Hôm nay là tiệc mừng sinh nhật của Sở Uyên. Hằng năm, các quan chức từ những hành tinh do anh quản lý đều có người tham dự. Ngoài ra, còn có sự góp mặt của một số đại diện từ chính phủ liên minh và những đối tác thương mại quan trọng.
Thẩm Ly nhớ lại những bài huấn luyện trước đây của mình. Cậu phải giả làm một vị khách, khéo léo cầm một ly rượu từ khay của người phục vụ rồi bắt đầu di chuyển quanh sảnh lớn để tìm kiếm người mà cậu cần gặp.
Khi ánh mắt cậu bắt gặp một gương mặt quen thuộc, sự bất ngờ thoáng qua nhưng nhanh chóng nhường chỗ cho niềm vui khó giấu.
Eli.
Lý trí khiến Thẩm Ly kiềm chế ý định bước nhanh tới gặp người đó. Cậu cố gắng bình tĩnh,
điều chỉnh tâm trạng và làm ra vẻ thản nhiên, bước chậm rãi về phía Eli Gorman. Cậu mỉm cười như thể tình cờ bắt gặp một người xa lạ thú vị giữa buổi tiệc và muốn trò chuyện.
Bên cạnh Eli là một người phụ nữ xinh đẹp, cô ta khoác tay hắn đầy thân mật. Rõ ràng, đây là bạn đồng hành của Eli nhưng Thẩm Ly chưa từng gặp cô trước đó.
“Tôi là Anna Bell, cứ gọi tôi là Anna được rồi.” Người phụ nữ với mái tóc đỏ rực rỡ lên tiếng, nụ cười nở trên gương mặt cô.
Anna diện một chiếc váy dạ hội hở vai vừa quyến rũ vừa lộng lẫy, tôn lên vóc dáng hoàn hảo.
Thẩm Ly chú ý đến hình xăm nổi bật trên vai cô, đó là ba ngôi sao, một lớn hai nhỏ, xếp sát nhau thành một họa tiết nhỏ tinh tế.
Cậu đã nhìn thấy biểu tượng này trước đây. Một tháng trước, khi vừa được đưa đến, có người đã nói rằng nếu gặp ai mang biểu tượng này thì đó chính là người mà cậu cần tiếp cận. Tuy nhiên, cậu không ngờ nó lại xuất hiện dưới dạng hình xăm.
“Chào cô Anna, tôi là Thẩm Ly. Rất vui được gặp cô tối nay.” Cậu lịch sự lên tiếng, cố gắng che giấu sự bối rối khi nhận ra cô chính là mục tiêu của mình.
Anna mỉm cười, chạm ly với anh. Hai người họ làm như vậy ở yến hội cũng không gây chú ý. Trong bất cứ bữa tiệc lớn nào cũng luôn có những cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên giữa những người xa lạ, nơi họ giới thiệu, nói chuyện và đôi khi đùa vui. Với nhiều người, đó là cách thức giao tiếp hiệu quả, đặc biệt với những người làm ăn thì đây là cơ hội để mở rộng mối quan hệ.
Đến nỗi Thẩm Ly uống một ngụm nhỏ rượu sau đó mới quay sang nhìn về phía Eli.
“Eli Gorman, chào buổi tối.”
Người đàn ông trước mặt Thẩm Ly là một Alpha đẹp trai với đôi mắt nâu sâu thẳm. Khi Eli nghiêm túc nhìn một ai đó và mỉm cười thì hắn toát lên sức hút nam tính đầy ấm áp và thuần khiết. Giọng nói trầm ấm, từ tốn của Eli khi giới thiệu về mình nghe thật dịu dàng.
Thẩm Ly cố nén sự kích động trong lòng. Đã một tháng rồi cậu không gặp Eli, vậy mà hôm nay phải giả vờ như cả hai là những người xa lạ.
“Chào anh, anh Gorman.” Thẩm Ly đáp và cố gắng giữ giọng thật bình tĩnh.
Cậu cầm ly rượu, nhẹ nhàng chạm vào ly của Eli như thể vừa mới làm quen một người xa lạ. Tuy nhiên, niềm vui trong ánh mắt cậu không thể che giấu được hoàn toàn.
Cậu cần phải truyền tin ra ngoài. Bây giờ đã xác định được mục tiêu nhưng những nơi như phòng riêng lại cực kỳ khó xâm nhập.
Eli và Anna trò chuyện ngắn gọn, giới thiệu lý do cả hai đến tinh cầu này. Sau đó, vừa đùa vài câu họ vừa đi về một góc khuất hơn trong buổi tiệc, tránh xa người hầu và những đám đông ồn ào.
“Eli.” Thẩm Ly cuối cùng không thể kìm nén được nữa, khẽ gọi tên anh, giọng đầy nhớ nhung.
Kể từ khi ở tại biệt thự lạnh lẽo và áp lực này thì Thẩm Ly chưa bao giờ cảm thấy khao khát được gặp những người quen thuộc đến vậy, đặc biệt là Eli – bạn trai của cậu.
