"Một cái bốn mươi văn." Ông cụ cúi đầu đan chiếu trúc, không ngẩng lên.
Giá này đối với Lục Tư Triết mà nói quả thực có hơi đắt, nhưng dùng loại xửng tre này để hấp bánh bao thì không gì tốt bằng.
Lục Tư Triết chần chừ một lúc.
Ông cụ không nghe thấy câu trả lời, bèn ngẩng đầu lên, lúc này mới phát hiện người đang nói chuyện với mình là một chàng trai tuấn tú.
"Ngươi mua xửng tre làm gì?" Ông cụ hỏi.
"Hấp bánh bao."
Ông cụ có chút không tin: "Ngươi biết hấp bánh bao sao?"
Bây giờ người trẻ tuổi đều theo đuổi tu tiên, đâu có ai biết nấu nướng, phần lớn đều ăn bích cốc đan.
Lục Tư Triết mỉm cười: "Ta định mở quầy bán bánh bao."
Nhìn dáng vẻ ôn hòa của Lục Tư Triết, ông cụ cũng tin tưởng đôi phần.
"Nếu ngươi thực sự hấp bánh bao, ta có thể bán rẻ cho ngươi."
"Nhưng có một điều kiện."
Nghe thấy có thể mua rẻ hơn, Lục Tư Triết có chút vui mừng: "Điều kiện gì ạ?"
"Cho ta ăn thử vài cái bánh bao do ngươi làm."
Điều kiện này cũng chẳng phải gì quá đáng, Lục Tư Triết lập tức đồng ý: "Ta khoảng một canh giờ rưỡi nữa là xong, nếu ông không vội, ta sẽ mang qua cho ông mấy cái để nếm thử."
Ông cụ cười nói: "Ta đến khi mặt trời lặn mới dọn hàng, không vội."
Cuối cùng, Lục Tư Triết mua hai cái xửng tre với giá hai mươi văn một cái.
Về đến nhà, y lập tức chuẩn bị bột và nhân bánh.
Vì vừa mua được rau tươi, lần này y định làm hai loại bánh bao nhân thịt heo và nhân rau củ.
Thịt heo được thái nhỏ, băm nhuyễn, trộn với hành lá, nước gừng tỏi tiêu ngâm, thêm nước tương, muối và một ít dầu để tăng độ béo. Nhân được trộn đều đến khi mịn màng, không còn lợn cợn.
Nhân rau củ thì gồm cà rốt cắt sợi, bí ngòi băm nhỏ, trộn với trứng chiên vàng, thêm gia vị. Để nhân bánh thêm ngon miệng, y còn thêm một ít miến dong thái vụn.
Sau khi chuẩn bị xong, Lục Tư Triết đặt bếp lò và xửng hấp lên xe đẩy.
Bánh bao ngon nhất là phải hấp nóng ăn liền, sợ mình làm chưa tốt, y hấp thử vài cái để nếm trước.
Y bẻ đôi một chiếc bánh bao, thổi nhẹ rồi cắn một miếng. Nhân thịt đậm đà, nước thịt sánh quyện, vỏ bánh mềm mịn.
Một cái khác, y để trước miệng con mèo.
Bạch Lăng Phong há miệng cắn một miếng, nhưng mèo sợ nóng, dù vậy, mùi thơm nức mũi vẫn khiến nó không thể cưỡng lại.
Bánh bao mềm xốp, nước thịt hòa quyện với vị tương đậm đà. Nhưng đối với mèo, nhân bánh hơi nóng, làm nó nhăn mặt.
Lục Tư Triết bật cười: "Mày ăn không nổi đồ nóng, để nguội chút rồi ăn."
Hơi nóng của bánh bao không ngừng lan tỏa, ăn một miếng thôi làm sao đủ!
"Chiêu Tài" lập tức chui ra khỏi lòng y, bám vào ngực, vươn móng muốn quào lấy bánh.
"Đừng có giành (meo meo)!" Bạch Lăng Phong trèo lên vai y.
Lục Tư Triết giơ bánh bao lên cao, thế là hắn lại trèo lên đầu y, làm tóc y rối tung.
Đợi bánh nguội bớt, y mới bón cho Chiêu Tài ăn.
Bạch Lăng Phong trước kia chưa từng ăn đồ ăn của phàm nhân, nhưng đồ ăn do Lục Tư Triết làm khiến hắn không có chút sức kháng cự nào.
Thấy mèo ăn chưa đủ, Lục Tư Triết bẻ nửa cái bánh nhân rau cho nó.
