Đàn bà trong làng nói chuyện không kiêng dè, lời nào cũng nói ra, khiến người nghe đỏ mặt tía tai.
Quý Ly nấp dưới nón lá, mặt đỏ bừng, ngón tay nắm chặt tay áo, môi mím chặt, trong lòng có chút áy náy. Bởi vì bản thân y cũng có ý với Lục Cảnh Sơn, nhưng y là tiểu ca nhi, da mặt mỏng, bị mấy bà thím này nói trúng tim đen, xấu hổ đến mức toàn thân khó chịu.
Lục Cảnh Sơn nào phải hạng người hiền lành. Những năm chàng tòng quân nơi biên ải, mẫu thân hắn sống cô quạnh trong hắn, mấy mụ đàn bà này chẳng thiếu lần ức hϊếp bà, sau lưng thì xì xào bàn tán mẫu thân hắn số mệnh long đong, khắc phu, xúi giục con trai đi làm giặc cướp, nào có câu nào dễ nghe. Nếu không có đại bá mẫu cùng gia đình giúp đỡ, e là mẫu thân hắn đã chẳng sống nổi đến ngày hôm nay. Giờ hắn trở về, chúng mới không dám gây sự với nhà hắn nữa.
Lục Cảnh Sơn lạnh lùng nhìn, mặt đen như sắt, quát lớn: "Các vị thẩm mẫu tốt hơn hết là nên quản chuyện nhà mình, đừng phí công dòm ngó chuyện nhà ta. Nếu còn dám tùy tiện đặt điều về nhà ta, e là ta bất chấp tình nghĩa đồng hương mà xé rách mặt với các vị thẩm mẫu. Đến lúc đó đừng trách nhà ta ức hϊếp các vị."
Hắn vừa nói xong, mấy mụ đàn bà liền sợ run người. Người này trông thật sự giống Diêm Vương sống!
Vương thị cười gượng gạo, giải thích: "Ấy, chúng ta là thẩm mẫu, gặp đại chất tử Cảnh Sơn thì mừng rỡ, miệng lưỡi không giữ mồm giữ miệng, nói đùa nói đùa thôi, Cảnh Sơn đừng trách chúng ta."
Mấy mụ đàn bà khác cũng cười phụ họa. Lục Cảnh Sơn mới sa sầm mặt mũi, quay đi, đẩy xe bò về làng.
Thấy hắn đi xa, mấy mụ mới dám thở phào, vỗ ngực: "Ôi chao, thật là đáng sợ."
"Về sau cứ tránh xa ra, ai biết hắn những năm nay ở ngoài làm những trò mèo gì, nhìn vết sẹo trên mặt hắn là biết ngay là hung thần rồi!"
"Tiểu ca nhi trên xe bò kia ai biết từ đâu đến, trông nhỏ nhắn gầy yếu, chẳng biết có phải bị hắn bắt cóc về không."
"Thôi, đừng nói nữa, mặc kệ nhà hắn. Mẹ góa con côi, nghèo rớt mồng tơi, đừng phí công, không đến dính líu nhà mình là may rồi."
Mấy mụ đàn bà nói thêm vài câu rồi vội vã đi. Nhưng chuyện nhà Lục Cảnh Sơn có thêm một nghĩa tử thì chưa đầy nửa ngày đã lan khắp Tú Thủy thôn.
Lục Cảnh Sơn và Quý Ly về đến nhà thì Vân Xuân Lệ đã về. Bà đang đứng trong sân cho gà ăn, thấy hai người về thì cười nói: "Về rồi đấy à!"
Quý Ly xuống khỏi xe bò, định cầm lấy máng ăn trong tay Vân Xuân Lệ: "Nghĩa mẫu, để con cho gà ăn."
"Sắp xong rồi, con nghỉ ngơi đi." Vân Xuân Lệ rắc nốt chỗ cám cuối cùng cho đàn gà đang mổ trên đất, lau tay vào tạp dề: "Trời cũng không còn sớm nữa, ta đi nấu cơm đây."
"Để con làm cho." Quý Ly nhận việc nấu cơm, cười nói: "Hay là, nghĩa mẫu chê con nấu không ngon?"
Vân Xuân Lệ cười nói: "Tay nghề của con còn tốt hơn cả ta nữa, sao ta lại chê không ngon được. Thôi thôi, con đã muốn làm thì giao việc bếp núc cho con vậy."
Quý Ly mỉm cười, quay vào bếp nấu cơm tối. Bữa tối nhà nông thường thanh đạm đơn giản. Quý Ly lấy hai củ khoai tây từ trong rổ ra, gọt vỏ, rồi thái thành sợi đều nhau, thái xong thì cho vào nước rửa sạch phần bột thừa, hái một nắm hành lá, thêm chút giấm, xào lửa to thành một đĩa khoai tây sợi giòn ngon.
Lại lấy một cây cải thảo, bỏ gốc, rửa sạch, rồi múc một miếng mỡ lợn nhỏ trong hũ, trộn với dầu ăn phi thơm, cuối cùng cho vào hai khúc ớt khô, một nắm tỏi băm, đảo đều rồi bắc ra.
Lúc tiểu ca nhi nhà Lục Minh Hà đến chơi, Quý Ly đang nướng bánh đường. Bánh làm từ bột ngô, được nướng trên chảo với chút dầu ăn còn thừa từ món xào, đợi đến khi mặt bánh vàng ruộm, giòn tan, dùng xẻng gõ nhẹ sẽ nghe thấy tiếng giòn, thì xúc ra bát. Cuối cùng, rắc chút đường vào chảo, đun thành nước đường sôi sủi bọt, rồi rưới lên bánh.
"Oa! Con vừa vào sân đã ngửi thấy mùi thơm rồi!" Lục Cảnh Lê vừa reo lên vừa chạy vào bếp, mũi không ngừng hít hà mùi thức ăn.
Quý Ly đổ một gáo nước vào chảo, dùng bàn chải cọ rửa, nhìn tiểu ca nhi đột nhiên xuất hiện, y ngẩn người: "Ngươi là..."
Lục Cảnh Lê cười tươi, bên má lúm đồng tiền hiện ra, tự giới thiệu: "Ta biết ngươi, ngươi là nghĩa tử của nhị bá mẫu ta, cả làng đều biết rồi. Ta là tiểu nhi tử của đại bá Cảnh Sơn ca ca, ta tên là Lục Cảnh Lê!"
Quý Ly mỉm cười: "Chào ngươi, ta tên là Quý Ly."
Lục Cảnh Lê là tiểu ca nhi duy nhất của đại bá gia, đương nhiên được cưng chiều, tính tình hoạt bát cởi mở. Cậu nhìn Quý Ly chằm chằm, cảm thấy người này ngay cả nói chuyện cũng dễ nghe như vậy.