Sáng sớm hôm sau, khi cả hai tỉnh dậy, Triệu Tiểu Ngư bỗng phát hiện mình và Nguyên Dã đang chung chăn. Mặt hắn đỏ bừng, vội vã bật dậy như bị lửa đốt.
Nguyên Dã nhìn bộ dạng lúng túng ấy, không nhịn được cười, lắc đầu thầm nghĩ: *Bây giờ mới thẹn thùng, có phải quá muộn rồi không?*
Sau bữa sáng, Nguyên Dã đưa Triệu Tiểu Ngư về nhà. Nhìn hắn nhẹ nhàng chui vào Triệu gia, Nguyên Dã xoay người đi thẳng đến nhà thôn trưởng.
Triệu lão cha và Triệu Vương thị cả đêm không ngủ, vừa thấy Triệu Tiểu Ngư bước vào liền không nhận ra hắn đã ở ngoài suốt đêm.
Nhưng Triệu Vương thị vốn sẵn cơn giận trong lòng, thấy hắn càng thêm tức tối, mắng lớn:
“Hôm qua ngươi chết dí ở đâu hả?! Người ta đến đánh ca ngươi, ngươi lại chẳng chịu về giúp! Cha ngươi bị người ta đá gãy cả lưng mà ngươi cũng không thèm ngó ngàng! Ca ngươi bị nợ bạc bắt đi, ngươi không biết đi tìm Lưu lão đại mà chuộc về à?!”
Triệu Tiểu Ngư nghe lời cay nghiệt ấy, lòng đau như bị dao cứa. Hắn chỉ muốn hỏi: *Ta có thật là con ruột của các ngươi không? Tại sao lần nào cũng định bán ta gán nợ?*
Thấy hắn không đáp, Triệu Vương thị càng tức giận, đẩy hắn một cái:
“Nói với ngươi mà ngươi không thèm trả lời hả?!”
Hắn cắn răng, run giọng:
“Ta… ta không đi!”
“Đồ nhãi con! Dám cãi lại ta à?! Hôm nay ta không đánh chết ngươi thì không phải mẹ ngươi!”
Triệu Vương thị giận điên, giơ tay tát hắn liên tục mấy cái, vẫn chưa hả giận, lại quay ra tìm cây gậy định đánh hắn thêm.
Thấy Triệu Vương thị làm ầm ĩ không dứt, Triệu lão cha ho khan một tiếng, nghiêm giọng quát:
“Đủ rồi! Ngươi muốn làm loạn đến bao giờ?!”
Triệu Tiểu Hổ vẫn đang trong tay Lưu lão đại, tìm cách vay tiền chuộc người mới là việc cần làm. Triệu lão cha bực bội quát:
“Cả sáng sớm đã nhao nhao chuyện gì, còn chê nhà này chưa đủ loạn hay sao?!”
Triệu Vương thị vốn định tiếp tục oán than, nhưng thấy chồng nổi giận đành bấm bụng nín nhịn.
Triệu lão cha kéo một khuôn mặt đầy u ám, im lặng hồi lâu rồi chậm rãi nói:
“Ta nhớ năm ngoái đã vay đại ca bên kia hai lượng bạc, đến giờ vẫn chưa trả. Hôm qua nhìn thái độ của đại ca và đại tẩu, chắc chắn họ không cho vay nữa. Hay là… ngươi về bên nhà mẹ đẻ mà hỏi thử xem?”
Trước kia vì thói cờ bạc của Triệu Tiểu Hổ, nhà họ Triệu đã mượn khắp nơi trong thôn. Những người có thể cho vay đều đã cạn tình, ngoài họ hàng thân thích, không ai muốn cho thêm một đồng nào.
Triệu Vương thị nghe thế thì mặt cứng đờ, cắn răng đáp:
“Ngươi đâu phải không biết nhà mẹ đẻ ta thế nào. Năm ngoái ta về đó đã chẳng được cái mặt hòa nhã nào từ đại ca nhị ca, năm nay còn chưa kịp lo chuyện hiếu kính cha mẹ, giờ lại muốn vay tiền? Ta làm sao mở miệng được đây!”
Triệu lão cha tức giận:
“Không mở miệng thì làm sao? Tiểu Hổ là đứa con trai duy nhất, là người nối dõi tông đường, sau này hắn phải lo dưỡng già chôn cất cho chúng ta. Nếu hắn có chuyện gì, ai lo cho chúng ta đây?!”
Triệu Vương thị định phản bác, nhưng lời của chồng đánh đúng nỗi lo sợ trong lòng bà. Một lúc sau, bà yếu ớt nói:
“Dù ta có về vay được, đại ca và nhị ca cũng không đời nào đưa đủ mười lượng bạc...”
Triệu lão cha cúi đầu trầm ngâm, rồi nhìn sang Triệu Tiểu Ngư:
“Tiểu Ngư, dù sao Tiểu Hổ cũng là ca ngươi. Cha với A Mỗ đều trông cậy vào nó lo cho chúng ta sau này. Ngươi cũng không muốn sau khi bọn ta chết chẳng ai đổ bô chứ? Cha xin ngươi…”
Lời của Triệu lão cha khiến Triệu Tiểu Ngư lạnh người. Hắn không dám hỏi thêm cha định làm gì để xoay tiền, bởi hắn biết câu trả lời sẽ chỉ làm lòng hắn thêm đau đớn.
Khi bầu không khí trong nhà đang nặng nề, ngoài sân bỗng vang lên tiếng động. Thôn trưởng cùng Nguyên Dã dẫn theo mấy vị bô lão trong thôn và một số người rảnh rỗi đến xem náo nhiệt.
Mấy hán tử đi cùng vội dọn ghế cho các bô lão ngồi xuống. Thôn trưởng chậm rãi giải thích lý do đến: