Ngày hôm sau, khi ánh sáng dần lan tỏa, Bạch Thời bắt đầu chuẩn bị thịt nướng. Hắn trước tiên đưa thịt lên đống lửa, rồi xuống núi lấy que diêm.
Qua vài ngày quan sát, Bạch Thời nhận thấy các thú trong bộ lạc dường như không biết cách nhóm lửa. Mỗi ngày, đám thú trong sơn động chỉ sử dụng lửa lấy từ dưới chân núi. Tảng đá lớn và nồi nấu chỉ được đặt lên đống lửa vào lúc hoàng hôn, trong khi ba đống lửa phụ cận luôn có vài lão thú nhân ở đó, thỉnh thoảng lại thêm vào ít nhánh cây để nhóm lửa.
Việc xuống núi lấy lửa không phải là điều phiền phức, chỉ cần mất khoảng mười phút đi lại, nhanh hơn rất nhiều so với việc tự tạo lửa bằng cách vót mộc như hắn từng làm trước đây.
Đống lửa cháy rực, Bạch Thời chôn một vài quả Nê Quả gần đó, rồi quan sát chén gỗ chứa nước đã sáng tỏ, đáy chén có một lớp vật chất màu xám trắng lắng đọng. Hắn múc nước từ nồi đá, tiện tay rửa mặt và súc miệng, vì hắn là một con thú khá thích sạch sẽ.
Thịt được đặt lên đống lửa, Bạch Thời đảo nhẹ vài lần, rồi lấy ra năm thùng gỗ chứa nước, đối chiếu với những rễ sắn mà hắn từng gặp trong căn cứ, hắn nhận thấy rằng Đằng Căn có khả năng tạo ra phấn rất cao. Tuy không biết phấn này có thể sử dụng được không, nhưng Bạch Thời vẫn thử giữ lại.
Vật lắng đọng trong hai thùng gỗ khá nhiều, Bạch Thời vớt ra một phần, đặt lên những viên đá lõm mà hắn đã thu thập từ hôm qua. Những viên đá này đã được hắn làm sạch tro sau khi nướng thịt đêm qua, và hôm nay lại tiếp tục dùng để nướng.
Các thùng gỗ và viên đá được bày gần cửa động, chờ cho chúng khô đi khi Bạch Thời quay lại.
Trong khi Bạch Thời chuẩn bị thịt nướng, mùi thơm của món ăn lan tỏa trong không khí, làm tiểu hắc hùng đang ngủ say cũng phải thức giấc. Thịt nướng thơm ngào ngạt, ngay trên đầu nó, khiến nó muốn lấy mà không với tới. Tiểu hắc hùng uể oải duỗi tay, nhón chân nhưng không thể với tới, cuối cùng bật dậy, hoàn toàn tỉnh giấc. Bạch Thời nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi giật mình.
Hắn cười khổ, thú có thị lực quá tốt thật là chẳng dễ dàng gì. Tiểu hắc hùng dụi mắt, cái mũi nhỏ hít hít không ngừng và nói: "Ca, thịt nướng thơm quá."
Bạch Thời bất đắc dĩ cười và trả lời: "Nếu đã tỉnh rồi, thì ăn đi rồi ngủ tiếp."
Bỗng nhiên, hắn nhớ ra rằng hôm nay ngoài sơn động khá ồn ào, rất nhiều thú nhân qua lại. Hắn không chắc có phải do mùi thịt nướng đã thu hút họ hay không.
Tiểu hắc hùng ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh hắn. Bạch Thời không kìm được, lại ôm lấy nó chơi đùa. Tay gấu nhỏ của Tiểu hắc hùng vô cùng linh hoạt và đáng yêu.
“Ca, những hòn đá đó là gì vậy? Là muối sao?” Tiểu hắc hùng hỏi, nhớ lại lần trước khi ca ca nấu muối thạch, nó trông giống như thế, chỉ là so với muối thường thì có màu trắng hơn.
