Này huyện thành tiểu trạm dịch, ngày thường rất ít người qua lại, đã lâu không sửa sang, nên vô cùng tiêu điều.
Tiêu Diễn nghe nói Khương Cảnh Dung đã tỉnh, muốn gặp mình, liền lần nữa bước vào phòng. Có lẽ vì hắn đến, viên dịch thừa trở nên luống cuống, bày thêm vài món đồ, thậm chí trên giá cắm nến cũng tăng thêm hai ngọn, khiến căn phòng sáng rực mọi góc.
Khương Cảnh Dung ngồi tựa trên giường, tóc xõa, hơi thở nặng nề. Dẫu hắn lúc này đầy vẻ chật vật, song nếu không nhìn kỹ, vẫn hiện lên dáng vẻ mỹ nam tử, hai mắt sáng như sao, làn da trắng mịn tựa phấn.
"Ngươi muốn gặp trẫm, có chuyện gì?" Tiêu Diễn đứng thẳng tắp như bức tường trước mặt hắn. Thân hình cao lớn, khí chất lạnh lẽo bao phủ, làm nổi bật sự yếu ớt của Khương Cảnh Dung.
Kẻ trước mắt này đã diệt quốc của hắn, gϊếŧ phụ thân hắn, cướp đoạt tất cả mọi thứ, lại còn để thuộc hạ nhục nhã hắn. Trong lòng Khương Cảnh Dung tràn đầy căm hận, hận không thể gϊếŧ chết kẻ này để xả giận!
"Ngươi đã làm gì A Dao?"
Tiêu Diễn nghe cách hắn xưng hô thì không hài lòng, khoanh tay trước ngực, lạnh nhạt nói: "Nàng là nữ nhân của trẫm, trẫm đương nhiên sẽ nâng niu yêu thương nàng, ngươi nghĩ ta sẽ làm gì nàng?"
"Ngươi là đồ vô sỉ! Ngươi không xứng với nàng." Khương Cảnh Dung ngẩng cao đầu, cả người run rẩy vì giận dữ. "Ngay cả một sợi tóc của nàng, ngươi cũng không xứng chạm vào!"
"Tóc nàng mềm mại như lụa, bàn tay trẫm, sờ không xuể." Tiêu Diễn cười nhạt, nói như châm chọc. "Nữ nhân mà ngươi ngày đêm mơ tưởng nhưng không chiếm được, giờ đang nằm trong vòng tay trẫm. Có bản lĩnh thì tới mà đoạt."
"Tiêu Diễn, ta sẽ gϊếŧ ngươi!" Khương Cảnh Dung lao người về phía trước nhưng sức lực không còn, chỉ có thể ngã nhào lên giường, thở hổn hển.
Tiêu Diễn nhìn hắn từ trên cao, giọng nói đầy khinh miệt: "Ngươi cố ý thoát khỏi sự bảo vệ của Vương Chấp, để rơi vào tay trẫm. Ta còn tưởng ngươi có chút khí phách, hóa ra là định tự sát? Nhìn ngươi lúc này xem, chẳng ra gì. Không còn thân phận Thái tử, ngươi còn làm được gì nữa?"
"Không liên quan tới Thiếu phó! Ngươi đừng đổ oan cho hắn!"
Khương Cảnh Dung vừa nói vừa ho kịch liệt.
Tiêu Diễn không tranh cãi, chỉ nhún vai, "Không liên quan thì thôi. Ta vốn cũng chẳng định truy cứu."
Khương Cảnh Dung hận bản thân mình vô dụng, hận thực lực không đủ để gϊếŧ kẻ trước mặt. Hắn biết Tiêu Diễn không đơn giản, từ một người bình thường leo lên được chức Thứ sử Châu, rồi âm thầm chiêu mộ binh lính, lung lạc lòng người. Trong khi phụ hoàng của hắn nghe lời nịnh thần, bị mê hoặc bởi ngũ thạch tán, ngu xuẩn xuất binh đánh Kinh Châu, tự chuốc lấy diệt vong.
Giờ đây, Khương Cảnh Dung không muốn liên lụy đến Thiếu phó, cũng không muốn trốn tránh cả đời. Điều quan trọng nhất là hắn nghe nói Tiêu Diễn đã ép gả nàng. Nàng, người thanh cao yếu đuối như vậy, sao có thể để tên võ phu này chà đạp! Hắn phải về lại đô thành, tìm cơ hội cuối cùng.
"Ngươi không phải muốn gϊếŧ ta sao? Vậy tại sao lại cứu ta?"