Bạch Lăng Phong vốn thích ăn thịt, nhưng khi ngửi thấy mùi thơm từ bánh nhân rau, nó cũng không nhịn được mà cắn một miếng.
Vẫn ngon như bánh nhân thịt! Tay nghề của Lục Tư Triết, cứ nhắm mắt mà ăn là được.
Bánh bao lần này hơi lớn, y dự định bán bánh nhân thịt năm văn một cái, bánh nhân rau ba văn.
Y thử nghiệm trước một mẻ mười sáu cái.
Y và mèo ăn hai cái, còn lại mười bốn cái.
Nhìn mèo ăn xong, ngoan ngoãn đứng sang một bên, nhưng vẫn dán mắt vào xửng hấp, Lục Tư Triết có chút không đành lòng.
Thế là y lại lấy thêm vài cái bánh bón cho nó.
Con mèo ăn rất nhanh, chỉ một lát sau, bốn cái bánh đã chui tọt vào bụng nó.
Lục Tư Triết giật mình — bánh bao này ngay cả y cũng chỉ ăn hai cái một bữa, vậy mà con mèo nhỏ này ăn tận bốn cái! Xem ra sau này phải chuẩn bị nhiều đồ ăn hơn cho nó.
Số bánh còn lại, y định mang cho ông cụ bán xửng tre.
Dọn dẹp xong, Lục Tư Triết đẩy xe hàng ra chợ.
Thời gian y đến chợ rất đúng lúc, gần đến giờ cơm trưa, mà gần đó có một khu chợ.
Không chỉ có mình y bán đồ ăn.
Bích cốc đan đối với dân thường vẫn khá đắt, nên vẫn có nhiều người cần ăn cơm.
Khi đi ngang qua quầy của ông cụ, Lục Tư Triết cười nói: "Ông ơi, ta vừa hấp xong ít bánh bao, mời ông nếm thử."
Ông cụ cười nhận lấy: "Từ xa đã ngửi thấy mùi thơm rồi, chắc là ngon lắm đây."
Không có túi ni lông, y dùng lá cây thanh đường bọc bánh lại. Loại cây này ở đây rất phổ biến, ngay cả nhà y cũng có hai cây.
Nhìn chiếc bánh bao vỏ mềm, nhân căng mọng, thấm chút nước sốt làm vỏ bánh có màu trong suốt, ông cụ cắn một miếng.
Hương vị lan tỏa, thơm lừng.
Dầu béo nhưng không ngấy, nhân đậm đà, nước thịt quyện vào từng thớ bột mềm mại.
Ăn xong một cái, ông cụ giơ ngón tay cái lên: "Bánh bao này đúng là tuyệt phẩm nhân gian!"
Lời khen không hề khoa trương — ông từng đi khắp nơi, nếm đủ mỹ vị, nhưng không ngờ một chiếc bánh bao bình thường lại có thể ngon như vậy.
Là một đầu bếp, không gì hạnh phúc hơn khi được người khác khen ngợi.
Đôi mắt của Lục Tư Triết cong thành hình trăng khuyết, cười nói: “Ta còn làm cả bánh bao nhân chay, ông có muốn thử không ạ?”
Ông cụ cầm lên một chiếc bánh bao nhân rau. Thật lòng mà nói, ông không thích ăn đồ chay. Nếu không phải do chiếc bánh bao nhân thịt vừa rồi quá ngon, ông đã từ chối ngay từ đầu.
Mang theo tâm lý thử nghiệm, ông cắn một miếng.
Nhân bên trong thực ra rất quen thuộc — cà rốt, bí xanh, trứng gà, miến — nhưng khi kết hợp lại thì lại có một hương vị đặc biệt.
Không có chút mùi đất khó chịu của rau củ, mà ngược lại, vị giòn ngọt, thanh mát, mỗi nguyên liệu đều phát huy được hương vị vốn có của nó.
Đặc biệt là miến, nó giống như điểm nhấn cuối cùng, khiến tổng thể món ăn trở nên hoàn hảo.
Quan niệm trước đây của ông về đồ ăn chay hoàn toàn bị đảo lộn.
Thấy ông ăn ngon lành, cộng thêm mùi thơm không ngừng lan tỏa, cuối cùng cũng có người không nhịn được lên tiếng: “Lão Chu, ông đang ăn gì thế?”
Ông Chu nuốt bánh bao trong miệng xuống, cười đáp: “Bánh bao! Cậu trai này làm để bán đấy, mọi người mua thử đi, đảm bảo không lỗ đâu.”
