Tần Kính đưa rổ bánh bí đỏ nhỏ qua: “Đại tẩu, Nghiêm thúc, hai người thử đi, vừa chiên xong, vẫn còn nóng hổi đây.”
“Ồ, là chiên bằng dầu à.” Hoàng Xuân Lan nhìn mấy chiếc bánh vàng ươm, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ. Nghe nói bên trong còn trộn cả bột nếp, cô không khỏi chậc lưỡi. Xem ra lần này cô chiếm được lợi rồi.
Vốn định tiện tay mang quả bí đỏ cho đi, giờ lại thành ra nhận quà từ một thanh niên trẻ tuổi. Cô lập tức lấy chiếc gùi, nói: “Táo ở nhà mẹ đẻ ta năm nay không bán được, vừa mang qua đây mấy chục cân, đúng lúc ngươi đến, mang về một ít đi.”
“Không bán được sao?” Tần Kính nhớ tới mấy quả táo nhỏ mình mua hôm nay, màu xanh đỏ xen kẽ, giòn rụm, không quá ngọt nhưng tuyệt đối không chua, ăn rất đúng vị táo.
Quan trọng hơn là: giá rẻ.
Thời đại này không giống kiếp trước của anh, nơi bốn mùa đều có đủ loại trái cây khắp Nam Bắc. Lúc này, thường là ở đâu trồng gì thì ăn nấy.
Tuy vậy, giá trái cây vẫn không hề rẻ.
Nông dân thời này hoàn toàn dựa vào trời để sinh sống. Nhiều gia đình chỉ trồng lương thực mà còn không đủ ăn, làm gì có thêm đất và sức để trồng cây ăn trái.
Sản lượng ít, giá thành tự nhiên cao.
Do đó, dù là trái cây theo mùa của địa phương, giá thường cũng khoảng mười văn một cân.
Như quả táo tàu, nhìn thì bình thường, nhưng táo tàu tươi giá cũng đã mười văn một cân, loại khô thì đắt hơn, mà làm thành táo ngào đường thì ngang giá với đường. Người nông dân bình thường không có tiền để ăn.
Nhưng táo hôm nay anh mua lại không đắt, chỉ năm văn một cân. Vậy mà giờ Hoàng Xuân Lan nói táo ở quê cô không bán được?
“Sao lại không bán được?” Anh không kìm được hỏi.
Hoàng Xuân Lan thở dài: “Huyện Đông Dương chúng ta gần kinh thành, mọi năm các thương nhân ở huyện sẽ thu mua táo từ địa phương chúng ta, chờ thương đội từ nơi khác đến thì bán lại cho họ, rồi được vận chuyển đến kinh thành.”
“Nhưng năm nay miền Nam bị lũ lụt, nhiều thương đội không đến được, nên các thương nhân ở huyện cũng không thu mua táo nữa.”
“Thứ này không như lương thực có thể để cả năm không hỏng. Lo sợ táo bị hỏng, nhà nào trồng táo cũng gánh ra ngoài bán. Nhưng quê chị có mấy ngôi làng đều trồng táo, ai cũng bán cùng lúc, giá tất nhiên giảm xuống.”
“Nhà mẹ ta không nỡ bán rẻ, nên mang qua đây mấy chục cân, bảo cứ ăn thoải mái đi.”
Thực ra, nhà mẹ cô không sống dựa vào cây táo, nhưng mỗi năm nhờ táo cũng kiếm được vài lạng bạc.
Mọi năm, táo bán tập trung cho thương nhân thì được bảy tám văn một cân. Năm nay bán lẻ chỉ năm văn một cân, không chỉ vất vả mà còn khó bán.
Người ở mấy làng đều đổ xô lên huyện, tiếng rao bán đầy khắp các con phố. Trong tình hình đó, nhà mẹ cô dứt khoát mang táo cho đi nhiều.
Thay vì bán rẻ mà đau lòng, chi bằng đem biếu để làʍ t̠ìиɦ cảm.
Nếu không có gì bất ngờ, chồng của Hoàng Xuân Lan, Nghiêm Thắng Lợi, sẽ là trưởng làng kế tiếp của Ngũ Lý Câu.
Nghe xong lời giải thích của Hoàng Xuân Lan, Tần Kính gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Anh nhìn quả táo trong tay, trong đầu lóe lên một ý tưởng mới: “Đại tẩu, ta mua vài cân nhé.”
“Nói gì thế, đồ không đáng tiền, ngươi cứ cầm về ăn là được.” Hoàng Xuân Lan xua tay. Vốn dĩ là cô nhận lợi từ anh thanh niên này, làm sao có thể để Tần Kính trả tiền nữa.
“Đại tẩu, ta định dùng táo để làm một món ăn.” Tần Kính cười giải thích: “Ta định mang đi bán, sao có thể lấy không của tẩu được.”
“Món ăn? Táo có thể làm thành món gì cơ?” Hoàng Xuân Lan tò mò.
Nghiêm Tường ở bên cũng nhìn qua.
“Gọi là kẹo táo dẻo, nhưng thành hay không thì chưa biết. Ta chỉ nghe nói, phải về thử trước đã.”
“Kẹo táo dẻo?”