Mặc dù chỉ là một con thú nhỏ, nó biết rằng muối có thể giúp bảo quản thịt. Trong thế giới thú hoang, khi mùa tuyết đến, thú nhân phải tìm cách bảo quản thịt, vì băng tuyết chỉ có thể giữ được thịt trong một khoảng thời gian ngắn, chưa đầy ba tháng. Dù có nhét đầy thịt trong các hang động gần sông, thịt vẫn sẽ hư hỏng nếu không được bảo quản đúng cách.
Chính vì thế, các thú nhân đã tìm ra nhiều phương pháp để bảo quản thịt, như phơi khô, muối, hay nướng, và những phương pháp này đã được các thế hệ thú tích lũy và thử nghiệm.
Bạch Thời vuốt ve đầu của tiểu hắc hùng, nhẹ nhàng nói: "Không phải, đó có thể là một loại đồ ăn. Đợi ca thu thập xong, sẽ thử xem, giống như hôm qua vậy."
Nhắc đến hôm qua, tiểu hắc hùng không khỏi nuốt nước miếng, đặc biệt là khi mùi thịt nướng từ đống lửa trước mặt lại khiến nó thèm thuồng. Hương thơm càng lúc càng lớn, khiến nó chỉ muốn lao vào ăn ngay lập tức.
Sau khi ăn xong thịt nướng, Bạch Thời mang theo năm quả Nê Quả xuống núi. Hôm qua thực sự là không đủ no.
Tiểu hắc hùng ở cửa động tiễn ca ca, rồi lại tiếp tục ngủ. Các thú con khác vẫn chưa thức dậy, không tìm thấy bạn chơi cùng.
Đội thu thập hôm nay vẫn là những người cũ, nhưng dụng cụ lại thay đổi hoàn toàn. Họ mang theo những giỏ mây uốn éo, và một đám thú vây quanh, khiến Bạch Thời không thể chen vào.
Qua hôm qua, khi các á thú nhân và ấu tể khoe khoang về công việc của mình, nhiều thú đã biết về Bạch Thời – con thú hùng mạnh vừa mới gia nhập bộ lạc. Hôm nay, khi thấy hắn, tất cả đều xúm lại vây quanh.
“Bạch Thời ấu tể, tôi muốn đổi một cái giỏ mây.”
“Ấu tể, tôi cũng muốn đổi.”
“Chỉ cần ngươi đổi, tôi có thể mang nhiều thịt khối về.”
Tiếng nói rôm rả từ mọi phía, thú trong bộ lạc rất hứng khởi.
Có những ấu tể kêu lên vui vẻ, có con thì đáng yêu, có con khí phách, và cả những con xinh đẹp, thu hút sự chú ý.
Những tiếng ồn ào ấy vang lên trong tai Bạch Thời, nhưng không làm hắn cảm thấy khó chịu. Trong đầu hắn chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: thịt khối +1, thịt khối +1, thịt khối +1.
Tuy nhiên, số lượng người thú quá đông khiến hắn cảm thấy có chút mệt mỏi. Hắn không nghĩ rằng mình sẽ lại ở trong động lâu như vậy, thế giới tươi đẹp này mà hắn chỉ mới khám phá được một ngày lại có thể náo nhiệt đến thế.
“Có thể đổi, nhưng mỗi ngày ta chỉ có thể đổi với một người thôi. Dây mây và mộc chi là do ta tự chuẩn bị. Các ngươi có thể chờ vài ngày, khi đội thu thập của chúng ta hoàn thành công việc, nếu các ngươi muốn, có thể đổi với họ.” Bạch Thời giải thích, vì dù sao cũng có thời gian, và việc thu thập sẽ được tận dụng vào việc làm mẫu cho những giỏ mây.
Các thú nhân có chút thất vọng khi không thể đổi ngay lập tức, nhưng nhìn chung, chúng vẫn rất vui vẻ.