"Bằng những tội ác phụ thân ngươi gây ra, gϊếŧ sạch cả tộc ngươi cũng không trả hết được mối thù gϊếŧ huynh đệ ta, không giải hết nỗi hận trong lòng ta. Nhưng ta đã đổi ý. Thay vì cho ngươi cái chết dễ dàng, ta muốn ngươi tận mắt chứng kiến những cựu thần của ngươi giờ đây đều làm việc vì ta, còn người ngươi yêu thì vì ta mà sinh con, cả đời chỉ biết ở bên ta. Như vậy, ngươi sẽ càng thống khổ."
"Dù cho ngươi bá chiếm nàng, nàng cũng sẽ không yêu ngươi!" Khương Cảnh Dung gắng hết sức hét lên, "Nàng chỉ bị ép gả cho ngươi. Nàng xuất thân cao quý, chí hướng cao xa, cả đời này sẽ không bao giờ yêu một kẻ xuất thân thấp hèn, không từ thủ đoạn như ngươi!"
Những lời này như lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào lòng Tiêu Diễn. Trước mặt Vương Nhạc Dao, hắn vốn luôn cảm thấy mặc cảm. Nàng và Khương Cảnh Dung, Tạ Tiện là những con người thuộc về một thế giới khác. Họ có thể đàm luận phong nguyệt, thưởng thức nhạc huyền cầm, thơ từ đối đáp, đều là những tâm hồn cao nhã, thuần khiết như bạch tuyết ngày xuân, không vương chút bụi trần. Bởi vậy, phụ thân nàng mới khinh thường hắn, tình nguyện đứng về phía Thái tử tiền triều.
Nếu không phải đã hạ quyết tâm không gϊếŧ Khương Cảnh Dung, Tiêu Diễn thực sự muốn ra tay bóp chết hắn ngay lập tức.
Liên tiếp mấy ngày liền, hoàng đế không ở trong cung, không ai biết hắn đã đi đâu.
Vương Nhạc Dao mỗi ngày vẫn duy trì nếp sống thường nhật, còn Trúc Quân thì lo lắng không yên: "Bệ hạ đã nhiều ngày không về, liệu có phải bên ngoài có người khác rồi không?"
Vương Nhạc Dao chỉ mỉm cười, tiếp tục lật xem sổ sách trong tay: "Giả như thật sự có người khác, ngươi nghĩ ta có thể làm gì?"
"Nương nương, ngài thật sự không lo lắng chút nào sao?" Trúc Quân dù nghĩ đến hành động của hoàng đế trong đêm tân hôn mà rùng mình, nhưng càng sợ rằng đế vương sẽ bị mê hoặc bởi vô vàn mỹ nhân, cuối cùng bỏ mặc nương nương.
Không nói xa xôi, ngay trong cung này, Hi thị nữ kia đã như hổ rình mồi, làm mọi cách để tiến cung, chỉ còn chưa đến trước mặt nương nương để thị uy. Người ta còn đồn rằng, nương nương tuy giống Hi thị nữ ở khí chất cao quý, nhưng nhan sắc còn trẻ trung, mạo mỹ hơn, chính vì vậy mới được bệ hạ sủng ái.
"Bệ hạ nếu là kẻ đam mê nữ sắc, thì sẽ không đến nỗi nhiều năm không chịu thành thân. Ngươi đừng lo chuyện không đâu."
Trúc Quân âm thầm nghĩ, đây đâu phải là phản ứng của một thê tử bình thường? Nương nương rốt cuộc quá tín nhiệm bệ hạ, hay chỉ coi bệ hạ là quân vương chứ không phải phu quân?
Mà thôi, như vậy cũng tốt. Đế vương vốn vô tình, tránh để về sau lại đau lòng.
"Đi thôi, đến lúc thỉnh an Thái hậu rồi."
Vương Nhạc Dao mỗi ngày đều đến thỉnh an Thái hậu. Hậu cung chỉ còn hai người họ, ngược lại có chút cảm giác nương tựa lẫn nhau. Hôm nay vừa hay, Tiêu Hoành cũng ở đó.
Trên đời này, mẫu thân nào cũng mong con mình sớm ngày lập gia đình. Vừa thấy Tiêu Hoành, Trương Thái hậu đã cằn nhằn: "Trước đây ngươi viện cớ rằng huynh trưởng chưa cưới, ngươi không gấp gáp. Giờ thì huynh trưởng ngươi cũng thành thân rồi, ngươi còn muốn tìm cớ gì nữa? Rốt cuộc ngươi muốn kiểu nữ tử nào? Cứ nói đi, dù là tiên nữ trên trời, ta cũng tìm được cho ngươi!"
