Bạch Thời không thể xác định chính xác một ngày trong thế giới này có bao nhiêu giờ, nhưng hắn cảm thấy rằng một ngày có khoảng 24 giờ. Hắn tinh tế quan sát mọi thứ xung quanh, nhận thấy rằng việc thu thập và di chuyển tốn khá nhiều thời gian. Tuy nhiên, khi trở về bộ lạc, bóng dáng của hắn vào buổi chiều không khác biệt nhiều so với bóng dáng của hắn vào chính ngọ.
Nê Quả và rau dại được hắn đặt ở góc trong sơn động, còn rễ sắn được hắn đặt riêng trong một cái nồi đá. Trong động không có nhiều đồ vật để sắp xếp, và cũng không cần phải tuân theo quy tắc nào.
“Ca ca, chúng ta có ăn cái này không?” Tiểu hắc hùng nhìn hắn với vẻ mặt khó xử.
Nồi đá này là để nấu thịt hồ, nhưng Bạch Thời cảm thấy, theo trực giác của mình, món đó sẽ khó ăn hơn so với thịt hồ.
Dù vậy, vài thiên sau, Bạch Thời vẫn bị tiểu hắc hùng dễ thương làm cho cảm động. Mỗi khi nói chuyện, hắn không tự giác mà dịu dàng hơn:
“Cái này không phải để nấu ăn, ca ca chỉ muốn thử xem có thể làm món gì ngon không.”
Ô Thời cảm thấy yên tâm, hắn đã thử dùng móng vuốt nhưng suýt nữa không rút được ra.
“Bạch Thời ca ca, chúng ta đi đào quả thụ nhé?” Tiểu gấu nâu lắc lư xuất hiện trước cửa động.
Bạch Thời lập tức sáng mắt, sau đó hắn mới nhận ra còn thiếu mấy ấu tể khác, bèn hỏi:
“Còn mấy ấu tể khác đâu? Họ không phải cũng muốn đi sao? Hay là chờ họ chút?”
“Bọn họ đang ở bờ sông chờ chúng ta,” Tiểu gấu nâu trả lời. “Tôi hỏi qua mấy người biết, họ bảo Bạch Thời ca ca ở sơn động gần sườn núi, nên bảo bọn họ chờ ở bờ sông.”
Tiểu gấu nâu chạy nhanh, bốn chân chạm đất, còn Bạch Thời ôm tiểu hắc hùng và đi theo phía sau.
Khi họ đến bờ sông, có thêm vài ấu tể đang đợi, và một số ấu tể không thể kiềm chế đã chạy qua phía bờ bên kia.
Con sông của bộ lạc rất yên ả, dòng chảy lớn nhưng không vội vã.
Khi các thú nhân săn thú về, họ sẽ đến đây tắm, tẩy sạch vết máu và bụi bẩn. Những tiểu thú con cũng đã học bơi từ lâu.
Tuy nhiên, việc vượt qua sông vẫn khá khó khăn đối với bọn trẻ. Vì vậy, dọc theo con sông ở những đoạn hẹp, bọn họ đã dọn ra những tảng đá lớn, giống như những chiếc giường đá trong động của Bạch Thời, đủ lớn để hai người có thể ngủ thoải mái trên đó.
Mỗi tảng đá được đặt ở những vị trí hợp lý, giúp các tiểu thú con có thể nhảy qua sông dễ dàng bằng sức bật của bản thân.
Một số ấu tể thích thú với việc này và chọn cách vượt sông bằng những tảng đá.
Khi mùa mưa đến, mực nước sông sẽ dâng cao, và những tảng đá này có thể bị cuốn đi. Tuy nhiên, sau khi mùa mưa qua đi, bọn họ sẽ lại thu thập những tảng đá này để tiếp tục làm cầu cho các tiểu thú con.
Các ấu tể không thể kiên nhẫn chờ đợi, đặc biệt là những ấu tể đang đứng ở bờ bên kia, họ lớn tiếng thúc giục nhau.
Bạch Thời đưa các ấu tể qua sông bằng cách nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác, trong lòng ôm tiểu hắc hùng. Hắn không muốn để da thú bị ướt, cảm giác đó thật sự rất ngượng ngùng.