Con mèo lông xù là thú nhiệt tình nhất trong nhóm, cảm xúc của nó đến nhanh và cũng đi nhanh. Sau khi hứng thú dâng lên, nó lập tức muốn đi tìm giỏ mây đổi, chuẩn bị lên đường.
Khi ánh sáng mặt trời xuất hiện, Nhứ Vân cùng đội thu thập của mình đã bắt đầu lên đường, theo dấu vết đã tìm được hôm qua.
Bạch Thời mang theo hai giỏ mây và một cái rổ. Cái sọt Nê Quả mà hôm qua hắn đã đổ ra trên mặt đất giờ đã mở ra, Nê Quả rất dễ bị hư thối. Sáng nay, hắn phát hiện một số quả gần mặt đất có dấu vết ẩm ướt, điều này khiến hắn nghĩ đến những dấu hiệu thối rữa mà hắn đã thấy trước kia ở khoai lang đỏ trong căn cứ.
Hắn dự định mang chúng về, nướng chín, nấu chín và cắt thành miếng phơi khô, hoặc có thể thử những phương pháp như hấp rồi phơi, hoặc là tẩy chúng thành phấn rồi phơi khô. Bất cứ cách nào, hắn sẽ thử để xem liệu có thể bảo quản được không.
Không muốn lãng phí thời gian, Bạch Thời nhanh chóng làm xong việc hỗ trợ và đầy giỏ mây.
Sau khi học được cách thu thập từ ngày hôm qua, các thú trong đội thu thập nhiệt tình hơn rất nhiều, không ai chú ý đến Nê Quả nữa, thay vào đó là chuẩn bị dây mây. Thậm chí có những thú không kìm được và bắt đầu bện ngay tại chỗ. Các ấu tể, á thú nhân, và ngay cả hai thú nhân bảo vệ cũng xin đổi giỏ mây để giúp ấu tể và á thú nhân trong động.
Bộ lạc có mười đội săn thú, vũ lực của chúng rất mạnh mẽ, mỗi ngày thay phiên nhau đi săn, đảm bảo ít nhất hai đội mang được con mồi về, phần còn lại nghỉ ngơi. Các đội bảo vệ hoặc tuần tra bộ lạc.
Bạch Thời cũng cảm thấy không khí náo nhiệt này đang làm mình hứng thú, nhưng hắn lại không kìm được muốn đào rễ sắn.
Trực giác thú nhân nói cho hắn rằng rễ này không độc, mặc dù hắn không biết liệu nó có giống như bột mì hay không.
Có lẽ do những vận động nhẹ nhàng hôm qua, bụng hắn cảm thấy dễ chịu hơn, không còn đau đớn như trước.
Hôm nay, hắn chắc chắn có thể mang về nhiều đồ ăn hơn nữa.
Mỗi sáng thức dậy, công việc luôn chờ sẵn, nhưng nó khiến hắn cảm thấy kiên định và yên tâm. Trong những ngày tận thế trước kia, hắn đã quen với việc phải lo lắng cho sự sống còn của mình, không có nhiều hy vọng vào tương lai. Mọi thứ dường như chỉ là sự tồn tại mơ hồ, một thế giới tươi đẹp mà chỉ có thể tưởng tượng ra trong đầu.
Trước khi hắn chết, thế giới bị xé rách bởi những con tang thi, những sinh vật dị dạng, và những con thú dị thường. Con người bị kẹp giữa tất cả, như một miếng bánh bị dẫm đạp. Vũ khí con người, một công cụ từng giúp chúng đứng trên đỉnh của sinh vật, giờ lại bị phá hủy bởi trường lực lớn, và những kẻ tàn nhẫn sử dụng chúng không còn hiệu quả.
Cuối cùng, một trận chiến lớn đã xảy ra, tựa như thế giới muốn sửa chữa những gì đã xảy ra. Trí tuệ của con người, từng là vũ khí quyết định sự sống chết của tất cả sinh vật, nay lại bị những sinh vật khác vượt qua, khiến con người trở thành kẻ thua cuộc trong cuộc chiến sinh tồn.