"Nhi tử bận rộn việc công, không có tâm trí cho chuyện này." Tiêu Hoành thản nhiên đáp, ánh mắt vô tình liếc ra cửa, nơi Vương Nhạc Dao vừa bước vào, trái tim hắn bất giác đập loạn nhịp.
Hôm nay nàng mặc váy lụa màu vàng nhạt, trên áo thêu hoa văn tơ bông đậm nhạt, hai dải lụa đỏ từ tay áo buông xuống. Bộ y phục này tôn lên làn da trắng như ngọc của nàng, dáng người uyển chuyển nhẹ nhàng, giống như tiên nữ giáng trần. Tiêu Hoành chưa từng thấy nàng mặc lại váy áo nào, mà mỗi bộ trang phục đều làm nổi bật vẻ đẹp khác biệt của nàng.
Đây là người hắn không dám mơ tưởng. Hắn chột dạ không dám nhìn lâu, nhưng lại không thể dứt ánh mắt khỏi nàng.
"Tẩu tẩu." Tiêu Hoành đứng dậy hành lễ.
Vương Nhạc Dao đưa tay nâng hắn dậy, quay sang hỏi Thái hậu: "Mẫu hậu, các người đang nói chuyện gì vậy?"
"Nói về hôn sự của Lục Lang. Ta thật sự sắp lo chết rồi." Trương Thái hậu than thở. "Con vừa hay đến đây, các quý nữ trong đô thành, con quen biết nhiều hơn ta, có ai thích hợp làm người được chọn không?"
Vương Nhạc Dao ngồi xuống, nhìn Tiêu Hoành: "Hôm yến hội xuân, các quý nữ trong đô thành hầu như đều có mặt. Tiểu thúc đã gặp được ai vừa mắt chưa?"
Tiêu Hoành vẫn thất thần, không nghe thấy nàng hỏi.
"Lục Lang! Tẩu tẩu ngươi đang hỏi ngươi đó!" Trương Thái hậu lên tiếng gọi.
Lúc này Tiêu Hoành mới hoàn hồn, vội nói: "Đa tạ tẩu tẩu quan tâm, ta thực sự bận rộn công vụ, tạm thời không nghĩ đến chuyện này. Mẫu hậu, ta có việc cần làm, xin phép cáo lui trước." Nói rồi, hắn vội vã hành lễ và rời đi.
"Lục Lang!" Trương Thái hậu gọi theo, nhưng bất lực lắc đầu. Bà quay sang nói với Vương Nhạc Dao: "Thằng bé này đúng là muốn làm ta tức chết! Trước đây gia cảnh nghèo khó, nó tự ti, không dám nghĩ đến chuyện này. Giờ thì ta càng không hiểu nổi nó nữa."
Vương Nhạc Dao nhẹ giọng khuyên: "Mẫu hậu đừng lo lắng quá. Trong triều nhiều việc rối ren, bệ hạ lại không có ở đây. Có lẽ tiểu thúc thực sự bận đến mức không thể phân thân. Chờ qua đợt bận rộn này, có lẽ hắn sẽ để tâm hơn."
Trương Thái hậu thở dài: "Nhị Lang đã nhiều ngày không thấy bóng dáng. Ngày tân hôn còn bỏ con lại một mình trong cung. Đợi khi hắn về, ta nhất định phải nói chuyện với hắn."
"Bệ hạ chắc chắn bận rộn quốc sự. Con không đáng kể gì."
Nhìn nàng tỏ vẻ thờ ơ, Trương Thái hậu trách nhẹ: "Con đừng quá rộng lượng. Lúc cần giận dỗi thì cũng phải tỏ chút tính tình. Hắn sẽ thích. Đừng nhìn con trai ta có vẻ thô kệch, nhưng những cô gái thích hắn bên ngoài không ít đâu. Con nên trông chừng hắn kỹ một chút."
Vương Nhạc Dao mỉm cười đồng ý, thực chất nàng không bận tâm ai thích Tiêu Diễn hay Tiêu Diễn ở cùng ai trong những ngày qua. Nhưng nàng cũng không đến mức phải cùng một lão nhân gia nhiệt tình dõi theo từng hành động của hắn.
Trên đường từ Thọ Khang điện trở về, Vương Nhạc Dao tình cờ gặp Vương Đoan đang tuần tra. Nàng mời hắn vào cung uống nước băng pha mật ong để giải nhiệt. Các đồng liêu nhìn Vương Đoan với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Có một tỷ tỷ là Hoàng hậu, tương lai của tiểu lang quân Vương gia xem chừng sẽ vô cùng sáng lạn.
