Tống Từ vừa mặc y phục, vừa gật đầu đáp: "Dạ, hôm nay là ngày đầu con mở hàng, nhiều việc còn bỡ ngỡ, nên phải dậy sớm chuẩn bị, kẻo đến lúc đó lỡ có việc gì trì hoãn thì không ổn."
"Để ta giúp con." Tiền bà bà nói xong liền định xuống giường giúp đỡ nàng.
Tống Từ vội vàng ngăn lại: "Bà cứ ngủ thêm một lát nữa đi ạ, con tự làm được."
"Không sao, ta ngủ dậy lâu rồi."
"Con biết bà thương con, không muốn con vất vả. Nhưng những ngày đầu con chưa có kinh nghiệm, không tránh khỏi lóng ngóng, thôi thì bà ở nhà giúp con một tay, đợi khi nào con thành thạo rồi thì thôi ạ."
Đối mặt với hảo ý của Tiền bà bà, Tống Từ không tiện từ chối, mỉm cười nhận lời. Thế là hai bà cháu vừa cười nói vui vẻ, vừa cùng nhau đi vào bếp.
Nàng ôm một bó củi, ngồi xổm trước lò nhóm lửa, sau đó chậm rãi cho thêm củi vào, cẩn thận điều chỉnh ngọn lửa.
Người ta thường nói, nắm giữ được lửa là nắm giữ được linh hồn của việc bếp núc.
Trước kia, khi còn dùng bếp ga và bếp từ, nàng chưa từng cảm thấy việc điều chỉnh lửa có gì khó khăn. Giờ đây, khi đã đến thế giới này, nàng mới thấu hiểu được câu nói ấy.
Bởi vậy, trong một tháng chuẩn bị trước đó, điều đầu tiên nàng học chính là kỹ thuật nhóm lửa, đến nay đã có thể tự mình kiểm soát ngọn lửa khá tốt.
Thấy lửa đã bén, nàng đổ thêm hai gáo nước vào nồi.
Trong lúc chờ nước sôi, nàng lấy bột mì mua từ hôm qua ra, bắt đầu làm vỏ bánh.
Cách đây không lâu, Tống Từ còn đang đau đầu vì nguyên liệu và gia vị ở đây quá khan hiếm.
Quả thực là "không bột đố gột nên hồ", nguyên liệu đã thiếu thốn, làm sao mà làm ra được những món ăn ngon lành, quen thuộc được cơ chứ?
Vậy nàng nên bán món gì đây?
Rất nhanh sau đó, Tống Từ kinh ngạc phát hiện ra rằng, thời đại này có rất nhiều loại mì, và được người dân vô cùng yêu thích.
Bánh bao hấp, bánh bao chiên, bánh bao nước được gọi chung là "chưng bánh", bánh nướng, bánh rán, bánh ngọt được gọi chung là "thí bánh", mì sợi, bánh phở, mì vằn thắn được gọi chung là "thang bánh"... Có thể nói là cái gì cũng có thể biến tấu thành bánh được.
Vì vậy, Tống Từ quyết định sẽ chọn một món ăn quen thuộc trong thực đơn của gia đình, làm món bánh rán đường và bánh rán mặn giòn tan mà nàng yêu thích từ nhỏ, kèm theo đó là món canh thịt dê nóng hổi.
Trời se lạnh thế này, chắc chắn là bán rất chạy.
Sau khi đã quyết định, Tống Từ bắt tay vào làm ngay không chút chần chừ.
Nàng lấy trong túi ra mấy thìa bột mì, dùng tay vo tròn rồi ấn lõm ở giữa, sau đó từ từ đổ nước nóng vào, vừa đổ vừa khuấy đều, cho đến khi bột mì hòa quyện vào nước, tạo thành những mảng bột nhão.
Tống Từ nhào nặn khối bột cho đến khi mịn dẻo, phết một lớp dầu mỏng lên trên, rồi dùng thau úp lại, để bột nghỉ.
Tiếp theo, nàng bắt tay vào làm phần nhân bánh.
Vì lần này nàng muốn làm hai loại bánh mặn ngọt, nên phần nhân cũng phải làm riêng.
Tống Từ chia một thìa bột mì thành hai phần bằng nhau, cho vào hai bát khác nhau. Một bát cho thêm muối, rưới dầu hành đã phi thơm vào, trộn đều, đây là phần nhân mặn. Bát còn lại cho thêm một chút muối, đường, rưới dầu nguội vào, trộn đều, đây là phần nhân ngọt.
Đáng tiếc là tiêu và hoa tiêu thời này còn quý hơn vàng, trước đó nàng đã hỏi thăm, với thân phận người thường như nàng, đừng nói là mua, mà có khi có tiền cũng chưa chắc đã mua được, cuối cùng đành phải bỏ ý định. Nếu không, làm thêm phần nhân mặn với tiêu xay, thì hương vị bánh rán thịt sẽ càng thêm thơm ngon, đậm đà.
Chuẩn bị xong phần vỏ bánh, Tống Từ lấy thịt tươi ra rửa sạch, thái miếng nhỏ rồi băm nhuyễn.
Bình thường, bước này phải cho thêm hành, gừng, gia vị vào trộn cùng thịt sống, nhưng vì nàng bán hàng rong, không phải làm để ăn ở nhà, nếu để khách chờ đợi thịt sống băm xong rồi mới gói bánh, chiên bánh thì e là họ không đủ kiên nhẫn. Vì vậy nàng quyết định sẽ làm nhân chín tám phần, như vậy khi có khách, chỉ cần gói bánh rồi chiên một lát là xong.
Nhân chín thì phải nấu trước.
Tống Từ đổ nước trong nồi ra, cho dầu vào đun nóng, sau đó cho hành lá và một ít gừng băm nhỏ vào phi thơm.
"Rào" một tiếng, hương thơm ngào ngạt lập tức tràn ngập gian bếp.
Xào sơ cho dậy mùi, nàng cho nhân thịt vào, thêm chút tương thay cho rượu, đợi sắp cạn nước thì bỏ thêm rau thái nhỏ, thịt trộn với rau, át bớt vị ngấy của thịt.
Chuẩn bị xong phần bánh, Tống Từ trộn đều đường đỏ với bột mì thành màu xám tro, cất vào hũ. Cuối cùng, nàng lấy ra nồi canh thịt dê hầm từ tối qua, lửa liu riu suốt mấy canh giờ.
Sẵn sàng mọi thứ, nàng xách hai hộp thức ăn lớn, dưới ánh nhìn của Tiền bà bà, đi về phía phố Đông...
——