunu trong phòng của họ, cho đến khi Liz sinh con.
Đây là một quyết định ngu ngốc.
Nhưng Lâm Hy không thể từ chối Ando lúc đó, cậu vốn không giỏi đối phó với những người như vậy.
Thêm vào đó là tình trạng của Liz, trời ạ, hãy nghĩ đến người phụ nữ bị dính trên trần nhà bởi chính chất nhờn của mình.
Ai có thể lắc đầu trước lời cầu xin của một cặp vợ chồng đáng thương như vậy?
Lâm Hy cố gắng thuyết phục bản thân trong lòng.
["Là tám đứa trẻ... Tôi sẽ có tám đứa con đáng yêu, hoạt bát... Anh sẽ thích chúng, Tiến sĩ Lâm Hy."]
Đang bước đi đầy tâm sự, không tập trung trên đường đến phòng y tế, Lâm Hy bỗng nhớ đến những lời thì thầm đầy hân hoan của Ando bên tai cậu lúc chia tay.
Không có lý do, Lâm Hy rùng mình.
Có lẽ cậu đã làm sai.
Lâm Hy tự nghi ngờ bản thân.
Có lẽ cậu không nên làm theo lời cầu xin của Ando, giấu kín chuyện về bức tượng Sao Thần.
Theo cách nói thường ngày của Elisa — cậu có một cảm giác không tốt.
"Phù..."
Lâm Hy thở dài.
Sợ hãi, kinh ngạc, thương cảm, đồng cảm, ghê tởm, hối hận...
Cho đến bây giờ, trong lòng cậu vẫn đang cuộn trào những cảm xúc phức tạp.
Vì vậy, Lâm Hy quyết định đi tìm Bryce nói chuyện.
Dù Lâm Hy luôn sợ sự lải nhải của người đàn ông đó, nhưng trong những tình huống như thế này, cậu biết Bryce mới là người có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn.
Và ngay khi Lâm Hy cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, cậu đột nhiên dừng bước.
"..."
Lâm Hy quay đầu, mở to mắt nhìn chằm chằm về phía sau.
Có thứ gì đó đang nhìn cậu — một cái nhìn nồng nhiệt, chăm chú, cuồng nhiệt.
Ánh mắt đó gần như muốn xẻ thân thể cậu ra, rồi hút cạn toàn bộ nội tạng và linh hồn của cậu.
Nhưng trong thực tế, hành lang phía sau Lâm Hy trống rỗng, không một bóng người, chỉ có các đường ống của tàu vũ trụ nằm ẩn sau bức tường kim loại, phát ra những tiếng vo ve nhẹ nhàng khó nghe khi hoạt động.
"Ai đó?"
Lâm Hy lên tiếng.
Cậu hy vọng giọng mình không nghe quá run rẩy.
"Tôi thấy anh rồi."
Sau vài giây im lặng, cậu nói.
Nhưng thực ra cậu chẳng thấy gì cả.
Vài phút trôi qua (hoặc có thể chỉ vài giây), hành lang phía sau cậu vẫn không có động tĩnh.
Chỉ có bộ lọc không khí dường như gặp chút trục trặc, quạt trong đường ống bị kẹt, phát ra một tiếng va chạm nhỏ.
Lâm Hy giật mình, run nhẹ.
Rồi khi cậu lấy lại tinh thần, mọi thứ đã trở lại bình thường.
Vẫn là hành lang trống rỗng và những tiếng vo ve của máy móc, nhưng cảm giác bị theo dõi lạnh lùng lúc nãy đã tan biến.
Lâm Hy thở gấp, mắt đờ đẫn nhìn xung quanh.
Cậu cảm thấy bối rối và mệt mỏi, như vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng tối tăm.
Chỉ có mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay và nhịp tim vẫn chưa ổn định nhắc nhở cậu rằng, vừa rồi cậu thực sự đã bị một thứ gì đó vô hình đáng sợ dọa đến nỗi sợ hãi.
Tất nhiên, có khả năng cao hơn là cậu có thể đã mắc chứng hoảng loạn nào đó.