Một nhóm ấu tể vui vẻ chơi đùa, đuổi bắt nhau, tạo nên một cảnh tượng náo nhiệt.
Khi họ tới khu rừng rỗng ruột, tiểu gấu nâu lấy một cây măng ra, lột vỏ rồi đưa cho Bạch Thời, sau đó tự mình cũng lột một cái. Nó nhìn thấy Bạch Thời ôm tiểu hắc hùng, nên cũng đưa một cây măng cho hắn. Ba người cùng nhau ăn, cảm thấy thật ngon miệng.
Các ấu tể khác đã tản ra khắp nơi, mỗi nhóm làm những việc khác nhau: trảo trùng, bắt xà, mài móng vuốt, ăn cỏ...
Một số ấu tể, chẳng hạn như hổ thiên, không thể kiềm chế được mà nhìn chăm chú vào măng, miệng oai nghiêm nhưng đôi mắt lại đầy vẻ tham lam, chảy nước miếng.
Cây rỗng ruột này giống như cây trúc khổng lồ, mỗi tiết có thể dài đến cánh tay. Cây thẳng đứng và có thể khoanh tay ôm trọn. Măng của nó tuy nhỏ, nhưng cũng nặng tới bảy tám cân, thịt trắng và mịn. Vị chua nhẹ của nó lại bị phóng đại, khiến Bạch Thời khi nếm thử lần đầu cảm thấy gần như muốn nhổ ra, huống chi là những ấu tể với khẩu vị nhạy cảm.
Dù vậy, cảm giác thèm ăn vẫn chiến thắng lý trí, Bạch Thời càng ăn càng cảm thấy ngon.
Hắn ăn xong một cái măng, còn muốn thêm nữa, cảm thấy không thể ngừng lại. Hắn ngượng ngùng khi tranh giành với các ấu tể, nhưng cũng không ngần ngại đi quanh rừng trúc để tìm thêm măng.
Khu rừng trúc này so với khu rừng xung quanh bộ lạc nhỏ hơn nhiều. Bạch Thời không chắc liệu mình có thể chặt cây ở đây hay không, dù sao đây cũng chỉ là nơi các ấu tể ăn vặt.
“Hổ thiên, rỗng ruột thụ có thể chặt không?” Tiểu gấu nâu vừa ăn vừa hỏi, ngồi cạnh tiểu hắc hùng.
“Bạch Thời ca ca, rỗng ruột thụ không thể làm thùng gỗ đâu. Nếu muốn thùng gỗ, ngươi có thể đổi thịt hoặc Nê Quả với ông nội mạc phong, ông ấy làm thùng gỗ rất giỏi.”
“Ta không làm thùng gỗ, ta muốn chặt về làm giá và giường.”
“Giá? Giường?” Tiểu gấu nâu và các ấu tể khác nhìn Bạch Thời với vẻ mặt tò mò.
“Đúng, chính là trước kia...” Bạch Thời bỗng nhiên dừng lại, rồi nhận ra mình đã lỡ lời. Hắn lập tức im lặng, không dám tiếp tục nói. Cả Lâm Hùng bộ lạc có thể còn có thú nhân trong đó, và hắn không thể nói ra những điều này dưới danh nghĩa của bộ lạc. Hắn nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng. Chỉ mới vài ngày trước, hắn còn sống yên ổn, nhưng giờ hắn lại quên mất sự cảnh giác cần thiết.
Bạch Thời nhanh chóng thay đổi cách diễn đạt, “Ý của ta là thử xem có thể không để Nê Quả lên mặt đất, nếu được thì ta muốn ngủ trên đó.” Thật sự, cách nói này khiến người khác nghe xong khó mà hiểu được.
“Rỗng ruột thụ có thể làm Nê Quả không đặt trên mặt đất sao?” Tiểu lão hổ càng nghe càng thấy mơ hồ, đầu óc nó như có cái gì đó sắp lóe lên.
“Trong bộ lạc, những cây lớn không thể chặt, nhưng loại cây nhỏ như này thì có thể chặt.”
