Thực ra, giọng nói của người nọ rất dễ nghe, Ngọc Tử nghe xong, bất giác quay đầu lại, hướng về nơi phát ra âm thanh ấy.
Một kiếm khách, thân vận y phục ngắn màu sẫm, tiến lại gần Ngọc Tử, chỉ thấy hắn hơi cúi người, tay chắp lại, thi lễ, khách khí nói: “Này nhóc, công tử nhà ta cho mời.”
Ngọc Tử vốn là người trong thương đội, lại là hạng tạp vụ với thân phận thấp kém, kiếm khách này thi lễ khách sáo như vậy, ngược lại khiến nàng có chút không quen, mất tự nhiên. Nàng vội vàng đứng dậy, quay người, chắp tay đáp lễ: “Nào dám không tuân mệnh?”
Những lời này vừa thốt ra, gã kiếm khách liền hỏi: “Nhóc con, ngươi nói năng, phát âm, nhả chữ nho nhã như vậy, ngươi... biết chữ?”
Không đợi Ngọc Tử trả lời, gã kiếm khách đã dẫn nàng đi đến bên một chiếc xe ngựa, cách đó chừng mười bước, hắn nói với chủ nhân đang ngồi trong xe: “Công tử, đứa trẻ này chính là người đã rao bán chữ để đổi lấy tiền.”
Trong số những người ăn mặc như tạp vụ, chỉ có duy nhất Ngọc Tử là biết chữ, bởi vậy gã kiếm khách này cũng không cần phải hỏi nhiều.
Mặt Ngọc Tử hơi ửng hồng, nàng vội hắng giọng, thanh minh: “Tiểu nhân gia cảnh bần hàn, cơm không đủ no, áo không đủ mặc, tay trói gà không chặt, lại không biết múa đao, luyện kiếm, gia phụ tuổi đã cao, sức đã yếu, nên đành đem chút sở học mọn ra, mong đổi lấy chút tiền mưu sinh.”
Trong xe ngựa, im lặng hồi lâu.
Sau đó, rèm xe được vén lên, một giọng nói trầm ấm vang lên, khuôn mặt của vị công tử trẻ tuổi đó cũng dần hiện ra trước mắt Ngọc Tử. Đó là một công tử, dung mạo tuấn tú, khí chất cao quý, phong nhã tuyệt trần.
Ngọc Tử bỗng có cảm giác choáng ngợp. Bởi vì, trong nụ cười nhàn nhạt, phảng phất chút trào phúng của đối phương, trong khí chất cao sang, quyền quý, bức người kia, nàng theo phản xạ cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt người ấy.
Lần đầu tiên trong đời, Ngọc Tử cảm thấy tự ti, mặc cảm vì thân phận thấp kém của mình. Đối phương tựa như vầng trăng sáng, như áng mây cao, khí chất cao quý toát ra từ người ấy, càng khiến nàng tự thấy bản thân mình nhỏ bé, tầm thường.
Ngọc Tử hít một hơi thật sâu, tim đập thình thịch, vừa sợ hãi, lại vừa mong chờ được đối phương chấp thuận.
Đây hẳn là Công tử Xuất?
Công tử Xuất lặng lẽ quan sát Ngọc Tử, hắn khẽ cười, nhạt giọng nói: “Nếu trong lòng thực sự có sở học, hoàn toàn có thể nương nhờ cửa quý nhân, mưu cầu chút công danh, phú quý. Căn bản không cần phải lo lắng chuyện cơm áo, gạo tiền.”
Nói tới đây, hắn thoáng dừng lại, điềm nhiên nói: “Ngươi... không phải là quý tộc!”
Chỉ vỏn vẹn năm chữ, nhưng năm chữ này của hắn lại khiến mặt Ngọc Tử đỏ bừng lên, nóng rát như lửa đốt.
Đây là kiểu phủ nhận thẳng thừng, trực tiếp, không hề kiêng nể. Lúc hắn nói lời này, thậm chí trong giọng nói còn chẳng hề ẩn chứa chút giễu cợt nào, hắn chỉ đang thản nhiên tuyên bố, khẳng định một sự thật hiển nhiên.
Giờ khắc này, Ngọc Tử đột nhiên cảm thấy, mình tuy là người xuyên không, nhưng so ra còn kém xa thân phận thực sự của cơ thể này. Nếu là Lỗ thị Kiều Kiều kia ở đây, nàng ấy nhất định có thể đối đáp một cách thong dong, tự tin. Trên người nàng ấy nhất định sẽ toát lên khí chất của bậc quý tộc, có thể khiến cho vị Công tử Xuất này phải cẩn trọng, dè chừng.
Ngọc Tử hít sâu một hơi.
Nàng chậm rãi ngẩng đầu lên.
Nhưng, chỉ thoáng nhìn qua, Ngọc Tử lại vội vàng cúi đầu, nàng bình thản đáp: “Vâng, tiểu nhân không phải là quý tộc. Chỉ là, may mắn được ở gần nhà một vị quý nhân, ngày ngày nghe người ấy đọc sách, nên cũng học lỏm được chút ít.”
Nói tới đây, cuối cùng, nàng cũng lấy hết can đảm, ngẩng đầu lên lần thứ ba, kiên định nhìn về phía Công tử Xuất, nói: “Công tử có gì muốn sai bảo tiểu nhân?”
Những lời này, ngữ khí có phần cao giọng, thanh âm cũng có chút sắc bén. Dường như chỉ có làm như vậy, nàng mới có đủ dũng khí để đối mặt với vị công tử quyền quý kia.
Lời vừa dứt, Công tử Xuất liền bật cười.
Nụ cười của hắn vừa tao nhã, lại vừa hiền hậu, hắn nhìn Ngọc Tử, nói: “Nghe ngươi nói tiếng nước Lỗ rất chuẩn, rất hay, ngươi có muốn theo hầu bên cạnh ta không?”
Hả? Theo hầu bên cạnh hắn? Có người trọng dụng nàng rồi sao?
Ngọc Tử vui mừng, nàng thoáng trầm ngâm, rồi ngẩng đầu, cẩn trọng hỏi: “Chẳng hay, mỗi tháng công tử sẽ trả cho ta bao nhiêu đao tệ?” Trong khoảnh khắc này, Ngọc Tử thầm nghĩ: Thân thể này của mình vốn là thiên kim tiểu thư, là quý nữ nước Lỗ, từng có dây dưa với công tử nước Tề, giờ lại theo hầu bên cạnh Công tử Xuất, chuyện cũ, chuyện mới, e rằng sẽ rất phức tạp, rắc rối. Trừ phi hắn cho mình đủ số tiền cần thiết, nếu không, mình tuyệt đối không thể nhận lời.
Ngọc Tử biết chắc chắn rằng, hiện giờ, sở dĩ thân phận thật của nàng chưa bị bại lộ là do vẻ ngoài nhếch nhác, lấm lem này.
Hiện giờ, nàng là một kẻ hầu, một tạp vụ, lấm lem, bẩn thỉu thế này là chuyện bình thường. Nhưng nếu theo hầu bên cạnh Công tử Xuất, thì tất nhiên phải tắm rửa, trang điểm, ăn vận sạch sẽ, chỉnh tề. Khi đó, nàng càng khó giấu diếm thân phận thực sự của mình. Nếu không may, có người nhận ra nàng là nữ nhi, thì mọi chuyện sẽ càng thêm phiền phức. Cho nên, nếu lợi ích không đủ, công việc theo hầu này, đúng là... không đáng để mạo hiểm.
Công tử Xuất nhíu mày, khuôn mặt tuấn mỹ thoáng lộ vẻ tức giận, nhưng sau đó lại nở một nụ cười nhàn nhạt. Gã kiếm khách đứng bên cạnh Công tử Xuất đã sa sầm mặt, lạnh giọng quát: “Không hỏi đến trách nhiệm, bổn phận, chỉ nhăm nhe hỏi đến lợi ích. Đúng là loại tiểu nhân vô học, hám lợi!”
Điều này, Ngọc Tử cũng không hề sợ hãi, nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt gã kiếm khách kia, bình thản đáp lời: “Ta nghèo khó, chuyện cơm áo, gạo tiền luôn đè nặng, trong nhà lại có cha già cần phụng dưỡng. Lúc này, mạng sống là quan trọng nhất. Nếu các hạ đã nói ta là tiểu nhân, thì ta chính là tiểu nhân!”
Ngọc Tử vừa nói xong, công tử lại nhíu mày, khóe miệng khẽ cong lên, vỗ nhẹ tay, nói: “Mang đao tệ đến đây.”
“Vâng.”
Một gã kiếm khách đi tới chỗ Ngọc Tử.
Trong tay hắn là một chiếc khay gỗ, trên khay, lấp lánh ánh vàng, là một đống đao tệ sáng loáng.
Ngọc Tử chỉ liếc nhìn thoáng qua, rồi vội quay đầu đi.
Công tử Xuất thấy rõ hành động này của nàng. Hắn liền tự tay bưng lấy khay gỗ, đưa tới trước mặt Ngọc Tử, nói: “Ban thưởng cho ngươi đấy.” Hắn là đại công tử, thân phận cao quý, lại tự mình đưa khay tiền đến trước mặt Ngọc Tử, dường như cũng không hề bận tâm rằng đứa trẻ trước mắt chỉ là hạng dân thường, vừa đen đúa, vừa bẩn thỉu.
Ngọc Tử không nhận, nàng ngẩng đầu, nhìn Công tử Xuất, hỏi: “Vậy... công tử không cần ta nữa sao?”
Công tử Xuất mỉm cười, gật đầu.
Ngọc Tử chậm rãi đẩy khay gỗ về phía hắn, nàng nhìn Công tử Xuất, nở một nụ cười rạng rỡ, rồi nói: “Vô công bất thụ lộc.”
Dứt lời, nàng cung kính hành lễ với Công tử Xuất, rồi từ từ lui ra ngoài.
Công tử Xuất nhìn theo bóng lưng nhỏ bé của nàng đang dần khuất xa, bật cười khoái chí, thuận tay đưa khay gỗ cho người bên cạnh. Gã kiếm khách đứng cạnh hắn, nhận xét: “Đứa bé này tuy có chút hám lợi, nhưng lời lẽ thốt ra rất hay, cử chỉ, hành động, tuy có chút rụt rè, nhưng vẫn giữ được phong thái ung dung, điềm tĩnh.”
Ngọc Tử lui ra rất xa, mãi đến khi xe ngựa của Công tử Xuất đã khuất hẳn trong tầm mắt, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, vươn tay lau vội vầng trán lấm tấm mồ hôi, thầm nghĩ: “Quý nhân đúng là quý nhân, dù chẳng nói lời nào, nhưng khí thế toát ra từ người họ cũng đủ để áp đảo, khiến người ta không thở nổi.”
Đến giờ, tim nàng vẫn còn đang đập loạn nhịp, thình thịch không ngừng. Ngọc Tử hướng mắt nhìn về dãy núi xa xăm, thầm nghĩ: Đó mới chính là quý tộc thực sự, chỉ cần liếc mắt cũng đủ khiến ta nhận ra, mình chỉ là một kẻ giả mạo, quê mùa. Có quá nhiều điểm bất lợi, sau này, mình nhất định phải cẩn trọng, học hỏi nhiều hơn nữa.
Trong lúc mơ hồ, Ngọc Tử chợt nhận ra, trong lòng mình lại dâng lên một nỗi buồn man mác, một cảm giác mất mát, hụt hẫng vô cớ. Khoảnh khắc đối mặt với Công tử Xuất, nàng thậm chí đã muốn bộc lộ, phô diễn tất cả những gì tốt đẹp nhất của mình cho hắn thấy.
Nhưng đó cũng chỉ là suy nghĩ thoáng qua trong chốc lát. Ngọc Tử hít sâu mấy hơi, gạt phăng chuyện về Công tử Xuất ra sau đầu, lại bắt đầu suy tính, làm sao để có thể kiếm thêm chút tiền.
Bỗng, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.
Cung đi đến bên cạnh Ngọc Tử, liếc nhìn chiếc xe ngựa sang trọng của Công tử Xuất, lo lắng hỏi han: “Sao con lại bị Công tử Xuất triệu kiến vậy?”
Ngọc Tử đáp: “Con biết nói tiếng nước Lỗ, Công tử Xuất cho gọi con đến gặp, gặp rồi, lại không vừa ý.”
Cung thở phào một hơi, cười rất vui vẻ: “Con ta bình an, mạnh khỏe là tốt rồi.”
“Vâng.” Ngọc Tử gật đầu thật mạnh, nở nụ cười rạng rỡ, nàng nhìn về phía dãy núi xa xăm, nói với phụ thân, mà cũng là nói với chính mình: “Trời không bao giờ tuyệt đường sống của bất kỳ ai.”
Cung cười vui vẻ, mãn nguyện nói: “Con gái của ta, lời lẽ thốt ra, toàn là những vần thơ hoa mỹ.”
Ở bên cạnh một người phụ thân luôn yêu thương và quan tâm mình, trong lòng Ngọc Tử luôn cảm thấy vui vẻ và thoải mái. Nàng và phụ thân hàn huyên đôi câu, rồi lại chạy đến bên đường, bắt chuyện với một người dân nước Lỗ.
Cứ vừa đi vừa nghỉ như vậy, lại một ngày nữa bình yên trôi qua.