Editor: Trang Thảo (TTTTTT).
Không hẳn là thất bại, nhưng cũng chẳng khá hơn thất bại là bao.
Bạch Đồ may mắn vì đã chọn thời điểm không có ai xung quanh để biến hình. Nếu để người khác nhìn thấy dáng vẻ này của cậu thì…
Nhân lúc không có ai, Bạch Đồ dùng khoảng cách giữa các nút thắt trên da thú để ước lượng kích thước của mình. Kết quả là một sự thật tàn khốc: xét theo tỷ lệ, kích thước hiện tại của cậu không lớn hơn bao nhiêu so với thú con trong bộ lạc.
Trước giờ, những hình thú cậu thấy nhiều nhất là của đội săn thú. Dù họ có hơi gầy, nhưng tuyệt đối không nhỏ, chiều cao trung bình cũng phải khoảng một mét. Còn cậu bây giờ… e rằng còn không bằng bắp chân họ.
Trong hang động không có chậu nước, mà dù có cũng chẳng ích gì — với cái đầu bé xíu này, nếu cố soi, có khi cậu lại ngã luôn vào trong. Cuối cùng, Bạch Đồ chỉ có thể quan sát chân mình — có lẽ vì ít khi biến hình, bộ lông vẫn còn rất mới. Một màu trắng muốt, không lẫn chút tạp sắc.
Móng chân cũng trắng, hơi ánh hồng, mềm mại hoàn toàn khác với móng chân sắc cứng của những thú nhân khác. Bạch Đồ thử cào xuống đất… đừng nói là để lại vết xước, ngay cả một đường mảnh cũng chẳng có.
Bạch Đồ: "…"
Nhận ra thực tế phũ phàng, cậu quyết đoán từ bỏ. Có những việc, tốt nhất vẫn nên để người chuyên nghiệp làm. Với kích thước này, nếu muốn đào một cái ao cá, có khi cậu phải mất vài chục năm.
Bạch Đồ tập trung suy nghĩ về việc trở lại hình người. Ngay khoảnh khắc tầm nhìn nâng cao trở lại, cậu lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Nhanh chóng mặc lại quần áo, làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra, Bạch Đồ trở về hang động, bình ổn lại tâm tình vì chính mình mà kinh ngạc. Sau đó, mang theo tâm trạng phức tạp xuống chân núi, chờ đội săn thú trở về để trình bày ý tưởng — cậu muốn đào một cái ao cá nhỏ.
Sự băn khoăn của Bạch Đồ hoàn toàn dư thừa. Nghe xong yêu cầu, Bạch An không hề hỏi kích thước ao cá, mà trực tiếp chỉ định người.
Bạch Kỳ là người đầu tiên xung phong: "Tôi đi đào!" Hôm nay không săn được con mồi lớn, hắn đang lo không có việc để làm.
Lục tục có sáu, bảy người theo sau. Thấy vẫn còn người định đi, Bạch Đồ vội lên tiếng: "Đủ rồi, đủ rồi! Vài người là được."
Hang động chỉ lớn chừng đó, cùng lắm cũng chỉ đào được một cái ao nhỏ dài khoảng hai mét. Người đông quá, e rằng đến chỗ đặt chân cũng không có.
Bạch Đồ dẫn nhóm người đến vị trí đã chọn, dùng nhánh cây vẽ một đường ranh giới trên mặt đất, dặn mọi người đào theo đường này, độ sâu khoảng một mét là đủ.
Đám thú nhân hành động cực kỳ nhanh. Khi Bạch Đồ còn chưa kịp phản ứng, họ đã lập tức biến thành hình thú, bắt đầu đào bới, đất đá bay tán loạn.
Thoáng chốc, Bạch Đồ ngây người. Dưới móng vuốt của họ, đất và đá dường như chẳng khác gì nhau, bị cào xới dễ dàng như không.
Nhân cơ hội này, cậu quan sát kỹ hơn hình thú của mọi người — bình thường không để ý lắm, nhưng thực ra, giữa họ cũng có những điểm khác biệt.