Trúc Quân pha nước băng với mật ong và sữa đặc, hương vị thật sự thơm ngon. Vương Đoan sau khi uống liền kinh ngạc khen ngợi: “Trúc Quân, ngươi làm ngon quá! Mau viết lại cách làm cho ta!”
Trúc Quân bật cười: “Thật ra cách làm rất đơn giản, nhưng tất cả nguyên liệu trong thiện phòng chuẩn bị cho nương nương đều là loại tốt nhất. Nô tỳ chỉ việc kết hợp chúng lại với nhau mà thôi. Ngũ lang quân trở về, e rằng khó làm ra được hương vị này.”
Vương Đoan nghĩ ngợi một chút rồi gật đầu. Ở nhà sao có thể so với trong cung? Mẫu thân của hắn vốn không quan tâm đến chuyện bếp núc. “Vậy ngươi lại làm cho ta thêm một chén nữa.”
Trúc Quân vui vẻ đi làm thêm một chén.
Vương Nhạc Dao nhận ra Vương Đoan đã đen đi vì nắng, liền nói: “Cửa cung vệ thật vất vả phải không? Là ta không chu toàn. Nếu không phải ta nhắc với bệ hạ để ngươi vào cung, thì bệ hạ cũng không…”
“Tứ tỷ tỷ, đừng nói như vậy.” Vương Đoan cười, “Hiện tại ta đang học tập rất nhiều điều dưới trướng Tướng quân bên trái. Ở nhà, phụ thân và mẫu thân đều không để ta thử thách, quân doanh thì vì ta là con của phụ thân nên chỗ nào cũng nhường. Ở đây thì khác, mọi thứ đều công bằng, ai cũng phải dựa vào bản lĩnh. Bệ hạ nói ta còn nhỏ, nếu tùy tiện ban chức quan sẽ không phục được mọi người. Chờ ta lập công hoặc đến tuổi, bệ hạ nhất định sẽ không bạc đãi ta. Đây vẫn là nhờ phúc của tứ tỷ tỷ.”
Tiêu Diễn suy nghĩ xa đến vậy sao? Lúc trước, Vương Nhạc Dao nghe tin Tiêu Diễn chỉ để Vương Đoan làm một chức nhỏ trong cửa cung vệ, nàng đã nghĩ hắn cố tình làm vậy. Nếu không muốn dùng người nhà họ Vương, thì thà không dùng ngay từ đầu, còn giao cho một nhiệm vụ khổ cực, mệt mỏi như vậy làm gì?
Hóa ra là nàng đã hiểu lầm hắn.
Người mà Tiêu Diễn đề bạt đều là những người thân kinh bách chiến, lập được vô số công lao, mới có thể ngồi vào vị trí hiện tại. Hắn không thể vì Vương Đoan là do nàng tiến cử mà trao ngay một chức quan lớn. Làm vậy không chỉ không phục được người khác mà còn khiến lòng các cựu thần nguội lạnh.
“Tứ tỷ tỷ, ta phải tiếp tục tuần tra. Đa tạ tỷ đã đãi ta nước băng ngon như vậy!” Vương Đoan cười tươi, hành lễ rồi rời đi.
“Ngũ lang quân tính tình tốt, sau này nhất định sẽ thành đại sự.” Trúc Quân nhìn bóng lưng hắn, nhẹ giọng nói.
“Hy vọng là như thế.” Vương Nhạc Dao thầm nghĩ. Việc nàng để Vương Đoan vào cung thực ra có chút tư tâm. Hiện tại, nhà họ Vương giống như mặt trăng đầy tròn nhưng dễ suy tàn. Tiêu Diễn muốn mạnh mẽ đề bạt hàn môn, phá vỡ thế độc tôn của sĩ tộc, nên chắc chắn sẽ không trọng dụng con cháu của gia tộc quyền quý. Điều này có thể thấy rõ qua việc huynh trưởng nàng và Tạ Tiện đã lớn tuổi mà vẫn chưa được bổ nhiệm chức quan.
Tuy nhiên, Tiêu Diễn là người trọng nhân tài. Thay vì chỉ nói miệng, nàng quyết định để Vương Đoan làm việc ngay dưới mắt hắn. Nếu Tiêu Diễn thấy được tài năng của Vương Đoan, có lẽ hắn sẽ thay đổi thành kiến.
Chỉ cần là người tài giỏi thực sự, thì xuất thân từ sĩ tộc hay hàn môn cũng không quan trọng.
“Nương nương, người nhà của ngài tiến cung để gặp ngài!” Một cung nữ từ ngoài vào báo.