“Loại quả này ta tìm được ở vùng phía Nam, rất hiếm. Chỉ cần một quả có thể lên men được một trăm cân bột mì. Sư phụ của ta đã trồng được một cây, và nếu Lý chưởng quầy mua công thức, ta có thể ký khế ước, định kỳ cung cấp loại bột men này cho quý tiệm.”
Lý chưởng quầy thoáng nhíu mày. Nếu làm như vậy, quyền chủ động sẽ thuộc về Nguyên Dã, và Lý Ký sẽ phụ thuộc vào hắn. Nhưng nếu không mua, một khi Nguyên Dã mang công thức đến chỗ khác, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc kinh doanh của Lý Ký.
Sau một hồi cân nhắc, Lý chưởng quầy quyết định đồng ý. Ông đưa ra giá tám mươi lượng bạc để mua đứt công thức làm bánh bí đỏ táo đỏ, kèm điều kiện Nguyên Dã không được tiết lộ công thức này cho bất kỳ ai khác. Thêm vào đó, mỗi tháng Nguyên Dã phải cung cấp năm quả lên men cho Lý Ký, giá mỗi quả là hai lượng bạc, thời hạn khế ước là một năm.
Nguyên Dã thầm thở phào nhẹ nhõm. Với thỏa thuận này, hắn sẽ có thu nhập ổn định mười lượng bạc mỗi tháng – con số này bằng thu nhập hai năm của một gia đình bình thường trong thôn.
Có được nguồn tài chính khởi đầu, rất nhiều kế hoạch của Nguyên Dã giờ đây có thể thực hiện dần dần. Dù hắn không mơ làm đại sự như phong hầu bái tướng, hay đạt đến vị trí quyền lực nhất dưới bầu trời, nhưng với không gian thần kỳ trong tay, việc trở thành một địa chủ giàu có và sống an nhàn là điều hoàn toàn trong tầm với.
Sau khi thỏa thuận xong, Lý chưởng quầy gọi Lý Minh Nghĩa đến làm chứng, rồi cùng Nguyên Dã ký kết khế ước. Đáp ứng yêu cầu của hắn, Lý chưởng quầy đổi ngân phiếu ra bạc thật và chuẩn bị đủ một trăm lượng, gồm cả tiền bán mười quả men. Một bao bạc tròn trịa, vừa vặn và đầy đủ, Nguyên Dã không cần phải đi đổi lại.
Sinh ý xong xuôi, Nguyên Dã cẩn thận hướng dẫn Lý chưởng quầy cách chế biến bánh bí đỏ táo đỏ, từng bước một. Hắn nhấn mạnh một số chi tiết quan trọng, như việc trứng gà nhất định phải là loại tươi mới để đảm bảo hương vị. Về phần lò nướng, hắn chỉ ra những điểm cần lưu ý khi xây dựng, đồng thời vẽ thêm một bản thiết kế đơn giản để chưởng quầy tham khảo.
Lý chưởng quầy là người khéo léo và hiểu biết, nhưng bản chất lại thiện lương. Điều này khiến Nguyên Dã cảm thấy an tâm khi hợp tác. Với những người như Lý chưởng quầy – vừa có tài chính, vừa có quan hệ – việc hợp tác lâu dài hoàn toàn có thể mang lại lợi ích lớn.
Bữa trưa hôm đó, Lý chưởng quầy mời Nguyên Dã đến một tửu lầu nổi tiếng trong trấn. Nguyên Dã cũng muốn nhân dịp này tìm hiểu xem trình độ ẩm thực thời đại này ra sao, nên vui vẻ nhận lời.
“Này, Vân Khách Lai là tửu lầu tốt nhất ở trấn chúng ta,” Lý chưởng quầy hào hứng giới thiệu. “Đặc biệt là món cá cay hương nồng, đúng là nhất tuyệt.”
Càng nói chuyện với Nguyên Dã, Lý chưởng quầy càng thấy người thanh niên này không hề tầm thường. Từng lời nói, cử chỉ của hắn đều toát lên phong thái khác biệt, hoàn toàn không giống một nông phu bình thường.
Hắn hiểu biết rộng rãi, cử chỉ tự nhiên, hoàn toàn không giống một nông phu tầm thường, khiến Lý chưởng quầy càng thêm quyết tâm kết giao.
Nguyên Dã gắp một miếng cá cay thơm nếm thử. Với chiếc lưỡi sành ăn của mình, hắn chỉ có thể đánh giá rằng đây là cá tự nhiên sạch sẽ, không ô nhiễm, nhưng lại không thơm, không cay, hoàn toàn không thể so với các món ăn hiện đại với đầy đủ gia vị.
Có sự so sánh, trong lòng Nguyên Dã đã nắm chắc hơn, và còn nghĩ đến kế hoạch làm giàu của mình.
“Nguyên huynh đệ, cá này thế nào?”
“Xác thực không tồi!” Nguyên Dã đáp lại ngay, dù sao cũng phải giữ mặt mũi cho chủ nhà.
Lý chưởng quầy và Lý Minh Nghĩa liếc nhìn nhau, cảm thấy thái độ của hắn hơi bình tĩnh. Rốt cuộc là ngon hay không ngon đây?
Rượu thời cổ nhạt và chua, Nguyên Dã chỉ nhấp một ngụm rồi đặt xuống, tập trung vào việc ăn uống. Một bữa cơm như vậy cũng coi là khách chủ cùng vui vẻ.