Vừa nói, Nghiễn Thư vừa ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, tựa như chính mình mới là người đã đọc sách và thi đỗ vậy, cái mũi nhỏ của cậu chàng suýt chạm đến trời.
Là một người đọc sách sao? Nghe đến đây, Thẩm Miểu hơi động tâm.
Thời Tống, từ hoàng gia đến dân gian đều thích gọi con trai là "ca nhi," lấy thứ bậc trong nhà để phân biệt. "Cửu ca nhi" mà Nghiễn Thư nhắc đến, hẳn là vị chủ nhân nhỏ của cậu bé.
Vẫn gọi là "ca nhi," e rằng vị Cửu ca nhi này còn chưa đến tuổi đội mũ trưởng thành.
Quốc Tử Giám thời Tống có địa vị không thua gì Thanh Hoa hay Bắc Đại thời sau. Theo ký ức của nguyên chủ, Quốc Tử Giám chỉ tuyển con cháu quan viên kinh thành, mà điều kiện tuyển chọn vô cùng khắt khe. Xem ra người hàng xóm phòng bên cạnh nàng không chỉ trẻ tuổi mà tiền đồ cũng rất xán lạn.
Đúng là người nhà đàng hoàng thì tốt. Hơn nữa, ngày mai họ sẽ xuống thuyền, kiếm chút tiền làm một bữa cơm mà không vướng bận gì thêm, cũng khá ổn. Thẩm Miểu thầm nhẹ lòng.
Huống hồ, nếu vị Cửu ca nhi này có thể nuôi tiểu đồng theo hầu tròn trịa, trắng trẻo, lại ngây thơ như vậy, ắt gia phong đàng hoàng, gia cảnh sung túc, rất có khả năng là người lương thiện.
Suy nghĩ một lát, Thẩm Miểu quyết định đồng ý. Nàng mở cửa, cùng Nghiễn Thư tính toán tiền cơm, còn hỏi họ mang theo bao nhiêu lương thực và muốn ăn món gì. Nghe nói họ có không ít bột mì đã xay kỹ, nàng mỉm cười gợi ý:
"Ta còn một ít nấm hương phơi khô và thịt heo muối, làm một bát xúp bánh canh nấm hương thịt bằm cho Cửu ca nhi nhà cậu có được không? Nếu kịp, ta sẽ làm thêm một xửng bánh bao nhân nấm, cậu thấy sao?"
Nghiễn Thư vốn định nhờ nàng làm lại món "Cơm lạc tô" thơm nức khi nãy, nhưng nghĩ đến dáng vẻ ủ rũ, buồn bã của Cửu ca nhi nhà mình, cậu bé nhận ra một bát bánh canh nóng hổi ăn kèm bánh bao sẽ phù hợp hơn. Thế là cậu bé lập tức đồng ý, nhanh nhẹn trở về phòng, mang theo một túi bột mì đóng trong túi vải đến cho Thẩm Miểu.
"Vậy làm phiền nương tử rồi." Nghiễn Thư chắp tay nghiêm túc thi lễ, sau đó mới cáo từ.
Thẩm Miểu đóng cửa lại, lắc lắc túi 10 đồng tiền đặt cọc trong tay, rồi nhìn xuống túi bột mì trắng mịn như tuyết ở chân, lòng vui như mở hội: Thật tuyệt! Không chỉ kiếm được tiền, mà còn tiết kiệm được lương thực của chính mình.
Nàng đã thỏa thuận với Nghiễn Thư, giảm 5 văn tiền công, đổi lại sẽ làm 3 phần, để nàng cũng có thể ăn một phần.
Không phải nàng tham chút lợi nhỏ, mà thực sự là bột mì, thứ rất phổ biến ở hậu thế, ở thời Tống lại vô cùng quý giá. Để có được loại bột trắng mịn thế này, phải sàng qua hàng chục lượt. Giá của nó lên đến 30 văn một đấu, hơn nữa chỉ con cháu nhà quan lại, quý tộc mới có thể ăn dùng thoải mái.
Từ khi xuyên đến đây, những ngày bị giam trong nhà kho chịu sự hành hạ của Vinh đại nương, nàng chỉ được ăn một mẩu bánh khô đến nghẹn. Sau khi thoát khỏi "biển khổ," vì tiết kiệm tiền bạc, nàng cũng chỉ dùng kê và gạo lứt để nấu ăn. Không biết bao nhiêu lần nàng đã thèm thuồng một bát mì dai mềm, trơn mượt.
Bởi vì bữa ăn này sử dụng loại bột mì đắt đỏ do Nghiễn Thư cung cấp, Thẩm Miểu cũng lấy ra nấm hương, rau củ và thịt heo mà mình mang theo. Những chi phí khác chỉ tính tiền củi, nước và công làm, tổng cộng 50 văn cho ba bát, trong đó Nghiễn Thư đã trả trước 10 văn tiền đặt cọc.
Tiểu đồng phóng khoáng, dứt khoát như vậy, Thẩm Miểu cũng quyết định dốc hết tài nghệ của mình để làm món mì này thật xuất sắc.
Giờ vẫn còn sớm, nàng liền bắt tay vào chuẩn bị một cách từ tốn.
Nàng không ngủ nữa, từ trong rương lấy ra hai miếng vải thô buộc tay áo lên, chuẩn bị nhồi bột và nấu nước xốt.
Món "Bánh canh thịt bằm và nấm hương" này, thực chất chính là món mì nấu xốt nấm thịt trong hậu thế, cách làm không quá phức tạp, nhưng nhồi bột và để bột nghỉ cần thời gian, việc ngâm nấm hương và nấu xốt thịt cũng vậy.
Nhắc đến nấm hương, Đại Tống quả thực là một thời đại kinh tế phồn thịnh, cuộc sống nhân dân yên ổn. Kỹ thuật trồng nấm nơi đây vô cùng phổ biến, hầu như nhà nào ở thành Kim Lăng cũng có một mảnh đất nhỏ trước hoặc sau nhà để trồng nấm.
Vì thế trước khi rời đi, Thẩm Miểu đã không quên hái sạch mảnh đất trồng nấm hương nhỏ mà nguyên chủ từng chăm bón cẩn thận sau Vinh gia. Nàng không để sót dù chỉ một cây, quyết chẳng để lại thứ gì cho mụ "cọp mẹ" ác độc kia!
Nấm hương được dùng để làm "Tụn màn thầu”, một cách chế biến rất phổ biến thời này.
Lúc này, "màn thầu" thực chất chính là loại bánh bao nhân tròn như hậu thế gọi, trong khi "màn thầu" thực sự của thời Tống là loại bánh "thổi bánh" mà Võ Đại Lang từng bán, phần lớn có hình dáng thuôn dài.