Trong du hành vũ trụ, mọi người luôn dễ dàng mắc phải những căn bệnh kỳ lạ, giống như Taran, kể cả một tên khốn như anh ta cũng không thể gây rối vì những cơn đau đầu dữ dội.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bây giờ Lâm Hy có lý do chính đáng hơn để đến phòng y tế nói chuyện với Bryce.
Lâm Hy bồn chồn sắp xếp lại suy nghĩ, nhanh chóng bước về phía phòng y tế.
Tất nhiên, cậu không hề biết rằng, cùng lúc đó, ở phía bên kia của con tàu, trong căn phòng của vợ chồng Ando mà cậu vừa rời đi, một cuộc đối thoại xoay quanh cậu đang diễn ra.
"Em thích anh ấy."
Người nói là Liz, sau khi Lâm Hy rời đi, cô không cần phải che giấu bản thân nữa, và cũng chính vì vậy, giọng nói của cô nghe càng kỳ lạ hơn - giống như tiếng cọ xát của cánh côn trùng vậy.
Ando Shizuo co người trong một góc xa Liz, ôm lấy đầu gối, đầu chôn sâu trong vòng tay.
Khi nghe thấy tiếng thì thầm của Liz, anh ta run rẩy dữ dội.
"Tiến sĩ Lâm Hy là một người tốt."
Ando nói một cách cứng nhắc.
"Đúng vậy, anh ấy thực sự là một người tốt... Trên người anh ấy có một mùi hương rất dễ chịu, anh ấy chắc chắn là người được thần linh bảo vệ... Mùi hương đó khiến em cảm thấy thoải mái, thỏa mãn..."
"Tôi không ngửi thấy gì cả. Liz, anh ấy thực sự là một người tốt."
Ando mở to mắt trong bóng tối, không ngừng lẩm bẩm.
Nhưng từ phía bên kia vang lên một tiếng cọ xát ẩm ướt, nhớp nháp, Ando biết đó là Liz đang di chuyển.
Liz dường như đang cười, nhưng đồng thời, cũng giống như đang khóc.
"Em biết mà, anh yêu, em biết tất cả... Nhưng, em thực sự rất đói... Những đứa trẻ cũng rất đói... Trong hóa thạch này không còn dinh dưỡng gì nữa, đây chỉ là lớp vỏ chết mà Ngài đã lột bỏ... Hu hu... Những đứa trẻ sắp chết đói rồi..."
Tiếp theo là tiếng nhai.
Cạp cạp, cạp cạp.
Tiến sĩ Ando không nhúc nhích, anh ta hoàn toàn không dám tưởng tượng cảnh tượng cách anh chỉ vài bước chân.
Mặc dù trong lòng anh ta rất rõ ràng, thứ Liz đang nhai không phải thứ gì khác, mà chính là bức tượng hóa thạch của người Sunu.
"Em phải ăn thứ gì đó có dinh dưỡng, anh biết mà... Để ấp nở những đứa trẻ của chúng ta... Anh yêu... Em có thể ngửi thấy... Người đàn ông đó khác biệt, mùi của anh ấy... Thực sự rất ngon..."
Trong tiếng nhai điên loạn, lời thì thầm của Liz vang đến tai Ando Shizuo.
...
Trong phòng của Lâm Hy, cái kén đang bồng bềnh trong dung dịch dinh dưỡng đột nhiên co giật dữ dội.
Tất cả các xúc tu đều co rúm lại, sau đó giận dữ đập vào thành bên trong của thiết bị.
Còn quả trứng được đặt tên một cách cẩu thả là "Số 1" thì từ từ duỗi người - nó gần như làm vỡ vỏ trứng bao bọc nó, nhưng nó dừng lại ở đó.
Đôi mắt đỏ tươi, nhỏ như đầu kim, dưới lớp màng bán trong suốt, nhấp nháy liên tục.
["Rít rít..."]
Âm thanh nhỏ đến mức tối thiểu, lấy cái bọc nhỏ bé, không đáng chú ý làm trung tâm, lan tỏa ra ngoài như gợn sóng.