Nàng thở dài, tự biết không thể ngồi chờ chết thêm nữa. Nếu đã không thể trốn thoát, nàng chỉ còn một lựa chọn duy nhất đó là chiến đấu tới cùng.
Leo lên thân cây, nàng cố giữ mình tỉnh táo, xác định vị trí của kẻ địch qua tiếng nói.
Người kia vẫn tiếp tục, giọng điệu trầm thấp nhưng dứt khoát: “Ta không biết vì sao ngươi phải bước vào con đường này, nhưng gϊếŧ người thì phải đền mạng. Tống đại nhân là ân nhân nhà ta, ta không thể làm ngơ.”
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Ta biết ngươi đang ở đây và cũng biết ngươi có thể nghe thấy. Đừng cố chống cự nữa. Hãy tự cứu lấy mình.”
Những lời đó lọt vào tai Tô Triệt Ngọc chẳng khác nào sự chế giễu. Người này quả thực không biết mình đang đối mặt với ai. Nàng siết chặt thanh kiếm, lặng lẽ tiến đến.
Giọng hắn dần nhỏ lại, như thể đang lầm bầm điều gì đó: “Gϊếŧ người vô tội, tội nghiệt sẽ không thể cứu rỗi, chỉ sợ chẳng còn kiếp sau...”
Tô Triệt Ngọc không quan tâm. Nàng tập trung hết mức, xác định vị trí hắn qua từng câu nói, từng hơi thở. Nếu muốn sống sót, nàng chỉ có thể ra tay trước.
Người đàn ông đứng yên trong bóng tối, không hề động đậy. Hắn nhận ra từng tiếng bước chân của nàng, nhưng không làm gì để lộ vị trí. Dường như hắn đang chờ đợi.
Bất ngờ, hắn lên tiếng: “Cô nương, ta chợt nhớ ra điều này. Ngươi đã động thủ chưa?”
Lời nói ấy khiến Tô Triệt Ngọc khựng lại trong tích tắc. Câu hỏi kỳ lạ và bình thản đến mức khiến nàng bối rối.
Hắn nói tiếp, giọng đầy suy tư: “Nếu ngươi chưa ra tay với Tống đại nhân, thì ta có thể bỏ qua cho ngươi. Sát nghiệp chưa phạm, ta không cần lấy mạng ngươi.”
Hắn rõ ràng muốn thử lòng nàng, nhưng không nhận ra rằng, khoảnh khắc nàng dừng lại chỉ là để siết chặt thanh kiếm trong tay. Trong bóng tối, hơi thở của cả hai như đan xen, chỉ chờ một khoảnh khắc để phá tan mọi im lặng.
Sự căng thẳng trong không khí như đông cứng lại.
Kiếm của Tô Triệt Ngọc không chạm tới người hắn, chỉ cắt qua bóng tối dày đặc. Đối phương né tránh quá nhanh, chứng tỏ kỹ năng vượt trội hơn nàng. Tô Triệt Ngọc nhận thức rõ ràng với tình trạng hiện tại, nàng không thể đối đầu với hắn.
Nàng buông lỏng thanh kiếm, giọng nói cất lên trong bóng tối, khẽ khàng nhưng kiên định: "Ta không có ý định gϊếŧ Tống thượng thư. Thực tế, ta cũng không muốn làm hại ông ta. Ta đến đây vì một mục đích khác."
Lời nói của nàng dù chân thật nhưng vẫn che giấu sự thật quan trọng. Là một thích khách, nàng hiểu rõ quy tắc ngầm đó là không bao giờ để lộ thân phận của người thuê nàng, dù có phải trả giá.
Nghe xong, Chu Kỳ Năm im lặng một lúc, dường như đang cân nhắc. Sau đó, hắn cất tiếng, giọng bình thản nhưng khó đoán: "Thì ra là thế."
Hắn không nói thêm, khiến Tô Triệt Ngọc không thể đoán được suy nghĩ của hắn. Nàng siết chặt chuôi kiếm trong tay, nhưng không vội vàng tấn công. Đối phương không có ý tiếp tục ra tay, nàng cũng không muốn tự mình chuốc lấy thảm bại.
Cả hai rơi vào trạng thái im lặng kỳ lạ, như hai chiếc bóng lặng lẽ đối mặt giữa rừng sâu.
Tô Triệt Ngọc lần đầu tiên cảm thấy nàng kiên nhẫn đến vậy. Thay vì tận dụng cơ hội để tẩu thoát hay tấn công, nàng chọn đứng yên chờ đợi. Có lẽ, phần nào đó trong nàng cũng muốn biết người này định làm gì tiếp theo.