Sau khi nhận được câu trả lời rõ ràng, Bạch Thời lập tức bắt tay vào tìm kiếm cây thích hợp. Các ấu tể lại hỏi anh, nhưng câu hỏi của họ anh không thể trả lời ngay.
Tiểu lão hổ lặng lẽ bước lùi về phía sau, cảm thấy Bạch Thời ca ca có vẻ thật sự đáng sợ.
Tuy nhiên, tất cả những điều này không làm phiền đến hai tiểu nhãi đang chăm chú ăn măng. Hùng bùn đang gặm một cái măng, tiểu hắc hùng thì ôm một nửa măng còn lại.
Cây rỗng ruột thụ cao lớn mọc khắp nơi, Bạch Thời tùy tiện chọn một cây và dùng móng vuốt cắt đứt nó.
Không thể không nói, móng vuốt của hắn rất đẹp và sắc bén, mặc dù lông có chút thiên về màu vàng, có thể do dinh dưỡng không đủ, nhưng khi còn là ấu tể, lông của hắn vẫn là màu trắng tuyết.
Vì vậy, sau này hắn ăn uống hợp lý, đảm bảo cung cấp đủ dinh dưỡng cho bản thân, cuối cùng không còn thấy màu lông biến thành trắng nữa. Hắn tưởng mình bị nhuộm màu hoặc quá bẩn, nhưng thực tế, lông của hắn giờ đã chuyển thành màu vàng đen của gấu trúc.
Cây rỗng ruột này cao khoảng hai ba mươi mét, có rất nhiều tiết rỗng. Mỗi tiết đều không muốn lãng phí.
Bạch Thời tìm một hòn đá sắc bén, bắt đầu đυ.c đẽo thành những dụng cụ như thùng nhỏ, mâm, bát; phần thân cây dùng làm giỏ tre, nếu còn thừa có thể làm cá sọt. Khi băng qua sông, hắn đã thấy không ít cá lớn. Còn phần ngọn cây thì dùng làm ống trúc.
Bạch Thời cảm thấy không thể dừng lại, một cây rỗng ruột thụ có lẽ không đủ cho tất cả các dụng cụ, vì vậy hắn nghĩ sẽ phải đến khu rừng rộng lớn hơn để chặt thêm cây.
Dù vậy, hắn cũng không vội vã, vì giường đá vẫn có thể tạm chấp nhận để ngủ.
Sau khi chặt một cây rỗng ruột thụ, Bạch Thời kéo nó ra khỏi rừng và để sang một bên. Các ấu tể đã chơi đùa thành một đám, trong khi hắn ôm tiểu hắc hùng đi dạo trong rừng.
Măng ở đây không thể ăn no, cũng không tìm thấy trúc mễ. Hắn không biết liệu cây này có chết đi không, hay là rễ cây này không bao giờ ra trúc mễ.
Trong khu rừng trúc, đất ẩm ướt rất thích hợp cho các loại dược liệu và gia vị phát triển. Hôm nay, dù đã tìm trứng nhưng vẫn chưa tìm được gia vị.
Đi một lúc, Bạch Thời nhìn thấy một loại gia vị. Ban đầu chỉ là một chút lá cây nhỏ, nhưng giờ chúng đã phát triển thành lá lớn, to hơn lá diên vĩ.
Tuy vậy, mùi hăng của loại dược liệu này rất mạnh, và các ấu tể chơi nước đều tránh xa nó.
Bạch Thời lại tiến lại gần, ôm tiểu hắc hùng, hắt xì một cái.
Loại lá cây này là tuyệt vời để nấu canh, đặc biệt là khi kết hợp với ớt bột xào thịt dê hoặc thịt cẩu, hoặc chiên trứng. Tuy nhiên, hắn vẫn phải tìm thêm gia vị khác.
Mục đích chính của Bạch Thời là tìm dã sơn khương (gừng núi), một loại dược liệu có thể sinh trưởng trong khu rừng trúc.
Dã sơn khương là một loại dược liệu quen thuộc, nhưng Bạch Thời phải thừa nhận, so với người khác, hắn thiếu kinh nghiệm trong việc nhận diện các cây cối. Cây này, dù khá cao, nhưng vẫn dễ bị bỏ qua, giống như cành khô của chuối tây.