Ví dụ như lông của Bạch Kỳ ngắn hơn, trắng tinh. Lông của Thỏ Tầm dài hơn một chút, hơi ngả xám. Còn Bạch Chu thì có đôi tai lớn hơn những người khác, nhưng không phải tai cụp...
Tốc độ đào ao nhanh hơn dự kiến rất nhiều. Ban đầu, Bạch Đồ nghĩ ít nhất cũng phải mất hai, ba tiếng, không ngờ mới chớp mắt một cái, kích thước và độ sâu đã đạt yêu cầu. Trong khi đó, bên ngoài, mấy thú nhân nướng thịt còn chưa kịp chín.
Biết đây là ao nuôi cá, không đợi Bạch Đồ mở lời, đám thú nhân vừa mới biến trở lại hình người đã lập tức ôm thùng nước, vác nồi đá cùng các dụng cụ khác ùn ùn vận nước tới, nhanh chóng đổ đầy ao.
Bên trong hang động, những khối đá vụn cũng được dọn sạch ra ngoài. Chỉ trong một buổi tối, ao cá mà Bạch Đồ mong muốn đã được chuẩn bị xong. Đám cá trong thùng nước giờ đã có nơi ổn định, không cần lo lắng chuyện nuôi dưỡng nữa.
Lúc ăn cơm tối, Bạch Đồ dò hỏi Bạch Kỳ một chuyện: "Trên đường đi đổi muối có cần biến thành hình thú không?"
Ngay từ đầu, cậu đã có ý định theo đội đổi muối ra ngoài, nhưng bây giờ lại gặp một vấn đề mới. Nếu dọc đường bắt buộc phải dùng đến hình thú, có lẽ cậu phải tìm cách che giấu.
Câu hỏi này có hơi lạ, nhưng Bạch Kỳ không nghĩ ngợi nhiều, chỉ suy xét một chút rồi đáp: "Bình thường thì không cần. Nhưng nếu gặp kẻ cướp muối hoặc tranh giành lương thực, đôi khi sẽ phải biến hình để đánh nhau."
"Biến thành hình thú để đánh nhau à?" Bạch Đồ hơi bất ngờ. Dù gì thì trong tình huống bình thường, tộc Thỏ chủ yếu săn bắt bằng hình người, nhưng khi giao đấu với thú nhân khác lại cần dùng đến hình thú.
Bạch Kỳ kiên định gật đầu: "Đúng vậy."
Dù vậy, Bạch Đồ cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội hiếm có này. Nếu lần này không đi, lần sau sẽ phải chờ tận nửa năm nữa. Nhiều loại thực vật có thời gian sinh trưởng giới hạn, đến mùa đông thì số loài có thể thu hoạch càng ít hơn. Cậu suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: "Vậy có thú nhân nào không tiện biến thành hình thú mà vẫn có thể đi theo không?"
"Đương nhiên là được! Cần có người phụ trách dọn dẹp, trông coi muối nữa mà."
Bạch Đồ trầm ngâm. Quả thực là vậy, giống như lần trước đào bẫy săn, đâu phải ai cũng cần biến thành thỏ. Nghĩ đến đây, cậu lập tức yên tâm hơn. Chỉ cần không trở thành gánh nặng, cậu có thể theo cùng. Cảm thấy an tâm, cậu lại hỏi thêm một số chi tiết: Mỗi ngày phải đi bao xa? Có cần trèo núi hay không?
Bạch Kỳ vốn biết Bạch Đồ có ý định theo đội đổi muối, nên lúc đầu không để ý lắm đến những câu hỏi này. Nhưng nói một hồi, hắn đột nhiên nhận ra — Bạch Đồ chưa từng ra ngoài, có khi nào đang lo lắng không?
"Đồ, cậu cứ yên tâm! Mọi người nhất định sẽ bảo vệ cậu thật tốt!" Bạch Kỳ trịnh trọng hứa hẹn. Dù sao, bảo vệ vu y của bộ lạc cũng là trách nhiệm của họ.