Editor: Trang Thảo (TTTTTT).
Khoảng cách giữa bộ lạc Cuồng Sư và bộ lạc Huyết Lang không quá xa, nên bộ lạc Thỏ Tuyết cũng nghe thấy tiếng gầm vang vọng. Tộc Thỏ vốn có nỗi sợ bẩm sinh đối với những loài động vật to lớn và hung dữ, huống hồ đây lại là tiếng gầm mang ý nghĩa tuyên chiến. Những đứa trẻ nhát gan trong bộ lạc lập tức òa khóc.
Bạch An khẩn trương ra lệnh: "Bảo vệ trẻ con!"
Tất cả thú nhân cường tráng trong bộ lạc lập tức cầm vũ khí, nhanh chóng bố trí phòng thủ xung quanh. Trong khi đó, những thú nhân lớn tuổi dẫn theo đám trẻ — vì quá hoảng sợ mà đã hóa thành hình thú — trốn vào một hang động ẩn sâu dưới chân núi.
Tộc Thỏ vốn có thiên phú đào hang, không chỉ trên núi mà cả dưới lòng đất. Chính nhờ điều này mà dù trông có vẻ yếu ớt, họ vẫn sinh tồn được suốt mấy chục năm trong khu vực này. Hệ thống đường hầm chằng chịt tỏa ra bốn phương tám hướng, người ngoài nếu xâm nhập cũng chỉ có thể ra về tay không.
Hơn nữa, tộc Thỏ không ngừng đào bới ngay cả khi không có nguy hiểm. Nói cách khác, hệ thống đường hầm này luôn được mở rộng và thay đổi — hôm nay và ngày mai đã có thể khác biệt. Thậm chí, họ còn có thể vừa chạy vừa đào, cho đến khi tìm được nơi an toàn mới dừng lại. Đây chính là kỹ năng chạy trốn mà họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu.
Bạch Đồ không đi cùng nhóm người già yếu xuống hầm, chỉ dặn dò Thỏ Băng ôm Bạch Thần cẩn thận, tránh chạm vào chân bị thương. Sau đó, cậu đưa thuốc mỡ đã bào chế trước đó cho Thỏ Băng: "Nếu còn chảy máu thì bôi thêm một ít."
Dù đã tỉnh lại, Bạch Thần vẫn vô cùng suy yếu, thậm chí không thể nói trọn vẹn câu. Phần lớn thời gian, hắn duy trì hình thú để thuận lợi cho quá trình hồi phục. Lẽ ra hắn nên nghỉ ngơi hoàn toàn để vết thương mau lành, nhưng tình hình lúc này liên quan đến sự sống còn của cả bộ lạc. Tiếng gầm nghe có vẻ vẫn còn xa, nhưng không ai dám mạo hiểm đợi đến khi kẻ địch thực sự xuất hiện mới rút lui.
Khi bộ lạc Thỏ Tuyết đang khẩn trương chuẩn bị rời đi, Bạch Chu — người có thính giác nhạy bén nhất — đứng trên đỉnh núi lắng nghe một lúc, sau đó vội vã chạy xuống báo cáo: "Tộc trưởng, tiếng động phát ra từ bộ lạc Cuồng Sư! Tôi nghe thấy giọng của Lang Khải và Sư Hồng!"
Chỉ có thú nhân cùng tộc mới có thể phân biệt giọng nói của nhau, nhưng giọng của các thủ lĩnh bộ lạc lại rất dễ nhận ra. Nhờ thính lực tốt, Bạch Chu xác định đây là cuộc giao chiến giữa hai bộ lạc, dù không rõ cụ thể có bao nhiêu người tham gia.
"Bộ lạc Huyết Lang đang đánh nhau với bộ lạc Cuồng Sư sao?" Bạch An ngạc nhiên.
Dù cả hai bộ lạc đều hung hãn, nhưng tộc Sói từ trước đến nay rất ít giao lưu với các bộ lạc khác. Họ thường săn mồi vào nửa đêm, hiếm khi chạm mặt ai, càng không nói đến việc chủ động tấn công. Bộ lạc Huyết Lang có quy mô rất lớn, nhưng tính cách trầm ổn, hoàn toàn khác với bộ lạc Cuồng Sư vốn nổi danh hung bạo. Nếu nói bộ lạc Cuồng Sư tự dưng nổi điên đi kɧıêυ ҡɧí©ɧ tộc Sói thì còn hợp lý hơn — dù sao Sư Hồng cũng từng có "tiền án".
