Lão phu nhân nghiêm túc vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, nói: "Trước tiên đi đến từ đường bái mã pháp con một cái, sau đó về Trí Xuân Viên thỉnh an ngạch nương và a mã. Trời đông lạnh lẽo, bảo người chuẩn bị kiệu ấm, đừng đi bộ kẻo nhiễm lạnh."
Chiếc kiệu ấm rời khỏi cửa hông Bình Sơn Viện, băng qua một con hẻm rộng chưa đến hai trượng, rồi tới cửa hông Tây phủ. Đi ngang qua viện của Dao Giai thị, xuyên qua đại sảnh, chính là từ đường.
Trong từ đường đã có ma ma quản sự chờ sẵn, thấy nàng đến liền vội vàng mở cửa.
Ngạc Dĩ Quân không lưu lại lâu, chỉ hành lễ, dâng hương, đọc kinh một lát rồi lập tức trở về Trí Xuân Viên. Nàng vốn không thích qua lại nhiều với viện của Dao Giai thị.
"Giờ gì rồi?" Kiệu ấm dừng lại trước Trí Xuân Viên, Ngạc Dĩ Quân vừa bước vào vừa hỏi.
Ngữ Phù đáp: "Vừa qua giờ Tỵ."
Thấy nàng gật đầu, Ngữ Phù tiếp lời: "Vừa rồi, Lưu ma ma cho người tới truyền lời, nói hôm nay mấy tiểu thư bên ngoài vào phủ, tiểu thư cứ thoải mái vui chơi, không cần tới Bình Sơn Viện thỉnh an. Còn dặn bảo các tiểu thư ít uống rượu một chút."
"Ta biết rồi, nếu có ai đến sớm, bảo Bình Điệp tiếp đãi chu đáo." Hôm nay, người đến dự yến tiệc không chỉ có Hòa Uyển, Thư Nghi mà còn nhiều người khác.
Vừa bước vào Bảo Văn Các, Thủy Chi từ phía Ỷ Chân Đường liền đi ra nghênh đón. Ngạc Dĩ Quân nhìn thoáng qua Bảo Văn Các không có ai, liền hỏi: "A mã ở Ỷ Chân Đường?"
Thủy Chi gật đầu: "Vâng, hôm nay lão gia không trực, dùng bữa sáng cùng phu nhân rồi đợi tiểu thư."
"Nữ nhi thỉnh an a mã, ngạch nương."
Ngạc Bật và Qua Nhĩ Giai thị đã sớm ngồi trên hai ghế thái sư ở chính đường. Ngạc Dĩ Quân quỳ xuống trước hai người, hành ba quỳ chín lạy.
Lễ tiết này, mỗi năm chỉ có sinh thần mới thực hiện. Người Mãn xem trọng nữ nhi chưa xuất giá, bởi tương lai có thể được tuyển tú, trở thành phi tần hay thậm chí là chủ nhân hậu cung, vì thế không thường bắt họ hành đại lễ. Nhưng khi còn sống, Ngạc Nhĩ Thái vô cùng coi trọng lễ nghĩa, cho rằng không thể quá buông lỏng, nếu không sẽ dưỡng thành thói kiêu căng, khó đảm đương trọng trách. Vì thế, ông đặt ra quy củ này trong gia tộc.
"Thủy Chi, đỡ tiểu thư đứng dậy." Ngạc Bật nhìn thoáng qua người hầu đứng bên cạnh phu nhân, ra lệnh.
Ngạc Dĩ Quân đứng dậy nhưng chưa vội ngồi xuống mà bước đến bên hai người, dâng trà, rồi mới lui xuống an tọa.
Những lễ nghi phiền toái này, trước kia nàng chỉ thấy trên phim truyền hình. Nhưng từ khi xuyên qua đây hơn chục năm, nàng thật lòng biết ơn hai người trước mặt, bởi họ đã dành cho nàng đầy đủ tình yêu thương của phụ mẫu.
Tam phu nhân mỉm cười hài lòng, quay sang phu quân, nói: "Lão gia thấy chưa? Hôm nay Quân nhi hành lễ, không chút sơ suất. Trước kia ta còn lo con bé ham chơi, tùy tiện."
Ngạc Bật nhìn thê tử, ánh mắt đầy cưng chiều, mới cười đáp: "Ta đã nói rồi, nữ nhi ta giỏi nhất là diễn kịch. Đừng thấy nó nghịch ngợm, ham chơi, chứ khi cần nghiêm túc thì một chút cũng không qua loa đâu."
"A mã!" Ngạc Dĩ Quân thốt lên, cảm thấy bí mật nhỏ trong lòng bị vạch trần, không khỏi xấu hổ.
Ngạc Bật bật cười sảng khoái, rồi mới nghiêm túc lại, nói: "Con rất thông minh, biết cách ẩn nhẫn, nhưng khi cần thiết, cũng phải bộc lộ tài năng của mình. Bữa tiệc hôm nay chính là một dịp như vậy, con hiểu không?"
"Nữ nhi hiểu rõ, a mã yên tâm." Ngạc Dĩ Quân gật đầu. Hôm nay, nàng vốn nên mời nhiều người hơn, để nâng cao thể diện của phủ Tương Cần Bá. Nhưng lời dặn của tổ mẫu cũng có lý, tổ phụ chú trọng tiết kiệm, nếu quá phô trương, e rằng sẽ bị dị nghị.
Quách Nhĩ Giai thị cũng gật đầu, không giữ nàng lại lâu: "Được rồi, không làm lỡ dở tiệc của con nữa. Ta nhìn con cũng chẳng thể ngồi yên lâu đâu."
Ngạc Dĩ Quân vốn đang ngồi ngay ngắn, lập tức thoải mái hơn, cười tít mắt đứng dậy, hành lễ: "Nữ nhi xin cáo lui!"
"Con bé này!" Ngạc Bật nhìn theo bóng lưng nữ nhi rời đi, lắc đầu, cười khẽ.
Tam phu nhân nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi giữa hai cha con, liền thấp giọng hỏi: "Lão gia thấy tình hình bây giờ, Quân nhi sẽ..."
Ngạc Bật quét mắt nhìn lướt qua mấy nha hoàn trong phòng, đúng lúc ngắt lời phu nhân: "Chuyện còn chưa rõ ràng, nhưng theo ta thấy, hai người cùng giỏi ẩn nhẫn mà hợp lại, cũng là chuyện tốt."
Vừa nói, ông vừa đứng lên, ghé sát bên tai phu nhân nói một câu, giọng nhỏ đến mức khó nghe rõ.
Dứt lời, ông bước ra ngoài, quay về Bảo Văn Các.
Trước khi rời khỏi Ỷ Chân Đường, ông còn để lại một câu: "A mã quả nhiên có mắt nhìn người!"