Buổi sáng chỉ có một đơn sinh ý, mãi đến chiều mới có thêm một khách hàng bước vào.
Người trung niên mặc áo dài tay bó, quần thô, chân đi giày rơm còn dính bùn đất chưa kịp rửa sạch. Trán ông ta đẫm mồ hôi, dáng vẻ hớt hải vội vã. Ông móc từ trong tay áo ra mấy tờ khế ước có dấu quan, đưa tới trước mặt Đường Nguyệt:
“Chưởng quầy, nhà ta có mười mẫu ruộng nước và tám mẫu ruộng cạn, ngươi xem thử có thể cầm cố được bao nhiêu bạc?”
Đường Nguyệt cầm lấy khế ước, xem qua một lượt. Ruộng nước nằm cách Kinh Giao chừng năm mươi trượng về phía Hà Châu, còn ruộng cạn thì ở ngay bên này Kinh Giao. Tất cả đều có dấu đo đạc rõ ràng, chẳng sợ sai lệch.
Nàng ngước mắt hỏi:
“Những ruộng này hẳn đã gieo giống rồi phải không? Nếu ngươi đem cầm cho ta, mùa thu hoạch tới sẽ tính thế nào đây? Chúng ta còn phải sai người đi thu hoạch nữa.”
Trần đại trang vội vàng đáp:
“Lúa nước và tiểu mạch đợt này để nhà ta lo liệu thu hoạch, còn lại tất cả đều thuộc về các ngươi. Từ nay về sau, cứ theo thời vụ mà tính, dù ta có chuộc lại thì cũng chẳng tranh phần thu hoạch. Chưởng quầy, nhi tử nhà ta đang chờ tiền cứu mạng, xin ngươi nể tình mà ra giá tốt cho ta.”
Mấy đời tích cóp mới mua được chừng ấy ruộng đất, giờ phải đem cầm gần tám phần, trong lòng ông ta đau như cắt nhưng cũng đành bất đắc dĩ. Ai bảo nhi tử bất hiếu gây họa, đánh người ta trọng thương, nếu không bồi thường đủ tiền thì không khéo phải vào ngục giam, muốn cứu cũng chẳng được.
Đường Nguyệt nghe giọng điệu của ông ta liền biết tình thế đang cấp bách, nhưng sắc mặt vẫn bình thản, chậm rãi nói:
“Ngươi cứ yên tâm, ta nhất định sẽ ra giá phải chăng. Có điều, ruộng nước của ngươi nằm hướng Hà Châu, tuy gần Kinh Giao nhưng người ta thường muốn mua ruộng gần hơn để tiện canh tác, vậy nên ruộng nước này giá phải thấp chút.
Còn ruộng cạn tuy ở bên này Kinh Giao nhưng đường sá không thuận lợi, mùa thu hoạch e không dễ dàng. Sang tên khế ước cũng phải nộp thuế. Ta sẽ không thu thuế trước bạ, nhưng giá cao nhất chỉ có thể cho ngươi ruộng nước mỗi mẫu một lượng tám, ruộng cạn mỗi mẫu mười lăm quan tiền.”
Cô thong thả gảy bàn tính, rồi đọc kết quả:
“Tổng cộng 24 lượng. Nếu đồng ý, ta sẽ lập tức đưa bạc cho ngươi.”
Trần đại trang nghe vậy, lòng xót xa không thôi. Ngày trước mua đất giá cao hơn nhiều, giờ cầm cố chẳng được mấy, chưa kể công gieo giống và sức lao động bỏ ra. Từ nay đến mùa gặt còn phải hao tốn tinh lực để chăm sóc. Trong lòng ông ta ngầm oán thán mấy lời, nhưng nghĩ đến nhi tử đang lâm nguy, cuối cùng vẫn đành ngậm ngùi gật đầu chấp nhận.
Đường Nguyệt gật đầu đáp:
“Được rồi, cầm cố mười mẫu ruộng nước hướng Hà Châu cùng tám mẫu ruộng cạn dưới chân núi Trần gia trang, tổng cộng hai mươi bốn lượng bạc.”
Cô ở quầy lấy ra hai thỏi bạc mười lượng, lại lấy thêm một thỏi năm lượng, dùng kìm cắt đi một góc, rồi đặt lên cân tiểu ly, vừa vặn đủ số. Đưa bạc cho Trần đại trang, cô ôn tồn nói:
“Ngươi điền thêm tờ công văn thế chấp, ký tên điểm chỉ xong, 24 lượng bạc này chính là của ngươi.”
Chờ Đường Minh Tùng viết xong phiếu dễ làm, Đường Nguyệt bảo hắn đọc lại rồi chép ra một tờ công văn thế chấp khác. Trần Đại Trang không biết chữ, chỉ có thể điểm chỉ. Cô thêm tên mình vào phần bên kia, rồi đóng dấu đỏ của hiệu cầm đồ Như Ý.
Như vậy, trong vòng hai năm nếu hắn không muốn chuộc lại, chỉ cần đến quan phủ đổi tên trên khế đất, không cần hắn phải đi cùng.