Lâm Hoạ mang theo cảm giác áy náy xen lẫn thương yêu, giọng nói càng thêm dịu dàng: “Em hiểu lầm chị rồi. Chị bận quá, không thể đến thăm em nên cũng không muốn làm phiền.”
Tạ Hi Nguyên im lặng một lúc, lười biếng ậm ừ: “Ồ.”
Giọng điệu nhạt nhẽo nhưng lại có chút kiêu ngạo.
Trong đầu Lâm Hoạ chỉ toàn suy nghĩ: Mình đã lạnh nhạt với em ấy rồi, em ấy không vui nữa rồi.
Em trai càng tỏ ra lạnh lùng, cô lại càng cảm thấy mình không biết nắm bắt nhịp độ.
Cô mềm giọng dỗ dành: “Sau này dù chị có bận thế nào cũng sẽ dành thời gian liên lạc với em.”
Tạ Hi Nguyên nói: “Vậy em sẽ nhớ lời chị.” Giọng nói rõ ràng đã dịu đi không ít.
Lâm Hoạ bật cười: “Cuối tuần này đi dự đám cưới với chị nhé? Tiện thể ra ngoài hóng gió một chút.”
“Em đồng ý một yêu cầu của chị, chị cũng phải đồng ý một yêu cầu của em.” Tạ Hi Nguyên tựa người vào ghế, một tay cầm điện thoại, một chân lười biếng chống xuống đất. Trước mặt cậu là giá vẽ, trên tờ giấy đã lộ ra hình dáng cơ bản — một người phụ nữ đang ngồi trên ghế cao, cất giọng hát.
“Em nói đi.” Lâm Hoạ đã chuẩn bị tinh thần rút hầu bao.
Cậu nhìn tác phẩm trước mắt, nói với người ở đầu dây bên kia: “Hát một bài cho em nghe.”
Lâm Hoạ sững lại: “Hát? Ngay bây giờ á?”
“Ừ.”
Cô có hơi lúng túng. Ở quán bar thì còn có không khí, chứ hát qua điện thoại thì hơi kỳ, cứ như mấy cặp nhóc con mới yêu, dính lấy nhau một cách ngốc nghếch.
Thôi vậy, ai bảo em ấy là em trai cô, lại còn là sinh viên đại học. Cô cũng phải thích nghi với phong cách của giới trẻ chứ.
“Vậy chị hát đại một bài nhé.” Lâm Hoạ mở ứng dụng nhạc, chọn một bài có giai điệu nhẹ nhàng rồi nhìn lời cất giọng:
"Chúng ta tạm biệt tại đây, con tàu trên mặt nước sắp đến ga rồi . . ."
Tạ Hi Nguyên bật loa ngoài, đặt điện thoại bên cạnh giá vẽ, ngồi thẳng dậy, cầm bút vẽ tỉ mỉ phác họa. Đôi mắt đen sâu lắng chăm chú dõi theo bóng hình trong tranh.
"Người lữ khách thân yêu, chuyến hành trình này ngắn ngủi mà cũng thật dài, và cuối cùng tất cả sẽ hợp thành khung cảnh đẹp đẽ nhất . . ."
Lâm Hoạ hát dần chìm vào cảm xúc của bài hát, cảm giác xấu hổ hoàn toàn tan biến. Cô nằm xuống giường, giọng hát mềm mại, ngọt ngào khẽ hòa vào giai điệu:
"La la la la la, la la la la la . . . la la la la la la . . ."
Hát xong một bài, cô không nghe thấy bên kia có động tĩnh gì, bèn hỏi: “Em không phải là ngủ quên rồi đấy chứ?”
Tạ Hi Nguyên bật cười khẽ, đặt bút xuống, cầm điện thoại lên, chậm rãi nói: “Muộn rồi, chị, ngủ ngon.”
Lâm Hoạ nghe thấy trong giọng cậu mang theo ý cười, không nhịn được cũng bật cười theo: “Ngủ ngon. Cuối tuần chị qua đón em.”
Cúp máy xong, cô nằm trong chăn, tâm trạng vui vẻ tột độ.
Mấy ngày bực bội tan biến sạch, đầu óc chỉ còn mong chờ đến cuối tuần được gặp em trai.
Dù có khuôn mặt xinh đẹp và không thiếu người theo đuổi, nhưng kinh nghiệm yêu đương của Lâm Hoạ lại không nhiều.
Hồi đi học, mẹ cô — Lâm Chi — nhiều lần nghiêm khắc nhắc nhở không được yêu sớm. Dưới áp lực học tập, cô rất nghiêm túc, không hề có chút suy nghĩ lệch lạc nào. Đến khi vào đại học, bà Lâm Chi lại dặn: không được tùy tiện yêu đương, phải tìm người có thể gắn bó lâu dài; không được yêu người ở xa, tốt nghiệp là chia tay; không được yêu kẻ ham chơi, tương lai không có tiền đồ . . . đủ loại tiêu chuẩn.
Cộng thêm việc bản thân Lâm Hoạ là một người mê cái đẹp — người lùn thì không được, người không ưa nhìn cũng không được. Khi kết hợp yêu cầu của cả hai mẹ con lại, suốt bốn năm đại học, cô chẳng tìm được ai để phát triển mối quan hệ sâu sắc.
Người duy nhất có thể gọi là bạn trai — Hứa Chu Hành — cũng chỉ ở bên nhau một năm dưới danh nghĩa người yêu, mà thực chất chẳng khác gì quan hệ cấp trên cấp dưới.
Hiện tại, ở bên em trai, Lâm Hoạ tìm thấy sự hào hứng và niềm vui mà trước giờ cô chưa từng trải qua. Dù chỉ là niềm vui thoáng chốc, cô vẫn cảm thấy mãn nguyện.