Ông Chu là người rất có uy tín trong khu chợ này. Ông biết vẽ bùa, đôi khi còn giúp mọi người giải quyết một số vấn đề phong thủy nhỏ trong nhà mà không lấy một đồng nào, tính tình vô cùng nhiệt tình và tốt bụng.
Nghe ông nói vậy, lập tức có không ít người tụ lại.
“Bánh bao có nhân gì thế? Cho ta hai cái!”
“Ta cũng lấy hai cái, chưa ăn trưa, ăn tạm vậy.”
“Ta mua bốn cái, hôm nay lười nấu cơm rồi.”
Lục Tư Triết không ngờ khách lại đến nhanh như vậy.
Y vội vàng sắp xếp lại quầy hàng: “Bánh bao hấp nóng tại chỗ mới ngon, mọi người có thể chờ một chút không?”
Khuôn mặt y dịu dàng, giọng điệu chân thành, dễ dàng chiếm được thiện cảm của người khác.
Thế nên, mọi người cũng vui vẻ kiên nhẫn chờ đợi.
Nhưng chẳng bao lâu, họ đã hiểu tại sao y lại nói rằng bánh bao hấp nóng mới ngon.
Ngọn lửa lớn làm nước sôi ùng ục, hơi nóng lan tỏa, khiến bánh bao dần dần nở ra, như những em bé tròn trịa đang lớn lên từng chút một.
Hương thơm theo khe hở của xửng hấp len lỏi ra ngoài.
Thậm chí có người đi ngang qua cũng phải tò mò hỏi: “Ở đây bán gì mà thơm thế?”
Lục Tư Triết mỉm cười đáp: “Bánh bao.”
Người kia không cưỡng lại được mùi thơm hấp dẫn: “Ông chủ, cho ta hai cái.”
Lại có người vô thức nuốt nước bọt: “Ông chủ, sắp xong chưa?”
Lục Tư Triết: “Sắp rồi.”
Nói xong, y mở nắp xửng hấp ra.
Ngay lập tức, hương thơm của bánh bao tràn ngập không gian, xâm chiếm khứu giác của tất cả mọi người xung quanh.
Vị khách đầu tiên háo hức hỏi: “Ông chủ, bao nhiêu tiền một cái?”
Lục Tư Triết đáp: “Nhân thịt năm văn, nhân chay ba văn.”
Giá cả rất hợp lý, hơn nữa bánh bao trông to hơn hẳn so với những chỗ khác.
Vị khách đầu tiên không do dự: “Cho ta mỗi loại một cái.”
Vừa cầm được bánh bao, hắn không thể chờ đợi mà cắn ngay một miếng.
Cắn vào miếng đầu tiên, hắn bất giác nhướn mày, nhìn chằm chằm vào Lục Tư Triết.
Ông Chu đứng bên cạnh thấy rõ biểu cảm của hắn, liền cười ha ha: “Lưu Nghĩa, thế nào? Ta không nói quá đúng không?”
Lưu Nghĩa gật đầu lia lịa, không buồn trả lời, ba miếng đã ăn xong chiếc bánh bao nhân thịt, vẫn còn thòm thèm.
Một từ thôi: Ngon.
Ngon đến tận xương tủy, tay nghề này còn hơn cả đầu bếp của tửu lâu, lớp vỏ mềm mịn quyện với hương vị thơm béo của nhân thịt.
Ngay sau đó, hắn chuyển sang bánh bao nhân chay. Rõ ràng chỉ là nguyên liệu bình thường, nhưng sao lại có thể tạo ra hương vị thanh mát đến vậy?
Hắn có thể ăn mười cái như thế này!
Nhìn Lục Tư Triết đang bận rộn, Lưu Nghĩa hào hứng gọi: “Ông chủ nhỏ, cho ta thêm năm cái nhân thịt, năm cái nhân chay nữa!”
Lục Tư Triết ngạc nhiên ngẩng đầu lên, chỉ mới vài phút mà bánh bao đã bán hết.
Lưu Nghĩa cười nói: “Ông chủ nhỏ, tay nghề của ngươi đúng là không tầm thường, nếu sau này ngày nào ngươi cũng đến phiên chợ, ta sẽ ngày nào cũng ăn bánh bao của ngươi.”
Lục Tư Triết vốn chưa quyết định có nên thường xuyên bán ở đây hay không, vì chưa chắc bánh bao có dễ bán hay không.
Nhưng nghe Lưu Nghĩa nói vậy, xem ra bánh bao của y đúng là có thể bán chạy được.
Lục Tư Triết cười: “Tôi sẽ đến.”
Bán cơm nắm là ở phố Đông, nơi này gọi là Tây Phường Thị, cứ ba ngày họp chợ một lần.