Alpha đẹp trai trước mặt cậu mỉm cười, nụ cười chân thật và ấm áp khiến lòng Thẩm Ly nhói lên. Tay trái của Eli khẽ động, dường như hắn muốn nắm lấy tay Thẩm Ly nhưng lại kìm lại.
Hiểu rằng Eli sợ có người nhìn thấy, Thẩm Ly nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu cho hắn kiềm chế. Khi thấy Eli cười khổ đầy bất lực, lòng cậu cũng chẳng dễ chịu hơn chút nào.
“Em đã tìm được chưa?” Eli hỏi nhỏ, giọng thấp đến mức chỉ đủ để Thẩm Ly nghe thấy.
Anna lúc này đã uống cạn ly rượu trên tay, tự nhiên vẫy gọi người phục vụ cách đó không xa để lấy thêm một ly nữa. Hành động của cô thoải mái và phóng khoáng, hoàn toàn không làm ai chú ý. Ba người họ hòa vào buổi tiệc một cách tự nhiên, trông chẳng khác gì những người tham dự khác.
Chờ người phục vụ rời đi, Thẩm Ly ngẩng đầu nhìn Eli, chậm rãi gật đầu. Mỗi cử động của cậu đều thận trọng như sợ làm xáo trộn không khí yên tĩnh giữa họ.
Eli và Anna ngay lập tức trở nên kích động. Cả hai nhìn cậu với ánh mắt lấp lánh và một tia ngạc nhiên xen lẫn niềm hy vọng. Đây là lần đầu tiên có người tìm ra mục tiêu.
“Không lấy được sao?” Anna không kìm được hỏi nhưng khi thấy Thẩm Ly lại gật đầu thì vẻ tiếc nuối hiện rõ trên gương mặt cô.
“Anh ta có phát hiện không?” Eli tiếp tục đặt câu hỏi. Đôi lông mày của hắn khẽ nhíu lại nhưng nhanh chóng giãn ra như thể không muốn để Thẩm Ly nhận ra sự bất an của mình.
Là một Alpha, khi đến gần Thẩm Ly thì Eli ngay lập tức nhận ra một mùi hương khác lạ, đó là mùi hương của một Alpha khác.
Trên người Thẩm Ly, ngoài mùi hương sạch sẽ của sữa tắm đã không còn tỏa ra hương thơm ngọt ngào đặc trưng của Omega. Rõ ràng cậu đã cố ý thu hồi tin tức tố của mình. Nhưng mùi tin tức tố của Alpha kia vẫn bám chặt trên người Thẩm Ly như một dấu ấn rõ ràng. Đây là một lời cảnh báo cũng là một tuyên bố rằng Omega này đã bị đánh dấu, không ai được phép đến gần.
Eli nhanh chóng xác định rằng dấu ấn này chỉ mới được tạo ra vài giờ trước. Mùi tin tức tố nồng nặc đến mức giống như của một Alpha đang trong kỳ mẫn cảm, chỉ khác ở chỗ thiếu đi yếu tố dụ dỗ đặc trưng. Điều này khiến Eli không thể không suy đoán được Alpha đã đánh dấu Thẩm Ly sở hữu mức tin tức tố cực kỳ cao hoặc có thể nói rằng anh ta là một kẻ mạnh mẽ vượt trội.
Mặc dù vậy, mùi hương trên người Thẩm Ly vẫn chưa cho thấy dấu hiệu của sự dung hợp hoàn toàn, điều mà xảy ra sau khi bị đánh dấu hoàn toàn. Điều này giúp Eli nhận ra rằng Thẩm Ly chỉ mới bị đánh dấu tạm thời mà thôi.
Nhưng đối với Eli, đây chẳng khác nào một sự thách thức. Bản năng chiếm hữu mãnh liệt khắc sâu trong gien của một Alpha khiến hắn không thể chịu đựng được khi Omega của mình mang mùi hương của kẻ khác.
Giữa hai Alpha, việc đối mặt với dấu ấn của kẻ còn lại luôn là một sự kɧıêυ ҡɧí©ɧ trực tiếp. Dù xã hội hiện tại đã phát triển hơn khi sự khắc chế bản năng đã biến Alpha thành những sinh vật được tôn sùng thế nhưng sâu trong bản năng của họ, khao khát chiếm hữu Omega vẫn như một ngọn lửa không bao giờ tắt.
Nhìn vào bản năng hoang dã của các loài động vật như bầy sư tử khi Sư Vương mới sẽ gϊếŧ con non của Sư Vương cũ và chỉ để lại những con cái thì Alpha cũng không khác biệt cho lắm. Dù sở hữu trí tuệ vượt trội nhưng họ vẫn bị dẫn dắt bởi sự thúc đẩy nguyên thủy này.
Eli vừa lúc lại là một con sư tử thống trị, hắn cảm thấy lòng mình dậy sóng. Sự bất an và xao động len lỏi vào từng tế bào. Nhưng hắn chỉ có thể kìm nén, chịu đựng mùi hương của Alpha kia trong im lặng để chờ đợi Thẩm Ly trả lời.