Giọng nói từ ái của Thái hậu vang lên, dù trong Sấu Phương Trai nhưng vẫn đầy uy lực, giống như bản thân bà vậy – vẻ ngoài ôn hòa, nhưng lại là người chống đỡ cả hậu cung.
“Hoàng hậu dẫn các phi tần đi nghe hát, ai gia già rồi, chỉ thích ở cạnh các tiểu cô nương như các con, cảm thấy mình cũng trẻ ra không ít. Các con cũng đừng gò bó.” Thái hậu ngồi quay lưng về phía mọi người, hàng trước là các cháu gái thân thích và mấy cháu dâu, phía sau mới đến các tiểu thư thế gia và các cô nương thuộc dòng dõi hoàng tộc.
Thật ra, phần lớn những người có mặt, nếu không thường xuyên gặp Thái hậu, thì lúc này cũng chỉ nghe thấy giọng mà không thấy được mặt bà.
Trên sân khấu, các nghệ nhân đã chuẩn bị sẵn sàng, Thái hậu khẽ vẫy tay, buổi biểu diễn bắt đầu.
Thái hậu chợt quay sang hỏi Hòa Kính Công chúa ngồi bên cạnh:
“Tứ đệ và Ngũ đệ của con đâu rồi?”
“Ngũ thúc và Lục thúc dẫn bọn họ đi đến Tiễn Đình rồi.” Hòa Kính đáp.
Ngạc Dĩ Quân cúi đầu, ngắm nghía chiếc vòng trên tay. Đó là quà Thái hậu ban tặng ngày hôm qua, đôi giày nàng đang đi cũng vậy, lớp lót bằng lông thỏ bên trong là do Vĩnh Kỳ săn được.
Nàng vốn không thích nghe kịch, chỉ xem hết một vở đã kiếm cớ xin lui. Thái hậu cũng không trách, còn dịu dàng nói:
“Tổ mẫu con đã lớn tuổi, ngạch nương con cũng đưa bà về phủ trước rồi. Con cứ ở lại trong cung chơi, lát nữa ai gia sẽ cho người đưa con về.”
“Đa tạ Thái hậu.” Ngạc Dĩ Quân hành lễ rồi rời khỏi Sấu Phương Trai.
Nàng rẽ qua Ngự Hoa Viên. Giờ này, mọi người đều hoặc đang cùng Hoàng hậu nghe kịch, hoặc bên cạnh Thái hậu, chỉ mình nàng nhàn rỗi.
“Đến Thiên Thu Đình ngồi một lát đi.”
Trong Thiên Thu Đình, dù ngồi đây một mình, tiếng ca múa vọng lại từ Sấu Phương Trai vẫn đủ để xua tan cảm giác tĩnh lặng quá mức.
“Sao lại không đi nghe kịch?” Một giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên từ phía sau khiến Ngạc Dĩ Quân giật mình quay lại.
Thiếu niên khoác một chiếc áo dài viền lông màu vàng nhạt, bên ngoài là áo choàng lông chồn xanh xám, trên đầu đội mũ lông ấm màu đen. Thắt lưng đeo ngọc bội hình hoa sen, từng bước chân đều toát lên vẻ cao quý.
Ngạc Dĩ Quân vội đứng dậy, nhìn chằm chằm người đang tiến lên bậc thềm của Thiên Thu Đình. Khuôn mặt như ngọc, mày đậm như tranh, trong tay lại đang cầm một túi chườm ấm không mấy hợp cảnh.
Hắn không nói nhiều, chỉ đưa túi chườm trong tay cho nàng, sau đó mới cất lời:
“Trên đường từ Tiễn Đình về, ta gặp nha hoàn của muội đang đi đổi túi chườm, liền mang đến cho muội luôn.”
Ngạc Dĩ Quân nhận lấy túi chườm vẫn còn ấm, lúc này mới định thần lại. Người trước mắt, dáng vóc cao lớn, khí thế xuất chúng, đứng chắn cả tầm nhìn của nàng, khiến nàng nhất thời cảm thấy không thở nổi.
“Ngũ A Ca vạn phúc.” Nàng cúi người, hành lễ theo đúng quy củ.
Vĩnh Kỳ hơi nhíu mày, đáp:
“Ai cần muội phải hành lễ chứ?”
“Đó là quy tắc trong cung.”
Vĩnh Kỳ ngồi xuống chiếc ghế dài trong đình, ngẩng đầu nhìn nàng. Chiếc áo choàng xanh nhạt tôn lên làn da trắng ngần của nàng, gương mặt trái xoan nhỏ nhắn, đôi mắt hạnh màu nâu đậm long lanh nước, cùng nốt ruồi bên dưới mắt trái như điểm nhấn hoàn hảo. Đôi môi nhỏ nhắn tự nhiên hồng hào không cần đến son phấn.
Thiếu nữ tuổi trăng tròn, đã không còn là tiểu nha đầu bầu bĩnh, ngây thơ của vài năm trước. Nàng ngày càng trở nên yêu kiều, duyên dáng.
Hắn khẽ cười, nói:
“Trước đây ta đâu thấy muội giữ lễ như vậy.”
Ngạc Dĩ Quân cúi mắt tránh ánh nhìn của hắn, rồi theo ý hắn ngồi xuống bên cạnh, đáp:
“Nếu năm nào cũng như lúc mới vào cung, chỉ e giờ muội đã không còn cơ hội vào cung nữa.”
Vĩnh Kỳ nhìn về phía các nha hoàn đang đứng ngoài đình, lại hỏi:
“Sao muội không đi nghe kịch?”
Ngạc Dĩ Quân cúi đầu, nghịch túi chườm trong tay, đáp:
“Muội đã đi rồi, nhưng không thích, nên tìm cớ ra ngoài.” Rồi nàng mỉm cười, như chợt nhớ ra điều gì:
“Còn huynh? Tam tỷ nói huynh và Hòa Thân Vương đến Tiễn Đình.”
“Ừ, nhưng Ngũ thúc bảo Tiễn Đình không thú vị bằng bên ngoài cung, nên cả nhóm giải tán, hẹn dịp khác ra ngoài cung. Người ở Khải Tường Cung nói Gia nương nương không khỏe, Tứ ca đã qua đó rồi. Ta liền tới đây.”
Ngạc Dĩ Quân khẽ mỉm cười, không nói gì thêm. Bên ngoài, tuyết đã bắt đầu rơi lất phất.
Trong khi đó, ở Sấu Phương Trai, hết vở này đến vở khác đang được biểu diễn, loáng thoáng có thể nghe thấy là Tử Sai Ký.
“Thái hậu giờ lại thích nghe vở này à?” Vĩnh Kỳ cũng tỏ ra nghi hoặc.
“Tam tỷ nói gần đây Thái hậu mới thích thể loại này.”
Tiếng ca từ sân khấu vang vọng, dù cách xa vẫn nghe rõ ràng từng câu:
“Thủy thượng uyên ương, vân trung phỉ thúy, nhật dạ tương tòng, sinh tử vô hối, dẫn dụ sơn hà, chỉ thành nhật nguyệt, sinh tắc đồng cẩm, tử tắc đồng huyệt.”
(Nước là đôi uyên ương, mây là phỉ thúy, ngày đêm bên nhau, sống chết không hối tiếc. Sánh cùng núi sông, soi chiếu trăng sao, sống thì chung gối, chết thì cùng huyệt.)