Khoảng mười một giờ trưa, một nữ sinh mặc đồng phục ghé vào cửa tiệm tạp hóa Hiệp Khách, cất tiếng hỏi.
Minh Thanh Hoan mắt tinh, liếc thấy phù hiệu "Trường trung học thực nghiệm" trên áo cô bé, đoán ngay cô ấy là học sinh. Dù đã biết qua ký ức của nguyên chủ rằng nữ giới ở thế giới này được đi học, nhưng khi tận mắt nhìn thấy một nữ sinh bằng xương bằng thịt, cô vẫn bất giác thầm nghĩ: "Thật tốt".
Ở Đại Tề, nữ giới đừng nói đến chuyện học hành, ngay cả việc kế thừa gia nghiệp cũng là điều không tưởng. Năm đó cô muốn học nấu ăn, cha cô đã kịch liệt phản đối, may mà có ông nội thương cháu, ngầm bằng lòng dạy dỗ.
Dù đã báo thù rửa hận cho gia đình, nhưng mỗi khi nhớ về họ, lòng Minh Thanh Hoan vẫn nhói đau. Cô trấn tĩnh vài giây rồi mới lắc đầu đáp lời cô bé: "Hôm nay không có đâu em."
Sự khác biệt giữa siêu thị nhỏ và tiệm tạp hóa là siêu thị chỉ bán đồ đóng gói sẵn và đồ dùng hàng ngày, còn tiệm tạp hóa thường có thêm đồ ăn chế biến tại chỗ. Khi bố Minh còn sống, ông từng học theo các tiệm khác bán xúc xích nướng, lẩu oden... Sau khi ông qua đời, máy nướng xúc xích hỏng, ông cụ Minh lại không rành mấy món đó nên chuyển sang tự hấp bánh bao bán, thỉnh thoảng làm thêm cơm hộp.
Bánh bao ông cụ Minh làm rất ngon, giá lại rẻ, bán khá chạy, còn cơm hộp thì chỉ tàm tạm.
Nghe nói không có bánh bao, cô bé lộ vẻ hơi thất vọng.
Không phải cô bé nghiện bánh bao gì cho cam, mà chủ yếu là do gia đình trọng nam khinh nữ, mỗi ngày chỉ cho cô ấy đúng năm tệ để ăn ba bữa. Vật giá leo thang, nhiều hàng quán bán bánh bao đã một tệ hoặc tệ rưỡi một chiếc, năm tệ căn bản không đủ sống.
Học kỳ trước, cô bé tình cờ đi ngang qua đây, phát hiện tiệm tạp hóa Hiệp Khách bán một tệ rưỡi được hẳn hai chiếc bánh bao nóng hổi, ông chủ lại hiền lành, đôi khi còn cho thêm ít củ cải muối ăn kèm. Từ đó,cô ấy rất thích ghé vào đây mua bánh bao.
"Vậy còn mì gói một tệ rưỡi không ạ? Nếu còn thì cho em một gói." Mì gói tuy ngon, nhưng một gói sao no bằng hai cái bánh bao lớn. Cô bé cũng chỉ dám mua mì gói giá này ở đây thôi, chứ vào căng tin trường học cũng phải ba tệ một gói.
Minh Thanh Hoan suy nghĩ thoáng chốc, tìm gói mì đúng loại đưa cho cô bé.
"Em xin ít nước sôi được không ạ?" Cô bé hơi ngượng ngùng hỏi.
Minh Thanh Hoan sáng sớm đã đun nước, thấy cô bé cần dùng thì đưa phích nước nóng ra. Cô nhìn cô bé lấy từ trong cặp ra một chiếc hộp nhựa, bắt đầu tự pha mì.