Nguyên Nương tên là Nguyên Sương Chi, xuất thân từ phủ Nguyên Thạc Bá, một gia tộc danh giá đã ba đời vinh hoa phú quý, nàng tiểu thư khuê các được nuôi dưỡng trong nhung lụa, từ nhỏ đến lớn ăn mặc chi tiêu đều là hạng nhất, tính tình cũng yếu đuối, không chịu được chút khổ cực nào.
Năm đó nhà họ Nguyên bị tước đi tước vị, các nam nhân có quan chức trong gia tộc đều bị giáng chức, cả nhà phải dời về đất tổ ở Nguyên Châu. Trong biến loạn, cha ruột của Nguyên Nương qua đời, sinh mệnh của nàng bị đặt vào tay mẹ kế, sau đó nàng bị ép phải tái giá làm vợ kế cho một thương nhân già bảy mươi tuổi, cùng đường bí lối, nàng mới tìm đến cửa của Tạ Vận.
Nhớ đến ân tình năm xưa khi còn nhỏ được cứu khỏi hồ sen trong cung, Tạ Vận đành phải đón vị tổ tông kiều quý này vào nhà.
Từ đó về sau, ngôi nhà vốn yên ắng liền trở nên náo nhiệt hẳn lên, căn nhà cũ kỹ có thêm một nữ chủ nhân, trước sau thay đổi hoàn toàn.
Hôm nay mời thợ thủ công sửa lại vườn, ngày mai gọi nông phu đến dựng giàn hoa, tiếng đυ.c đẽo vang lên không ngớt, vô cùng náo nhiệt.
Dĩ nhiên, nếu cứ tiêu tiền như thế, chỉ dựa vào gia sản chẳng đáng bao nhiêu của Tạ Vận cùng bổng lộc ít ỏi chẳng khác nào muối bỏ biển, chắc chắn là không đủ.
Mỗi tháng dư chẳng bao nhiêu, cuối năm thì luôn chật vật, phải trông chờ vào ban thưởng của cung đình và sự chu cấp từ Thái tử để sống qua ngày. Từ khi Nguyên Nương vào phủ, ngay cả số lần Tạ Vận ra ngoài uống rượu cũng giảm đi đáng kể.
Có đôi khi đêm khuya Tạ Vận ra ngoài uống rượu, Nguyên Sương Chi còn đích thân rời phủ đi tìm. Rượu uống được nửa chừng đã bị nàng sai người gọi về, mất hết cả mặt mũi, đám con cháu quyền quý cùng bàn rượu chẳng ai là không cười nhạo, vậy mà Tạ Vận lại cam chịu, để nàng tùy ý quản thúc.
Những bằng hữu thân thiết thường cùng Tạ Vận đến Hoa Mãn Lâu uống rượu đều lấy chuyện này ra cười cợt. Tạ đại nhân đỗ tam giáp, lại là thám hoa lang do Hoàng thượng đích thân chỉ định, thế mà đến cả một nữ tử chốn nội trạch cũng không quản nổi, ngày ngày chỉ biết tiêu tiền dỗ dành nàng, trong nhà chẳng còn chút uy nghiêm nào của trượng phu.
…
Trăng đã lên cao, bầu trời đen kịt, lúc này Tạ Vận mới men theo ánh trăng mờ nhạt trở về nhà.
Trong phủ không có nhiều gia nhân, chỉ có một tiểu tư gác cổng. Khi Tạ Vận gõ cửa, tiểu tư ấy còn chần chừ một lúc, dò hỏi vài câu xác nhận đúng là chủ nhân trở về mới dám mở cửa.
Không thể trách hắn ta quá cẩn trọng, chỉ bởi hai hôm trước, Hoắc tiểu tướng quân nhà họ Hoắc uống say, nửa đêm xông vào phủ làm loạn một phen. Người say rượu thì chẳng còn lý trí, lời lẽ hồ đồ, sức lực lại vô cùng lớn, mấy gia đinh cùng xông lên cũng không cản nổi hắn ta. Cảnh tượng lúc đó quả thực khiến người ta kinh hãi, tiểu tư gác cổng vẫn còn sợ hãi trong lòng, chỉ đành cẩn thận dè dặt hơn.