Cũng không có gì lạ, bởi trong cung cấm, chỉ có tiếng cười của người mới, chẳng mấy ai để ý đến tiếng khóc của người cũ.
Như Hoàng hậu hiện tại, ai mà ngờ rằng khi Hiếu Hiền Hoàng hậu còn tại thế, một người vốn ít tiếng tăm như Nhàn Quý phi lại có thể một bước lên trời, trở thành Hoàng hậu được sủng ái và hạ sinh đích tử?
Không biết từ khi nào, tiếng ca múa bên ngoài dần ngừng lại, thay vào đó là những tiếng “Cung tiễn” vang lên liên tục, nhưng rõ ràng chưa đến lúc bãi tiệc.
Ngạc Dĩ Quân tò mò nhìn ra ngoài, nhưng bị lão thái thái bên cạnh kéo lại:
“Ra ngoài con không nhớ ngạch nương dặn dò gì sao?”
Lễ nghi.
Ngạc Dĩ Quân thầm nhắc lại, cảm thấy hơi cụt hứng, rồi đáp nhỏ:
“Tôn nữ hiểu rồi.”
Đang nói chuyện thì một cung nữ bước tới. Nàng nhận ra đó là người hầu ở phủ Hòa Uyển Công chúa, tên gọi Chức Tâm.
“Thái hậu và Hoàng thượng đã rời tiệc trước. Thái hậu mời một vài vị A Ca và công chúa dùng bữa xong thì tới Sấu Phương Trai nghe hát. Người đặc biệt dặn mang theo tiểu thư. Công chúa sai nô tỳ tới báo với tiểu thư một tiếng.”
Ngạc Dĩ Quân nhìn lão thái thái, thấy bà gật đầu mới đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.
Nàng thầm cảm ơn công chúa. Trời biết khi nhìn vào chính điện lúc nãy, thấy Tứ A Ca và Ngũ A Ca lần lượt rời đi, nàng đã ghen tị biết bao.
Rời khỏi Trọng Hoa Cung, Ngữ Phù nhanh chóng khoác áo choàng lên người nàng và đưa cho nàng túi chườm giữ ấm.
Chức Tâm đứng bên cạnh nói:
“Hoàng thượng đã về Dưỡng Tâm Điện, Thái hậu cũng về Từ Ninh Cung thay y phục. Công chúa đang đợi tiểu thư tại Sấu Phương Trai.”
Ngạc Dĩ Quân gật đầu, rồi đi về hướng Sấu Phương Trai.
Tại Sấu Phương Trai, đã có một vài tiểu thư thế gia, cùng Hòa Kính Công chúa và Hòa Uyển Công chúa ngồi chờ. Do cả hai đều đã gả sang Mông Cổ, hôm nay họ mặc trang phục truyền thống của người Mông Cổ. Những chiếc mũ trang sức tựa như sừng bò trên đầu khiến Dĩ Quân chỉ nhìn thôi đã cảm thấy mệt thay.
Hòa Uyển Công chúa vốn là con gái của Hòa Thân Vương, tên là Thời Yên, là con nuôi của Càn Long Đế.
Nàng lớn hơn Dĩ Quân năm tuổi. Khi chưa xuất giá, mọi người đều gọi nàng là Tứ tỷ tỷ hoặc Tứ công chúa. Hai năm trước, nàng được phong làm Hòa Thạc Công chúa khi xuất giá, từ đó mọi người gọi nàng theo phong hiệu này. Danh xưng Tứ công chúa giờ thuộc về con gái thứ tư của Thuần Quý phi.
Bên cạnh nàng là Cố Luân Hòa Kính Công chúa – huyết mạch duy nhất của Hiếu Hiền Hoàng hậu. Cả bộ trang phục trên người nàng toát lên sự cao quý của một Cố Luân Công chúa, nhưng vẫn giữ được phong cách tiết kiệm mà Hiếu Hiền Hoàng hậu từng đề cao khi còn sống, không hề phô trương quá mức.
Ngạc Dĩ Quân liếc mắt nhìn qua, sau đó hơi cúi người chào hai vị công chúa ngồi gần mình nhất:
“Công chúa vạn an.”
“Không cần đa lễ.” Hòa Kính công chúa mỉm cười đáp.
Ngạc Dĩ Quân ngồi xuống bên cạnh Hòa Uyển công chúa, khẽ hỏi:
“Thư Nghi tỷ sao không tới?”
Hòa Uyển nhỏ giọng trả lời:
“Phúc tấn của Di Thân Vương đang hầu Thái hậu thay y phục, nên Thư Nghi cũng theo qua đó rồi.”
Ngạc Dĩ Quân gật đầu, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe các cung nữ bên cạnh nói về các vở kịch sẽ diễn ở Sấu Phương Trai hôm nay.
"Thái Bình Tường Vũ," "Thiết Kỳ Trận," và "Bạch Xà Truyện."
Đây đều là những vở kịch Thái hậu thường yêu thích, nhưng lại có thêm một câu khiến Ngạc Dĩ Quân sửng sốt:
“Còn có một vở "Tử Sai Ký."”
Ngạc Dĩ Quân ngẩn người, nhìn về phía Hòa Uyển rồi hỏi:
“Sao Thái hậu lại thích nghe Tử Sai Ký?”
Thái hậu vốn không thích nghe những vở kịch có chủ đề tình yêu, còn Bạch Xà Truyện cũng là do Phúc tấn của Di Thân Vương yêu cầu diễn.
Hòa Uyển mỉm cười giải thích:
“Vừa rồi ta cũng hỏi qua, Tam tỷ nói gần đây Thái hậu mới bắt đầu thích nghe những vở như vậy.”
Hòa Kính nghe vậy, khác hẳn vẻ đoan trang thường ngày của một Cố Luân Công chúa, bật cười nói:
“Tiểu nha đầu này vẫn còn nhỏ, lát nữa diễn Tử Sai Ký thì nhất định phải đuổi nó ra ngoài.”
Ngạc Dĩ Quân che miệng cười nhẹ:
“Muội đâu còn nhỏ nữa?”
Hòa Uyển liền trêu:
“Ồ, không nhỏ à? Sang năm muội đã đến tuổi cài trâm và nghị thân rồi, Thái hậu đang sốt ruột lắm đó!”
“Tỷ!” Ngạc Dĩ Quân đỏ mặt, định nói gì đó thì nghe tiếng thái giám bên ngoài thông báo:
“Thái hậu nương nương giá lâm——”
Không khí trong Sấu Phương Trai lập tức trở nên tĩnh lặng, mọi người đồng loạt đứng dậy hành lễ. Chỉ có tiếng tràng hạt va chạm và tiếng giày chạm đất của Thái hậu là vang lên khi bà chậm rãi bước vào và an tọa.
Đợi Thái hậu ngồi xuống, mọi người mới khẽ khàng đứng dậy và ngồi lại chỗ mình theo lời cho phép của bà.