Nghe đến cái tên Lang Khải, Bạch Đồ cảm thấy quen thuộc. Hồi tưởng một chút, cậu nhớ ra bọn trẻ trong bộ lạc từng nhắc đến chuyện "Lang Khải có thể đánh thắng Sư Hồng".
Cách nói này cho thấy giữa hai bên đã có mâu thuẫn từ trước, nên bây giờ đánh nhau cũng chẳng có gì lạ. Nhưng vẻ mặt kinh ngạc của Bạch An lại khiến Bạch Đồ thắc mắc. Cậu quay sang hỏi Bạch Kỳ.
Bạch Kỳ giải thích: "Hai năm trước, Sư Hồng từng muốn cướp Lang Nhã của bộ lạc Huyết Lang — cô ấy là em gái của Lang Khải. Khi đó, Lang Khải đã đánh cho Sư Hồng một trận ra trò. Sau đó, Sư Hồng và đồng bọn rời đi ngay, từ đó về sau không còn dây dưa gì với bộ lạc Cuồng Sư nữa."
Bạch Đồ hiểu rõ, có thù thì báo, nhưng nếu không có oán hận, chẳng ai vô cớ đi gây sự. Huống hồ, chuyện này đã xảy ra hai năm trước, không thể nào bỗng dưng nhớ lại rồi nổi giận đi đánh người. Vì vậy, lần này rất có thể là do một mâu thuẫn mới phát sinh.
Dù trong lòng còn nghi hoặc, nhưng mọi người hiện tại không còn căng thẳng như trước. Bạch Kỳ lên tiếng hỏi: "Là bộ lạc Huyết Lang, vậy chúng ta có cần phải trốn nữa không?"
Bộ lạc Cuồng Sư quanh năm bắt nạt các bộ lạc tộc Sư khác, đôi khi còn đánh nhau lan sang cả những bộ lạc xung quanh. Nhưng bộ lạc Huyết Lang thì khác, họ chỉ nhắm vào những kẻ có thù oán, đánh xong rồi rời đi, hiếm khi gây sự với bộ lạc khác.
Bạch An lắc đầu, không đồng tình: "Đợi đến hừng đông rồi tính tiếp." Dù cuộc chiến này bắt nguồn từ nguyên nhân gì, chỉ cần có bộ lạc Cuồng Sư tham chiến thì không thể chủ quan.
Đột nhiên, một thành viên trong đội chợt kêu lên: "Tôi nhớ ra rồi!"
Bạch An lập tức cảnh giác: "Chuyện gì?"
"Tộc Lang từng nói rằng trước khi chết, Lang Vũ và Lang Châu đều ôm bụng đau đớn, miệng nôn liên tục, giống hệt con chuột đồng ngày hôm đó!"
Lang Vũ và Lang Châu là Lang Vương và Lang Hậu đời trước của bộ lạc Huyết Lang. Lang Vũ cũng chính là anh trai của Lang Khải. Trước giờ, bộ lạc Thỏ Tuyết chỉ biết hai người này đột ngột qua đời, nhưng nguyên nhân cụ thể thì không ai rõ. Bây giờ, khi nhắc đến cỏ độc, tất cả mọi người đều đồng loạt nghĩ đến Hồ Bộ.
Bạch Đồ suy đoán: "Chẳng lẽ bọn họ nghi ngờ Hồ Bộ đã đầu độc Lang Vũ và Lang Châu?"
Thời điểm này quá trùng hợp. Hồ Bộ mới bị vạch trần chưa bao lâu, vậy mà bộ lạc Huyết Lang đã lập tức tìm đến gây chiến.
Cách đó không xa, một cô gái bước lên. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, cô khẩn trương mở miệng: "Tôi... Tôi hôm đó đã gặp Lang Nhã..."
Đội hái lượm có hơn hai mươi thành viên, nhưng mỗi lần đi hái đều không ở cùng nhau suốt. Họ thường cùng nhau vào rừng, sau đó tách ra tìm kiếm, đến chạng vạng mới tập hợp để trở về bộ lạc. Dù sao số trái chín trên mỗi cây cũng có hạn, chen chúc nhau chỉ lãng phí thời gian, tách ra sẽ hiệu quả hơn.
Hầu hết các đội hái lượm của các bộ lạc đều hoạt động theo cách này. Họ thường chọn những khu vực an toàn, nên không quá lo lắng về nguy hiểm khi đi lẻ. Đôi khi, nếu quan hệ giữa các bộ lạc tốt, họ còn dừng lại trò chuyện vài câu khi tình cờ gặp nhau.