Đêm tối trời lộng gió, Tống phủ tĩnh lặng.
Tống thượng thư đi tới đi lui trong phòng, tay nắm chặt, lòng không yên. Ông tâ không hiểu mình đã phạm vào chuyện gì, chọc tới ai mà đột nhiên lại có người muốn ám sát ông.
"Lão gia, Lương đại nhân nói thật sao?"
Trước khi rời đi, phu nhân hỏi một lần nữa, hy vọng có thể nghe được điều gì đó khả quan.
"Nếu không phải thật, Lương đại nhân sao lại nói với ta?" Tống Thượng Thư bực bội không muốn nói nhiều, vội giục phu nhân rời đi.
Thượng thư phu nhân nghe vậy cũng đành làm theo.
Khi bà rời đi, quản gia thấy vậy liền tiến lên thì thầm vài câu, dặn dò nhân thủ đã sẵn sàng, khuyên bà an tâm chờ.
"Nhưng ngàn vạn lần phải chú ý tới an nguy của lão gia, đừng để lão gia bị thương."
"Phu nhân yên tâm, viện trong viện ngoài đều có người bảo vệ, chắc chắn lão gia sẽ an toàn." Quản gia an ủi thượng thư phu nhân, đưa bà đến hậu viện.
Đến đây, trong viện lại không còn ai đi lại.
Sân vắng lặng như tờ, ngay cả một tia ánh lửa cũng không hề có. Nhưng cái vẻ yên bình mong manh này lại giống như bề mặt mỏng manh dễ vỡ, chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng đủ làm mọi thứ sụp đổ.
Tô Triệt Ngọc thu hồi ánh mắt, nhẹ nhàng nhảy xuống từ cành cây cao, chỉnh lại chiếc mặt nạ che kín gương mặt mình. Vừa bước được một bước, nàng đã nhận ra có tiếng động. Quay đầu nhìn, nàng thấy một người cũng đeo mặt nạ tương tự, đứng cách đó không xa, lặng lẽ quan sát nàng.
Nàng nhướng mày, nhận ra ngay đây chính là người được Lương Hi Kính cử tới – một đồng môn của nàng. Không chút kiêng dè, Tô Triệt Ngọc bước tới.
Chiếc mặt nạ trên người kia có phần không vừa vặn, những hoa văn chạm khắc đơn giản và vụng về. Nhưng Tô Triệt Ngọc không bận tâm đến điều đó. Ngón tay nàng vô thức gõ nhẹ lên vỏ kiếm bên hông, đôi mắt ẩn sau lớp mặt nạ sâu thẳm, không để lộ chút cảm xúc. Người ta không thể đoán được liệu nàng mang theo sát ý hay chỉ đơn giản đến đây để nói chuyện.
“Các chủ có nhắc tới ngươi,” người kia lên tiếng, giọng điệu bình thản, như muốn tán gẫu. Nhưng tay nàng ta đã rút kiếm ra, lưỡi kiếm sáng loáng đặt ngay khoảng giữa hai người.
“Người nói gì về ta?” Tô Triệt Ngọc hỏi, giọng điềm nhiên, tiến gần hơn dù mũi kiếm đã chĩa thẳng vào cổ mình.
Dù lâu không gặp, nàng vẫn nghĩ rằng các chủ hẳn đã quên mất mình. Không ngờ, người vẫn nhắc đến nàng. Điều đó khiến Tô Triệt Ngọc không khỏi tò mò, muốn biết mình trong mắt các chủ là loại người như thế nào.
“Các chủ nói, ngươi là kẻ không sợ chết nhất, cũng không tiếc mạng sống nhất. Người bảo ta đừng bao giờ học theo ngươi.”
Dứt lời, mũi kiếm của người kia đã gần chạm vào cổ Tô Triệt Ngọc.
Khoảnh khắc ngắn ngủi đó trôi qua, Tô Triệt Ngọc hoàn hồn, khẽ né khỏi đường kiếm. Trong lòng đã có quyết định, nàng không phí thêm lời nào, quay người tiến thẳng về phía Tống phủ.
Thấy vậy, người kia cũng không nói gì thêm, chỉ thu kiếm rồi bước theo nàng.
Cả hai đều biết rõ mục đích của mình không giống nhau. Nhưng nếu phải đối đầu, trận chiến chỉ có thể xảy ra trong Tống phủ, chứ không phải ở đây.
Trước khi rời đi, theo bản năng, cả hai đều liếc mắt về phía chiếc xe ngựa đậu gần đó.
Khi thân ảnh của họ hoàn toàn khuất sau bóng tối, chiếc xe ngựa từ từ dừng lại, mang theo một dự cảm rằng đây chỉ là khởi đầu của cơn giông tố sắp tới...
Y dường như vừa rời khỏi hoàng cung, dấu vết của sự mỏi mệt vẫn hằn sâu trong ánh mắt. Bộ quan phục trên người chưa kịp thay, như một lời nhắc nhở rằng y đã vội vã đến đây. Tuy nhiên, bất chấp sự cấp bách, y vẫn đứng yên, không có bất kỳ hành động hấp tấp nào.
“Đại nhân, ngài cứ yên tâm. Tống thượng thư đã được bảo vệ chu đáo, tiểu nhân đã bố trí người đáng tin cậy.”