Editor: Trang Thảo (TTTTTT).
Cô gái này kể rằng vào ngày Thỏ Thành rời đi, cô đã gặp Lang Nhã. Hai người vốn quen biết từ trước và có quan hệ khá tốt. Vì hành vi phản bội của Thỏ Thành đã khiến mọi người phẫn nộ, nên đây không phải chuyện cần giấu giếm. Cô thuật lại toàn bộ sự việc, tình trạng của con chuột đồng và hình dạng của đoạn trường thảo cũng được cô miêu tả cặn kẽ.
Cô gái này hiển nhiên không biết chuyện Lang Vũ và Lang Châu qua đời, nếu không, đã sớm liên hệ hai việc này với nhau chứ không phải đến bây giờ mới nhận ra.
Lời kể của cô giúp mọi người dần nhìn rõ chân tướng sự việc.
Bạch Kỳ ghé sát Bạch Đồ, nhỏ giọng hỏi: "Lang Khải bây giờ đã biết Lang Vũ và Lang Châu bị Hồ Bộ hại chết, nên tìm đến Hồ Bộ để tính sổ sao?"
Bạch Đồ gật đầu. Khả năng này rất lớn, chỉ là không rõ vì sao bộ lạc Huyết Lang lại chọn hành động ngay trước đêm đội đổi muối xuất phát. Nghĩ đến việc hừng đông chính là thời điểm lên đường, Bạch Đồ có chút lo lắng — nếu bộ lạc Huyết Lang thay đổi thời gian xuất phát, liệu bọn họ có kịp hội ngộ với bộ lạc Hoa Lộc không?
Sau khi đoán ra chân tướng, các thú nhân vẫn không quay về hang đá. Ai cũng biết rõ bản tính của bộ lạc Cuồng Sư — nếu bọn họ bị bộ lạc Huyết Lang đánh bại, lỡ như trút giận lên các bộ lạc nhỏ thì sao? Vì vậy, trốn tránh vẫn là lựa chọn an toàn hơn.
Bạch An suy nghĩ một lát rồi nói: "Mệt rồi thì về nghỉ ngơi đi, không cần canh giữ bên ngoài."
Dù đã quyết định như vậy, nhưng phần lớn thú nhân vẫn chọn ở lại dưới chân núi.
Vì ngày mai phải lên đường, ai cũng muốn nghỉ sớm. Nhưng bị đánh thức giữa đêm, Bạch Đồ hoàn toàn không thấy buồn ngủ. Cậu dứt khoát tìm một nơi vắng người, bảo Bạch Kỳ giới thiệu về các bộ lạc xung quanh, cũng như tình hình của bộ lạc Cuồng Sư và Hồ Bộ. Đáng lẽ cậu nên tìm hiểu chuyện này từ mấy ngày trước, nhưng vì chuyện đổi muối quá quan trọng, nên không có thời gian hỏi han.
Bạch Kỳ biết Bạch Đồ không nhớ rõ nhiều chuyện, nên cứ nhớ gì kể nấy, từ chủng tộc, ân oán giữa các bộ lạc cho đến mâu thuẫn cá nhân.
Xung quanh bộ lạc Thỏ Tuyết có bốn bộ lạc khác: Huyết Lang, Cuồng Sư, Gấu Trắng và Hoa Lộc.
Bộ lạc có quan hệ tốt nhất với họ là bộ lạc Hoa Lộc, vì tính cách của họ khá ôn hòa. Còn bộ lạc Gấu Trắng, dù ai nấy đều to con, tuy không dễ động thủ, nhưng mỗi khi chạm mặt, mọi người thường tránh đi. Về phần tộc Sói, đội săn của họ thường đi săn vào ban đêm, nên đội hái lượm của các bộ lạc khác cũng khá quen thuộc với họ.
Bộ lạc có quan hệ tệ nhất với họ đương nhiên là bộ lạc Cuồng Sư, nhưng điều này không phải lỗi của họ. Vốn dĩ, chẳng có mấy bộ lạc có quan hệ tốt với bộ lạc Cuồng Sư. Truyền thống của nhiều tộc Sư là để thú nhân trẻ tuổi ra ngoài cướp đoạt lãnh địa của kẻ khác. Bộ lạc Cuồng Sư dựa vào số lượng thanh niên đông đảo và lãnh địa rộng lớn, vẫn thích đi cướp đoạt. Mỗi năm, họ đều đánh bộ lạc này hoặc bộ lạc kia. Hai năm gần đây, tình hình có khá hơn một chút, nhưng số bộ lạc xem họ là kẻ thù vẫn không hề ít.