Sau khi cúp máy, Tạ Hi Nguyên đặt điện thoại sang một bên, tiếp tục vẽ. Cậu dùng màu nước, từng chút một tô màu cho bức tranh của mình.
Cho đến khi người phụ nữ mặc áo khoác dài màu xanh đậm đeo khuyên tai ngọc trai, môi đỏ tóc đen hiện lên một cách hoàn hảo trên trang giấy.
Cậu lặng lẽ nhìn tác phẩm một lúc rồi đứng dậy đi đến tủ lạnh, mở cửa ra.
Bên trong chẳng có gì ăn, chỉ có rất nhiều bia, đủ các loại khác nhau.
Cậu tùy tiện lấy một chai bia lạnh, bật nắp, bọt trắng sủi lên cuồn cuộn. Cậu đưa chai bia lên miệng, uống một ngụm lớn.
Điện thoại trên bàn vang lên, cậu nhìn vào màn hình hiển thị số gọi đến rồi nhấc máy.
Trong phòng có sưởi, cậu chỉ mặc một chiếc áo mỏng, chân trần bước trên sàn gỗ. Cậu đi đến sofa ngồi xuống, đặt điện thoại chế độ loa ngoài rồi ném sang một bên, lười biếng dựa vào lưng ghế, ánh mắt dõi ra ngoài cửa sổ. Một bên nghe người ở đầu dây bên kia nói chuyện, một bên thong thả uống bia.
Căn hộ nhỏ này không có giường, chỉ có một chiếc sofa màu nâu có thể dùng làm giường. Ngoài ra, không có quá nhiều đồ đạc, chỉ có lác đác vài giá vẽ và dụng cụ hội họa, trông chẳng khác gì một xưởng vẽ tạm bợ.
Ánh đèn trong phòng sáng trưng làm nổi bật ánh trăng bên ngoài cửa sổ trở nên lạnh lẽo và nhợt nhạt.
Chai bia nhanh chóng cạn sạch chỉ sau vài ngụm. Cậu đặt chai xuống sàn, với tay lấy hộp thuốc lá và bật lửa trên bàn tròn nhỏ.
“Tôi không hứng thú với Quan Hành, cũng chẳng có ân oán gì.” Tạ Hi Nguyên nói thản nhiên, những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên chiếc bật lửa. Ngọn lửa nhảy lên, phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm như một vực thẳm không thấy đáy.
Dưới ánh đèn rực rỡ, làn da cậu trông lại càng trắng lạnh lẽo, gần như trong suốt. Mái tóc đen hơi rối che khuất một phần gương mặt. Cậu nghịch bật lửa trong tay, khẽ cười, giọng điệu có vẻ hời hợt nhưng câu chữ lại vô cùng rõ ràng:
“Nhưng tôi không muốn có bất kỳ yếu tố nào gây ảnh hưởng đến sự công bằng của pháp luật.”
. . .
Trong sự mong đợi, cuối cùng Lâm Hoạ cũng đón được ngày cuối tuần.
Hôm đó thời tiết rất đẹp, trời quang đãng, nắng ấm chan hòa giữa mùa đông.
Cô dậy từ sớm, đứng trước tủ quần áo chọn đồ, mẹ cô đứng bên cạnh đưa ra ý kiến.
“Cái áo trắng này thì sao?” Lâm Hoạ kéo một góc áo khoác ra.
Lâm Chi lắc đầu: “Không được, nhạt nhẽo quá.”
“Thế cái này?” Lâm Hoạ lấy một chiếc áo khoác da lót lông màu đen, giơ lên ướm thử: “Ngầu chứ? Rất có phong cách.”
“Không nữ tính gì cả!” Bà Lâm Chi chê bai: “Biết đâu hôm nay con còn gặp được chồng tương lai của mình đấy.”
“Mẹ à, thế này không ổn đâu nhé, con còn dẫn theo bạn trai đi mà, mẹ đã thế này thì có phải là quá tham rồi không?” Lâm Hoạ bĩu môi trách móc.
“Bạn trai của con còn quá trẻ, nếu có thể tìm được người vừa có thể kết hôn vừa có thể sinh con thì tốt hơn nhiều.”
“Hừ.” Lâm Hoạ bật cười: “Nhưng chẳng ai đẹp trai như thế nữa đâu.”
Lâm Chi nhớ lại gương mặt của Tạ Hi Nguyên. Dù chỉ là thoáng gặp trong hành lang vào tối hôm đó, nhưng bà vẫn còn nhớ rõ khoảnh khắc bản thân bị vẻ ngoài ấy làm cho kinh ngạc. Thực ra, khuôn mặt cụ thể thế nào thì đã hơi mơ hồ rồi, nhưng khí chất bức người ấy thì vẫn khắc sâu trong trí nhớ.
“Con còn nói, con mà không mau dẫn bạn trai về cho mẹ xem, mẹ sắp quên mất nó trông thế nào rồi.” Lâm Chi lục lọi trong tủ, lấy ra một chiếc áo khoác đỏ: “Hay mặc cái này đi? Trông có vẻ rạng rỡ.”
Lâm Hoạ phản đối: “Con có phải cô dâu đâu, mặc đồ đỏ làm gì.”
“Cô dâu người ta mặc váy cưới màu trắng.” Lâm Chi đặt chiếc áo lên giường: “Mặc cái này đi, hợp cảnh mà lại nổi bật. Mẹ chọn cho thì không sai được đâu.”
“Thôi được rồi, mặc thì mặc.” Lâm Hoạ không muốn tranh cãi. Những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống hằng ngày, cô vốn quen thuận theo ý mẹ.