Bạch Kỳ chỉ về hướng bắc: "Phía đó toàn bộ đều là tộc Sư. Bộ lạc Cuồng Sư là bộ lạc lớn nhất và cũng là bộ lạc gần chúng ta nhất. Xa hơn về phía bắc còn có rất nhiều bộ lạc tộc Sư khác, phần lớn đã bị Sư Hồng dẫn người đi chiếm đoạt. Trong số đó, có một vài bộ lạc mà chúng ta quen biết. Phía nam là tộc Sói, Lang Khải muốn đánh bại Sư Hồng, vì vậy bọn họ dự định vượt sông để tấn công từ phía bên kia."
Bộ lạc Thỏ Tuyết nằm giữa hai bộ lạc này. Nếu bộ lạc Huyết Lang muốn tìm tộc Sư mà không kinh động đến họ, thì phải băng qua hai đoạn đường thủy. Từ lúc bị đánh thức đến giờ, bọn họ không hề nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào, chứng tỏ tộc Sói thà đi đường vòng xa hơn cũng không muốn gây chú ý.
Sau khi giới thiệu về các bộ lạc xung quanh, Bạch Kỳ bắt đầu kể về Hồ Bộ — một nhân vật huyền thoại trong các bộ lạc gần đây. Ai cũng biết chuyện của y, nhưng mỗi người lại kể theo một phiên bản khác nhau. Bạch Kỳ chọn kể những câu chuyện nổi tiếng nhất.
Hồ Bộ là con thứ ba của thủ lĩnh đời trước của bộ lạc Hồng Hồ, không phải con cả cũng không phải con út, từ nhỏ đã bị cha mẹ bỏ mặc. Khi bảy tuổi, y đột nhiên mất tích, mãi đến ba năm trước mới trở về. Lúc đó, y đi cùng một thú nhân từ bộ lạc lớn. Người này nói rằng Hồ Bộ được một vu y trong bộ lạc lớn vô cùng yêu thích và đã học được rất nhiều về thảo dược.
Hai năm trước, thú nhân kia qua đời, Hồ Bộ bị chèn ép ở bộ lạc Hồng Hồ, cho đến khi bị thủ lĩnh đương nhiệm của bộ lạc, Hồ Kim, phát hiện. Sau đó, Sư Hồng và Hồ Kim tranh giành Hồ Bộ để làm bạn đời. Kết quả, Sư Hồng chiến thắng và Hồ Bộ gia nhập bộ lạc Cuồng Sư. Không lâu sau, bạn đời đầu tiên của Sư Hồng mắc bạo bệnh, từ đó đến nay, Hồ Bộ vẫn luôn là bạn đời có địa vị cao nhất bên cạnh Sư Hồng.
Bạch Kỳ nói đến khô cả miệng, còn Bạch Đồ thì cơ bản đã nắm được quan hệ giữa các bộ lạc xung quanh.
Tiếng rống của loài sư tử kéo dài suốt một hai canh giờ, mãi đến khi trời tờ mờ sáng mới dừng lại. Trong khoảng thời gian này, có người quay về nghỉ ngơi, nhưng Bạch An và Bạch Chu vẫn luôn ở dưới chân núi lắng nghe động tĩnh, thỉnh thoảng trao đổi vài câu.
Cảm nhận được trận chiến bên kia đã kết thúc, Bạch An lo lắng nói: "Mau về hang động, nếu Sư Hồng thua, cậu ta sẽ trút giận lên các bộ lạc nhỏ." Mà bọn họ chính là một trong những "bộ lạc nhỏ" đó.
Nghe vậy, Bạch Đồ lập tức đứng dậy theo mọi người. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói xa lạ vang lên bên tai: "Tộc trưởng Bạch An."
Giọng nói trầm thấp, không thuộc về bất kỳ ai trong bộ lạc.
Bạch Đồ giật mình. Ở bộ lạc Cuồng Sư, chiến sự vẫn chưa dứt, từ nửa đêm đến giờ tiếng động chưa từng ngừng lại, có lẽ còn lâu mới kết thúc. Hiện tại, phần lớn thú nhân đều đã về hang động nghỉ ngơi lấy sức, số người còn canh giữ bên ngoài không nhiều.
Bất kể kẻ đến là tộc Sư hay tộc Sói, xuất hiện vào lúc này chắc chắn sẽ khiến người ta cảnh giác. Nghĩ đến đây, Bạch Đồ chậm bước lại, cùng mọi người nhìn về phía phát ra giọng nói.
Một đội thú nhân gồm bảy, tám người xuất hiện ở phía xa. Người dẫn đầu là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, diện mạo tuấn tú nhưng sắc mặt lạnh lùng. Phía sau anh, những người còn lại ai nấy đều mang vẻ mặt khó coi.
Nhìn thấy cảnh tượng này, đồng tử Bạch Đồ khẽ co rút.
Ngay khi nghe thấy tiếng gầm, Bạch An đã lập tức cho người đi tuần tra quanh lãnh địa bộ lạc. Vậy mà nhóm người này vẫn có thể lặng lẽ xuất hiện ở đây mà không ai hay biết.
Chuyện này… chẳng khác nào gặp phải quỷ giữa ban ngày!